Capítulo Dois: A Feroz Investida dos Salteadores!
Olhando para o rapaz da família Li, que o encarava com uma expressão totalmente apática, o ancião recuou alguns passos, ficando ainda mais cauteloso.
Aquela expressão ele já havia visto no rosto da viúva Liu; recordou-se de que, dias atrás, a viúva do lado leste da aldeia também acordara sem saber quem era, permanecendo sentada no pátio o dia inteiro, rindo de forma tola, e, se alguém se aproximasse, logo começava a gritar, agarrando e mordendo os outros...
Depois vieram homens do governo, dizendo que a viúva Liu sofria de loucura, acorrentaram-na em casa e advertiram os aldeões para que vigiassem bem: se ela escapasse e ferisse alguém, todos seriam responsabilizados.
Li Yi assistiu, boquiaberto, à súbita mudança de expressão do velho; ao virar-se, viu dois homens robustos correndo em sua direção.
Após um breve momento de estupor, Li Yi não hesitou nem por um instante—desatou a correr!
Era brincadeira? Ele ouvira claramente o velho dizendo que estava com “loucura”—se fosse capturado, não seria surpresa se o tomassem por possuído, amarrando-o a um poste para queimá-lo...
Li Yi, que já morrera uma vez, valorizava sua vida mais do que ninguém; naquele instante, atingiu a velocidade mais rápida de toda sua existência.
Atrás de si, o ancião e os dois homens olhavam, estupefatos, para o Li Yi, que sumia numa nuvem de poeira, prestes a perder o queixo de tanto espanto.
Ninguém esperava que aquele rapaz da família Li, incapaz de matar uma galinha e que mal conseguia dar alguns passos sem precisar descansar, pudesse correr daquela maneira!
“Parece que quem está com loucura realmente não pode ser medido pelos padrões comuns...” murmurou o ancião, acariciando sua longa barba, admirado.
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Temendo ser capturado pelos dois homens e queimado como um lunático, Li Yi correu sem parar, só sentando-se no chão quando o vilarejo sumiu completamente da vista e não havia sinal de perseguidores ao longe.
Ofegava, respirando com dificuldade, sentindo-se extenuado, como se todo seu corpo estivesse prestes a desabar.
Depois de tanto correr, suas forças estavam esgotadas; se aqueles homens aparecessem agora, Li Yi não teria sequer energia para levantar e fugir.
Não havia mais dúvidas: Li Yi estava convencido de ter sido arrastado pela maré do “transmigrar”.
Ainda que não soubesse em que época ou lugar estava, era melhor do que morrer queimado sob uma estante; ao menos, estava vivo.
Após recuperar um pouco de energia, Li Yi começou a se preocupar.
Não podia voltar àquela casa: lá restavam apenas quatro paredes, uma mesa, uma cama, nada para comer; talvez, ao retornar, encontrasse toda a aldeia esperando por ele na entrada, com tochas acesas—pronto para ser sacrificado novamente.
A diferença seria apenas o local da execução.
Mas, se não voltasse—onde dormiria à noite?
Recién-chegado a este mundo, Li Yi tinha de resolver, antes de tudo, o problema da sobrevivência.
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Rrrrrrum...
Nesse instante, Li Yi sentiu o solo tremer sob seus pés.
“Será um terremoto?”
Li Yi lamentava amargamente: mal escapara de ser queimado, e agora enfrentava um tremor. Que pecado cometera em sua vida anterior?
Mas logo percebeu que não era um terremoto.
No horizonte, uma torrente de poeira avançava em sua direção, detendo-se a poucos passos de onde ele estava, sob seu olhar atônito.
“Cof! Cof!”
Pegando Li Yi desprevenido, ele aspirou uma generosa dose do “combo PM2.5”, sufocando-se até as lágrimas brotarem.
Recobrando-se aos poucos, mal teve tempo de praguejar contra a falta de educação de quem provocara aquilo; ao levantar os olhos, sua expressão ficou suspensa, perplexa.
Sobre um alto cavalo, uma jovem de beleza incomparável, vestida com um traje branco justo, inclinava-se, fitando-o.
As sobrancelhas, como montanhas ao longe, franzidas em leve concentração; o rosto delicado era de uma graça arrebatadora, e Li Yi sentiu a garganta seca, incapaz de falar. Antes que pudesse abrir a boca, viu a jovem assentir sutilmente, exibindo um sorriso satisfeito, lançando-lhe um olhar indiferente e, com um gesto elegante da mão, ordenar: “Amarrem-no!”
Sob o olhar atônito de Li Yi, os brutais salteadores atrás da jovem desmontaram e avançaram em massa...
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“Hehehe, é um estudioso...”
“Bonito, combina com o nosso chefe!”
“Eu digo, o olhar da segunda senhorita é o melhor...”
“Silêncio, todos!”
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Com as mãos amarradas nas costas, Li Yi estava deitado atravessado sobre o dorso de um cavalo; tendo enjoado até em ônibus na vida anterior, não se adaptava de modo algum àquele veículo de transporte, e o balanço contínuo o deixava cada vez mais tonto, sua consciência se esvaindo, ouvindo, vez ou outra, gargalhadas ásperas de homens ao seu redor, vozes roucas e irritantes; depois, ao longe, uma voz feminina repreendeu, e o barulho cessou, levando Li Yi a perder totalmente os sentidos.
Quando acordou novamente, a primeira coisa que viu ao abrir os olhos foi um dossel cor-de-rosa; num salto, ergueu-se da cama, examinando o ambiente com prudência.
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Barra da cama entalhada, cobertas exalando um leve perfume, o dossel cor-de-rosa em estilo juvenil, e além dele, móveis de madeira dispostos com simplicidade—mesa, cadeira, armário...
Salteadores!
Fragmentos dispersos na memória fizeram Li Yi empalidecer; ao olhar ao redor, constatou que estava só no quarto, e relaxou um pouco.
Teria sonhado?
Por um instante, Li Yi acalentou a esperança de que tudo não passara de um pesadelo.
No momento seguinte, percebeu que isso sim era devaneio...
Pois—doía!
Com o rosto retorcido, Li Yi pressionou o abdômen, sentindo uma ardência escaldante debaixo da roupa, que o fazia respirar fundo repetidas vezes; resmungou mentalmente contra aqueles brutamontes, certo de que era resultado do atrito do cavalo.
Não sabia quem inventara aquelas vestes, de tantas camadas; demorou um bom tempo para desvencilhar-se delas e, ao olhar, viu que o abdômen estava realmente todo vermelho.
Agora, Li Yi não tinha ânimo para praguejar contra os salteadores, sendo obrigado a encarar sua situação.
Parecia ter sido capturado e levado a algum lugar por aqueles salteadores; enquanto estava sobre o cavalo, ouvira palavras como “chefe”, “casamento”...
À medida que imaginava todas as possibilidades, a expressão de Li Yi tornou-se subitamente aterrorizada.
Casamento!
Ao olhar para si, percebeu que já não vestia as roupas da manhã, mas sim uma túnica vermelha, adornada com uma flor igualmente vermelha no peito, radiante e festiva...
Se considerasse o chapéu na cabeça, enfeitado com... penas de galinha? De pavão? Não sabia ao certo, mas era, sem dúvida, o traje de um noivo em um drama histórico!
Fragmentos de consciência indicavam que fora conduzido a algum lugar, ajoelhando-se, prostrando-se...
Após esses flashes passarem pela mente, Li Yi ficou lívido.
Havia sido raptado para ser a “esposa do chefe dos salteadores”?
Não, era o esposo do chefe!