Volume 1 Capítulo 12 Entrada na Cidade de Soto
O lobo líder avançava passo a passo em direção à jovem, seu passo calmo e controlado, como um rei que detém o poder sobre a vida e a morte.
A jovem chorava desesperadamente; embora segurasse uma faca, não tinha a menor chance de vencer o lobo líder.
Ela havia visto com seus próprios olhos o lobo cortando facilmente a guarda que poderia derrubar dezenas de atendentes — e não foi apenas um!
Ela se arrependia de não ter trazido mais pessoas para protegê-la e lamentava sua teimosia por não ter ouvido o pai, que insistira para que ela não viesse caçar naquela cadeia de montanhas.
Naquelas montanhas, havia bestas espirituais que escaparam da Floresta Estelar; qualquer pessoa comum que as encontrasse certamente morreria.
Mas agora, o arrependimento era inútil.
Ela estava prestes a morrer!
Ainda não havia segurado a mão de um rapaz, nem tido um encontro, nem apreciado uma tarde quente e acolhedora, caminhando com o garoto que gostava pelas ruas mais animadas da cidade de Soto, saboreando sorvete, e passando pelo hotel da família, dizendo: “Olha, este é o hotel da minha família, quer entrar para conhecer?”
Tudo isso seria tarde demais!
Ela iria morrer!
Ela já via os dentes afiados do lobo se aproximando, aumentando de tamanho.
Seu coração estava tomado por uma tensão extrema; desesperada, fechou os olhos.
Quando aguardava a morte, o tempo pareceu congelar.
Um segundo, dois segundos, a dor esperada não veio, e ela abriu lentamente os olhos, entreabrindo-os.
Na sua frente, viu um rosto de lobo distorcido e feroz.
Assustada, soltou um grito agudo.
O lobo líder foi lançado para longe.
O rosto mais bonito e charmoso que ela já vira na vida apareceu diante dela.
Toda a alcateia estava imobilizada no ar, enredada por uma videira desconhecida, incapaz de se mover.
“Você está segura!”
Uma voz suave soou.
“Venha comigo!”
A voz soou novamente, e todas as feras silenciaram de repente.
As videiras desapareceram, e Cao Qiang virou-se para ir embora.
A jovem reagiu rapidamente e o seguiu.
“Olá, meu nome é Sakurai Akizuki, obrigado por me salvar!”
Cao Qiang não olhou para trás, hesitou por um momento e continuou andando. Sakurai Akizuki ficou um pouco envergonhada e apressou-se para acompanhá-lo.
Logo os dois chegaram até Xiaowu e os outros.
Xiaowu perguntou preocupada: “Irmão, você está bem?”
Vendo que uma garota seguia Cao Qiang, Xiaowu perguntou de novo: “Foi ela quem chamou por ajuda, certo?”
Cao Qiang assentiu: “Estou bem, eram apenas alguns lobos selvagens, já os eliminei!”
Disse isso e continuou desfazendo as videiras.
Sakurai Akizuki ficou envergonhada diante de tantos olhares.
Xiaowu percebeu sua timidez e se apresentou: “Oi, eu sou Xiaowu, quem te salvou foi meu irmão.”
“Como você veio parar aqui?”
Sakurai Akizuki olhou para Xiaowu e respondeu: “Olá, eu sou Sakurai Akizuki, vim caçar na montanha, mas me perdi!”
Xiaowu assentiu e voltou seu olhar para Cao Qiang.
Podia ver que todos estavam exaustos, parecia que até mesmo falar lhes exigia esforço.
O mais cansado era Cao Qiang. Ela já estava intrigada por ele estar suando tanto mesmo com o tempo ameno.
Ao vê-lo sozinho liberando sua energia espiritual para limpar os espinhos, Sakurai Akizuki finalmente entendeu por que ele parecia tão frio.
Não era frieza.
Era cansaço extremo, que o impedia até de falar.
