Capítulo Dois Esperança e Despertar

Se a vida pudesse recomeçar, seria, talvez, uma grande alegria.

E se o término da vida anterior foi marcado pela dor de um câncer em estágio terminal, então, ao renascer em um eu mais jovem, num mundo novo e indistinto, a alegria haveria de se multiplicar.

“...Seria esta uma oportunidade concedida pelos céus para remediar os arrependimentos da vida passada?”

A maior mágoa de Lu Ping’an, em sua existência anterior, foi ter dedicado-se de corpo e alma à carreira, negligenciando a família.

Quando finalmente acumulou alguma fortuna, os pais, que tanto se sacrificaram, já haviam partido.

“Desta vez, eu irei compensá-los.”

Contemplando os pais, rejuvenescidos pelo menos trinta anos, Lu Ping’an fez um voto silencioso.

“É câncer. Terminal.”

O exame preventivo, realizado por cautela, trouxe-lhe o mesmo veredito. E assim, ele desmoronou.

Desistiu de lutar, entregou-se ao abandono, aguardando a morte.

Ele havia se rendido, mas outros não.

“...Não existe doença sem esperança, mesmo que reste apenas 1%... Meu tolo, ainda é cedo demais para desistir.”

Apenas a ínfima possibilidade estatística de cura fez com que seus pais, na terra natal, largassem tudo sem hesitar: venderam a casa, os bens, tudo o que tinham, e até começaram a contrair empréstimos.

Ah, deveria agradecer à ascensão recente dos empréstimos online e à facilidade de acesso?

Dois idosos que mal sabiam usar um celular logo aprenderam a manejar empréstimos digitais.

Exauriram todos os limites de crédito, recorreram a todos os conhecidos, conseguiram juntar algumas dezenas de milhares para a cirurgia e ainda mais para o tratamento posterior, ainda mais caro.

“Aquele menino sempre foi bom, só temos ele, sempre foi estudioso, nosso orgulho... É o nosso tesouro. Nunca esperamos que ele fosse alguém importante, só desejamos que vivesse em paz... Doutor...”

O velho pai, um camponês que mal estudara, jamais pedira nada a ninguém em vida.

Cabeça baixa, oferecendo um cigarro, forçando um sorriso, suplicava ao médico no corredor.

O cigarro, de um e cinquenta cada, que sempre foi relutante em gastar, agora sequer merecia o olhar do outro.

O jovem, silente atrás da parede, sentiu uma dor súbita; lágrimas caíram-lhe sem perceber.

A mãe, acostumada à doçura pela vida inteira, diante do filho torturado pela doença, já quase desesperançado, pedindo que os pais desistissem do tratamento, pronunciou, pela primeira vez, palavras de implacável severidade:

“Você não pode desistir... Se você se for, iremos com você!”

Ante a mãe, que ameaçava entre lágrimas, Lu Ping’an, reduzido a pele e ossos, mergulhou ainda mais no silêncio.

A distância entre duas vidas nada era diante daqueles rostos familiares, repletos de amor e saudade.

Acenou em silêncio, aceitou todos os tratamentos, racionais ou não, e depositou suas esperanças no milagre prometido pelos médicos.

Mas a ciência não conhecia milagres: ao fim, recebeu a sentença de morte — “no máximo, meio mês”.

Por sorte, porém, este novo mundo não era feito apenas de ciência, mas abrigava também os chamados “poluentes”, domínios sobrenaturais.

Embora a maioria dos envolvidos nesses domínios acabasse perdida, sempre havia sobreviventes que, além de escaparem, despertavam poderes estranhos.

“A taxa de sobrevivência é baixíssima, a probabilidade de despertar habilidades menores ainda, e a chance de obter um poder capaz de curar o câncer... ao menos não é zero.”

Assim, ele tornou-se um “andarilho noturno”.

Lançou mão de todos os recursos, arrastando o corpo doente, em busca de um domínio que beirasse a morte.

Desta vez, o milagre de fato se fez: encontrou o domínio e sobreviveu até o fim.

Mas o milagre só veio pela metade: sua habilidade, o Banco da Vida, por ora só permitia gastar, não ganhar; passou de uma sentença de morte imediata para uma morte lenta... Precisava, pois, aprimorar a habilidade e encontrar um modo de obter pontos de vida.

