Capítulo 36: A Sombra Se Aproxima

Luo Jiujiu sorriu levemente, depois recuou dois passos, balançou a cabeça e endireitou as costas. Sob a luz intensa do sol, Luo He arqueou as sobrancelhas, observando-a atentamente. De relance, seu rosto parecia muito nítido. Porém, ao mesmo tempo, havia algo de indefinido. Ele piscou, vislumbrando os lábios carmesins ligeiramente curvados num sorriso de desdém, que revelava uma sutil ironia. Era como se zombasse dele, mas também de todos ao redor.

Esse olhar, em conjunto com a expressão, tornava tudo ainda mais evidente: brilhante e natural, como se ela tivesse nascido para olhar os outros dessa forma. Sob as pestanas que se abriam e fechavam, os olhos profundos, os dentes brancos mordendo suavemente o lábio, o queixo erguido, tudo formava um arco perfeito, como se uma sabedoria que tudo compreendia residisse nela.

Ela observava Luo He com ironia. Parecia realmente assistir a uma peça. Até que Luo He se sentiu desconfortável, um tanto inquieto. Ele chegou a especular: será que ela já sabia da manipulação que ele fizera na fera-d’água? Naquele instante, o ferimento em seu braço, que ainda sangrava, não lhe parecia tão grave quanto o temor de ter sido desmascarado. Que tipo de mulher era aquela? Bela como uma rosa, mas menos superficial do que aparentava...

Seria ela sagaz ou apenas fingia tolice? Luo He abriu os lábios, querendo dizer algo, mas acabou em silêncio. Ainda que ela fingisse ingenuidade, já demonstrava hostilidade para com ele e sua irmã. Ele, que sempre fora cuidadoso, fazendo amizades por toda parte e evitando inimizades por tantos anos, não esperava ser rejeitado por aquela mulher. Teria ido longe demais? Ou, desde o início, considerou-a apenas uma novata a quem podia subjugar, sem se preocupar em conquistar sua simpatia, até mesmo tratando-a com certo desdém e ameaça velada nas palavras?

Luo He cerrou os punhos discretamente. Talvez, por estar tanto tempo no topo, já não enxergasse bem as pessoas. O vento brando fazia as vestes esvoaçarem sem pudor. Seguindo o olhar de Luo He, podia-se ver a silhueta de Luo Jiujiu, que não escondia sua beleza; as curvas delicadas, o corpo harmonioso, irradiando uma provocação quase ardente apenas pelo contorno. No entanto, suas costas estavam eretas. Como se jamais se curvasse diante de ninguém.

Uma mulher assim, jamais poderia ser considerada medíocre; o brilho que haveria de demonstrar no futuro certamente não ficaria aquém de ninguém. Naquele instante, Luo He sentiu, de repente, que talvez tivesse cometido um erro. Mas agora, tentar consertar as coisas poderia já ser tarde demais.

— Estou indo, fiquem à vontade! — disse ela, sem mais olhar para os dois, que exibiam expressões distintas, e saiu a passos largos, com as costas ainda retas como antes.

Ao sair da residência do prefeito, ergueu o rosto em direção ao sol e só então relaxou um pouco a postura rígida. Um halo de luz a envolvia, parecia estar incrustada nele. Ela forçou um sorriso nos lábios e seguiu adiante.

Não queria olhar para trás. E não podia. Assim como naquele dia, mesmo com todas as dificuldades, jamais voltaria atrás. Olhar para trás seria desespero. E, diante do desespero, preferia manter ao menos uma esperança.

Não era assim?

Era como sempre soube a respeito de Senhor Vento Sombrio; sabia claramente que ele tinha interesses nela, e mesmo diante do monstro-aranha, da fera-d’água, em situações de vida ou morte, nunca desejou invocá-lo. Luo Jiujiu sempre teve seu orgulho; do contrário, não teria suportado a pressão em sua vida passada.

Agora, temia se apegar.

Quando alguém permanece ao seu lado por muito tempo, acaba inevitavelmente criando dependência. No fim das contas, trata-se de hábito. Mas, quando esse hábito é arrancado, a dor pode ser mortal.

Alguns passam a vida dependentes, outros, por destino, jamais podem depender de ninguém. Parecia ser o caso dela; caso contrário, como teria perdido de forma tão trágica? Tendo renascido, não podia mais se permitir perder.

No início, só se submetera a Senhor Vento Sombrio porque prezava a própria vida, não era bem uma escolha. Agora, tendo opção, não se permitiria depender de ninguém.

Invocá-lo para salvar a vida? Uma vez, talvez. E depois? Ela se lembrava do que Vento Sombrio dissera: se não fosse forte suficiente em Maré Azul, morreria. Então, para quê pedir ajuda? Se não fosse capaz de se fortalecer diante dos perigos, nem mesmo ele poderia protegê-la por muito tempo!

Por isso, só precisava de si mesma para se tornar forte.

Quanto a Vento Sombrio, havia nele alguma gratidão. Uma gratidão sincera. Pelo menos, quando ela estava à beira da morte, ele a salvou. Isso já era suficiente.

Na verdade, Luo Jiujiu não costumava se perder em pensamentos, mas agora, ao se envolver nessas reflexões, sentia uma leve dor de cabeça. O ser humano é mestre em buscar sofrimento; pensar demais sempre traz incômodo.

Alongou os braços e as pernas, lembrando-se do motivo de sua insônia na noite anterior, e um sorriso preguiçoso surgiu em seu rosto. Seus olhos brilhavam intensamente, sem esconder nenhum traço de luz, selvagens e desafiadores, como uma pérola nascida de uma concha, brilhando sob as águas profundas.

De repente, recordou o que ouvira após ter sido gravemente ferida: sua vida, era dele?

