Capítulo 37: A Feroz Batalha contra o Cão-Tigre Mastim

"Zhang Qi, por favor, dirija-se à Sala 1!"
"Zhang Qi, por favor, dirija-se a..."
Uma voz feminina ecoou ao longe, repetindo o chamado por três vezes.
Zhang Qi, o homem chamado, tinha uma aparência comum. Ele parecia extremamente nervoso; suas mãos tremiam incontrolavelmente ao assinar o termo, e suas palmas suavam frio. Por fim, carregando sua espada de combate, ele caminhou a passos pesados em direção à Sala 1.
Ao mesmo tempo, outros candidatos também foram chamados para os quatro compartimentos disponíveis.
Chen Yu e os outros observavam as telas de LED que exibiam o interior das salas de combate. Assim que os candidatos entravam, o portão de metal do lado oposto se abria, e uma figura robusta disparava de dentro.
Era um cão mastim-tigrado, uma fera de origem de grande porte. Possuía um corpo maciço, músculos desenvolvidos e uma pelagem cinzenta espessa; em pé, sua altura alcançava a cintura de um adulto. Com membros grossos, um peito largo e presas afiadas à mostra, tratava-se de uma criatura ainda maior que um mastim tibetano. Embora fosse apenas uma fera de origem de nível secundário, inferior ao nível um, ainda assim emanava uma aura aterrorizante.
"Rrrr..."
Do lado de fora das portas de aço, todos ouviram o rugido feroz. Muitos se assustaram. Mesmo com o som abafado, era possível sentir a malícia intensa contida no brado.
Quando os portões se abriram, quatro cães mastins-tigrados avançaram aos rugidos, com uma explosividade impressionante e uma velocidade vertiginosa. Um dos cães saltou instantaneamente sobre Zhang Qi no momento em que o portão se abriu.
O rapaz, enfrentando aquela situação pela primeira vez, ficou paralisado, incapaz de reagir. No segundo seguinte, seu corpo foi arremessado como um saco vazio, chocando-se violentamente contra o chão.
"Bum!"
Muitos dos que observavam do lado de fora estremeceram, sem conseguir processar o que viam.
"Ah!"
Um grito lancinante ecoou. As presas afiadas do mastim-tigrado cravaram-se profundamente no braço de Zhang Qi. O rosto do rapaz era uma mistura de pavor e dor intensa. A agonia no braço e o rosto monstruoso e fétido que se aproximava fizeram com que ele sentisse que seu fim estava próximo.
*Vou morrer?*
Dois segundos depois, ouviu-se um som metálico: "Tá-tá-tá!"
Várias metralhadoras Gatling, de cor preta fosca e exalando vapor, surgiram do teto. Elas estavam permanentemente apontadas para a fera, prontas para disparar a qualquer momento. Vários orifícios sangrentos surgiram na cabeça do cão, que cessou seus movimentos, tombou e morreu.
*Sobrevivi!*
"Zhang Qi, reprovado no exame!"
"Zhang Qi..."
A voz sintética anunciou a falha com frieza. Zhang Qi permaneceu imóvel, com os olhos arregalados, completamente atordoado.
Simultaneamente, funcionários entraram pelo portão oposto para arrastar a carcaça da fera, enquanto robôs inteligentes entravam para limpar o sangue. Equipes médicas levaram Zhang Qi para receber tratamento.
Os outros candidatos ficaram em silêncio, muitos tremendo de medo. Do início ao fim, o teste durou menos de um minuto. Nas outras salas, a situação não era diferente; os outros três candidatos também ficaram paralisados diante do ataque ou desesperados, deixando suas armas inúteis.
"Fang Zhong, reprovado!"
"Cao Qing, reprovado!"
"Wei Xiaojing, reprovado!"

Os outros três também foram feridos pelas feras e retirados para tratamento, o que deixou os que aguardavam ainda mais tensos. Embora não houvesse risco de morte, a dor e os ferimentos eram reais.
Enquanto isso, em uma enorme sala de monitoramento, vários monitores gigantes exibiam as quatro salas de combate e a área externa em alta definição, permitindo a visualização de cada detalhe.
Jiang Zhen, de físico imponente, bufou ao ver o desempenho dos quatro: "Treinando artes marciais por mais de dez anos e não conseguem lidar nem com um cão mastim-tigrado? Que desperdício de talento."
"Suas exigências são altas demais, Mestre Jiang. Afinal, é a primeira vez que enfrentam uma fera de origem, é compreensível", disse uma responsável de físico curvilíneo.
"Nem todos são como o senhor, Mestre Jiang, que na primeira vez que enfrentou um mastim-tigrado já o cortou ao meio", sorriu um oficial militar de meia-idade, de aparência elegante. Ele ostentava mais medalhas nos ombros e estava à frente dos demais.
Jiang Zhen sentiu-se lisonjeado: "Naturalmente. Não há nada a temer em um mastim-tigrado; eu mesmo já abati javalis-das-montanhas de pelo de ferro."
"Este teste prático serve justamente para que eles se adaptem, não é?"
"É sempre assim todos os anos. Vamos observar com paciência; o foco são os gênios de nível A e S. O desempenho deles é o que realmente importa", continuou a responsável.
"Aí vem ela. É Chen Xiaoqing, a gênia de nível A da Cidade de Narciso, certo?" alguém alertou.
Todos os olhares se voltaram para a Sala 2, onde uma jovem de corpo escultural, realçado pelo traje de combate, se preparava.

