Capítulo Dois Ele se chama “Lobo”

Teng Qingshan havia se ausentado apenas por alguns instantes quando dois carros Santana, velhos e desgastados, estacionaram não muito longe do pátio.

No primeiro veículo, encontravam-se três pessoas; no banco traseiro, sentava-se um homem robusto, de costas largas, vestindo negro. Empunhava com uma só mão um visor de imagem térmica infravermelha, examinando minuciosamente o cenário, até que declarou em voz baixa: "Senhores, parece não haver ninguém no pátio. Avancemos!"

Imediatamente, seis homens desembarcaram dos carros: cinco asiáticos e um caucasiano.

"Espero que aquele sujeito realmente não esteja aqui," murmurou o robusto líder, em tom grave.

"Se estiver, não importa quantos sejamos, todos morreremos," respondeu o homem branco, igualmente baixo. Embora o pequeno grupo tremesse de inquietação, não ousavam desobedecer às ordens da organização. Com determinação forçada, dispersaram-se, saltando pelo muro do pátio em diferentes pontos. Em poucos momentos, vasculharam todo o espaço.

O líder, agora mais relaxado, comentou: "O alvo fugiu. Apenas o corpo de 'Xiao Si' permanece. Confirmamos que o alvo está nas proximidades da cidade de Anyi, no condado de Jiangsu! Nossa missão está cumprida; podemos retornar para descansar. Ah, levem o corpo de Xiao Si e limpem tudo ao redor."

Realizar esse tipo de tarefa era quase um instinto, tamanha a experiência daqueles homens.

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Na Itália, ao norte, repousa a cidade costeira do mar Adriático, Veneza, a "cidade das águas", portadora de história milenar. Outrora, detinha o maior poderio de toda a Europa; ainda hoje, suas ruas exalam a aura de edificações ancestrais, erigidas nos séculos XIV e XV.

Em Veneza, ergue-se um castelo de tijolos rubros, há séculos imóvel. Chamado de "Castelo Vermelho", ou "Castelo de Sangue", é a casa ancestral da família europeia Redmayne, cujas ramificações se estendem por todo o Ocidente, mas, ainda assim, o "Castelo Vermelho" permanece como o centro supremo de seu poder.

No interior do castelo, em um salão sombrio, as paredes ostentam uma colossal tela de cristal líquido, exibindo um mapa. No recinto, há um jovem de cabelos curtos, castanho-avermelhados, e um ancião de cabelos prateados.

"Senhor, recebemos notícias da organização Mão Negra: o 'Lobo' foi visto no condado de Anyi, na província de Jiangsu, no antigo país oriental. Já repassei essa informação ao Ceifador da Morte," declarou o velho, em tom reverente.

O jovem, de pele pálida e olhar sombrio, respondeu em voz profunda: "A existência do Lobo é uma vergonha para os Redmayne! O que desejo agora é... não poupar esforços, eliminar o Lobo o mais rápido possível! Antes que meu pai descubra."

"Sim, senhor," assentiu o ancião.

Nesse instante, passos ecoaram no corredor. O rosto do jovem se alterou, ao ver entrar um homem de meia-idade, também de cabelos castanho-avermelhados, barba espessa e expressão severa.

"Pai!" disse o jovem, curvando-se.

"Chefe," repetiu o velho, igualmente curvado.

Os descendentes diretos dos Redmayne exibiam sempre cabelos castanho-avermelhados; aquele homem barbado era Alexandre Redmayne, o soberano máximo da família. Seu olhar frio pousou sobre o filho: "Ambrose, meu filho, você realmente me desaponta."

"Pai, eu... só queria resolver logo," murmurou o jovem, cabisbaixo.

"Resolver logo? Já começo a duvidar da tua competência! Se não fosse um amigo me alertar sobre o ocorrido, eu sequer saberia da gravidade da situação," resmungou Alexandre. "Até agora, não consigo acreditar. Ambrose, relate tudo, em detalhes."

Ambrose ergueu a cabeça e dirigiu-se ao computador, ao lado.

"Pai, tudo começou com um assassino de codinome 'Lobo'." Ele digitou, e a tela do salão exibiu imagens e longas descrições.

"Vinte e dois anos atrás, um dos dois principais grupos de assassinos sob nosso controle, o Red, reuniu, ao redor do mundo, trezentas e sessenta crianças de físico promissor. Entre elas, estava o Lobo, um chinês, então com apenas sete anos. Na primeira seleção, sobreviveram cento e treze. Ele foi um deles."

Alexandre observava atentamente a tela.

Os grupos de assassinos absorvem sangue novo anualmente, num processo brutal: sobreviver ou perecer, não há terceira opção.

"Os cento e treze sobreviventes foram enviados ao campo de treinamento na Sibéria, submetidos a provações de vida ou morte. Três anos depois, restaram trinta e oito, e o Lobo ainda estava entre eles, recebendo oficialmente o codinome — Lobo!"

