Capítulo 3: A Humilhação

Pouco depois, o carro parou em frente ao velho conjunto habitacional. Há cinco anos, quando Qin Zhongling foi expulsa de casa, passou a viver nesse bairro antigo e barato. Observando o prédio desgastado, Lin Hao sentiu uma onda de culpa; desta vez, sua decisão era firme: não deixaria mais sua mulher viver naquele lugar.

— Senhor Fu, espere um pouco aqui fora — disse Lin Hao com tranquilidade, descendo sozinho do carro.

Ao notar um BMW estacionado no pátio, um carro que valia pelo menos cinquenta mil, Lin Hao ficou surpreso. Pelo visto, a família Qin não era tão impiedosa assim nos últimos anos.

Diante do portão familiar, Lin Hao hesitou em tocar a campainha. Se algum conhecido o visse, certamente ficaria chocado. Afinal, tratava-se do Deus da Guerra de Haotian, alguém que permanecia imperturbável mesmo diante de perigos mortais, e ali estava ele, nervoso apenas por apertar uma campainha.

Tocou a campainha e ajeitou as roupas, sem saber onde pôr as mãos.

— Já vou, já vou! Deve ser a tia Tang, da casa ao lado, vou abrir! — soou uma voz familiar. Assim que a porta se abriu, o sorriso de Qiao Shufang congelou no rosto.

— Mãe, voltei — disse Lin Hao, inspirando fundo.

Qiao Shufang recobrou-se do susto e exclamou de imediato:

— Não me chame assim! Vá embora, não temos mais ninguém como você em nossa família!

— Hoje é um dia tão bom, qualquer um pode entrar para tomar um chá ou vinho — interrompeu Qin Limin, mas ao ver Lin Hao, estremeceu. — Você... como voltou?

Percebendo que sua atitude não era adequada, Qin Limin limpou a garganta, visivelmente constrangido:

— Entre logo. Hoje temos convidados importantes, não podemos dar motivo para fofoca.

Qiao Shufang também não escondeu o desagrado, lançou um olhar de desprezo a Lin Hao e, buscando agradar, aproximou-se dos outros:

— Aproveitem, comam e bebam à vontade. Jovem Han, entregamos Mengxue a você com toda confiança.

Ao entrar, Lin Hao percebeu que uma grande mesa fora montada no pátio, inclusive com os vizinhos presentes. No lugar de honra, um homem vestido de grife brindava animadamente.

Pelo modo como todos tratavam o jovem, Lin Hao entendeu que aquele jantar era, na verdade, em homenagem a ele. Sua cunhada, Qin Mengxue, estava sentada ao lado, as faces coradas. Ao perceber Lin Hao, ela se surpreendeu por um instante, mas logo um brilho de repulsa cruzou seu olhar, e ela se agarrou ao braço do jovem com naturalidade.

Han Qiang, sentado ao lado, notou a reação de Qin Mengxue e voltou-se para Long Fei.

— Com a ajuda do jovem Han, ficamos tranquilos. Mengxue, você encontrou um ótimo partido. Quando for esposa do jovem Han, não se esqueça dos vizinhos — disse um dos presentes.

— Que conversa é essa, Mengxue casando, seremos meio que família Han também. Família ajuda família, não há como esquecer isso — completou outro.

— Pois é, Mengxue vai ter uma vida de luxo, sempre alguém para servi-la, que inveja!

Enquanto os vizinhos brindavam, ignoravam completamente Lin Hao, simples e discretamente vestido. Han Qiang riu:

— Nada de formalidades, podem me chamar de Qiang. Somos todos da mesma família. Mas, e o senhor, como devemos chamá-lo?

Seguindo o olhar de Han Qiang, os presentes se calaram, tentando lembrar de onde conheciam aquele rosto.

— Acho que já o vi antes... Não é o marido de Zhongling? — comentou alguém, rompendo o silêncio.

— Sumiu por cinco anos? Agora, sabendo que Mengxue vai casar com um homem rico, volta pra dividir herança? Por que não apareceu antes? Quando Zhongling foi expulsa da família, desapareceu. Agora, volta querendo dinheiro?

— Pois saiba que a família Qin não tem genro como você! Hoje é um dia feliz, não queremos confusão. Se for sensato, vá embora! — gritou outro.

Lin Hao percebeu então que aquele era o dia do noivado da cunhada. Ao lembrar que, quando partira, ela tinha só quinze anos, e agora, tão adulta e bela, era natural que estivesse apaixonada.

— Desta vez, não vou mais embora — disse Lin Hao calmamente.

Ele sentia que devia demais a Qin Zhongling. Agora que a guerra ao sul havia acalmado e sua presença não era mais necessária, queria ficar em casa e compensar a esposa.

