Capítulo 36 — Base de Guerra nº 6 (peço que continuem acompanhando)

Há dezoito anos, a cidade de Fengcheng foi invadida por feras de origem. A cidade inteira foi reduzida a ruínas e abandonada, forçando todos os sobreviventes a migrarem para as cidades vizinhas. Ao redor de Fengcheng, as cidades próximas ergueram imensas fortalezas de guerra para garantir que nenhuma fera de origem pudesse invadir outros territórios. Simultaneamente, estabeleceu-se uma base militar em Fengcheng para travar combates incessantes contra essas criaturas.

Inúmeras feras de origem são mantidas em cativeiro em Fengcheng; após a abertura dos canais do Reino das Origens, elas são soltas na cidade para se tornarem presas dos artistas marciais. Uma vez caçadas, são levadas para serem comercializadas nos três grandes ginásios de artes marciais. Seus órgãos e carne são utilizados nos mais diversos setores da indústria.

Informações sobre Fengcheng surgiam na mente de Chen Yu; tudo o que ele sabia fora contado por seu pai, Chen Zhong. Antigamente, seu pai vivia disso, mas desistiu por ser perigoso demais, com risco constante de perder a vida. Sendo o pilar da família, se ele morresse, tudo ruiria.

Chen Yu observava a paisagem na tela grande: sob a vegetação verde jaziam as ruínas da cidade abandonada, a vista que se via pela janela do trem de alta velocidade. Dentro da carruagem, os outros passageiros começaram a cochichar.

— Irmão Yu, quantos estudantes você acha que estão neste trem indo para o exame prático contra as feras de origem? — perguntou Wang Baoshan ao seu lado.

Chen Yu olhou pelo vagão. Somando os estudantes dos três grandes ginásios e aqueles contratados por grandes conglomerados, havia quase trezentas pessoas.

— Quase duzentas — respondeu Chen Yu.

— Mais ou menos. Ouvi dizer que não somos apenas nós de Binhai. Todos os gênios contratados pelos três grandes ginásios das outras cidades de toda a província de Zuohai estão indo para Fengcheng participar do exame — explicou Wang Baoshan em voz baixa.

— Mais de mil gênios virão para este exame prático?! — Chen Yu ficou chocado. Havia tantos talentos assim?

Era preciso lembrar que apenas aqueles que assinaram contratos de nível D, os melhores de suas respectivas escolas, podiam participar. No entanto, pensando bem, o número parecia razoável. A província de Zuohai tinha vinte milhões de habitantes, com dezenas de milhares de estudantes ingressando nas artes marciais todos os anos pelo vestibular; dividindo por cidade, dava pouco mais de cem pessoas.

Chen Yu lembrou-se de um ditado: "Os heróis deste mundo são tão numerosos quanto os peixes atravessando um rio".

Ao lado, Xu Songbai já sentia uma pressão pesada, com as palmas das mãos suando sem parar.

Muito tempo depois...

— Senhores estudantes, o trem está prestes a chegar à estação. Por favor, preparem-se para desembarcar — anunciou uma voz feminina e elegante pelos alto-falantes. À medida que o trem reduzia a velocidade, ele finalmente parou.

"Clang!"

As portas se abriram e os estudantes do vagão do Ginásio de Artes Marciais Xinghai desembarcaram sucessivamente. Os alunos de outros ginásios seguiram para outras bases militares. Em pouco tempo, uma vasta multidão de estudantes entrou na grande base militar de Fengcheng.

A base era imensa, repleta de soldados robustos e armamento pesado. Tanto no céu quanto no perímetro, armas de grande porte estavam posicionadas; canos grossos apontavam para o firmamento, e os soldados estavam equipados com armamentos convencionais e térmicos. O forte cheiro de metal e terra deixava todos um pouco desconfortáveis. A abundância de equipamentos de alta tecnologia despertava a curiosidade de quem chegava ali pela primeira vez.

Na base, além deles, os gênios do Ginásio Xinghai de outras cidades também já haviam chegado. Era uma multidão densa.

— Olhem para o céu! — alguém exclamou.

Todos olharam para cima e viram, sob o azul distante, inúmeras sombras negras avançando contra a base.

"Gaa!"

Elas emitiam sons estridentes. Eram aves feras, dotadas de garras afiadas e asas cortantes.

"Boom! Boom! Boom!"

Sob o fogo cerrado da artilharia da base, todas foram reduzidas a lama de sangue, caindo em direção ao solo.

— Irmão Yu, os livros não mentiam. Quando chegamos a Fengcheng, feras de origem estão por toda parte. Este é o paraíso dos artistas marciais; incontáveis guerreiros, sozinhos ou em grupo, lutam contra as feras! — disse Wang Baoshan, entusiasmado.