"Esses trinta e oito candidatos foram enviados ao mestre Teng, que aceitou apenas quatro como discípulos, incluindo o Lobo. Seis anos depois, aos dezesseis, o Lobo retornou ao grupo Red, tornando-se, por doze anos, junto da 'Gata', um dos quatro assassinos mais formidáveis, cumprindo diversas missões."

"No último Natal, recebi um contrato SS de três centenas de milhões de dólares," narrou Ambrose, grave. "O grupo Red não completava uma missão SS havia vinte anos. Por tal recompensa e para restaurar nosso prestígio, aceitei o desafio."

"Meu filho, você é mais insano que uma loba protegendo seus filhotes," ironizou Alexandre.

Missões SS são o auge do mundo das sombras, além da capacidade do grupo Red; mesmo que concluídas, o preço é altíssimo.

"Deleguei aos oito altos membros do Red o planejamento. Com muito esforço, usaram o Lobo e a Gata como iscas e, assim, cumpriram o objetivo!"

Ambrose afirmou: "A meu ver, Lobo e Gata eram assassinos de nível A, capazes de render, ao longo da vida, um ou dois milhões de dólares. Sacrificá-los de uma vez nos trouxe três milhões e restaurou a fama do Red. Por que não?"

"Hum," Alexandre sorriu, frio. "Mas o resultado foi desastroso."

"Sim, pai," lamentou Ambrose, balançando a cabeça. "Jamais imaginei, sequer ousava supor... aquele assassino extraordinário, o Lobo, ocultava sua verdadeira força durante todos esses anos!"

Ambrose inspirou fundo.

"O poder dele supera em muito o nível A!"

"Na missão, o grupo traiu ambos, usando-os como isca. A Gata morreu, mas o Lobo sobreviveu. Após perder sua parceira, ele iniciou uma vingança insana! Sozinho, invadiu a sede do Red."

Até Alexandre empalideceu.

Invadir sozinho a sede de um grupo de assassinos é loucura absoluta; até o senhor milenar dos Redmayne admirou tal audácia.

"Na sede, onde viveu doze anos, aproveitou-se do conhecimento do local. Dois assassinos nível A, cinquenta e dois nível B, morreram silenciosamente, quase metade. Dos oito líderes, sete foram mortos por ele."

"Quando o grupo despertou e iniciou o cerco, o Lobo demonstrou poder terrível: enfrentou sozinho dois assassinos A, superando-os, matando ambos e o último líder. Depois, combateu vinte assassinos B, triunfando com sua arte de arremesso de facas, uma vitória quase impossível. Talvez tenha se ferido, mas, ao final, eliminou todos os assassinos A e B do Red."

Alexandre ficou atônito.

"Um só contra vinte assassinos B?" Alexandre não podia crer.

Vencer dois assassinos A era plausível; mas triunfar sozinho contra vinte e tantos B? Incrível! Afinal, é difícil resistir a tantos adversários.

"Ele é, ao menos, um assassino S! Ou até mais forte!" concluiu Alexandre.

"Sim, o mundo das sombras já elevou o Lobo ao nível S. No mundo todo, há apenas cinquenta e dois assassinos S, contando o Lobo," suspirou Ambrose. "Se soubesse de sua força, jamais teria feito isso. Um assassino S vale mais que dez milhões de dólares!"

Assassinos A podem ser treinados.

Mas um assassino S é um em cada cem milhões, globalmente. Não contando os ocultos, tal raridade é incomparável. O Red não tinha um assassino S há décadas. Possuir um, ou não, é uma diferença abissal.

"O Red tem sede na Sibéria, Rússia. Após vingar-se, o Lobo fugiu; eu lancei então a caçada no mundo das sombras."

"Mas o Lobo é realmente formidável."

"Fugiu da Rússia, cruzou a fronteira sino-russa, ingressando na província de Heilongjiang. Depois, perdemos seu rastro. Num país de milhões de chineses, encontrar um é tarefa árdua. Recentemente, porém, a Mão Negra revelou seu paradeiro, num condado de Jiangsu."

Ambrose, ao finalizar o relato, mostrava-se visivelmente abatido.

"Um assassino notável, que seria a mais afiada presa da família Redmayne," suspirou Alexandre, admirando a trajetória do Lobo. "Todavia, permitir que um traidor interno destrua uma organização inteira é o maior escândalo do mundo das sombras! Em cem anos, não houve outro caso assim!"

Ambrose baixou a cabeça.

É, de fato, vexatório!

Que uma organização poderosa sucumba à vingança de um traidor, é algo inimaginável. A família Redmayne, legado de séculos, não pode tolerar tal vergonha!

"Matem-no! Ninguém desafia a família Redmayne e sobrevive!" bradou Alexandre, voz baixa, mas carregada de fúria insondável.

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