Capítulo Um: O Prisioneiro do Banco da Vida

【Tempo de sobrevivência restante: 167 dias e seis horas. Pontos de vida: 4965 (-6000).】
【O Banco de Vida de Nível Regra está ao seu dispor. Seu saldo atual é negativo; por favor, reverta as perdas o quanto antes, caso contrário, sua própria vida está prestes a falir.】
【Receita prevista para hoje: 0. Despesa prevista para hoje: 1.】
【Faltam 17 dias para o encerramento do mês. O pagamento do período é de 1000 pontos; mantenha, a todo custo, o saldo da sua conta positivo.】

Despertando de um sono profundo, Lu Ping’an abriu, num gesto instintivo, o próprio painel.

“...Ah, mais um dia em que a pobreza me desperta.”

Mal havia recobrado a consciência, Lu Ping’an já se viu atingido pelo -6000 estampado no painel.

Outros transmigradores ascendem na vida, amparados por sistemas generosos, desfrutando de toda sorte de prazeres; ele, por sua vez, deparou-se com uma contagem regressiva para a morte logo de início.

Pontos de vida, simples e direto: um ponto ao dia; ao chegar a zero, é o fim.

Para piorar, ele já começou devendo seis mil pontos (cerca de vinte anos); deve pagar mil pontos a cada mês, e, se nada mudar, em no máximo seis meses sua falência será decretada—o fim absoluto.

“Ah, esta coisa maldita, ainda dizem ser um poluente de grau Z, uma anomalia de altíssimo risco? Por causa dela, minha liberdade foi restringida...”

“O que está resmungando, Ping’an? É hora do café.”

A voz vinda de fora obrigou Lu Ping’an a levantar-se, resignado. Desde que começou a “coabitar” com aquela pessoa, noites em claro e jogos eletrônicos tornaram-se relíquias do passado.

“Hoje tem seus pratos favoritos.”

“...Com sua habilidade culinária, qualquer prato é igual. Às vezes acho que seu ‘preço’ foi sacrificar o olfato.”

“Se não quiser comer, posso alimentar o gato do vizinho.”

“Eu como, eu como.”

Lu Ping’an, sem alternativa, baixou a cabeça e lançou-se à refeição.

No outro extremo da mesa, Xia Qin parecia satisfeita com seus progressos na cozinha.

Rosto em formato de semente de melancia, lábios carnudos e vermelhos, sobrancelhas e olhos longos; mesmo sem um traço de maquiagem, exalava vigor e imponência.

O cabelo, antes sempre curto e alinhado, estava agora um tanto desalinhado; a franja lateral do corte bob ocultava o olho direito.

Apesar do cansaço visível, mantinha uma aura límpida e radiante, e sua beleza delicada não deixava margem a equívocos sobre o gênero.

Os lábios convidativos e a enigmática pinta debaixo do olho esquerdo causavam, aos recém-chegados, uma impressão inexplicável de deslumbramento.

Aos olhos de Lu Ping’an, a mulher diante dele era bela como uma flor: olhos negros, cabelo curto, pernas longas—exatamente seu tipo, não fosse ela tão maternal.

“...Que horas voltou ontem à noite?”

Enquanto mastigava, Lu Ping’an lançou um olhar à televisão, onde mais uma vez noticiava-se um grave acidente de poluição num shopping qualquer, com várias vítimas fatais.

“Três e meia, creio. Uma missão um tanto complicada.”

Xia Qin bocejou. Como subtenente da terceira equipe especial do Departamento de Gestão de Anomalias da Antiga Cidade de Sião, o excesso de trabalho era regra, e a inversão entre dia e noite, rotina.

Afinal, poluição sobrenatural e crimes afins ocorriam mais à noite do que sob a luz do dia.

Lu Ping’an suspirou, dando um leve tapinha no ombro de Xia Qin.

No instante seguinte, ela recobrou o vigor a olhos vistos: o rosto, antes pálido, tingiu-se de um rubor saudável, os cabelos readquiriram brilho, e sua postura era de quem dormira um dia inteiro de sono restaurador.

“Obrigada! Sua habilidade é realmente eficaz.”

“Pois é... por isso mesmo estou sob sua detenção ilegal...”

“O quê? Repita? Para aprovar sua prisão domiciliar, empenhei-me bastante, sabia? Sem minha garantia, você estaria...”

Ela não concluiu a frase, mas Lu Ping’an sabia: o termo não dito era “aniquilado”.

Em certo sentido, sobreviver ao evento de poluição em escala descomunal só foi possível graças à intervenção da vice-capitã—diante dele—que serviu-lhe de fiadora.

Xia Qin levantou-se com ânimo renovado; sentia-se cheia de energia e, mesmo trabalhando horas extras o dia todo, nada lhe faltaria... e partiu entusiasmada para maratonar séries!

Tendo trabalhado à noite, o dia era de folga; e, mesmo recuperada, não havia razão para se sacrificar como uma proletária.

Lu Ping’an, porém, tornou a fitar o painel invisível e, como esperado, deparou-se com a notificação “Pontos de vida -1”.

