Capítulo Oito: Foto em Grupo

O vinho tinto desceu para a taça de cristal, exalando um aroma rico e encorpado.

“Vamos, bebe comigo. Fica comigo e me faz feliz, e eu te recompenso!”

Nojento demais, agindo como se fosse um imperador.

Ele avançou passo a passo, e An Xia, sem aguentar mais, ergueu de imediato o vaso de plantas ao lado da porta, advertindo: “Dá mais um passo e eu te dou uma surra. Só paro quando ver sangue.”

“Ah, como eu estou com medo!” Em seguida, Huang Zhengxin soltou uma risada lasciva e repulsiva.

Depois disse: “Você não passa de assistente de Fang Shuyan. Mesmo que eu te queira, ela não dirá nada.”

Assistente?

Huang Zhengxin a estava confundindo com Xu Hui?

Assim que Huang Zhengxin ergueu o pé, An Xia, sem a menor hesitação, arremessou o vaso no rosto dele.

Sem conseguir se firmar, Huang Zhengxin caiu no chão.

An Xia ergueu o vaso outra vez e o esmagou contra a parte mais sensível dele. “Quero te deixar sem descendência!”

Um grito lancinante ecoou pelos céus.

O assistente do lado de fora empurrou a porta e entrou às pressas; ao vê-lo, deparou-se com An Xia tomada por uma fúria selvagem, com uma expressão de quem queria matar.

Já Huang Zhengxin se contorcia, agarrado à virilha, uivando de dor.

“Sua vadiazinha, espere e verá!”

An Xia, com o vaso erguido e os olhos arregalados, ameaçou: “Tenta me xingar de novo, só uma vez.”

Dessa vez, Huang Zhengxin se calou.

An Xia fez um som de desdém, largou o vaso no chão e disse: “Não vou me rebaixar ao teu nível. Na próxima vez que eu te ver, não vai ser com vaso, vai ser com faca.”

Depois de ameaçá-lo, An Xia pegou a bolsa e foi embora, deixando para trás os gemidos de Huang Zhengxin e o assistente, sem saber o que fazer.

Quem estava fora do escritório ouviu tudo e passou a olhar para An Xia com admiração, elogiando sua coragem.

Antes, Huang Zhengxin não levava poucas mulheres para o escritório, mas quase nenhuma saía de lá vitoriosa como ela.

Só quando deixou o Grupo Huang é que An Xia soltou o ar preso no peito. Que tipo de gente era aquela?

E ainda por cima Huang Zhengxin a confundira com Xu Hui.

Mas ela sentia que aquilo não era tão simples.

“Ah.”

An Xia ergueu a mão e só então percebeu que, ao usar o vaso para bater nele, havia cortado a própria mão sem querer.

Ela tirou um lenço de papel e limpou o ferimento.

Que triste. Sofrer humilhações e não ter a quem desabafar.

Se fosse antes, com certeza teria corrido para os braços de An Yun, chorando e fazendo escândalo, e An Yun a teria consolado e preparado doces para ela.

Enquanto se deixava tomar pela tristeza, o telefone ao lado tocou.

Era a professora orientadora da tese.

“Alô, professora, o que houve?”

“An Xia, sua tese ainda tem alguns pequenos erros. Eu te mandei; quando tiver tempo, revise.”

“Entendi, professora.”

“Certo, então é isso.”

A orientadora despejou a tarefa às pressas e desligou.

An Xia olhou a mensagem que ela enviara e de repente sentiu um cansaço imenso; havia tantas coisas pesando sobre seus ombros.

Sem tempo para se entregar à melancolia, ela pegou um táxi de volta ao Grupo Lu e já era perto do meio-dia quando chegou.

Assim que entrou na empresa, ouviu alguém ironizar: “Olha só quem chegou. Que horas são? Só agora, não é mesmo? Só podia ser a senhorita da casa.”

“Se não me engano, ela não tinha vindo de manhã?”

“Você deve ter enxergado errado. Como ela chegaria cedo?”

An Xia fingiu não ouvir e entrou no escritório por conta própria.

Zhou Wang usava protetores auriculares e não percebeu sua entrada, mas até que isso era bom; pelo menos não o atrapalharia.

An Xia se sentou e abriu o computador.

Ela tirou a tese e começou a corrigir, corrigindo e corrigindo, até perder a noção do tempo.

Foi só quando Zhou Wang bateu de leve na mesa que ela ergueu a cabeça. “Vamos almoçar juntos.”

“Não vou comer, preciso corri...” Quase escapou.

Zhou Wang franziu a testa. “Corrigir o quê?”

An Xia, culpada, minimizou o documento às pressas. “Nada. Vamos almoçar, certo? Tudo bem.”

