Capítulo 2: O Primogênito Legitimo da Dinastia Ming

No interior de um dos aposentos do Palácio Oriental, Zhu Yuanzhang caminhava de um lado para o outro, tomado pela ansiedade. Ma Xiuying, sentada no lugar principal, também exibia um semblante carregado de preocupação. A seus pés, estavam Zhu Biao e a Princesa Herdeira, Lady Lü, ambos com o rosto marcado pela inquietação.

Zhu Yuanzhang acelerava cada vez mais o passo, e o som de seus passos tornava-se cada vez mais estridente. Ma Xiuying, com o rosto um tanto pálido, falou com impaciência: “Esse vai e vem está perturbando nossos ânimos; será que não pode se aquietar um pouco?” Zhu Yuanzhang lançou-lhe um olhar severo, mas logo se sentou obediente ao seu lado. Como que buscando justificar-se, murmurou: “É que estou preocupado com nosso querido neto.”

Ma Xiuying lançou um olhar apreensivo ao quarto interno. “Quem aqui não está? É apenas uma febre causada pelo frio, mas por que razão não se cura?” Zhu Yuanzhang exclamou com raiva: “Com certeza é culpa desses médicos ineptos, que não se dedicam como deveriam. Se algo acontecer ao nosso neto, juro que os mando todos para o túmulo junto com ele!” Ma Xiuying retrucou com desdém: “Pfe, que palavras de mau agouro! Além disso, os médicos imperiais estão se esforçando ao máximo, como poderia punir-lhes por isso?” Zhu Yuanzhang apressou-se em bater na própria boca: “Veja só, falando absurdos…”

O olhar de Zhu Biao recaía sobre seus pais, cuja harmonia normalmente lhe traria alegria, mas hoje, por mais que tentasse, não conseguia sorrir. No quarto ao lado, estava deitado seu filho primogênito, amado desde a infância. Inicialmente era apenas um resfriado, mas quanto mais tratavam, mais grave se tornava; nos últimos dias, a febre alta persistia sem trégua. Ainda há pouco, o menino chegou a desmaiar, e vários grupos de médicos vieram, empregando todos os recursos, mas sem resultado. O inusitado peso nos rostos dos médicos imperiais já lhe indicava o quão grave era a situação. Só de pensar na possibilidade de perder o filho, sentia o coração dilacerado.

Lady Lü, percebendo a tristeza do marido, apertou-lhe discretamente a mão e murmurou: “Senhor, não se preocupe; Xiong Ying há de superar este perigo.” O consolo da mulher ao lado trouxe algum alívio ao coração de Zhu Biao, mas ele permaneceu em silêncio.

Logo, alguns médicos imperiais saíram, tremendo de medo; antes que alguém pudesse perguntar, já se prostraram de joelhos: “Majestade, perdoe-nos; somos incapazes…” Zhu Biao foi tomado de uma vertigem, quase sufocando, assustando Lady Lü, que apressou-se a acalmá-lo.

Os olhos de Zhu Yuanzhang estavam rubros, fitando os médicos: “Se não curarem o Taizun, vocês morrerão junto com ele!” Os médicos tremiam, batendo a cabeça no chão: “Majestade, poupe-nos, Majestade, piedade…”

O título “Taizun” — Príncipe Herdeiro Neto — tem um significado especial; não basta ser neto do imperador para assim ser chamado. Apenas o neto cuja sucessão ao trono esteja oficialmente definida pode ser chamado de Taizun ou Huangsun. Zhu Xiong Ying, apesar de ser o primogênito legítimo, só poderia ser chamado de Taizun conforme o “Zuting do Ming”; mas, como tal título ainda não fora formalmente concedido, não se podia usá-lo. Zhu Yuanzhang, no dia a dia, referia-se ao neto como “grande neto”, “querido neto” e afins; foi apenas pela urgência do momento que deixou escapar o verdadeiro sentimento. Ninguém ali, contudo, se atentou ao detalhe do título, exceto Lady Lü, cujo olhar era complexo. Com receio de que notassem sua inquietação, baixou rapidamente a cabeça, fingindo continuar a acalmar Zhu Biao.

No momento em que Zhu Yuanzhang pressionava os médicos, ouviu-se o grito alarmado de uma donzela: “Senhora, senhora, o que houve?” Virando-se, percebeu que Ma Xiuying, incapaz de suportar o choque, havia desmaiado.

