Capítulo 7: A Queda do Imortal

Jian Guchen acompanhou Ling Yuhan ao palácio imperial, onde o silêncio que reinava na cidadela era assustador.

Ao empurrar as portas do quarto de Ling Xiao, encontraram-no deitado na cama, com o rosto pálido, tossindo sangue incessantemente. Ling Yuhan correu para abraçá-lo, desatando a chorar.

Jian Guchen aproximou-se.
— Deixe-me examinar.
Ele tomou o pulso de Ling Xiao e perguntou:
— Perdoe a indiscrição, mas o senhor encontrou alguém recentemente?
— Antes de eu entrar em reclusão, Wang Tianqi veio aqui, alegando querer pedir perdão — respondeu Ling Xiao com a voz rouca e baixa. — Beba algumas taças comigo.
— Ai... o senhor foi envenenado com o Pó da Queda Imortal. A menos que haja um Verdadeiro Imortal por perto, não há cura — suspirou Jian Guchen.
— Xiaohan, saia um pouco, preciso falar com Jian Guchen.
— Está bem. — Ling Yuhan enxugou as lágrimas e retirou-se.
— Jian Guchen, meu tempo está se esgotando e não consegui encontrar um sucessor. A sua calma diante das adversidades e a sua estabilidade em combate me fizeram depositar confiança em você. — Ling Xiao tossiu duas vezes, expelindo sangue negro.

Jian Guchen ajoelhou-se para verificar o estado dele. Ling Xiao pousou a mão no ombro do jovem e disse:
— Quero que herde o trono. Você aceitaria?
Jian Guchen franziu a testa:
— Temo não estar à altura de tal responsabilidade.
— Não se preocupe, pedirei a Xiaohan que o ajude.

Jian Guchen olhou para a porta e, por fim, assentiu.
— Além disso, tenho um desejo egoísta, embora não seja obrigado a aceitá-lo. Gostaria que você... desposasse minha filha.

Ao descobrir a linhagem de Jian Guchen, Ling Xiao já havia traçado um plano: o filho de Chen Jiayan certamente se tornaria um grande nome no Reino Superior, e ele esperava que o jovem pudesse proteger sua filha. Jian Guchen refletiu sobre sua própria identidade.
— Farei o possível.

Na verdade, Jian Guchen nutria sentimentos por Ling Yuhan, mas, devido à sua posição na Seita Shangqing, precisava sacrificar seus desejos pessoais pelo bem maior. Ele pensou que, ao retornar do sul, deveria visitar a Seita Shangqing.

À tarde, Jian Guchen retornou à Seita Guiyun e, ao chegar ao portão, viu Wang Bei sendo punido pelo Departamento de Disciplina. Ele perguntou a um discípulo o que estava acontecendo.
— Irmão, você não sabe? O novo Ancião da Espada é o sucessor do Mestre da Seita, e não havia registro de que ele tivesse partido para uma missão. Foi Wang Bei quem enviou o Ancião da Espada para caçar a Besta Devoradora de Céus. Segundo relatos do palácio, a besta já estava no Reino do Mar Divino. Aquele Ancião é verdadeiramente formidável. Após a punição, Wang Bei perderá o cargo e será expulso da seita.

Jian Guchen sorriu e dirigiu-se ao Salão dos Anciãos. Todos, exceto Wang Bei, estavam presentes.
— O Ancião Jian chegou, sente-se — disse o Grande Ancião. — Convoquei a todos por causa do Mestre da Seita. Durante a seleção, Jian Guchen atingiu 87 pontos de energia sanguínea, qualificando-se para o posto.

Quando o Grande Ancião perguntou se alguém tinha objeções, todos ficaram em silêncio. Jian Guchen, refletindo que, como Mestre da Seita, poderia atuar como um mediador entre as duas seitas, também não se opôs.
— Pois bem, sendo assim — o Grande Ancião levantou-se —, declaro que Jian Guchen é oficialmente o nosso Mestre da Seita e está apto a receber o batismo na Lagoa de Sangue.
— Lagoa de Sangue? Batismo? — perguntou Jian Guchen, confuso.
— A Lagoa de Sangue é um lago natural formado pela liquefação da energia sanguínea. Cultivar nela acelera o aumento do nível e do valor da energia sanguínea.

No dia seguinte, o Grande Ancião levou Jian Guchen à lagoa.
— Você pode cultivar aqui por três dias — disse, retirando-se.

Jian Guchen despiu-se e entrou na lagoa. Assim que tocou a água, ela começou a ferver, levantando ondas gigantescas. Uma luz vermelha subiu aos céus, e a energia pura fluiu para dentro de seu corpo. Ele sentou-se em posição de lótus e começou a cultivar. Três dias passaram num piscar de olhos. Quando o Grande Ancião retornou, ficou chocado:
— A lagoa... secou!

Ele viu Jian Guchen no centro, acordando.
— Meu pequeno ancestral, o que você fez? Por que a lagoa secou?
— Eu não sei, só senti um fluxo incessante de energia entrando em mim — respondeu Jian Guchen, coçando a cabeça.

Lin Zhengnan, o Grande Ancião, puxou-o para longe dali.
— Para onde vamos?
— Medir sua energia sanguínea.

