Capítulo Quinze: A Erva da Alma

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No Pavilhão da Espada, em uma sala do Salão de Deliberações.
Xiao Xiao jazia na cama, o corpo todo envolto em bandagens, em estado de coma.
— Mestre do Pavilhão, a erva da alma foi trazida — disse o ancião He, entregando uma caixa de jade ao mestre do Pavilhão Externo, Luo Feng.
— Ele... — o ancião Ye observava Xiao Xiao com atenção, mas a respiração do jovem era tão fraca que quase não se ouvia.
— Ah, ele perdeu metade da vida. A erva da alma serve apenas como catalisador. Preparei junto com as pílulas de sangue espiritual e outras medicinas para auxiliar na cura. Quanto ao destino desse garoto, só depende dele mesmo — respondeu Luo Feng, olhando para a erva da alma dentro da caixa.
No Pavilhão Externo havia apenas essa única planta, e ela fora conquistada com a vida pelo jovem naquela montanha coberta de neve. Agora, aquele item retornava ao seu dono legítimo.
Ele abriu a caixa, revelando uma erva comum, mas seu aroma penetrante encheu o ambiente. Diziam que a erva da alma podia regenerar carne morta e até trazer de volta a alma humana.
Luo Feng usou sua energia espiritual para condensar a erva em um líquido, que misturou com uma pílula vermelha e diversas outras ervas e remédios, formando um potente tônico. Ele o administrou na boca do jovem, estimulando sua assimilação com energia espiritual.
— Isso é o máximo que podemos fazer — balançou a cabeça Luo Feng. — Não esperava uma reviravolta tão grande no campo de concentração espiritual! Não posso decidir o destino desse garoto, mas o destino daqueles desgraçados estará sob meu controle! — seus olhos fixaram-se friamente na janela, carregados de ódio.
— Anciãos, acompanhem-me! — abanou as mangas e partiu com o grupo de anciãos.
...
— Irmão! — numa sala, Lin Mo despertou sobressaltado, olhando ao redor.
— Você acordou! Está bem? — a mentora Luo Ling entrou, sua voz suave. Aproximou-se da cama e acariciou a cabeça da jovem.
— Mentora Luo Ling! — com um soluço, Lin Mo se aconchegou em seu abraço. — Estou bem, mas e Xiao Xiao?
— Não sei ao certo. O mestre do pavilhão bloqueou o Salão de Deliberações e proibiu qualquer aproximação. De manhã cedo, ele partiu com os anciãos para o campo de concentração espiritual, pretendendo dar um fim à situação e eliminar futuras ameaças — explicou Luo Ling. — Descanse bem. — E saiu.
Na sala, Lin Mo ficou só, com olhar vazio, sem forças, sentou-se na cama e mordeu o lábio inferior, lágrimas nos olhos.
— Se eu ficar mais forte, poderei protegê-lo melhor! — apertou o lençol com mãos delicadas, os nós dos dedos brancos.
Do lado de fora, um grupo de discípulos se amontoava, comentando.
— Vocês ouviram? No campo de concentração espiritual apareceu uma besta demoníaca de quarto grau, o Leão Cristalino de Asas Roxas! Uma criatura aterradora equivalente a um espírito primordial tardio.
Logo a notícia se espalhou pelo Pavilhão Externo.

