Capítulo 1: A Revelação do Edital Imperial

“Uuuh, Xiao Ke, você precisa salvar seu pai, por favor...”
Feng chorava incessantemente, ora suplicando ao filho que o socorresse, ora começando a lamentar:
“Eu bem disse a ele que dinheiro de família de oficial não se ganha facilmente, mas ele não quis me ouvir, fez questão de ir...”
Chen Jingke apressou-se a dizer: “Por favor, não chore agora, estou justamente tentando encontrar uma solução.”
Também ele sentia-se imensamente frustrado; por que seria tão difícil levar uma vida de tranquilidade e despretensão?
Em sua existência anterior, fora médico, e faleceu subitamente, extenuado pelo excesso de trabalho.
Ao atravessar para a era Hongwu da dinastia Ming, tudo o que desejava era descansar e viver com conforto até o fim dos seus dias.
Renasceu numa família cuja linhagem era dedicada à medicina, e abriu uma pequena farmácia em Ying Tian Fu. Não era abastado, tampouco miserável; a vida transcorria com serenidade e ele desfrutava do sossego.
Tudo corria bem, até que o infortúnio bateu à porta sem aviso.
Na manhã deste dia, seu pai, Chen Yuan, fora chamado para tratar a doença da concubina do ministro do Ritos, Zhao Mao. Antes que o sol atingisse o zênite, chegou a notícia fatídica.
Aquela concubina falecera, e Chen Yuan fora preso.
Jingke correu para tentar resgatá-lo, mas um oficial conhecido lhe confidenciou que o magistrado havia ordenado que ninguém visitasse o prisioneiro.
Quanto à possibilidade de salvá-lo, era mera ilusão.
A mulher que morrera era particularmente querida por Zhao Mao, e ele próprio decretara que vida deveria pagar por vida.
O magistrado, um simples oficial de sétimo grau, não ousaria contrariar a vontade do Ministro dos Ritos.
Uma pessoa comum aceitaria resignada o destino, ainda culpando Chen Yuan pela ousadia de tratar um nobre, atribuindo-lhe a tragédia como justo castigo.
Feng, por exemplo, pensava assim.
Mas Chen Jingke, perspicaz, percebeu que havia algo estranho.
Tratava-se apenas de um acidente médico; mesmo que Zhao Mao estivesse furioso, não fazia sentido proibir os familiares de visitarem o encarcerado.
Tal atitude sugeria que algo estava sendo ocultado.
Seria possível que Chen Yuan tivesse ouvido algum segredo que não devia, e Zhao Mao pretendia silenciá-lo?
Pouco provável; se fosse esse o caso, não o teria enviado à prisão, mas eliminado de imediato.
Ao entregar Chen Yuan ao tribunal, parecia querer confirmar a narrativa de que a concubina morrera por erro médico.
Além disso, sendo a família do Ministro dos Ritos, seria esperado que chamassem um médico renomado para o tratamento; por que recorrer a Chen Yuan, um curandeiro obscuro?
Jingke levantara essa dúvida anteriormente.
O servo da família Zhao explicara que a concubina não era favorecida, possuía poucos recursos e não sofria de doença grave; escolheram Chen Yuan pela economia.
Agora, porém, dizem que era uma favorita, e Zhao Mao exige vida por vida.
Ao entrelaçar todos os fatos, desenha-se uma conspiração.
Jingke deduziu que a concubina não morrera de causas naturais; era necessário ocultar a verdadeira razão de sua morte, e, para isso, precisavam de um bode expiatório.
O substituto não poderia ser alguém de reputação, pois isso traria complicações.
Alguém sem nome, sem influência, seria o ideal; se perecesse, ninguém se importaria.
Mas tudo isso não passava de suposições, desprovidas de qualquer prova.
Além do mais, ainda que tivesse provas, de que lhe serviriam? A palavra do oficial é lei; o que dizem, assim será.
E, mais do que pelo destino de Chen Yuan, Jingke temia por si e por Feng.
Zhao Mao poderia muito bem arquitetar um acidente, eliminando mãe e filho.
Na dinastia Ming, vigia a máxima: sem acusação, não há investigação oficial; se ele e Feng desaparecessem, ninguém restaria para clamar justiça por Chen Yuan.