Qin Mengxue, confusa, olhou para Lin Hao com desdém. Achava que, nesses cinco anos, ele teria mudado, mas na verdade só voltara para se aproveitar da família.

Desiludida, comentou com ironia:

— Justo agora, quando vou ficar noiva de Han, você aparece. Está de olho na fortuna dele?

— Eu não sabia do seu noivado — respondeu Lin Hao, sereno.

Han Qiang também o encarou, avaliando de cima a baixo. Era esse o inútil com quem a mais bela de Quanzhou se casara?

— Então é o senhor Lin? Cinco anos sem notícias, deve ter conseguido um bom emprego. Onde esteve esse tempo todo? Agora que voltou a Quanzhou, tem algum plano? — Han Qiang perguntou, com um sorriso sarcástico.

Lin Hao vestia-se com simplicidade, não devia somar duzentos reais em roupas. Era fácil imaginar o tipo de vida que levava.

— Fui soldado, acabo de me aposentar. Agora quero passar mais tempo com Zhongling — respondeu Lin Hao, calmo.

— Soldado? E que patente alcançou em cinco anos? Terceiro-sargento, talvez? — zombou um dos presentes.

— Ser soldado não dá dinheiro, mal cobre as despesas. Vai ficar em casa sem trabalhar, esperando Zhongling sustentar você? Você já está quase com trinta, deveria procurar emprego.

— Hoje em dia, salário de vigilante aqui em Quanzhou chega a dois mil, e olhe lá. Cinco anos no exército não serve para muita coisa. E você, sem nem diploma do secundário, é capaz de não conseguir nem esse emprego!

Um a um, os vizinhos começaram a zombar.

— O jovem Han não tem empresa em Quanzhou? Conseguir uma vaga de segurança deve ser fácil. Que tal, Han, dar uma ajudinha? Um homem de trinta anos não pode continuar vivendo às custas da família Qin! — disse Qiao Shufang, aflita, temendo que Lin Hao voltasse apenas para ser um peso morto.

Han Qiang sorriu:

— Nada difícil. Justamente estamos precisando de chefe de segurança na filial da nossa empresa, Dongfeng Tecnologia. Você foi soldado cinco anos, deve ter alguma habilidade. Salário de dez mil por mês. Que tal?

Todos os presentes ficaram boquiabertos. Dez mil de salário era mais do que muitos conseguiam trabalhando em escritório. A intenção era humilhar Lin Hao, mas ninguém esperava que Han Qiang oferecesse um valor tão alto. Muitos se arrependeram de não terem sugerido seus próprios parentes para a vaga.

— Han, Lin Hao acabou de voltar, não sabe fazer nada. Um salário tão alto não é exagero? — questionou Qin Mengxue, franzindo a testa.

Qiao Shufang, ansiosa, completou:

— O que tem de errado? Soldado sabe lutar. Lin Hao, venha logo agradecer ao jovem Han. Se não fosse por ele, onde ia arranjar salário assim?

— Não pretendo trabalhar fora. Voltei para passar mais tempo com Zhongling — respondeu Lin Hao.

— Você está abusando! Recusar um salário desse só pode ser porque quer continuar vivendo às custas da família. Acho bom aproveitar que voltou e ir com Zhongling tirar logo o divórcio, já atrapalhou demais a vida dela! — disparou Qiao Shufang, irritada.

Qin Limin, visivelmente constrangido, tentou interceder:

— Lin Hao, o jovem Han está sendo gentil. Aceite, ao menos por enquanto. Zhongling sofreu muito todos esses anos...

Seus olhos ficaram úmidos.

Quando Lin Hao ia responder, Han Qiang já se adiantava, sorrindo e entregando presentes:

— Primeira vez que venho visitar os senhores, não trouxe nada de especial, apenas um chá Da Hong Pao que mandei buscar no Monte Wuyi, pois sei que o senhor gosta de chá e antiguidades, e um cachimbo da dinastia Qing. Espero que goste.

— Um cachimbo da dinastia Qing? Deve valer bastante, não? — Qiao Shufang perguntou, surpresa.

— Nada demais, uns dez mil, só uma lembrancinha. E para a senhora, trouxe um pouco de ninho de andorinha, é simples, espero que aceite — disse Han Qiang, sorrindo.

— Como não gostar? Que presentes maravilhosos! — Qiao Shufang respondeu, pegando rapidamente os presentes.

Um vizinho, sentado ao lado, riu alto:

— E o Lin Hao, não trouxe nada? Passou cinco anos fora, volta sem nem um presente, nem se compara ao namorado da Mengxue, chega de mãos abanando!

Lin Hao ficou surpreso; realmente havia esquecido desse detalhe de etiqueta. Estava prestes a tirar algo do bolso quando uma batida urgente soou na porta.