Num salto, Zhu Yuanzhang correu e tomou Ma Xiuying nos braços, levando-a ao quarto interno — não se percebia ali um homem de cinquenta e quatro anos, mas sim alguém vigoroso e apaixonado. “O que estão esperando? Corram para dentro e tratem a imperatriz!” Os médicos, apavorados, entraram às pressas, tropeçando uns nos outros.

O acontecimento foi tão súbito que Zhu Biao ficou atônito. Só ao recobrar-se, esqueceu de si próprio e, apoiado por Lady Lü, seguiu para o quarto. Zhu Yuanzhang já havia deitado Ma Xiuying numa pequena cama, posta ali provisoriamente para cuidar de Zhu Xiong Ying.

Na cama maior, deitava-se um menino de sete ou oito anos — o primogênito legítimo do Grande Ming, Zhu Xiong Ying. Mas naquele momento, ele era quase ignorado, pois todos se voltavam para Ma Xiuying, cuja presença eclipsava a importância do neto.

Para salvar a própria vida, os médicos imperiais empregaram todos os recursos; após o diagnóstico, confirmaram que se tratava de um desmaio por excesso de fadiga e tristeza, sendo necessário apenas repouso. Para provar o diagnóstico, um deles usou agulhas de prata e, surpreendentemente, Ma Xiuying recuperou a consciência. Por fim, todos suspiraram aliviados.

Ma Xiuying, porém, não se detinha em si mesma; assim que despertou, lutou para levantar-se e ir ao encontro de Zhu Xiong Ying. Zhu Yuanzhang, por mais que insistisse, não conseguiu dissuadi-la; só pôde carregá-la até junto ao neto.

Ao ver o rosto rubro do menino, recordando-se das vezes em que ele se aninhava junto a ela, chamando-a de “avó imperial”, Ma Xiuying não pôde conter as lágrimas. Zhu Biao, temendo que a mãe se machucasse de tanto sofrer, aproximou-se para persuadi-la: “Mãe, não se preocupe, Xiong Ying há de se recuperar; vamos sair, para deixar que os médicos o tratem com tranquilidade.”

Ma Xiuying ignorou o filho, voltando-se aos médicos e, entre soluços, perguntou: “Digam-me a verdade, como está esse menino?” Os médicos se entreolharam, sem coragem de responder.

“Falem sem medo; eu garanto que nada lhes acontecerá.” “Obrigado, senhora, por sua benevolência.” Aliviados, os médicos agradeceram. Um deles declarou: “Sobre o Taizun… já não temos mais recursos…”

Ma Xiuying vacilou, e Zhu Yuanzhang apressou-se a ampará-la: “Não dê ouvidos a esses médicos medíocres. Já mandei publicar o edital imperial; logo encontraremos um grande médico para tratar nosso neto.”

Ma Xiuying, porém, não lhe deu atenção; enxugou as lágrimas e, com serenidade, perguntou: “Quanto tempo resta?” O médico hesitou, mas respondeu, com dificuldade: “Uma hora, no máximo duas.”

Ma Xiuying levantou-se e saudou os médicos com uma reverência, assustando-os a ponto de se prostrarem novamente. “Não peço mais nada, apenas que façam tudo o que estiver ao alcance para salvar este menino. Se conseguirem, a família imperial recompensará generosamente; se não, e for destino cruel, não haverá culpa sobre vocês.”

“Sim!” Responderam, lançando-se em nova tentativa de tratamento.

Médicos que atendem nobres costumam ter métodos especiais, perigosos, que só usam em situações extremas. Quando o imperador está às portas da morte, recorrem a tais técnicas, tentando tudo para que ao menos desperte e possa deixar suas últimas palavras. Antes, temerosos da responsabilidade, não ousaram usar tais métodos em Zhu Xiong Ying; agora, com a permissão da imperatriz, não hesitaram mais. Mas, mesmo assim, nenhum resultado apareceu; estavam completamente impotentes.

Ma Xiuying e Zhu Biao já choravam copiosamente, e até Zhu Yuanzhang continha as lágrimas, erguendo abruptamente a cabeça para evitar que caíssem.

Foi então que um homem robusto e vestido de brocado invadiu o recinto: “Majestade… alguém respondeu ao edital imperial!”