Ele levou Jian Guchen até uma Pedra de Sangue. Quando o jovem tocou a pedra, os números dispararam, superando rapidamente os 87 pontos anteriores, estacionando em 99. Lin Zhengnan desabou no chão.
— 99 pontos! Esse número, mesmo no Reino das Estrelas, faria de você um Filho do Sangue.

Após resolver os assuntos pendentes, Jian Guchen foi ao palácio ver Ling Xiao.
— Tio Xiao, vou a um lugar muito perigoso... Não sei se voltarei a salvo.
— Hahaha, ainda me chama de tio? Deveria chamar de sogro — riu Ling Xiao. — Discuti com Xiaohan dias atrás, ela concorda com o casamento. Agora, depende de você.
— Ah... claro, hahaha, Tio Ling, voltarei em segurança para me casar com sua filha.

No dia seguinte, Jian Guchen partiu da Cidade Imperial rumo ao sul. Dias depois, chegou a um grande rio, onde sua Espada Real Chilian começou a vibrar intensamente. Um barqueiro o atravessou, e uma cidade surgiu à sua frente. Como era madrugada, ele se hospedou em uma estalagem.

À meia-noite, foi acordado por uma fumaça densa. Pela janela, viu a cidade submersa em um mar de fogo. A Espada Real Chilian vibrava violentamente. De repente, uma Fênix de Fogo cruzou o céu, cuspindo chamas. Jian Guchen saiu para a rua, mas não viu ninguém; a cidade, antes agitada, estava mais silenciosa que a morte.

A Fênix notou Jian Guchen e mergulhou sobre ele. Ele ergueu a espada para se defender, mas, no momento do impacto, a Fênix atravessou seu corpo e atingiu o chão.
— Ilusão.
Num instante, o solo fragmentou-se como um espelho. Jian Guchen caiu em um reino secreto, onde uma espada de pedra estava cravada em uma rocha.
— Apenas uma espada de pedra?

A Espada Real Chilian suspendeu-se, transformando-se em uma luz vermelha que penetrou a espada de pedra. Esta começou a rachar, revelando uma lâmina de ouro sombrio. Quando Jian Guchen a puxou, uma enxurrada de memórias invadiu sua mente.
— Esta espada chama-se Xianxian.
— Xianxian? Não é uma das quatro espadas imortais? Então, era a minha Espada Real Chilian o tempo todo.

Duas caixas próximas abriram-se, revelando os manuais: "Ilusão" e "Queda". Ao sair do reino secreto, Jian Guchen percebeu que estava de volta àquela pequena cidade. Ao aproximar-se do portão, notou que, por mais que caminhasse, não chegava nunca. Ao olhar para trás, os pedestres haviam sumido. Quando voltou a olhar para frente, o portão estava ali. Ao atravessá-lo, não saiu para o exterior, mas para um espaço vasto com um lago infinito e uma lua brilhante.

Caminhando sobre o lago, ele viu seu reflexo sorrindo de forma sinistra. Ele saltou, e o reflexo emergiu do lago para atacá-lo. Jian Guchen sacou suas espadas, mas foi derrotado em um único golpe. Uma voz ecoou:
— Derrote o reflexo para sair. O tempo é ilimitado. Aqui você não morre, apenas vive um ciclo eterno.

Um mês se passou, e Jian Guchen não conseguia vencer.
— O casamento é em um mês, Yuhan deve estar desesperada... O que farei se não voltar?
Ele lembrou-se do golpe que derrotou a Besta Devoradora de Céus. Canalizou energia sanguínea para a espada Xianxian na mão esquerda e energia espiritual para a espada Juexian na direita, desenhando um semicírculo sobre a cabeça. Um halo de luz surgiu atrás dele. Ele atacou, e o reflexo começou a se dissipar em névoa negra. Um trovão atingiu o local, destruindo a sombra.

— Você passou. Recompensa: energia vital equivalente, avanço para o primeiro estágio do Reino de Observação do Mar e uma técnica secreta.

O espaço ruiu. No mundo exterior, Jian Sheng-hai viu o clarão.
— É a espada principal! Preciso capturá-la para o meu filho! — Ele desapareceu.
Ling Xiao, também atento, abriu um portal divino e partiu. Muitos mestres do continente correram para lá.

Quando Jian Guchen emergiu, o céu estava cercado. Um homem alto, acompanhado por dois especialistas, desceu.
— Nem acredito que Luotian, o Senhor Divino, veio — exclamou alguém.
— É uma arma imortal!

Jian Guchen viu três conhecidos:
— Tio Ling, pai... Imperador Lu? Por que estão aqui?
Os três se aproximaram. Jian Sheng-hai preocupou-se com o filho, enquanto Ling Xiao e Lu Ciming mantinham um olhar hostil.
— "Técnica Divina: Corte Divisor do Vazio das Sombras!" — Uma energia negra disparou, mas Lu Ciming a desfez com um movimento de mão.

Luotian, vendo a situação, retirou-se. Todos começaram a ir embora. Jian Sheng-hai, ao sair, entregou uma ficha a Ling Xiao. Era a ficha do Mestre da Seita Guiyun.
— Jian Guchen, o Grande Ancião o convoca amanhã — transmitiu Lu Ciming antes de partir.
— Filho, o casamento é em duas semanas, volte logo — disse Ling Xiao, retirando-se também.

Jian Guchen montou seu cavalo e partiu.