Capítulo Treze: Espíritos dos Mortos!?

Na manhã seguinte...

Na manhã seguinte, o primeiro raio de sol entrou timidamente pela janela, deslizando suavemente pelo chão de madeira desgastado, como o toque mais delicado da natureza, delineando uma cena acolhedora no silêncio do quarto. Lá fora, a névoa matinal envolvia tudo, e as montanhas distantes surgiam esbatidas na bruma, parecendo um reino encantado. Dentro do quarto, uma faixa de luz repousava exatamente ao lado da cama, iluminando o rosto sereno de Lin Junjie adormecido. Ele abriu os olhos lentamente, com um olhar ainda meio confuso, mas cheio de expectativa pelo novo dia. Espreguiçou-se preguiçosamente, sentindo cada célula do corpo despertar para a manhã fresca. O canto suave dos pássaros do lado de fora acrescentava vida e energia, prenunciando um dia cheio de esperança e beleza.

A notícia sobre o assassino já havia se espalhado por toda a capital imperial, e as ruas fervilhavam de conversas sobre o ocorrido.

Diziam que o assassino não conseguiu cumprir sua missão porque encontrou um mestre dentro do palácio imperial; os dois lutaram até altas horas da noite. No final, o assassino matou um soldado da guarda imperial e fugiu montado em um cavalo.

Antes de partir, o assassino deixou uma frase: "Que o imperador da nação acompanhe os espíritos dos mortos!"

Muitos acreditavam que essa frase denunciava crimes cometidos pelo imperador contra o povo, mantidos em segredo para o mundo, revelados apenas por aquele assassino.

Após escapar da cidade, envolto pela escuridão da noite e com a lua pálida no céu, o assassino aproveitou a luz tênue das estrelas para se mover entre as florestas densas e trilhas desertas. As árvores balançavam suavemente com o vento, parecendo uma armadilha natural. Seus passos eram leves, quase silenciosos, apenas o sussurro de suas roupas roçando as folhas denunciava sua passagem.

De repente, o som apressado de cascos de cavalo se aproximou, rompendo o silêncio da noite. O assassino, alerta, se escondeu rapidamente em um arbusto denso, com olhos como chamas fixos na direção da aproximação. Uma patrulha montada, iluminada por tochas, passou com estrondo e determinação. A luz refletia em seu rosto austero, revelando uma expressão de decisão e teimosia. Quando a patrulha se afastou, ele se levantou e avançou com ainda mais cautela, cada passo marcado pela firmeza da vingança e o anseio pela liberdade. Os rosnados ocasionais de animais selvagens na floresta não o detiveram, apenas tornaram sua silhueta mais solitária e resoluta na escuridão.

O impacto da fuga do assassino reverberava silenciosamente pela capital. Nas ruas e becos, grupos de pessoas cochichavam nervosamente. Sob uma velha árvore de acácia, alguns clientes de uma barraca de chá se reuniam, com olhares que mesclavam medo e curiosidade. Um ancião de cabelos brancos abanava lentamente seu leque e comentou: "Este mundo está realmente em turbulência, nem mesmo aos pés do palácio há paz." Ao seu lado, uma jovem mulher segurava firmemente um lenço bordado, preocupada: "Se o imperador realmente fez tais atrocidades, o que nós, simples cidadãos, podemos fazer? Só desejamos dias tranquilos para viver."

Mais adiante, um grupo de crianças, que ouviu fragmentos da história, repetia em tom de brincadeira o lema do assassino, correndo e gritando: "Que o imperador acompanhe os espíritos dos mortos! Que o imperador acompanhe os espíritos dos mortos!" Suas risadas inocentes destoavam da atmosfera tensa, atraindo olhares preocupados dos adultos, que sentiam um misto de emoções.

Nas antigas ruas da capital, o sol poente tingia as pedras antigas com um tom de melancolia. Alguns idosos se reuniam sob a velha acácia na entrada de um beco, rostos marcados pelo tempo, mas olhos que brilhavam com lembranças do passado e apreensão pelo presente. Uma velha senhora, carregando uma cesta de legumes cultivados por ela mesma, caminhava lentamente. Embora seus passos fossem trôpegos, seu olhar era firme. Parou e disse baixinho para um dos homens ao lado: "Ouvi dizer que as palavras deixadas pelo assassino na noite passada espalharam o medo pela cidade. Nós, velhos, não nos metemos em política, mas esperamos por dias de paz." Com um suspiro suave, distribuiu os legumes entre os que a rodeavam, e cada rosto se iluminou com gratidão e calor humano, como se naquele instante toda a inquietação fosse dissolvida pela solidariedade, congelando a cena naquela tarde amena e levemente amarga.