"Irmão Yu, esse pessoal é muito ruim. Ninguém conseguiu matar o cão", sussurrou Wang Baoshan no ouvido de Chen Yu.
Chen Yu assentiu. Após a eliminação da primeira rodada, os candidatos seguintes estavam mais preparados. Embora não estivessem tão desastrados e alguns conseguissem contra-atacar, o nervosismo psicológico impedia muitos de utilizarem nem mesmo 60% de sua força real. Dezenas já haviam passado pelo teste, e ainda ninguém conseguira abater a fera.
"É a Chen Xiaoqing, a gênia com contrato de nível A da nossa Cidade de Narciso!" alguém exclamou.
A jovem possuía traços delicados e um corpo proporcional que, sob o traje justo, atraía o olhar de muitos. Ela dominava o "Estilo da Espada Perfurante do Vento".
Chen Xiaoqing também estava nervosa, mas respirou fundo e avançou. No início, seus movimentos foram vacilantes, mas, como possuía boa agilidade, conseguiu se adaptar após desviar de alguns ataques. Com uma espada de liga metálica, ela perfurou o crânio da fera através da boca. O sangue salpicou seu traje.
"Ufa..."
Ao fim do combate, Chen Xiaoqing estava encharcada de suor, sentindo-se exausta.
"Chen Xiaoqing, aprovada no exame!"
Na sala de monitoramento, a responsável pela Cidade de Narciso sorria: "Como esperado da nossa gênia de nível A."
Jiang Zhen, ao ouvir isso, voltou seu olhar para Chen Yu. Vendo que o rapaz permanecia inexpressivo, pensou: "Bem calmo, mas resta saber como será seu desempenho."
"Chen Yu, por favor, entre na Sala 4!"
Pouco depois da aprovação de Chen Xiaoqing, outros também conseguiram abater o mastim-tigrado. Logo, chegou a vez de Chen Yu.
"Boa sorte, Irmão Yu, você consegue!" incentivou Wang Baoshan.
Chen Yu assentiu, caminhou até o soldado, assinou o protocolo e, empunhando sua lança de liga metálica, entrou na Sala 4 com passos firmes e decididos.
Observando-o, um dos companheiros de Liu Zheng riu: "Quem é esse? Tão baixo, nem chega a um metro e oitenta e cinco. De onde veio esse para encher vaga?"
"Cale a boca!"
"Você mesmo não passou no teste, que moral tem para zombar dele?"
"Ele pode ser baixo, mas a força não é medida pela altura", repreendeu Liu Zheng.
"Desculpe, Irmão Zheng!"
"Observe. Ele será aprovado", disse Liu Zheng, olhando calmamente para a Sala 4.

Chen Yu entrou na sala e foi recebido pelo odor de sangue e podridão. O recinto tinha cerca de cem metros quadrados, com piso de concreto e paredes de metal extremamente resistente, marcadas por cicatrizes de garras e vestígios de armas.
"Rrrr..."
Do portão de aço, um rugido selvagem ecoou. Era um mastim-tigrado desprovido de razão, movido apenas pela fome. Chen Yu, já habituado ao cheiro, segurou a lança com as duas mãos, em posição de guarda, aguardando.
"Bum!"
O portão de aço abriu-se rapidamente e a fera saltou. Só ao enfrentá-la de perto era possível sentir sua velocidade e poder. O mastim-tigrado encarou o humano, com os olhos famintos, babando sobre as presas afiadas. Ele estava faminto há muito tempo e queria apenas despedaçar o humano à sua frente.
Com um impulso violento, o cão disparou, levantando poeira e trazendo consigo um vento fétido.
Chen Yu manteve o olhar firme. Seu coração acelerou, o sangue corria por suas veias como mercúrio, e seu corpo parecia estar em chamas. Estava nervoso? Sim, mas sentia algo mais: excitação. Seus instintos, profundos e ancestrais, dispararam um aviso.
"Desvia, Irmão Yu!" gritou Wang Baoshan, do lado de fora.
No momento em que o mastim-tigrado estava prestes a colidir com ele, Chen Yu reagiu. Seu corpo, subconscientemente, esquivou-se com rapidez, movendo-se para o lado da fera. O cão, em sua investida furiosa, não conseguiu frear.
Um brilho frio surgiu nos olhos de Chen Yu. Todo o poder de seu corpo explodiu, concentrando-se no braço. Como um dragão que se curva para atacar, ele lançou a lança de liga metálica como um raio.
"Técnica da Lança de Ouro: Golpe do Trovão!"
A lança perfurou o ar e atravessou o crânio da fera em um único movimento.
"Zzzt!"
"Bum!"
O sangue jorrou da ponta da lança. Chen Yu soltou a arma, enquanto o corpo do cão, pela inércia, continuou a avançar até colidir pesadamente contra a parede de metal.
"Rrrr..."
Após alguns lamentos, o mastim-tigrado finalmente morreu.
"Ufa... ufa..."
Chen Yu permaneceu imóvel, respirando fundo. A lembrança do sangue jorrando ainda lhe causava um calafrio. Era sua primeira vez abatendo uma fera de origem; ele sentia um misto de choque e euforia.
"Excelente!"
Na sala de monitoramento, alguém não conseguiu conter o entusiasmo e exclamou.