Era dele?

À primeira ouvida, aquelas palavras soavam autoritárias, mas não era difícil perceber ali algum cuidado. Que fosse. Mesmo que ele fosse apenas um personagem do jogo, e daí? Pelo menos, ainda havia alguém a se importar com ela.

Assim, talvez não se sentisse tão só.

Quanto aos irmãos e irmãs de seita do Pavilhão Qingyue, Luo Jiujiu não conseguia criar laços — no mundo moderno, seriam apenas colegas de trabalho, e após um mês de convivência, quem realmente confiaria em alguém?

Se houvesse oportunidade de aproximação, que viesse; se não, cada um seguiria seu caminho, sem maiores dramas...

Além disso, havia ainda aquele que era idêntico a ele.

Ye Wen.

Lembrou-se de um livro que lera, onde dizia: certos erros são como cortes profundos; no início, nada se sente, mas com o tempo, vêm a dor e o sangue.

Mas Ye Wen, esse vulto enraizado no coração por mais de dez anos, era de fato uma ferida mortal.

Se fosse para soar mais poética: algumas feridas, no começo, doem como se fossem fatais, e com o passar dos dias, tornam-se como agulhas de prata cravadas na carne, infeccionando e inflamando, sem possibilidade de cura.

Por isso, aquela sensação de dor nunca mudava.

Luo Jiujiu não queria mais sofrer.

O sol era impiedoso, incapaz de preencher o vazio que a separação deixara em sua vida. Ela forçou os olhos abertos, enfrentando o sol, até que ardessem e lacrimejassem, só então baixou a cabeça e sorriu.

Certo, ela precisava descansar.

Afinal, a insônia da noite anterior era fato, e ela não tinha energias para lidar com donzelas arrogantes. Melhor seria encontrar logo um lugar para repousar.

A vila era pequena, mas cheia de estalagens. Escolheu uma pousada tranquila, deliciou-se com uma boa refeição e, só então, lembrou-se com pesar: fora encontrar o prefeito para ingressar numa guilda, e agora tudo seguia por um rumo estranho — seria melhor pensar em outra solução?

Talvez, depois de dormir, pudesse dar uma volta pelo mercado amanhã, ver se encontrava membros de outra guilda. Luo Jiujiu deitou-se na cama.

Puxou o cobertor, fechou os olhos e, em pouco tempo, a respiração se acalmou, sinal de que adormecera profundamente. Talvez pelo cansaço do dia, dormiu um sono profundo.

O sol baixava lentamente. A noite se adensava. Uma névoa fria trazia ramos de salgueiro ao vento, que espalhavam sementes pelo chão... A lua cheia subia, inclinando sua luz pela janela, criando sombras indistintas.

As cortinas da cama se moviam levemente, revelando o rosto de Luo Jiujiu. Nesse momento, não muito longe, os ramos que batiam à janela tornaram-se sombras estranhas.

Sob a luz pálida da lua, aquelas sombras balançavam como se estivessem na água, ondulando lentamente pelo ar.

De repente, o pequeno ser adormecido ergueu a cabeça. Ergueu as orelhas para ouvir melhor, farejou o ar e, como se percebesse algo, saltou de repente. Miando baixinho, correu até Luo Jiujiu, dando-lhe pequenos tapas no rosto.

Mas, uma, duas vezes, ela não acordava.

Miau...

A criaturinha estava tão aflita que os olhos quase saltavam das órbitas; pulava de um lado para o outro, puxava as cortinas da cama, e vendo que Luo Jiujiu continuava imóvel, concentrou-se para aspirar o aroma estranho ao redor, ficando com os olhos vermelhos, e então mordeu a mão dela com força.

— Ai! — Luo Jiujiu acordou, sentindo uma ardência intensa na mão, viu o pequeno animal sentado ali e percebeu que fora ele quem a mordera.

Mas, o que havia acontecido?

Ela arregalou os olhos, tentando entender, mas o bichinho já começava a gesticular com energia! Luo Jiujiu esfregou os olhos, ignorando a mão sangrando, e perguntou:

— Por que me mordeu? E o que está tentando dizer?

Miau...

A criaturinha, vendo que ela não entendia, ficou ainda mais aflita, os pelos todos eriçados, os olhos redondos e atentos, olhando para fora, como se temesse algo.

Luo Jiujiu, intrigada, seguiu o olhar do bichinho. Lá fora, tudo parecia calmo, sem qualquer sinal de anormalidade.

— Do que você está com medo?

— Miau...

Os olhos do pequeno ser ficaram ainda mais vermelhos e, apontando com a pata para fora, Luo Jiujiu começou a entender, perguntando cautelosamente:

— Há algo lá fora?

O bichinho assentiu apressadamente.

— E é algo perigoso? — Se não fosse, ele não estaria tão assustado.

Mais uma vez, o pequeno ser concordou, evidentemente apoiando a suspeita de Luo Jiujiu.

— Se sairmos agora... conseguiremos fugir? — Se fosse realmente perigoso, mas ele indicava a saída, isso queria dizer que ainda havia chance de escapar?

O que seria, afinal?

Luo Jiujiu coçou o queixo.

No ar, as sombras estranhas se tornavam cada vez mais nítidas... contorcendo-se, uma se transformando em duas, entrelaçando-se, exalando um aroma peculiar.

O cheiro parecia entorpecente.

A consciência de Luo Jiujiu começava a se turvar. O bichinho, vendo isso, rangeu os dentes, descontente com a apatia dela, mas, apesar do desprezo, não teve escolha senão aspirar novamente parte daquele aroma estranho para protegê-la.

Só então Luo Jiujiu começou a recobrar a lucidez.