“Basta. Basta, desde que haja uma chance de viver, resta esperança. Mas esta vigilância... que incômodo.”

Mais complicado ainda era o fato de, aparentemente, ele ter entrado num domínio fora de qualquer lógica, um chamado “Domínio Divino”, poluente grau ZZZ.

Como resultado, ele, sobrevivente, tornou-se alvo de monitoramento dos “órgãos competentes”; a senhorita Xia Qin, subchefe dos guardiões locais do segredo, passou a ser sua companheira de moradia, encarregada da vigilância.

Para Xia Qin, a supervisão era mero protocolo.

“...Também tenho minha vida, não posso desperdiçá-la toda com você. Torne-se um guardião, só assim deixará de ser uma ameaça para ser parceiro, e talvez conquiste a liberdade... Até lá, usarei minha garantia como retribuição por você ter salvo minha vida no domínio.”

Em alguns anos, Lu Ping’an, já “contaminado”, ou pereceria ou se tornaria colega dela, e tudo mudaria naturalmente.

Só Lu Ping’an sabia que tal cautela era pouca, até insuficiente.

A decisão dos órgãos competentes não era errada: a contaminação só pode ser suplantada por poluição de nível superior.

Sob o olhar do povo, executá-lo talvez fosse a melhor escolha.

De fato, mesmo que o relatório indicasse ameaça mínima Z (quase divina) e máxima ZZZ (divina), subestimaram o “especial” de Lu Ping’an.

No domínio, ele obteve muito mais do que a maior parte dos poderes ocultos nas regras.

Em suas mãos, repousava uma chave capaz de destruir cidades inteiras.

“Abre-te, meu domínio...”

Uma chave prateada, atada à sua alma, era a chave do domínio, componente do seu poder divino.

“...Abre a porta para teu senhor, Jardim Isolado. Como vai, meu prisioneiro divino?”

No instante seguinte, o mundo distorceu-se, e paisagens de outro mundo surgiram diante dele.

A antiga arena circular, em ruínas, ostentava paredes e relevos degradados, passagens cobertas de trepadeiras, assentos de pedra apodrecidos.

Mas nenhuma paisagem era tão extraordinária quanto a dona do milagre.

No trono de carvalho, exalando aroma de incenso natural, flores brancas puríssimas brotavam dos tentáculos retorcidos de madeira, e sobre o trono de carvalho e flores repousava uma besta sagrada alva como a neve.

As três caudas balançavam livres sob o trono, cabeças de serpente entrelaçadas saboreando a oferenda de frutas, o corpo colossal irradiando relâmpagos — mas, olhando de perto, via-se que ela e o trono eram um só.

Parte de sua carne já se tornara madeira; raízes do carvalho sagrado enroscavam-se sob sua pele, e os galhos retorcidos em forma de chifres de cervo eram sagrados e naturais, as listras no dorso lembravam a casca do carvalho.

Uma árvore viva — ou uma fera viva — manifestava-se perante os mortais em forma mítica incompreensível, uma quase-deusa entre os homens; ali fora seu domínio, seu mundo.

Ela era Keldalais, a Besta Sagrada da Vida, a grande quase-deusa.

E, ao mesmo tempo, o maior troféu de Lu Ping’an naquele domínio.

Apenas, esta quase-deusa parecia estar numa situação estranha, o semblante como se tivesse ingerido algo errado.

“Yo, Keldalais, sua eficiência está baixa, cuidado para não ter desconto no salário... Bem, você não tem salário, isso tem a ver com sua dívida comigo?”

Uniforme de faxina azul e vermelho, avental branco, touca na cabeça, esfregão e pá de lixo nas mãos, três caudas — uma com pano de chão, uma com balde, outra com desentupidor.

A besta toda trajava-se como uma faxineira... E, de fato, exercia tal função.

Naquele instante, o imenso animal encostava-se à parede, empunhando um esfregão maior que um poste, limpando manchas de sangue e trepadeiras do chão... porque o novo dono prezava pela limpeza!

Ao ver a chegada de Lu Ping’an, mesmo que o corpo etéreo não pudesse resistir às ordens do dono do mundo, seus olhos bestiais transbordavam ódio.

