Capítulo 6: Separados por um biombo

O restaurante escolhido por Li Chengyu ficava perto do hospital, uma distância curta, percorrida em poucos minutos. An Xia não esperava que o local estivesse tão movimentado.

Li Chengyu e An Xia costumavam fazer trabalho voluntário juntos e eram muito próximos, sendo comum jantarem após as atividades, por isso ele conhecia bem as preferências alimentares dela. Os colegas de quarto de An Xia até brincavam, sugerindo que Li Chengyu tinha interesse nela. Contudo, ela não se atrevia a alimentar tal esperança; era apenas uma pessoa comum, enquanto Li Chengyu era um aluno brilhante, cercado de admiradores. Ela era apenas mais uma entre tantas. Melhor deixar esse sentimento no passado.

Enquanto Li Chengyu fazia o pedido, An Xia quis beber água, mas a jarra estava vazia. Quando ela levantou a cabeça para chamar o garçom, deparou-se com Zhou Wang e Liu Kaiwen entrando no restaurante, acompanhados por um homem de meia-idade impecavelmente vestido. Eles conversavam com o recepcionista na entrada.

"Droga!"

An Xia ficou paralisada, com o coração na boca. Pelo movimento, parecia que o recepcionista os encaminharia para a mesa ao lado. Desesperada e com o coração disparado, ela teve um lampejo de lucidez e curvou-se, fingindo procurar algo, enquanto rezava para que Zhou Wang não se sentasse perto dali.

Quando Zhou Wang e Liu Kaiwen passaram por ela, uma brisa fria pareceu roçar sua pele, fazendo-a suar frio.

— Quando fiz uma cirurgia de apêndice no hospital aqui perto, eu não conseguia comer nada, exceto os pratos deste lugar — dizia Huang Zhengxin, sorridente. — Por isso, quis trazer o Sr. Zhou para experimentar.

Zhou Wang respondeu com cortesia: — O Sr. Huang é muito gentil. Passei os últimos anos no exterior e sentia muita falta da culinária local. Graças ao senhor, poderei provar estas especialidades.

Huang Zhengxin riu, satisfeito. O grupo acomodou-se logo atrás de An Xia. Felizmente, havia um biombo separando as mesas, ou ela estaria perdida.

— Xiaxia... — chamou Li Chengyu, querendo saber se ela queria peixe. Ao ver que ela continuava cabisbaixa, quase escondida sob a mesa, ele insistiu: — An Xia!

An Xia levantou o rosto, dissimulada: — Sim?

Atrás do biombo, Zhou Wang ouviu claramente o nome "An Xia" e sentiu um estranho sobressalto. Ele já havia notado que, na mesa atrás da sua, sentavam-se um homem e uma mulher. Liu Kaiwen, que também ouvira, cutucou o chefe com um olhar sugestivo.

— O que você está fazendo? — perguntou Li Chengyu.

An Xia tossiu e disfarçou a voz: — Amarrando o cadarço, não consigo acertar.

Li Chengyu não desconfiou e repetiu: — Vai querer peixe?

An Xia assentiu, em silêncio.

— Certo. — Li Chengyu chamou o garçom e pediu: — Este peixe leva coentro, não é? Por favor, retire-o; minha amiga não come.

— Com certeza — respondeu o garçom, lançando um olhar cúmplice para An Xia.

Ela sentia-se como se estivesse sentada sobre espinhos, sem ousar mover-se, temendo que percebessem o disfarce.

— Xiaxia, você está bem? Está com uma expressão estranha.

An Xia fingiu um mal-estar e levou a mão ao abdômen. Preocupado, Li Chengyu perguntou: — Está se sentindo mal? Devo levá-la ao hospital?

— Vou ao banheiro — disse ela, levantando-se rapidamente e saindo dali.

Na mesa ao lado, Zhou Wang sentia-se confuso. Ele precisava saber se a An Xia atrás dele era a mesma que ele conhecia. Huang Zhengxin serviu um copo de bebida: — Sr. Zhou, vamos brindar! É um excelente licor.

Zhou Wang sorriu educadamente e esvaziou o copo: — De fato, é excelente.

— Depois do jantar, que tal irmos nos divertir um pouco? — sugeriu Huang Zhengxin com um sorriso lascivo.

— Onde?

— Onde mais seria? No paraíso dos homens, é claro. O Sr. Zhou deve conhecer, certo? Escolherei algumas das melhores para o senhor.

Liu Kaiwen olhou para o chefe com desconforto, mas Zhou Wang permanecia impassível. Quando Huang Zhengxin tentou servi-lo novamente, Zhou Wang recusou. Em vez disso, pegou o celular e discou para o número de An Xia. No instante em que a chamada foi feita, Zhou Wang sentiu um movimento na mesa atrás da sua: o celular de An Xia tocava.

Satisfeito com a confirmação, ele desligou. Era ela. Finalmente a encontrara.

Huang Zhengxin insistiu com a bebida, mas Zhou Wang ignorou-o, deixando o homem constrangido.

Minutos depois, An Xia retornou. Ela havia se disfarçado no banheiro: prendeu o cabelo solto, colocou uma máscara e cobriu a cabeça com o capuz do moletom. Li Chengyu não entendeu nada.

— Xiaxia, seu celular tocou enquanto você estava fora — comentou ele.

— Ah, certo — respondeu ela, forçando a voz.

Ao olhar o visor, viu que era Zhou Wang. Ele a tinha descoberto! Não podia ficar ali. Pegou sua bolsa e disse, com a voz abafada: — Colega, estou me sentindo muito mal, preciso ir embora.

— O que houve? É grave? — perguntou Li Chengyu, preocupado.

Ela negou com a cabeça e saiu apressada. Li Chengyu levantou-se logo atrás: — An Xia, espere por mim!

Zhou Wang também se levantou e disse friamente: — Sr. Huang, creio que não há mais necessidade de continuarmos com esta parceria.

Huang Zhengxin ficou atônito. O que estava acontecendo? Zhou Wang não estava competindo por aquele material? Por que ele estava agindo assim? Zhou Wang saiu sem olhar para trás, enquanto Liu Kaiwen pedia desculpas apressadas: — Sr. Huang, sinto muito, marcaremos outra vez.

Zhou Wang apressou o passo para alcançá-la. An Xia, na porta do restaurante, pensava em esperar por Li Chengyu para se desculpar, mas viu Zhou Wang surgir logo atrás. Sem alternativa, disparou a correr, atravessando a rua em direção a um movimentado centro comercial. O local era lotado e perfeito para se esconder; ele certamente não a encontraria ali.

Seu coração batia descompassado. Por que Zhou Wang a perseguia? O celular tocou novamente; era Li Chengyu.

— Colega, sinto muito, estou me sentindo mal e já fui para casa. Pago-lhe um jantar outro dia — disse ela ao atender.

— Não se preocupe, descanse bem. Se precisar de algo, entre em contato, afinal, sou médico.

— Obrigada, desculpe pelo transtorno.

Após desligar, ela respirou aliviada. Mas, ao virar-se para pegar um ônibus, avistou Zhou Wang novamente. "Meu Deus, ele é como uma assombração!", pensou. Sem escolha, caminhou para longe para tentar pegar um táxi.