Capítulo 1 O Obsessivo da Espada — Espada Antiga Chen

Com um estrondo, o céu foi rasgado e a terra se partiu em inúmeros fragmentos de rocha, extinguindo todas as formas de vida em um só instante. Uma imensa porta de arco de pedra, de um vermelho escuro e com centenas de metros de altura, desceu dos céus. O portal era adornado por veios escarlates, e por trás dele não se via qualquer paisagem, apenas uma escuridão profunda, semelhante a um espelho polido, da qual emanava uma aura tenebrosa que, pouco a pouco, envolvia o mundo. Este período ficou conhecido pelos antigos como a Era do Caos.

Na Era do Caos, trevas cobriam o céu e a terra; nada brotava do solo, restando apenas fissuras e lavas em erupção. Certo dia, o firmamento foi dilacerado e um raio de luz atravessou as nuvens, iluminando a terra. A fenda se alargou até que uma porta dourada, tão alta quanto a anterior, desceu, envolta em fulgor dourado, repousando sobre um lago de lava. Essa porta dourada absorvia as trevas e, em seguida, liberava três energias em tons de ouro, azul e vermelho. Os antigos chamaram essas energias de Essência Vital, Energia Espiritual e Sangue Vital, correspondendo, respectivamente, às cores. A Essência Vital era usada para o cultivo, com as outras duas em auxílio, mas apenas para aqueles dotados de afinidade.

Com o passar dos milênios, o lago de lava sob a Porta Dourada foi transformado pelas chuvas e ventos em um lago cristalino, batizado de Lago do Céu e da Terra, enquanto a porta passou a ser chamada de Portal do Céu e da Terra. A porta escarlate tornou-se conhecida como Portal do Caos.

“O que faremos com esta criança?”

“Entre nós três, eu e o irmão Ling já temos filhos. Jianhai, como você nunca teve, é melhor assumir essa responsabilidade”, disse Lu Ciming.

“Irmão Ling, está mesmo me passando esse fardo?”

“Ha ha! Eu a encontrei abandonada na rua. Estava com pena dela, tão pequena, por isso a trouxe para casa.”

Alguns dias depois.

“Descobri de quem é essa criança!” Ling Xiao entrou apressado.

“De quem?”, Jianhai e Lu Ciming perguntaram em uníssono.

“É do Chen Jiayan, um dos Cinco Imperadores! Ele procura pelo filho há dois meses. Reconheci o pingente de jade igual ao do pequeno Gu Chen no anúncio.”

Mesmo sem conhecer Chen Jiayan, Jianhai sabia que quem atingia o nível imperial não era alguém comum.

“O que faremos agora?”, perguntou Jianhai. “A mãe dele se apegou muito à criança.”

“Vamos criá-lo. No mundo inferior, é improvável que nos encontrem. Quando Gu Chen crescer, ele próprio procurará sua família.”

Dez anos depois.

O Reino Xuanwu iniciou uma guerra, levando o Império Tianhe à divisão em dois: o antigo Império Tianhe, liderado por Lu Ciming, e o novo Império Luoyun, sob Ling Xiao. Após a guerra, Xuanwu foi destruído. Quando Lu Ciming tentou retomar seu território, Ling Xiao também quis uma parte. No início, as relações eram apenas tensas, sem grandes conflitos.

Tudo mudou quando o Grande Ancião Liu Ming, da Seita Shangqing, roubou um tesouro secreto da Seita Guiyun. Ling Xiao exigiu a devolução, mas Lu Ciming insistiu em proteger Liu Ming. Vieram às vias de fato, rompendo as relações entre os dois impérios.

Três anos depois, o patriarca da Seita Guiyun foi emboscado por Liu Ming enquanto transportava técnicas secretas. Lembrou-se do conselho de Ling Xiao: “Se fores atacado, foge para o sul, à cidade de Guangxia, e procura por Jianhai. Entrega-lhe a espada e as técnicas.” Assim fez ele.

Dois anos mais tarde.

“Amanhã acabam as férias, voltamos ao clã cedo. Pare de treinar até tão tarde, Gu Chen”, advertiu Jianhai.

“Sim, pai! Só mais um movimento e vou descansar”, respondeu Jian Gu Chen.

Jianhai suspirou e voltou ao quarto. Duas horas depois, o ronco alto do pai trouxe Gu Chen de volta à realidade. Olhou para o relógio solar — já era madrugada. “Se eu não voltar agora, serei repreendido de novo.”

No quarto, Jian Gu Chen folheava o “Manual da Espada Demoníaca de Sangue”, uma técnica de nível espiritual superior. Naquele mundo, as técnicas se dividiam em níveis Terrestre, Celestial, Espiritual, Semi-Divino e Divino, cada um com três subdivisões. Por cultivar essa técnica, Gu Chen era alvo de desprezo e exclusão, pois ela exalava demasiado sangue vital. Mas não ligava — afinal, nem a própria Seita Shangqing possuía três cópias desse manual. Tanto a técnica quanto sua espada, chamada Rei das Chamas Escarlates, foram obtidas por acaso; a espada era de nível Semi-Divino intermediário, um tesouro comparável a dois terços do arsenal da seita.

