Capítulo Dez: Sentimentos

Até este momento, a grande competição do pavilhão externo chegara ao fim. O campeão absoluto era aquele que outrora fora o desprezado irmão mais velho do pavilhão da espada; o segundo lugar ficou com Lin Mo, e, em seguida, veio Shangguan Feihong.

Quanto à Pílula de Rompimento Espiritual, ela foi entregue a Xiao Xiao logo após o término dos combates, sob os olhares ávidos de todos, enquanto o batismo na Formação de Concentração Espiritual fora agendado para o dia seguinte. O torneio certamente proporcionou um espetáculo inesquecível aos discípulos do pavilhão externo, que ainda fervilhavam em conversas privadas.

Ao retornar aos fundos da montanha, junto ao lago, Xiao Xiao retirou a caixa de madeira e observou a pílula em seu interior. Era de um verde-escuro profundo, contornada por um anel branco, e, ao abrir a caixa, sentiu uma fragrância medicinal intensa invadir o ar.

— Que coisa impressionante. Será que este pequeno comprimido pode realmente elevar alguém ao Reino da Alma Primordial? — indagou Xiao Xiao, confuso. Parecia que o pavilhão externo havia investido pesado desta vez.

— Claro que não. Esta pílula é apenas um auxílio. Ela reúne a energia espiritual que você acumulou no Reino de Refinamento Corporal e, em conjunto com as propriedades da medicina, permite que você rompa a barreira espiritual de uma só vez! — explicou uma voz dentro de sua mente.

— Entendo. — No entanto, para ele, aquela pílula era desnecessária, pois em seu corpo já existiam fragmentos de um Núcleo Dourado. Absorvê-los seria muito mais eficaz do que qualquer pílula, pois eram parte de si mesmo, e não uma força externa, o que lhe trazia uma sensação de maior solidez.

— Ei, irmãozinho! — Uma voz clara ressoou atrás de uma árvore, e uma silhueta graciosa surgiu. Não era outra senão Lin Mo. Ela vestia um traje branco com padrões de nuvens na barra, que caía até os joelhos, revelando pernas longas e alvas. Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo longo que repousava sobre sua cintura. Sua pele, límpida como jade, estava levemente corada; se alguém olhasse de perto, veria um rubor intenso em suas faces. Ela mantinha as mãos escondidas nas costas, piscando seus olhos vivos, com cílios longos que tremulavam suavemente enquanto falava.

— Você veio, irmã. — Xiao Xiao disse, pois fora ele quem a chamara. Contudo, ela estava deslumbrante, e era a primeira vez que a via daquela maneira.

Uma brisa soprou, agitando as pontas dos cabelos de Lin Mo e espalhando um aroma suave que deixou Xiao Xiao paralisado.

— Irmãozinho? — Lin Mo observou o rapaz que a encarava fixamente, sentindo suas bochechas queimarem ainda mais, a ponto de sua pele parecer ganhar um tom rosado.

— Ah, eu estava apenas pensando em algo. Chamei você aqui para te dar isto. — Xiao Xiao estendeu a mão, revelando a Pílula de Rompimento Espiritual.

— Isso... isso é a Pílula de Rompimento Espiritual! — Lin Mo olhou surpresa para a caixa na mão de Xiao Xiao. Ela sabia que era o prêmio do torneio e balançou a cabeça negativamente. — Eu não posso aceitar, é valioso demais.

— Fique com ela. Esta pílula não me é muito útil, e você já está no nono nível do Reino de Refinamento Corporal há algum tempo — disse Xiao Xiao com sinceridade. — Quando você ficar mais forte, poderá me proteger no futuro! Você esqueceu do que prometemos?

— Isso... — Lin Mo olhou para o rosto sincero do rapaz, lembrando-se de como haviam combinado que ela o protegeria, embora, no fim, ele tivesse sofrido tantas humilhações. — Eu...

— Apenas aceite. — Xiao Xiao segurou a mão dela e colocou a caixa, sorrindo em seguida.

— Irmãozinho... — Lin Mo olhou para o jovem de sorriso radiante e, sem perceber, seus olhos se encheram de lágrimas, mas ela também acabou sorrindo.

— Ah, quase me esqueci, tem isto também. — Xiao Xiao hesitou por um momento, virou-se e entregou a Espada Qingyun, que ele havia tomado de Tan Hu, para Lin Mo.

— Isso... eu não posso aceitar. Além disso, você não tem nenhuma arma adequada, e eu já aceitei algo tão precioso de você. — Desta vez, Lin Mo desfez o sorriso e gesticulou com as mãos, visivelmente preocupada.

Xiao Xiao não disse nada; apenas olhou calmamente para a jovem, com os olhos transbordando ternura. Ela era apenas dois anos mais velha que ele, mas sempre se colocava à frente para protegê-lo quando ele era intimidado, não importava quem fosse o adversário. Agora, era a vez dele protegê-la.