“Ah, lá se vai mais um dia de vida...”

O sistema maldito de Lu Ping’an não era o sistema de recompensas típico dos transmigradores, mas sim um tipo de poder paranormal deste mundo—uma maldição, em certo sentido.

Em seu “Banco de Vida”, o saldo decrescia em um ponto por dia, e todas as habilidades que podia usar apenas “gastavam” mais pontos.

【Habilidade secundária do Banco de Vida 1: Pagamento parcelado da vida—Permite dividir em parcelas o preço vital obrigatório. Limite atual: seis parcelas de seis meses; mínimo: três parcelas de três dias.】

【Habilidade secundária 2: Investimento vital—Investir em alvos de crédito, com rendimento mínimo de 10% e máximo de 20%. Limite atual: três pessoas. Investidos: Xia Qin (1 ponto/dia), Lei Huoren (1 ponto/dia).】

Lu Ping’an contava apenas com essas duas habilidades, ambas pouco impressionantes; sobretudo a segunda, que consistia em doar seus dias de vida a outrem—um altruísmo quase doloroso.

Mas precisava usá-las, e frequentemente, sacrificando sem cessar sua longevidade.

“Dizem que quanto mais usamos as habilidades, maior a chance de evoluírem... Já desperdicei mais de trinta pontos, e nada aconteceu.”

Se não despertasse novas habilidades para aumentar seus pontos de vida, dentro de seis meses estaria perdido. Ainda assim, tentava lutar, agarrando-se a uma tênue esperança.

Mas, só por isso, Lu Ping’an hesitava: afinal, cada ponto consumido representava um dia a menos de vida.

Ao ver que o relógio marcava oito horas, respirou fundo, recostou-se na cadeira, pronto para o impacto.

“Sistema, liquide os rendimentos de ontem.”

【Liquidando os rendimentos do investimento em Xia Qin. Por favor, permaneça em repouso. Iniciando cálculo dos rendimentos de ontem.】

Lu Ping’an já não tinha ânimo para ver o próprio painel; uma enxurrada de memórias invadiu-lhe o cérebro, um choque elétrico percorrendo-lhe o corpo, a ponto de quase convulsionar.

“Caramba, que mulher feroz...”

Nos fragmentos de memória, a capitã Xia investia e lutava com bravura, sempre na linha de frente: na primeira metade da noite, espancava delinquentes; na segunda, monstros sobrenaturais; ia do extremo oeste ao leste da cidade, impondo respeito tanto a criaturas quanto ao submundo, que a chamavam de “tia-avó”.

As lembranças eram dispersas, faltava-lhes contexto, e quase todas eram cenas de combate—como ela batia, como se movia, como desferia golpes.

【Ganhou experiência básica em combate; experiência básica em tiro; adquirida pequena quantidade de conhecimento proibido...】

Num instante, o painel inundou-se de notificações; quando a torrente cessou, Lu Ping’an sentiu um inesperado ímpeto de sair por aí espancando alguém... e, de fato, suas habilidades estavam aprimoradas.

【Combate corporal (estilo Guardião dos Segredos): Nível 2, 6/100】
【Tiro com pistola: Nível 1, 87/100】

Os “pontos de experiência” não mentiam: o rapaz, que jamais brigara na vida, agora sabia manejar armas e lutar.

Este era o lucro do “investimento”: um dia de vida trocado por vasta experiência e técnica de combate, reconhecidas pelo sistema como elevação de habilidades profissionais.

E são exatamente essas habilidades o passaporte para patamares profissionais mais elevados, a base para a evolução de seu poder.

“Quando chegar ao nível 10 em combate e tiro, poderei tentar tornar-me um ‘Duelista Armado’. Dentro das profissões extraordinárias de primeiro grau, é uma das mais versáteis.”

Nesse instante, novo choque percorreu-lhe o corpo—chegara a “quota” do segundo investido.

Para merecer o investimento de Lu Ping’an, não se tratava de gente comum. Desta vez, era um profissional sobrenatural, um corredor.

【Liquidando rendimentos do investimento em Lei Huoren: adquirida experiência básica em corrida, técnica de respiração, desenvolvimento de instinto de percepção espacial...】

De modo inexplicável, Lu Ping’an sentiu-se dotado de experiências dignas de um “Homem-Aranha”.

O que verdadeiramente o alegrou, porém, foi o último aviso:

【Adquiriu pequena compreensão da feitiçaria de grau Ferro Negro ‘Encurtar Espaço’. Progresso atual: 58/100.】

Isso significava que Lu Ping’an estava cada vez mais próximo de tornar-se um verdadeiro “profissional”.

“Faltam 15 dias para o vestibular. Ao que parece, terei que buscar mais ‘alvos’ para colher experiência. Isso também significa que me aproximo mais da morte, que terei ainda menos vida.”

Mas Lu Ping’an não nutria queixas; afinal, cada dia de vida agora era lucro puro.

Tudo isso remonta a treze dias atrás, quando ele ainda era apenas um paciente com câncer.

Naquele tempo, sua única preocupação era sobreviver até o amanhecer.