Capítulo 1: O Princípio

Desde que o Império do Sol e da Lua unificou o Continente Douluo, posteriormente renomeado para Federação Sol e Lua, já se passou um milênio. Com o fim dos conflitos internos, o mundo humano entrou naturalmente numa era de rápido progresso tecnológico.

A escalada da ciência elevou o poder coletivo da humanidade a patamares inimagináveis. Munidos de avançadíssima tecnologia de condução de almas, os humanos tornaram-se adversários intransponíveis para as tribos de feras espirituais. Até mesmo a outrora próspera Grande Floresta Estelar, que por eras floresceu, sucumbiu ao curso inexorável do tempo nestes mil anos. Sob a contínua pilhagem humana, restou-lhe menos de um por cento de sua área original.

Ainda assim, a ânsia humana pelos recursos do planeta Douluo jamais cessou. Amparada pela tecnologia da condução de almas, a humanidade voltou seu olhar para o mar. As tribos de feras marinhas, que habitavam as regiões litorâneas, há muito perderam a capacidade de resistir às potentes embarcações de guerra humanas.

Na costa leste da Federação Sol e Lua, ergue-se a Cidade do Mar do Leste, que, graças à opulência dos recursos marítimos, prosperou vertiginosamente ao longo de milênios, tornando-se uma das mais grandiosas metrópoles do leste federativo.

Entretanto, devido à sua localização e ao clima peculiar, embora o comércio na Cidade do Mar do Leste seja deveras pujante, a cidade sempre se manteve relativamente isolada. O principal motivo reside nos tufões. Banhada pelo oceano, é frequente que tempestades devastadoras a fustiguem. E desta vez, o tufão anunciava-se ainda mais feroz que de costume.

O céu parecia desabar; nuvens escuras e opressivas giravam sob o rugido do vento, a chuva caía pesada como grãos, açoitada pela tempestade. As ondas, tingidas pelo mesmo tom sombrio do firmamento, arremetiam contra a costa, ressoando estrondos graves. As falésias pareciam prestes a ruir sob o impacto ininterrupto das águas, e por vezes, fragilizadas, deslizavam rochedo abaixo, engolidas pelo mar.

Em tempos ancestrais, diante de tamanha calamidade natural, só restava aos humanos fugir e procurar abrigo em outras paragens. Agora, porém, tudo era diferente.

A cidade de nova geração, erguida com as mais avançadas tecnologias de condução de almas, ostentava recursos para rivalizar com as forças titânicas da natureza. Em meio à tempestade, os edifícios mantinham-se firmes. No centro da Cidade do Mar do Leste, várias torres com mais de quinhentos metros de altura cintilavam com uma tênue luz branco-azulada: era o escudo de condução de almas que as envolvia, alimentado pela energia solar acumulada, pronto para protegê-las nestes momentos críticos.

No topo da terceira torre, havia um amplo apartamento de cerca de quinhentos metros quadrados, em grande parte construído com um material especial e translúcido, semelhante a um cristal azul profundo.

Ali, um ancião aparentando sessenta e poucos anos permanecia sentado em silêncio em seu espaçoso escritório. Do outro lado da imensa janela de cristal, a tempestade rugia; dentro, reinava aconchegante calor. Separados apenas por um vidro, eram como dois mundos díspares.

O velho era de estatura mediana, aparência discreta, cabelos grisalhos, óculos que lhe conferiam certo ar erudito. Mas os olhos, lúcidos e profundos, não traziam arrogância; antes, refletiam a serenidade de quem muito viu e nada teme.

Tudo em torno dele denunciava uma identidade extraordinária.

E de fato, como diretor da Academia do Mar do Leste, Yu Zhen gozava de prestígio equivalente ao do próprio governador da cidade.

A Academia do Mar do Leste, credenciada como instituição de ensino médio e avançado, figurava apenas entre as medianas do continente, mas ainda assim, ao longo dos anos, formara numerosos talentos. Alguns seguiam para academias mais renomadas, outros optavam pela carreira militar ou política.

Décadas de dedicação renderam a Yu Zhen uma vasta e poderosa rede de contatos. Contudo, sempre se manteve discreto, evitando ostentar influência—até que um recente acontecimento fez com que as altas esferas da cidade percebessem o quão formidáveis eram, de fato, suas conexões.

Há poucos dias, seu único neto caíra subitamente em coma. Em questão de dias, vários dos mais eminentes mestres espirituais curadores do continente vieram à Cidade do Mar do Leste—entre eles, três curadores de nível Santo Espiritual ou superior.

Não seria exagero afirmar: mestres curadores desse calibre são recebidos com todas as honras onde quer que vão. Mesmo organizações supremas, como a Torre de Transmissão de Espíritos ou a Academia Shrek, que transcendem as leis da Federação Sol e Lua, disputam avidamente tais talentos.

Graças ao esforço desses curadores, o estado do neto de Yu Zhen estabilizou-se antes do tufão atingir a cidade, para seu imenso alívio.

