Capítulo 6: O Homem Manipulador

Eu e Sofia Martins éramos colegas de universidade. E esses rostos familiares eram todos velhos conhecidos nossos. Embora, nos bastidores, ela sempre me atormentasse, na frente de todos era claro para todos que eu era apenas um capacho ao redor de Sofia Martins. Humilhar-me, atormentar-me, tudo isso sempre tinha seus limites. Mas o cenário de hoje parecia destinado a rasgar esse véu de vergonha.

Quem falava comigo era o secretário da liga estudantil da universidade, Pedro Almeida. Naquela época, eu ainda era o líder da turma e presidente do grêmio estudantil. Ele me tratava com extrema reverência. Mas hoje, olhava para mim com sarcasmo, admirando minha queda, ainda tão interesseiro quanto sempre fora.

— Líder, nunca imaginamos que você participaria deste banquete — disse ele. — Ouvi dizer... que foi a Sofia quem organizou essa festa de recuperação para aquele tal de Lucas. E usou sua medula, não foi? Aquele playboy realmente não tem vergonha na cara! Líder, somos colegas, quer que eu dê uma lição nele para você aliviar a raiva?

Suas palavras, embora parecessem amistosas, atingiam diretamente minhas feridas, querendo me provocar. Mas o desapontaria: apenas sorri.

— Obrigado, então mãos à obra.

Três anos de humilhações constantes me haviam acostumado. Mesmo cercado por tantos conhecidos, mesmo se me fizessem em pedaços, para alguém à beira da morte, que medo haveria?

Pedro ficou surpreso por um instante, depois balançou a cabeça sorrindo.

— Líder é líder mesmo, essa habilidade de fazer-se de surdo e mudo não é para qualquer um.

Sorri e repliquei:

— O olhar de cachorro do secretário da liga também evoluiu um pouco.

Ele tentou se irritar com minha resposta, mas conteve-se.

— Líder, hoje você tem que beber mais, hein.

Bateu no meu ombro e foi se sentar. Nesse instante, Lucas chegou, vestido num terno de alta costura, muito elegante. Mas seu rosto pálido denunciava a enfermidade; ao me ver, mostrou o sorriso mais feliz.

— Irmão Carlos, você veio. Desculpe, eu não queria fazer essa festa, foi a Sofia quem insistiu, não tive escolha. Mas fico feliz que tenha vindo. Também agradeço pela medula, sem ela não sei se eu aguentaria com a Sofia por muito tempo.

Lucas sorria inocentemente, mas cada palavra carregava seu orgulho.

— Sua irmã te ama, é o mínimo que podia fazer.

Sorri, sem querer prolongar a conversa. Olhei para longe e vi Sofia Martins, vestida de vermelho, deslumbrante como sempre. Ela segurava uma taça de vinho, sorrindo com graça.

Lucas percebeu meu olhar e um sorriso frio cruzou seus lábios.

— Irmão Carlos, brindo a você.

Ele chamou o garçom, que trouxe duas taças de vinho tinto e as ofereceu a mim.

— Desculpe, hoje não quero beber, mas agradeço o gesto — respondi baixinho.

Eu não gostava de álcool, e muito menos de beber com ele.

Lucas riu.

— Não quer beber? Alguém vai te obrigar!

Fiquei imóvel por um segundo, mas no seguinte forcei um sorriso resignado. A mesma velha encenação? De fato, sua mão tremeu segurando a taça, e o vinho se derramou todo sobre ele.

Seu rosto, que há pouco exibia um sorriso sarcástico, instantaneamente se encheu de queixas, mais rápido que uma mudança de máscara na ópera. Seu choro emburrado ecoou por todo o salão.

— Irmão Carlos, o que você está fazendo? Não quer beber, tudo bem, mas por que me molhar todo com vinho? Este terno foi presente da Sofia! Você está exagerando!

Sua voz chamou a atenção de Sofia Martins, que lançou a mim um olhar frio. Com suas longas pernas elegantes, ela veio até mim!