Capítulo Sete: Por que

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— “Hahaha, morri de rir! Você está todo escuro assim e ainda reclama de ficar bronzeado”, riu Liu Manqi.

— “Hum, e você não está escura?”, retrucou Zhang Youhang, irritado.

— “Chega, chega. E se o governo descobrir sobre nós, o que faremos?”, perguntou Liu Manqi.

— “Não vai acontecer, a pessoa que contratei não vai estragar as coisas”, respondeu Zhang Youhang, tomando um gole de chá.

— “E se acontecer? O que faremos então?”, insistiu Liu Manqi.

— “Aí a gente resolve quando chegar a hora”, disse Zhang Youhang, levantando-se e saindo.

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Sala de estudos imperial no palácio

Li Ming estava sentado no trono imperial, observando os dois homens vestidos de preto à sua frente.

— “Majestade, o responsável pela destruição da família Jia é Ai Zihar, um guerreiro de nona categoria dos bandidos do leste”, informou Wu Lingyu, chefe do Departamento de Investigação Central.

— “Eu já lutei contra Ai Zihar antes. Ele é astuto e imprevisível. Seu golpe mais forte é a Palma do Macaco Saltador, e ele tem uma aparência muito semelhante a um macaco”, recordou o guarda das sombras.

— “Por quê?”, questionou o imperador.

— Wu Lingyu respondeu: “Majestade, acredito que Ai Zihar não seria tão tolo. Deve haver algo ou alguém que o atraiu”, franziu as sobrancelhas, “mas o tesouro imperial não tem nada que atraia um guerreiro de sua categoria, e está sob guarda do Segundo Filho da Família Ye, Ye Jiawei, do nosso departamento. A técnica de espada de Ye Jiawei é superior à de Ai Zihar. Portanto, Ai Zihar não faria algo tão tolo.”

— “Então a família Jia possui algo que Ai Zihar deseja e precisa a todo custo. Ah, estou cansado”, disse Li Ming.

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O guarda das sombras falou: “Majestade, o cultivo de Lin Junjie deve avançar para a próxima etapa.”

— “Muito bem, se não houver anomalias, ele deve continuar por mais treze anos”, ordenou o imperador.

Wu Lingyu curvou-se e disse: “Majestade, o príncipe herdeiro esteve recentemente na Casa de Entretenimento Changxiang. O pessoal do Departamento de Investigação informou que ele encontrou uma jovem chamada Liu Siyu. Só conversaram, assistiram a apresentações, nada fora do comum.”

— “Esse príncipe ainda não tem futuro!”, riu Li Ming. “Diga-lhe para ficar de castigo no templo da família por três dias! E investiguem a fundo o passado de Liu Siyu. Estou cansado, podem se retirar.”

— “Sim, despedimo-nos!”, disseram os guardas enquanto saíam da sala de estudos imperial. Sob a luz do luar, os dois homens de preto caminhavam silenciosamente.

— “Ele se parece com a mãe?”, perguntou Wu Lingyu.

— “Sim, mas mantenha distância. O imperador não quer que ele se envolva com o Departamento de Investigação Central”, respondeu friamente o guarda das sombras.

— “Entendo. Depois de amanhã, enviarei alguém para lhe entregar algo. É para sua proteção aqui na capital, então não permita que você esconda isso para si mesmo.” Com isso, Wu Lingyu subiu na carruagem oficial do Departamento de Investigação e partiu.

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O príncipe herdeiro do Reino Liang se chama Li Mingxuan, conhecido pela alcunha Tangshi, e tem apenas seis anos.

Li Mingxuan estava sentado sozinho em um pequeno pavilhão dentro do templo da família. A noite era densa como tinta, a luz da lua filtrava-se por entre nuvens dispersas, projetando manchas irregulares sobre sua figura levemente solitária. Ao redor, árvores altas e antigas, e o ocasional canto de pássaros noturnos acrescentava uma nota de solidão. Em suas mãos, ele manuseava um delicado pingente de jade, a única lembrança deixada por sua mãe; a pedra era suave e parecia ainda guardar a ternura materna.

Seus olhos ora fixavam o pingente, ora contemplavam a lua enevoada, seu coração tomado por sentimentos complexos. Recordava as severas repreensões do pai e, em contraste, a pura conversa que teve com Liu Siyu na Casa de Entretenimento Changxiang, uma mistura de rebeldia silenciosa e desejo de liberdade crescia em seu peito. Ele suspirou suavemente, aproximando o pingente do peito, como se buscando conforto e encorajamento maternos.

De repente, folhas sopradas pela brisa entraram no templo, reunindo-se em um ponto onde uma figura apareceu.

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A pessoa vestia roupas pretas, máscara preta, e na altura do peito brilhavam, sob a luz tênue, dois caracteres — “Sombra Assassina”!

— “Saudações, Alteza!”, disse a voz rouca da Sombra Assassina.

— “Sombra Assassina, estou de castigo por três dias. Preste mais atenção à Liu Siyu da Casa de Entretenimento Changxiang”, ordenou Li Mingxuan, mantendo o rosto impassível.

— “Sim, alteza!”, respondeu a Sombra Assassina.

— “Além disso, o pai não sabe que você trabalha para mim, certo?”, perguntou Li Mingxuan, olhando para a estela da família diante de si.

— “Alteza, só reconheço este pingente!”, respondeu friamente a Sombra Assassina.

— “Muito bem, pode ir.”

— “Sim, alteza!”

A Sombra Assassina virou-se e desapareceu na escuridão da noite.

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