Dentro da Seita Lingyun, Gu Chen era alvo da inveja dos anciãos e discípulos: além das técnicas e armas de alto nível, atingira também um patamar elevado. Ao entrar na seita, dois anos antes, já estava no terceiro estágio do Reino da Criação; agora, havia alcançado o auge do quinto estágio do Reino das Estrelas. Os níveis de cultivo para mortais dividiam-se em seis grandes reinos e trinta e cinco subníveis: Reino da Criação, Reino da Terra Partida, Reino das Estrelas, Reino do Sol, Reino do Mar Visto e Reino do Mar Divino, cada um com cinco estágios.

Gu Chen, aos quinze anos, já tocava o limiar do Reino do Sol, com cem pontos de energia espiritual, um feito notável. Na Seita Shangqing, exceto pelo Grande Ancião, os outros anciãos mal estavam no terceiro ou quarto estágio do Reino do Sol, e o mais forte deles chegava a oitenta e três pontos de energia. Por mais inveja que sentissem, nada podiam fazer contra Gu Chen.

No dia seguinte, após o café da manhã, Gu Chen voltou a praticar no quintal. Jianhai observou por um tempo, balançando a cabeça, resignado.

“Veja só — esse garoto é ainda mais feroz do que eu era na juventude! Sem dúvida, a nova geração supera a anterior. Logo esse pestinha vai me ultrapassar!”, exclamou Jianhai, entre orgulho e surpresa.

Às nove horas, a carruagem chegou à porta da casa. Gu Chen despediu-se do pai e partiu. Quando chegou à Seita Shangqing, já era meio-dia. Diante da entrada, uma jovem de cabelos e trajes vermelhos, pele alva e protegida por uma sombrinha de bambu, parecia esperar alguém.

Assim que desceu da carruagem, Gu Chen notou a figura e correu até ela. Era Liang Chuchu, amiga de infância de Gu Chen.

“Já é meio-dia, sob o sol mais forte, e você ficou me esperando até agora? Não tem medo de se queimar?”, brincou Gu Chen com um sorriso travesso.

“Esperei por você. Não está feliz, não?”, respondeu Liang Chuchu, um pouco contrariada.

“Claro que estou! Ter uma beldade dessas me esperando sob o sol é motivo de alegria”, disse Gu Chen.

Enquanto isso, no salão dos anciãos.

“Colegas, todos conhecem Gu Chen — ele possui dois grandes tesouros e cultiva rapidamente. Suspeito que esteja praticando técnicas de outra seita”, afirmou o Grande Ancião.

“É bem possível. O que faremos? Não podemos deixá-lo crescer livremente!”, disseram os outros anciãos.

“Não, o rapaz é inteligente e prestativo. Mesmo que cultive métodos externos, isso não define seu caráter”, ponderou o ancião Xu Mu.

“Até agora você ainda defende seu discípulo”, sussurrou o Segundo Ancião para Xu Mu.

“Eu...”, Xu Mu não soube o que responder.

“Tenho uma solução: mandá-lo como espião para a Seita Guiyun, para recolher informações úteis durante a guerra. Sua técnica dificultaria a detecção. Depois, investigaremos sua família”, propôs o Grande Ancião.

“Não! É perigoso demais. Se perdêssemos um gênio assim, seria uma perda para todos nós e para o próprio Império Tianhe!”, gritou Xu Mu.

“Minha decisão está tomada. Os outros, o que acham?”, perguntou o Grande Ancião.

“Concordamos”, responderam os demais.

“Se só você for contra, nada mudará. Encare isso como um teste para ele”, murmurou o Segundo Ancião.

“Eu... concordo”, murmurou Xu Mu, com a voz trêmula.

Enquanto isso, Gu Chen tomava chá e conversava com Liang Chuchu sob os pessegueiros...

“Irmão Jian! Irmão Jian!”, um jovem discípulo o procurava aos gritos.

“O que aconteceu?”, perguntou Gu Chen.

“O mestre e os anciãos o chamam à sala do conselho.”

“Entendi”, respondeu Gu Chen.

No salão dos anciãos.

“Discípulo Gu Chen, saúda os veneráveis anciãos. Em que posso servir?”

Xu Mu já cerrava os punhos, apreensivo.

“Se for para servir à seita e à pátria, aceito de bom grado!”, declarou Gu Chen. Estava cansado de ser rejeitado na Seita Shangqing e esperava que a Seita Guiyun o acolhesse.

“Ótimo! Que determinação!”, elogiou o Grande Ancião.

“Então parta amanhã. A partir de agora, você é discípulo da Seita Guiyun!”