Assim, o plano deles seria infalível.
Não era mera paranoia; aqueles homens eram capazes de tal atrocidade.
Ao pensar nisso, Jingke sentiu um calafrio.
Espiou discretamente por cima do muro e viu dois rostos desconhecidos rondando furtivamente a vizinhança.
Sem provas concretas, ainda assim estava certo de serem enviados de Zhao Mao.
Ao perceber o perigo iminente, Jingke não conteve o temor.
E sentiu profundo remorso.
Por que fora tão ingênuo ao pensar que poderia viver em paz sem se envolver?
Refletiu:
Se desde cedo tivesse se esforçado para se tornar um prodígio, talvez agora não estivesse tão impotente.
Ou, se tivesse mostrado algum talento, Zhao Mao não teria ousado escolher Chen Yuan como bode expiatório, e nada disso teria acontecido.
Mas não havia mais tempo para suposições.
Contudo, ainda restava uma chance de virar o jogo; outros ignoravam os segredos de Zhao Mao, mas ele, como viajante do tempo, conhecia-os bem.
Zhao Mao era um dos principais implicados no infame Caso Guo Huan, um dos quatro grandes escândalos do início da era Hongwu.
Se Zhu Yuanzhang soubesse de suas façanhas, exterminar suas três gerações seria uma punição branda para o velho imperador.
Mas como um simples cidadão poderia ter audiência com Zhu Yuanzhang?
Os partidários de Zhao Mao estavam por toda a corte; recorrer às autoridades seria entregar-se à morte.
O ideal seria encontrar Zhu Yuanzhang sem alarde, antes que o ministro fosse avisado, e revelar toda a verdade.
Outrora, Jingke não teria meios; agora, porém, surgira uma oportunidade que lhe permitiria encontrar-se diretamente com Zhu Yuanzhang sem chamar a atenção de Zhao Mao.
Há três dias, Zhu Yuanzhang mandara afixar um édito imperial, buscando um médico para tratar de seu neto primogênito, Zhu Xiongying, gravemente enfermo.
Zhu Xiongying morreu jovem, por isso não deixou grande legado, mas gozava de enorme prestígio entre os aficionados pela dinastia Ming.
Como neto primogênito, sua morte alterou o destino de inúmeros indivíduos e desviou o curso da história ming.
Ao evocar as lacunas da dinastia Ming, muitos se perguntam: se ele não tivesse morrido, tudo teria sido diferente?
Jingke sempre desdenhara tais conjecturas; a história não se faz de “se”.
Além disso, estar vivo não garantia que seria melhor do que Zhu Di.
Por isso, nunca sentira grande empatia por Zhu Xiongying, e mesmo ao ver o édito, não pensou muito a respeito.
Mas o destino não lhe permitiu descansar; foi forçado a parar diante do édito imperial.
Já que não querem me deixar viver, então não me culpem se eu virar o tabuleiro.
Pensando assim, Jingke levantou-se e disse: “Mãe, não chore mais, encontrei um modo de salvar meu pai.”
Feng, surpresa, exclamou: “De verdade? Que modo?”
Jingke respondeu: “Não me pergunte agora. Para resgatar meu pai preciso de tempo, e temo que o inimigo venha atrás de você.”
“Leve alguns pertences valiosos, disfarce-se e hospede-se numa pousada em Dagongfang.”
Dagongfang ficava perto da Cidade Imperial, repleta de nobres e oficiais, sendo uma das áreas mais prósperas de Ying Tian Fu; a família Zhao jamais suspeitaria que ela se escondesse ali.
Feng, apesar de temerosa, não teve escolha senão obedecer ao filho.
Para escapar dos olhos vigilantes, saíram pela passagem dos cães e seguiram até Dagongfang.
Jingke viu Feng instalar-se na estalagem e só então se dirigiu à rua movimentada.

Shenmingting.
Erguido no quinto ano de Hongwu em praças movimentadas, servia para afixar anúncios imperiais e frases de advertência ao povo.
Naquele momento, o local mais visível de Shenmingting exibiam uma grande folha amarela, estampada com o selo imperial.
Tal papel era conhecido como o édito imperial – o alvo de Jingke.
Não era tarefa fácil arrancar o édito.
Ao redor de Shenmingting, uma pequena patrulha de guardas imperiais vigiava, prevenindo qualquer distúrbio.
Jingke tinha apenas doze ou treze anos; os guardas certamente não permitiriam que tocasse no édito, então era preciso engenhar um plano.
Procurou alguns rufiões da rua, deu-lhes um punhado de moedas e instruiu-os cuidadosamente.
Depois, misturou-se à multidão como um curioso qualquer, apontando e comentando o édito.
Logo, à distância, irrompeu uma briga:
“Se ousar me tocar de novo, é porque está cansado de viver!”
“Seu imbecil, você que esbarrou em mim!”
“Foi você...”
“Foi você...”
A discussão rapidamente transformou-se em confronto físico entre os dois grupos.
A atenção da multidão, e dos guardas, voltou-se para o tumulto.
Era exatamente a chance que Jingke esperava; num pulo, correu até Shenmingting e arrancou o édito imperial.
A ação foi tão súbita que todos ficaram estupefatos.
Quando se deram conta, os guardas desembainharam as armas e cercaram-no. O édito havia sido profanado; todos ali sofreriam as consequências.
O capitão dos guardas, olhos injetados de fúria, rosnou:
“Ousar arrancar o édito imperial? Está buscando a morte! Prendam-no, e se resistir, matem-no!”
Jingke ergueu alto o édito e bradou: “O édito está aqui! Quem ousa me ferir?”
Os guardas, prontos para avançar, hesitaram, voltando o olhar para o capitão.
Era o édito imperial; arrancá-lo significava aceitar uma ordem direta do imperador.
Quanto às consequências... só o próprio monarca poderia decidir; qualquer outro seria culpado de usurpação.
Reafixar o édito, fingir que nada aconteceu?
Ali era uma praça pública, rodeada por gente que não era cega.
Além disso, junto à Cidade Imperial, na multidão podiam estar nobres, oficiais e até espiões dos Jinyiwei.
Fazer isso seria um convite à ruína da própria família.
O capitão, ciente disso, por mais que quisesse esquartejar Jingke, teve de ceder:
“Guardem-no bem e entreguem-no ao imperador.”
Ao ouvir tais palavras, Jingke finalmente respirou aliviado; a primeira etapa do plano estava concluída.