Palácio Imperial

Sala de Escritura Imperial

O Diretor da Secretaria Central, Wu Lingyu, e o imperador da nação, Li Ming, estavam sentados em cadeiras oficiais na sala de escritura.

— Como anda o andamento da campanha de propaganda? — perguntou Li Ming.

— Relatório a Vossa Majestade, a campanha está avançando muito bem, sem nenhum erro — respondeu Wu Lingyu.

Li Ming bufou friamente: — Deixe-me ver quem são os súditos leais que realmente entendem, e também aqueles traidores que se esforçam em suas artimanhas!

— Vossa Majestade é muito perspicaz! — respondeu Wu Lingyu.

— Lin Junjie... está na capital? — perguntou o imperador.

— Relatório a Vossa Majestade, Lin Junjie chegou ontem à capital e atualmente está em uma hospedaria na parte sul da cidade, ainda não saiu para as ruas — informou Wu Lingyu.

Li Ming lançou um olhar para Wu Lingyu e revirou os olhos.

— Hahaha! Espero que ele não se aproxime demais de você! — disse com um sorriso.

— Vossa Majestade, eu não ousaria! — Wu Lingyu inclinou-se respeitosamente.

Li Ming sorriu e saiu da sala de escritura.

— Senhor Wu, pode ir agora — disse a voz de um eunuco.

Wu Lingyu ajeitou suas vestes, lançou um último olhar pela sala e se retirou.

Sul da Cidade

Hospedaria

Lin Junjie estava parado junto à janela, olhando para fora, mas sua mente estava cheia dos boatos que circulavam pela cidade.

Ele observava a movimentada rua, seu olhar atravessava a multidão até a silhueta esmaecida das muralhas, enquanto seu peito se agitava como mar revolto. Os rumores sobre o assassino e o imperador sussurravam como vozes na escuridão, infiltrando-se silenciosamente em cada recanto, invadindo seus pensamentos. Fechou os olhos e viu a figura determinada do assassino, e a frase impactante: "Que o imperador da nação acompanhe os espíritos dos mortos!" A raiva e a resistência contidas naquelas palavras cortavam o ar e também seu coração.

Pela rua, transeuntes passavam apressados, rostos marcados pelo medo, curiosidade ou indiferença, cada um carregando suas próprias dúvidas e inquietações sobre os eventos desconhecidos. Nos seus ouvidos, parecia ouvir as crianças repetindo a frase do assassino com risos inocentes, escondendo por trás daquela pureza a mais simples das dúvidas sobre poder e justiça. Respirou fundo, tentando acalmar a tempestade interna, mas a inquietação persistia.

Seus pensamentos giravam como folhas levadas pelo vento, incessantes. Ele abriu suavemente a janela, deixando que um fio de luz fria da lua tocasse seu rosto, misturando-se às sombras tênues da vela. Na esquina, um velho maltrapilho contava histórias em voz baixa a um grupo de crianças, que ouviam com olhos arregalados, cheios de admiração e temor. A voz do ancião, embora fraca, parecia atravessar a noite e chegar claramente aos ouvidos de Lin Junjie:

— Aquele assassino é um herói do povo, jurou fazer o imperador pagar pelos seus crimes...

O coração de Lin Junjie apertou-se. Ele parecia enxergar os espíritos invisíveis vagando no céu noturno, clamando por justiça e vingança. O ar ao seu redor parecia congelado, só o som distante do vigia batendo no tronco ecoava longo e pesado na quietude da noite. Fechou os olhos, deixando aquelas palavras reverberarem em sua mente, cada uma como um martelo a golpear sua alma, impedindo-o de encontrar paz. Naquele instante, ele percebeu que, onde quer que estivesse, não poderia fugir daquela tempestade, pois não se tratava apenas da vingança do assassino, mas do anseio e clamor por justiça que habitavam o coração de muitos.

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