Zhou Wang não insistiu e saiu diretamente. Se o velho não tivesse pedido que ele acompanhasse Shen Yuqing para almoçar, ele nem a teria chamado.

—

“Boa tarde. Três tigelas de macarrão com sopa de carne e água com limão.”

A atendente sorriu. “Claro, por favor, aguardem um instante.”

Durante a espera, An Xia não disse nada; eram Liu Kaiwen e Zhou Wang que conversavam sobre assuntos de trabalho.

Pouco depois, Liu Kaiwen tocou de leve Zhou Wang e disse em voz baixa: “Tirem uma foto juntos. Eu mando para o presidente do conselho. Quando ele vir, vai ficar radiante, e talvez pare de te atormentar.”

Zhou Wang assentiu, aceitando a ideia.

Liu Kaiwen entendeu e então olhou para An Xia, dizendo: “Senhorita Shen, vamos tirar uma foto juntos?”

“Tudo bem.”

An Xia sabia que aquilo era, muito provavelmente, só uma foto para prestar contas em outro lugar. Nesse tipo de coisa, bastava cooperar.

“Os dois poderiam sorrir um pouco? Vocês parecem ter sido sequestrados. Não conseguem transmitir pelo menos a sensação de que se conhecem bem?” Liu Kaiwen não resistiu a reclamar.

Zhou Wang achou aquilo um enorme incômodo. Não havia sentimento nenhum entre eles; para que fingir intimidade?

An Xia esboçou um sorriso rígido, enquanto Zhou Wang continuava com o rosto impassível, com aquela postura de quem não queria aproximação de estranhos.

Liu Kaiwen tirou a foto casualmente, encerrando a etapa.

Quando os pratos chegaram, An Xia não estava com muita vontade de comer, e ainda descobriu que havia coentro no macarrão.

Que tormento. Ainda tinha de separar o coentro.

Ao notar isso, Liu Kaiwen se surpreendeu. “A senhorita Shen também não come coentro? Ah, ontem aquela An...”

Ao perceber que quase dizia algo indevido, Liu Kaiwen fechou a boca na hora.

Zhou Wang o lançou um olhar severo e disse friamente: “Coma. E cale a boca.”

An Xia se assustou por um instante, mas felizmente Zhou Wang não sabia que ela era An Xia.

Ela tentou disfarçar, dizendo: “No mundo, há muita gente que não come coentro.”

Depois disso, abaixou a cabeça e comeu com vontade.

Depois do almoço, An Xia voltou ao escritório para continuar corrigindo a tese, mas acabou sendo chamada à sala de reuniões.

Lá dentro, Huang Zhengxin olhava para An Xia com medo, as mãos cobrindo a virilha de forma inconsciente.

Fang Shuyan se adiantou e, com um sorriso falso, disse: “Qingqing, A Wang, vocês chegaram. Sentem-se.”

Depois que Zhou Wang se sentou, perguntou: “Há algum problema?”

Huang Zhengxin disse: “A mulher ao seu lado bateu em mim. Eu vou processá-la.”

Zhou Wang franziu a testa e olhou para An Xia. “Por que você bateu nele?”

An Xia manteve a calma. “Por que bati nele? Ele mesmo sabe. Presidente Huang, diga você. Não quero deixar você envergonhado.”

Huang Zhengxin fez cara de ofendido. “Eu só encostei em você sem querer, e você já quis me bater, ainda por cima nos meus... Enfim, você é simplesmente sem lei.”

An Xia revirou os olhos.

Zhou Wang já imaginava como as coisas tinham sido; só não esperava que Shen Yuqing ainda soubesse revidar. Afinal, ela aprendera taekwondo desde pequena.

“Presidente Huang, deixe-me apresentar: esta é minha noiva, a senhorita Shen Yuqing, da família Shen. Ou seja, a jovem da família Shen. Não vá dizer que confundiu a pessoa.”

Ao ouvir essa identidade, Huang Zhengxin empalideceu de imediato.

Pronto. Tinha mexido com quem não devia.

Não era só uma questão de Zhou Wang poupá-lo ou não; o irmão excessivamente protetor, Shen Zhengxi, era capaz de esquartejá-lo em mil pedaços.

“É que... vice-presidente Fang, presidente Lu, presidente Zhou e senhorita Shen, tudo isso não passou de um mal-entendido. Não é nada sério.”

Zhou Wang ergueu uma sobrancelha e sorriu com arrogância. “Então agora virou nada sério? Não foi você quem disse há pouco que a senhorita Shen te bateu?”

Huang Zhengxin continuou sorrindo, bajulador. “Mal-entendido, tudo um mal-entendido.”

An Xia falou sem rodeios: “Eu estava fazendo um favor para Xu Hui, e ele me confundiu com ela, metendo a mão em mim.”