E foi justamente quando finalmente pôde respirar aliviado que uma silhueta apareceu silenciosamente em seu escritório.

A longa experiência e a calma inabalável permitiram a Yu Zhen manter-se sereno, sentado atrás de sua sóbria e elegante escrivaninha de madeira de sândalo, erguendo o olhar para o homem de meia-idade à sua frente.

O visitante, de porte esguio, não ostentava músculos salientes; era belo, de traços firmes e marcados. O uniforme branco impecável realçava ainda mais sua aura fria e resoluta. Sobre os ombros, reluziam duas estrelas de general.

“General de Brigada?” O olhar de Yu Zhen pousou nas insígnias e, pela primeira vez, sua expressão se alterou.

“Você…”

Embora a Federação Sol e Lua jamais proibisse cidadãos comuns de ingressar nas forças armadas, era inegável que os mestres de almas detinham vantagens inatas. Todo oficial de patente igual ou superior a general de brigada era, sem exceção, um poderoso mestre espiritual—ao menos de nível Título Douluo, talvez até um dos raríssimos mestres de armadura de batalha.

Yu Zhen franziu levemente as sobrancelhas, intuindo um presságio sombrio.

Atento a cada nuance de seu olhar, o homem de meia-idade cerrou os punhos, e nos olhos profundos perpassaram vergonha e pesar. Após um breve silêncio, endireitou as costas, conteve as emoções e saudou Yu Zhen com um rígido cumprimento militar.

“Long Tianwu, vice-comandante da Legião do Deus de Sangue.”

Em seguida, Long Tianwu retirou do peito dois documentos carmesim. Sob a luz suave das lâmpadas espirituais, o vermelho intenso feria a vista.

Na primeira página constavam os nomes:

Chefe de Estado-Maior da Sede da Legião do Deus de Sangue: Yu Heng.
Oficial de Estado-Maior da Legião do Deus de Sangue: Nan Xi.

Não eram simples documentos de identidade; representavam, sobretudo, que seus titulares haviam tombado em serviço.

Lá fora, a chuva torrencial prosseguia, entrecortada por relâmpagos e trovões.

Yu Zhen permaneceu estático na cadeira, os olhos opacos e dispersos, parecendo envelhecer subitamente, enquanto murmurava de cabeça baixa, sem vida:

“Legião do Deus de Sangue…”

Long Tianwu inspirou fundo, seu semblante banhado por uma dor solene e, ao mesmo tempo, por um fulgor de glória infinita.

“Mestre Yu, devido à natureza singular e absolutamente confidencial da Legião do Deus de Sangue, Yu Heng e Nan Xi jamais poderiam revelar-lhe qualquer informação a respeito. Mas é meu dever dizer-lhe: tudo o que fizeram ao longo dos anos foi pelo bem de todas as criaturas do Continente Douluo; ninguém poderá apagar a grandiosidade de sua contribuição, nem para o continente, nem para a própria estrela Douluo.”

Yu Zhen ergueu os olhos, fitando através da porta do escritório um cômodo ao sul. Em seu olhar retornavam luz e calor, porém a voz, ainda que serena, trazia um acento de melancolia.

“Se puder, conte-me sobre ele e sobre a pequena Xi…”

A tranquilidade de Yu Zhen surpreendeu Long Tianwu, como se o velho já antecipasse o ocorrido. Sentindo-se culpado, Long Tianwu nada perguntou; apenas relatou episódios da trajetória de Yu Heng e Nan Xi na Legião do Deus de Sangue, e como pereceram no combate contra o plano do Abismo.

Desde o início, Long Tianwu preparara-se para abrir seu coração. Como pai que perdera filho e nora, Yu Zhen tinha o direito de conhecer a verdade. Era esta a única razão que o levara a romper, mesmo que uma vez, o sigilo absoluto da Legião.

Naturalmente, sua atitude contava com a tácita anuência dos altos escalões da Legião do Deus de Sangue.

…

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que Long Tianwu se esvaísse como se jamais ali estivera.

Yu Zhen já se encontrava no dormitório principal, ao sul do grande apartamento. A decoração do aposento não era luxuosa, mas cada material empregado era de qualidade ímpar. Até mesmo as cortinas haviam sido tecidas com seda de bicho-da-seda de gelo centenário—um artigo raríssimo numa era em que as feras espirituais quase se extinguiram.

Felizmente, a tribo dos bichos-da-seda de gelo, vivendo nas zonas proibidas do extremo norte, sobrevivera até então.

Coincidentemente, o espírito marcial de Long Tianwu harmonizava-se com as propriedades da seda de gelo; resquícios de sua energia espiritual permaneciam no ambiente, fazendo com que as cortinas emanassem um suave brilho branco, como um céu estrelado.

Yu Zhen desviou lentamente o olhar, contemplando com ternura o menino adormecido na cama.

No fundo, desde o dia em que seu filho e nora lhe confiaram o pequeno Yu Nanyuan, então recém-nascido, ele já pressentia o destino que os aguardava.