Lin Mo dissipou a hesitação, pegou a espada e a observou. Com aquela lâmina, ela teria mais capacidade de proteger aqueles que amava.

— Obrigado, eh! — Quando Lin Mo começou a agradecer, Xiao Xiao tocou os lábios dela com o dedo indicador.

— Nós somos irmãos. — Xiao Xiao disse. Ele não sabia que aquele gesto, que desestabilizara o coração da jovem, a deixaria ainda mais nervosa. Ela agitou as mãos e fugiu dos fundos da montanha.

Observando-a partir de forma tão atrapalhada, Xiao Xiao sorriu, colocou as mãos atrás da cabeça e deitou-se, aproveitando aquele momento de paz.

O que ele não sabia era que Lin Mo, escondida atrás de uma grande árvore, estava com o rosto em chamas e um olhar de desilusão. "Apenas irmãos?", pensou, tocando o próprio peito. Ela permaneceu ali por um longo tempo antes de finalmente seguir seu caminho.

— Seu moleque... — A voz na sua mente soltou uma risada debochada.

Xiao Xiao manteve os olhos fechados, pegou uma agulha de pinheiro do chão e a colocou entre os dentes, sentindo a brisa passar pelo lago. As folhas farfalhavam e, ao longe, ouvia-se o som da neve caindo das árvores. Como ele poderia não saber dos sentimentos da jovem?

Cenas passavam por sua mente: a garota abrindo os braços para protegê-lo, cuidando de seus ferimentos, a figura dela sob as luzes do festival, suas expressões felizes, tristes e tímidas... Ao pensar nisso, ele não pôde evitar um leve sorriso.

— Talvez esta seja a melhor forma de protegê-la — murmurou Xiao Xiao.

— O mundo está cheio de flores semelhantes, e talvez você nunca mais encontre aquela que deseja. Afinal, as flores podem florescer novamente, mas a juventude de uma pessoa nunca retorna — a voz soou em sua mente, carregada de pesar.

...

Na manhã seguinte, no pavilhão externo.

O grupo de Xiao Xiao, sob a guia de dois anciãos, chegou diante da Formação de Concentração Espiritual.

— A formação está situada dentro de uma barreira. Existem restrições nas bordas da barreira; jamais ultrapassem os limites. Entendido? — ordenou um dos anciãos.

— Entendido! — os três assentiram simultaneamente.

Os dois anciãos trocaram olhares e retiraram um talismã, infundindo-lhe energia espiritual com dois dedos. Sob o efeito da energia, o talismã brilhou e flutuou no ar, emitindo um feixe de luz que atingiu a barreira, abrindo um portal.

— O tempo é de um dia. Nós dois ficaremos aqui vigiando. O quanto vocês conseguirão progredir dependerá apenas do destino de cada um — disse o outro ancião.

— Agradecemos aos anciãos. — Os três se despediram e entraram na barreira.

Ao entrar na formação, Shangguan Feihong exclamou com alegria:
— Que energia espiritual abundante! Ela até se condensou em uma névoa tênue. Irmão Xiao, Irmã Lin Mo, o tempo é curto, então vou seguir meu caminho. — Dito isso, ele se afastou.

Dentro da formação, o ambiente não era diferente do mundo exterior, exceto pelo fato de que a energia espiritual do céu e da terra era canalizada para um único ponto e selada pela barreira. Lin Mo também não conseguiu esconder sua alegria e olhou ao redor com entusiasmo.

— Irmã, venha comigo. — Xiao Xiao disse, olhando para ela.

— Para onde? — Lin Mo inclinou a cabeça, curiosa.

— Você verá em breve. — Ele segurou a mão delicada de Lin Mo e a conduziu em direção a um desfiladeiro oculto. Sentindo o calor da mão do jovem, Lin Mo sentiu seu rosto corar novamente.

Os dois atravessaram a floresta e chegaram ao centro da formação. Para a surpresa de Lin Mo, se na periferia a energia espiritual já era uma névoa, ali ela havia se transformado em um lago! Ela ficou boquiaberta, piscando os olhos sem parar.

— Este é o centro da formação. A energia acumulada ao longo dos anos sedimentou-se até formar este lago. Vou protegê-la enquanto você cultiva. — Xiao Xiao explicou.

— Como estamos dentro de uma barreira selada, não deveria haver perigo. O tempo é curto, que tal cultivarmos juntos... — Ao terminar, o rosto de Lin Mo ficou mais vermelho do que nunca, pois ela percebeu que havia se expressado mal.

— Tosse... Fique tranquila, irmã. A energia aqui é tão densa que pode acabar gerando algumas feras espirituais. Portanto, cultive enquanto eu monto guarda. — Xiao Xiao tossiu levemente e respondeu.

Lin Mo olhou nos olhos firmes do rapaz, assentiu, entregou-lhe a Espada Qingyun e sentou-se sobre uma rocha para começar a meditar.