Capítulo Dois: Eu Detesto Assassinos

Russell era um homem de sistema, e ainda por cima um “veterano” que já atravessara dois mundos distintos; contudo, conhecia pouco ou quase nada acerca de seu próprio sistema: ignorava-lhe o nome, a utilidade, o propósito, tudo lhe era obscuro, nem mesmo sabia por que fora escolhido pelo sistema. Escovar os dentes, lavar o rosto, deitar-se na cama para dormir—e assim que despertava, uma voz eletrônica gélida surgia-lhe na mente.

Não houve vazamento elétrico do computador, tampouco explosão de celular, não caiu nenhum meteorito do céu, nem apareceu um velho mendigo, tampouco viveu o inusitado de encontrar uma relíquia num mercado de pulgas; de repente, de modo abrupto, tornara-se o “sortudo” nas palavras do sistema.

Russell já perguntara ao sistema: em relação a esse elemento desconhecido que se instalara em sua mente, sentia natural repulsa; mas o sistema jamais lhe deu explicação. Limitava-se a dizer que, por ora, encontrava-se em estágio de experiência, com permissões limitadas; só após passar por três provas em mundos de tarefas, tornar-se-ia um verdadeiro hospedeiro e, então, tudo se revelaria naturalmente.

Havia ainda um detalhe que Russell considerava intolerável: o sistema não seguia padrão algum ao anunciar o início dos mundos de tarefas. As duas primeiras missões foram “Subway Surfers” e “Temple Run”, separadas por um mês e meio; agora, entretanto, o intervalo não chegara a duas semanas—total ausência de regularidade.

Russell detestava a sensação de ser manipulado, como um fantoche cujos fios são puxados por outrem; mas, até que se tornasse um hospedeiro pleno, não lhe restava alternativa senão aguentar.

Ao menos, completara duas das três tarefas; com o fim da terceira, ficaria claro, enfim, qual seria a sua sorte.

Russell tragou fundo o cigarro, abriu a interface do sistema; diante de seus olhos, um painel de operações emergiu automaticamente, e na seção de atributos pessoais estavam seus dados atuais.

【Hospedeiro: Russell】
【Força: 10 (7+3)】
【Constituição: 8 (6+2)】
【Intelecto: 9 (8+1)】
【Nível: 2】
【Experiência: 150/500】
【Fortuna: 400】

Os atributos seguintes apareciam acinzentados; segundo explicação do sistema, só seriam desbloqueados quando Russell se tornasse um verdadeiro hospedeiro. Além disso, a lendária loja do sistema era igualmente envolta em névoa, inacessível devido à falta de permissão—sua fortuna, por ora, era inútil.

No que tange aos três atributos básicos—Força, Constituição, Intelecto—, a aparência era simples, mas cada um abrangia múltiplos aspectos.

A Força não se limitava ao vigor braçal ou à carga de supino; englobava potência, velocidade, agilidade, tudo amalgamado num só índice.

Constituição ia além do físico: cinco sentidos, resistência a venenos, capacidade de adaptação, saúde vital, defesa física—tudo se incluía nesse atributo, e investir pontos nele podia até prolongar a vida.

Por fim, Intelecto, análogo à “Inteligência” dos jogos, não correspondia ao mero QI do dia a dia, mas à força espiritual—abrangendo coordenação, sexto sentido, “barra de mana”, resistência mágica e mais.

Os três atributos eram complementares, indispensáveis uns aos outros; não havia como tornar-se uma divindade investindo apenas num deles. Por exemplo, aumentar freneticamente a Força não faria de ninguém um Hulk—sem Constituição para sustentar, sem Intelecto para coordenar, só resultaria numa criatura monstruosa e frágil, capaz de se autodestruir com um simples soco.

Russell distribuíra seus seis pontos ganhos entre os três atributos, mantendo o equilíbrio. No estágio atual, com um pouco de treino, já seria um atleta de elite nacional… em esportes de atletismo, pelo menos.

Quanto à origem dos pontos, desnecessário explicar: como em qualquer jogo, a cada novo nível, ganhava-se três pontos. Russell, por ter sido policial antes de obter o sistema, já tinha Força e Constituição acima do valor básico de cinco para uma pessoa comum.

Já o Intelecto, três pontos acima da média, não era fruto de simples treino físico, mas estava ligado ao seu peculiar sexto sentido. Parecia-lhe um talento inato: discernia facilmente quem era vulnerável, quem era ingênuo, quem carecia de experiência social ou era propenso à insegurança.

O instrutor da academia de polícia comentara: “Ou vira policial, ou vira criminoso—e do tipo serial, um verdadeiro psicopata!”