— Senhores estudantes! — uma voz masculina extremamente potente ecoou do alto de uma plataforma, alcançando os ouvidos de todos. — Bem-vindos à Base Militar nº 6 de Fengcheng. Os 543 estudantes aqui presentes realizarão o exame prático de feras de origem nesta base. Espero que todos consigam passar.

Na plataforma, um homem de meia-idade vestido com uniforme militar observava a todos. Sem precisar de alto-falantes, sua voz chegava claramente aos ouvidos de cada um. "Este é um mestre", pensou Chen Yu.

Após o discurso, todos se prepararam para o almoço, pois o exame começaria pontualmente à uma da tarde. A Base nº 6 estava muito agitada hoje, e a refeição servida era extraordinariamente farta, superando em valor nutricional as refeições avançadas das escolas. A carne de diversas feras de origem valia por várias refeições comuns.

— O que não falta na base militar é carne de fera de origem, comam à vontade — disse Wang Baoshan, banqueteando-se. Chen Yu também comeu até ficar satisfeito.

Após o almoço, houve um breve descanso. À tarde, os 543 candidatos foram levados a uma praça espaçosa. No palanque, estavam os principais responsáveis pelo Ginásio Xinghai; homens e mulheres que, mesmo ali, emanavam um ar de poder. Seus olhares eram afiados, e ninguém ousava encará-los diretamente. Eram os diretores das filiais do Ginásio Xinghai de cada cidade.

O representante da filial de Binhai era o vice-diretor Jiang Zhen, que mantinha os olhos fixos em Chen Yu, querendo observar seu desempenho. Se ele não fosse bem, teria motivos para zombar de Wang Tong.

— A seguir, chamarei os nomes. Venham buscar seus uniformes de combate e armas. Li Yi! He Dong! Lin Yu! ...

Cada ginásio começou a chamar seus alunos.

— Chen Yu!

Chen Yu ouviu seu nome, caminhou rapidamente até a frente e recebeu uma enorme caixa de metal das mãos de um soldado.

— Aqui estão seu uniforme, botas e sua lança — disse o soldado.

— Obrigado!

Chen Yu pegou a caixa e foi ao vestiário. O traje dividia-se em três partes: botas de liga metálica, calças justas de artes marciais e uma blusa de combate. Tudo se moldava ao corpo como se fosse uma segunda pele. Por fim, a arma: uma lança de liga negra, mais pesada que a de treino, com 25 quilos. Ele mesmo pedira esse peso, pois sua força aumentara consideravelmente e ele se sentia mais confortável com algo robusto.

Ao retornar à praça, a maioria já estava equipada, exercitando-se com suas armas e rindo. Com a arma em mãos, todos recuperaram a confiança.

— Irmão Yu, o Ginásio Xinghai não brinca em serviço. Esse equipamento deve custar pelo menos quatrocentos ou quinhentos mil — comentou Wang Baoshan, animado. — Pena que é apenas emprestado para o exame. Mas a capacidade de defesa desse traje é muito superior aos coletes à prova de balas de antigamente. Balas comuns não atravessam, e uma fera de nível 1 teria muito trabalho para rasgá-lo.

— Embora não rasgue, o impacto é suficiente para despedaçar nossos órgãos internos — acrescentou Xu Songbai.

— Todos em formação! Vamos para o local do exame.

Sob a ordem do oficial, todos marcharam. Após alguns minutos, chegaram a um espaço fechado e imenso. Diante deles, quatro telas de LED gigantes correspondiam a diferentes portões de aço. Através delas, via-se que atrás de cada portão havia salas isoladas.

Um oficial subiu ao palanque para anunciar as regras, com a voz sempre potente:

— Senhores estudantes, o exame prático desta vez segue as regras de sempre. Quando chamados, entrem na sala correspondente e lutem contra as feras. O conteúdo é simples: usar a arma em mãos para eliminar a fera e, assim, ser aprovado. O exame será dividido em duas rodadas. Aqueles que desejarem poderão optar pela segunda rodada após passarem pela primeira. Quando não aguentarem mais, basta gritar que desistem, ou, caso percam a consciência, encerraremos o exame. Seu desempenho será observado pelos militares e pelos líderes dos ginásios. Mostrem o que sabem.

O oficial fez uma pausa e continuou:

— Obviamente, antes de começar, todos devem assinar um termo de isenção de responsabilidade.

Ele levantou o formulário, o que deixou muitos nervosos.

— Irmão Yu, não se preocupe. Esse termo quase não tem utilidade. Ouvi dizer que, nas edições anteriores, o máximo que acontecia eram ferimentos. A probabilidade de morte é de 0,01%, nunca vi ninguém morrer — disse Wang Baoshan, fazendo um gesto de descaso.

Chen Yu assentiu, mas, apesar das palavras, sentia que o clima entre as centenas de pessoas tornara-se muito mais tenso após a menção ao termo.

— Agora, declaro aberto o exame prático!