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— Sim, ouvi também. Hoje vi o mestre do pavilhão levando os anciãos para lá — acrescentou um discípulo.
— Ótimo. Com o poder do mestre, derrotar o Leão Cristalino de Asas Roxas não será problema. E nosso irmão mais velho, como está? — perguntou uma discípula, batendo no peito e suspirando aliviada.
— Alguém viu o mestre salvando-o todo ferido, até as entranhas apareciam! Acho que não vai bem — respondeu um outro.
— ... — os discípulos discutiam animadamente.
...
No Salão de Deliberações, o tônico nutria as veias e músculos de Xiao Xiao, restaurando-os lentamente.
Sua alma vagava num vazio, até chegar a um campo de batalha. As chamas ainda consumiam o local sem cessar, espalhando ossos, armas quebradas e sangue que tingia a terra. Ruínas por toda parte. No horizonte, o céu parecia rasgado por uma fenda imensa, terrível, como uma cicatriz celestial.
A guerra causava um terror profundo, jamais visto. O vento soprava entre os destroços com um lamento, quase como um pranto de almas.
Xiao Xiao subiu a um penhasco, onde ossos secos ajoelhavam-se, um deles segurando uma espada quebrada cravada no chão. Ao lado, uma bandeira rasgada tremulava, ambos observavam o campo.
Tudo era desolação e tristeza, uma dor profunda o invadia. Incontáveis ancestrais haviam derramado sangue aqui. O que protegiam?
— Você veio? — uma voz soou ao seu lado, fazendo seu espírito estremecer. Não havia ninguém além dos ossos.
— Quem é você...? — um homem apareceu atrás de Xiao Xiao. Seu rosto transmitia nobreza, olhos profundos e brilhantes como estrelas. Vestia um manto branco puro, cabelos ao vento, empunhando uma espada quebrada, sorrindo para ele.
O homem não respondeu, sentou-se à beira do penhasco e disse:
— Bonito, não é?
Xiao Xiao achava que não havia beleza alguma, tudo era deserto. Quando seguiu o olhar do homem, ficou maravilhado. O campo de batalha havia se transformado.
Sob o pôr do sol, uma imponente cidade erguia-se, um colosso que parecia atravessar o horizonte. Dentro das muralhas, casas se multiplicavam, vibrantes e movimentadas. Torres elevadas tocavam as nuvens, onde pessoas apreciavam vinho e a paisagem. Fênix dançavam no céu, seu canto ressoava claro, estrelas cintilavam no firmamento.
Montanhas cercavam a cidade, luzes e sombras desenhavam um quadro. Névoas flutuavam, tingidas de vermelho pelo crepúsculo. Nos riachos, cervos espirituais brincavam, a paz reinava absoluta.
— Onde... o que é isto? — Xiao Xiao esfregou os olhos, incrédulo, e sentou-se ao lado do homem.
A brisa acariciava o rosto do homem, que não desviava o olhar, encantado com a cena.

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— Se um dia a escuridão chegar, o que fará? — o homem perguntou.
— O que quer dizer? — Xiao Xiao não compreendia o motivo da pergunta repentina.
Ele virou-se para o homem, cujo rosto estava parcialmente oculto pelos cabelos, expressão indecifrável. — Protegerei o que deve ser protegido, cuidarei daqueles que precisam ser cuidados.
— Muito bem — o homem assentiu. — Você pode fazer isso? — sua voz soava cansada. — Tenho protegido esta fortaleza imperial por mil anos. Mas a paz nunca é eterna; sempre há ambiciosos de olho neste mundo.
Mil anos? Xiao Xiao pensou silenciosamente que se tratava de um velho demônio, depois avaliou o homem de cima a baixo, certo de que era um ser de cultivo elevado, pois ninguém sobreviveria tanto tempo sem tal poder.
— O tempo passa rápido — sorriu o homem, contemplativo.
Antes que Xiao Xiao pudesse responder, um som de estilhaço rompeu o céu. Uma fenda monstruosa rasgou o horizonte, e um enorme olho espreitava o mundo através dela.
— Bum! Bum! Bum! — tambores ecoavam, estremecendo seu coração.
— Uuuuu~ — a corneta soou nas muralhas da cidade.
— Está chegando — o homem levantou-se, olhando ao longe.
Xiao Xiao também se ergueu rapidamente. Diante deles, garras enormes abriram a fenda; uma cabeça colossal de dragão demoníaco emergiu, soltando um rugido ensurdecedor que cortava os céus.
O estrondo da fenda se intensificou. A fera atravessou o portal, sua sombra gigantesca pairava perto das muralhas.
— Rugido! — suas asas cobriam o céu, batendo no ar, os olhos carregavam desprezo enquanto observava o mundo abaixo.
— Sobreviva sob as asas do meu poder! — cuspiu um enorme jato de fogo, consumindo a montanha até que se tornou carvão, arrasando tudo em chamas.
Passos pesados faziam o chão tremer. Um exército vasto emergiu da fenda, reunindo-se sob a imensa cidade.
...
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