“...A prisão não é eterna, toda regra tem falhas, nenhum contrato é perpétuo, ninguém mantém a vigilância para sempre. Ser mortal, ser fraco, ousar humilhar e escravizar uma divindade... Rapaz, admiro sua coragem, mas um dia, hei de saborear tua alma, com todo o tempo do mundo...”

A “Besta Sagrada” jogou fora a máscara, escancarando rancor e ameaças nuas... mas, vestida de faxineira, limpando o chão sob ordens, suas pragas dificilmente assustavam.

Mas as palavras eram verdadeiras.

Toda prisão tem brechas, e Keldalais, enquanto quase-deusa, talvez ignorasse qualquer maldição abaixo do grau de “lei”.

Os sensatos sempre deixam uma via de escape.

O fraco que aprisiona o forte é como cordeiro amarrando lobo; aproveita-se para colher informações e recursos, mas ofender até o fim é quase certo convite ao revés.

Vendo o ódio e as ameaças da besta, Lu Ping’an sorriu.

Se não resolvesse aquele maldito sistema, restaria-lhe meio ano de vida — pensar no futuro, para quê?

“Ha, aguardo ansioso esse dia. Que venha logo, só que...”

Após breve reflexão, bateu na testa, percebendo o que estava errado.

“Eu, um recluso, mantendo uma faxineira em minha própria casa secreta... que vergonha... Ah, Keldalais, pode assumir forma humana?”

Como bônus do pequeno mundo “Jardim Isolado”, a “alma da torre” Keldalais não podia recusar pedidos razoáveis do “dono deste mundo”: como limpar o ambiente ou assumir aparência mais adequada ao gosto do proprietário.

“Oh, oh, oh, cabelos dourados, orelhas de fera, cachos espirais, olhos verdes de freira dominadora... Muito bom, esta forma humana está ótima. Mas esse uniforme não combina, troque por roupa de empregada. Estranho... sinto que te conheço de algum lugar... Enfim, se não lembro, não importa.”

“Hmm, ainda falta algo. Ah, Keldalais, chame-se apenas ‘Kris’. Venha, senhorita Kris, sorria para o mestre, diga docemente ‘mestre-sama’...”

“Perfeito, maravilhoso! Deixe-me tirar algumas fotos para a internet... Não puxe a barra da saia, não dá para ver a calcinha, juro pela minha honra... O quê, não tenho honra, nem sou humano... Tudo bem, tudo bem, já que não sou humano, tire a calcinha, mais duas fotos. Isso, isso, esse olhar de vergonha e desprezo, mas sem ousar protestar! Isso!”

“Não quer vestir roupa de empregada? Sem problemas, não sou nenhum demônio... Pode tirar, só avental e meias brancas é ótimo, só jaleco de médica também serve... Não quer mais? Que decepção, já estava com a câmera pronta.”

Hoje, ao sair do olhar dos vigilantes, Lu Ping’an seguia como sempre, acelerando, alegremente... rumo à autodestruição.

De certo modo, devia agradecer pelo presente recebido.

Naquele dia, ao sair do “Jardim Isolado”, recebeu um grande dom.

[Habilidade Desperta: Banco da Vida. Sistema em análise, compreendendo e reconfigurando as regras do mundo...]

[Análise concluída. Explicação: o ritual de ascensão de Keldalais falhou. O vencedor do ritual: Lu Ping’an.]

[Por ter completado o domínio e aceitado o desafio, avaliação geral SS. Segundo seu desejo de ‘viver feliz’, recebeu o presente da Deusa-Mãe: poder de grau lei (quase-divino) — Doação e Retorno da Vida.]

[Detectada a perda de vida do vencedor Lu Ping’an: como o campeão do ritual não pode morrer, a Doação de Vida é reajustada e promovida... Queima-se a essência da derrotada Keldalais para compensar o déficit!]

[Dívida sanada, habilidade promovida a poder de grau regra. Parabéns, Lu Ping’an, por despertar poder de grau regra (divino) — Banco da Vida.]

[Segundo as regras da ascensão, o vencedor toma todas as oferendas. Parabéns, Lu Ping’an, por ganhar o domínio independente “Jardim Isolado” e a alma cativa de Keldalais.]

[Detectada ausência de sinais vitais. Ativando função subsidiária do Banco da Vida: pagamento adiado de vida, classificação de crédito comum, seis parcelas, empréstimo de 6.000 pontos de vida...]