Vendo Xiaowu sempre com uma toalha, correndo para enxugar o suor de Cao Qiang, Sakurai Akizuki sentiu ainda mais gratidão pela vida que ele lhe salvara.
Em seu coração, decidiu que, quando Cao Qiang voltasse para a cidade de Soto, ela o agradeceria profundamente; mesmo que tivesse que se entregar a ele, aceitaria.
Porque Cao Qiang não era apenas bonito, mas também poderoso e bondoso — ela não encontrava razão para recusá-lo.
Na base da montanha, ao saber que Sakurai Akizuki estava sozinha em Wangxing, seu pai, Sakurai Natsuki, reuniu todos os homens disponíveis e, aflito, ordenou-lhes:
“Entrem na montanha e encontrem minha filha antes do anoitecer! A quem encontrá-la, darei dez mil moedas de alma douradas.”
Assim que ouviu isso, os guardas, antes temerosos das feras da montanha, ficaram energizados, prometendo encontrar Sakurai Akizuki.
Mas após mais de uma hora de buscas, já vasculharam a periferia; para continuar, teriam que adentrar o interior da montanha.
Se chegassem tão longe, era provável que a senhorita Sakurai já estivesse em perigo — talvez até morta!
Eles informaram Sakurai Natsuki, que parecia envelhecer dez anos num instante, tremendo e apertando os punhos.
“Continuem procurando! Se viva, quero vê-la; se morta, quero seu corpo!”
“Sim!” responderam os guardas em uníssono.
De repente, não muito longe dali, uma onda de energia espiritual chamou a atenção de todos.
Um jovem bonito, exausto até o limite, cambaleou para fora.
Uma garota com tranças de escorpião correu para ampará-lo.
Com ela, havia outra jovem!
Ao ver essa jovem, Sakurai Natsuki sentiu as lágrimas invadirem seus olhos.
“Akizuki!” chamou ele, correndo na direção da filha.
“Papai!” ela respondeu, emocionada e com os olhos marejados.
Sakurai Natsuki olhou-a de cima a baixo, preocupado, e perguntou: “Akizuki, por que está com eles? Está ferida?”
Com lágrimas nos olhos, Akizuki respondeu: “Papai, estou bem!”
“Vou contar tudo depois.”
“Este é meu salvador; eles viajaram o dia todo, estão muito cansados!” disse Sakurai Akizuki, apontando para Cao Qiang.
Naquele momento, o mestre e os outros chegaram, exaustos.
Sakurai Natsuki examinou Cao Qiang e os mestres, compreendendo tudo.
Ele fez uma reverência profunda a Cao Qiang e disse: “Agradeço, jovem amigo, por salvar a vida de Akizuki!”
“Me chamo Sakurai Natsuki, eles gostam de me chamar de tio Sakurai, pode me chamar assim também.”
“Vocês viajaram o dia inteiro, devem estar exaustos.”
“Descansem aqui um pouco; eu trouxe um carro de cavalos e vou chamar para que venham buscá-los. Vamos primeiro para o hotel que eu administro para que possam descansar.”
Ao ouvir isso, Cao Qiang assentiu: “Agradeço, tio Sakurai!”
Eles seguiram Sakurai Natsuki até a cidade de Soto e percorreram cerca de vinte li em direção ao sul, parando em frente a um hotel.
Hotel Rosa!
Ao ver as grandes letras vermelhas na entrada do hotel, Cao Qiang sentiu algo estranho.
Sakurai Akizuki desceu do carro e apontou para o hotel Rosa: “Irmão Cao Qiang, este é o hotel da minha família. Meu pai já preparou um banquete; venha comigo!”
Cao Qiang e Xiaowu desceram juntos e seguiram Akizuki para dentro do hotel.
Imediatamente, uma atmosfera de leve tensão romântica se formou.
No saguão, casais se abraçavam, sussurrando palavras doces e apaixonadas.
De vez em quando, alguém se entregava a um beijo apaixonado.
A cena fez Xiaowu baixar timidamente a cabeça, envergonhada.