Dando uma olhada rápida em seus atributos, Russell deteve-se um instante no nível; havia uma dúvida que nunca esclarecera—se era ainda um hospedeiro em estágio de experiência, por que continuava a subir de nível?

Será que o sistema estava em fase beta, e todos os níveis seriam zerados depois?

Guardando a dúvida para si, Russell abriu as listas de habilidades e equipamentos, estas sim, fascinantes.

【Habilidades:】
【Inglês Avançado (é bom lembrar que inglês não se resume a “come on”, “oh yes”, “oh my god”…)】
【Maratonista (você pode literalmente correr até matar o adversário de exaustão)】
【Técnicas de Imobilização e Combate (nada mau)】
【Língua Ferina (as conversas sempre terminam por sua causa)】

【Equipamentos:】
【Carta de Personagem: Bolt (apesar de ser o homem mais rápido do mundo, sua velocidade máxima é de apenas 37,6 km/h—nada que um leve toque no acelerador não supere)】
【Carta de Personagem: Guardião do Templo (o monstro que protege a estátua sagrada)】
【Carta de Personagem: Policial do Metrô (um tiozão a quem nem o propulsor consegue despistar, dizem que foi das Forças Delta)】
【Carta de Item: Bálsamo para Contusões x3 (cura artrite nos membros, alivia reumatismo muscular e dores; se inalado em água quente, trata resfriados e congestão nasal)】

【Carta de Item: Bandagem Vampira x3 (contém cem mini-almofadas absorventes, pode acelerar a drenagem de sangue dos ferimentos)】

Os nomes das habilidades e equipamentos vinham sempre seguidos de comentários do sistema. A cada missão, ou ao seu término, Russell participava de um sorteio; exceto pelas técnicas de combate e pela língua ferina, todas as demais eram prêmios da sorte.

Russell não obtivera muitas recompensas, e o sistema limitava-se a breves explicações; restava-lhe experimentar por conta própria, compilando experiências sobre os itens sorteados.

As habilidades podiam ser temporárias ou permanentes—Inglês Avançado e Maratonista eram conquistas duradouras. Chegara a ganhar certa vez uma habilidade temporária, “Chama Propulsora”, que usara no mundo de Temple Run, com ótimo efeito: transformara o guardião monstruoso num bola de fogo.

Depois, fora perseguido pela própria bola de fogo por um bom trecho!

Já as cartas de personagem eram uma verdadeira armadilha. Segundo o sistema, ao utilizá-las, adquiria-se a habilidade do personagem representado; porém, cada carta tinha tempo de duração variável—podia ser dez segundos, podia ser dez minutos.

Exatamente, dez minutos era o limite; jamais se tornariam permanentes.

E claro, era possível usar pontos de fortuna para estender o tempo, sendo debitados por segundo; quanto mais poderoso o personagem, maior o consumo de fortuna.

Por vezes, Russell suspeitava tratar-se de um sistema “pay-to-win”—pena que nunca encontrou o local para inserir créditos.

Por fim, as cartas de item permaneciam envoltas em mistério; o sistema nada dizia a respeito, e Russell também não se aventurara a testá-las. Pelo que dizia a respeito do bálsamo e das bandagens, pareciam ainda mais traiçoeiras que as habilidades ou cartas de personagem—experimentar ou não, tanto fazia.

Ao sair da interface, o cigarro já queimara até o filtro; sem se importar por ter dado poucas tragadas, Russell o apagou no cinzeiro, ergueu-se e pôs-se a exercitar braços e pernas no quarto.

Antes de entrar no mundo de tarefas, o sistema não revelava o cenário da próxima missão. Se fosse como as anteriores, uma longa corrida o aguardava; o aquecimento era indispensável.

【Atenção, hospedeiro: o terceiro mundo de tarefas está prestes a começar. Inicia-se agora a contagem regressiva de um minuto. Prepare-se!】

Restava apenas um minuto. Russell parou o aquecimento, pegou o copo d’água sobre a mesa e bebeu alguns goles; por fim, sentou-se de volta à cadeira. Quando tornou a abrir os olhos, o cenário diante de si era outro, completamente transformado.

Não havia monstros de máscara óssea e corpo negro, nem policiais barrigudos à sua perseguição; desta vez, ninguém o caçava. Estava no topo de um imenso edifício.

Ao redor, quatro estrangeiros de cabelos loiros e olhos azuis, todos—ele incluso—trajando roupas de operário… Não fossem as armas de fogo em suas mochilas e o olhar sombrio, seriam mesmo operários.

Russell olhou a carabina de precisão Mk.11 em suas mãos, depois para a fotografia em preto e branco com um grande xis vermelho desenhado. Resignado, murmurou:

— Já disse, eu detesto ser assassino!