Ao ler os avisos do sistema, Lu Ping’an sentia-se excitado pela generosidade da besta sagrada.

Ainda não encontrara uma fonte estável de pontos de vida, mas...

“Viver é ter esperança. Ah, minha adorável Kris, você sabe dançar aquelas dancinhas de internet? Ou de gato? Pensa em ganhar dinheiro assim, eu te dou 10%...”

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[7 de maio de 1998. Relatório panorâmico sobre o Ritual de Ascensão de Keldalais na Cidade Antiga.

Classificação: Z — Ultra-secreto.

Envolvida 1: “Besta do Equilíbrio” Keldalais, quase-deusa de nona ordem, domínios conhecidos: domadora, curandeira, guerreira negra etc., envolvida em mais de mil casos, afetando milhões, foragida em dezessete mundos.

Resumo inicial: Disfarçada de médica-estagiária Liu Yiyi, infiltrou-se no hospital Lin Ci por três anos e quatro meses, coletando oferendas e preparando seu ritual de ascensão.

Resumo do ritual: O quase-deus, ao ascender, deve provar à “Fonte” que sua doutrina é verdade concreta, regra perene, realizando a transição do corpo individual à “eternidade conceitual”.

Doutrina visada por Keldalais: A vida é pura vontade de sobreviver; para sobreviver, tudo pode ser sacrificado — moral, afeto, leis são irrelevantes. Keldalais é o ápice da vida.

Processo: Dois seres “íntimos” se enfrentam até a morte; o vencedor vive, o derrotado morre.

Regras do domínio: Qualquer um pode trocar vida por poder.

Desfecho típico: Ambos sacrificam toda a vida, e o vencedor envelhece e morre — salvo aparição do Contravento. Antes disso, guardiões forçados a lutar ou morrem, ou se aposentam.

Sem a aparição do Contravento, o ritual se ampliaria, convidando cada vez mais “mortais” a duelos de vida, arrastando centenas de milhares da cidade como “prova da doutrina”.

Os restos dos derrotados tornam-se componentes do totem da “Mãe da Vida”. Quando todos na cidade fossem sacrificados (inclusive repetidos convites), erguer-se-ia a “Árvore do Céu”, encerrando o ritual.

Envolvido 2: “Contravento” Lu Ping’an (nº de monitoramento Z7862).

Lu Ping’an, segundo envolvido, suspeito de ser o “Contravento” de Keldalais, era paciente da médica disfarçada, previsto para ser um dos 666 desesperados sacrificiais, mas foi descartado por sua atitude demasiado positiva (?).

Naquela noite, 1h20, apareceu por razões desconhecidas no ritual e foi arrastado à participação. (Nota: suspeita-se de habilidade de alto grau; poderes de rastreamento não surtem efeito.)

O “Contravento” Lu Ping’an, para salvar outros, desafiou diretamente Keldalais, sacrificou toda sua vida por poder e assim a derrotou, provando que sua doutrina era um falso axioma. Novo axioma sugerido:

“A vida não é só instinto de sobrevivência; o sacrifício pelo outro existe. Keldalais não é o ápice da vida... Lu Ping’an está acima dela.”

Nota: ascensão é sempre um desafio ao destino; toda tentativa encontra adversidade do “mundo”, podendo ser negada. Quando o ritual atinge certo ponto, o ser é extraído da realidade, tornando impossível o desafio... Só no início, com sacrifício voluntário, pode-se impedir.

Como a disfarçada era médica de Lu Ping’an, toda informação sobre o domínio vinha dela, gerando múltiplos elos causais (salvar e caçar). O relator suspeita que Lu Ping’an foi o Contravento designado pelo destino.

Resultados: Keldalais morta (a confirmar), Lu Ping’an sobrevivente, treze guardiões profissionais mortos, vinte e quatro afastados.

Providências: Conforme a terceira lei da contaminação, Lu Ping’an está poluído e provavelmente despertou habilidade ameaçadora do tipo deusa-mãe; segundo o artigo 97 do código dos guardiões, é considerado fonte Z a ZZZ, recomendando-se eliminação... ou monitoramento vitalício sob garantia.

Tempo de vigilância: vitalício.
Vigilante e fiadora designada: Xia Qin, subchefe da Equipe 3 do Distrito de Sião, Cidade Antiga.]