Capítulo 8: Foco Duplo, Sob os Olhares de Todos

— Ah... — O coração de Queda de Vinho se encheu de angústia! Queda de Vinho ficou horrorizada! Alguém pode me explicar o que está acontecendo? Fui atirada como se fosse um objeto?

As lágrimas escorriam de seu rosto.

Que tipo de mestre ela havia arranjado? Tem certeza de que ele não escapou de um hospital psiquiátrico? Não bastasse suas mudanças bruscas de humor, ainda tinha o hábito de maltratar os próprios animais de estimação?

— Ah... — O público levantou a cabeça em uníssono, observando a silhueta sombria no céu; um discípulo até jogou uma faca para testar... O que afinal era aquilo? Um novo tipo de objeto voador não identificado?

— Ah... — Por alguma razão, Queda de Vinho estendeu a mão e apanhou a faca lançada. Ao vê-la, seu grito se tornou ainda mais agudo... Tentativa de assassinato! Alguém queria matá-la com uma pequena e afiada lâmina!

E então... bum...

Era a segunda vez.

A mesma cena se repetia. Ela caía novamente, e de novo era ela. Que coisa estranha! Até já houvera jogadores em Marés do Azul Profundo que se suicidaram; quem caía de grandes alturas geralmente acabava como uma poça de carne...

Mas aquela mulher...

Seria um favor do sistema? Ou tudo culpa de Vento Restante...?

Marés sorriu levemente, seus olhos pousando sobre a pequena mulher que se erguia do chão, um sorriso divertido brotando em seus lábios: — Senhorita, quanto tempo!

Queda de Vinho se levantou atordoada, tossindo por causa da poeira, massageou a cintura dolorida e, ao reconhecer Marés à sua frente, arregalou os olhos.

Será mesmo que estava destinada a encontrar aquela pessoa, nem que fosse caindo de qualquer jeito?

No entanto, não sentia a menor simpatia por Marés. Quem mandou ele ter mostrado um mau humor tão grande logo no primeiro encontro, saindo sem sequer um aceno? Para ela, tamanha falta de elegância era imperdoável.

— Belo rapaz, olá, olá, realmente faz muito tempo — disse ela, tentando disfarçar o constrangimento enquanto massageava as têmporas, sentindo uma dor de cabeça. Não sabia quem havia sido sua vítima dessa vez, mas depois da experiência anterior já estava mais calma.

Espalhando a poeira com as mãos, ouviu o público prender a respiração em uníssono.

Que expressão era aquela?

Será que a gripe aviária H7N9 tinha aparecido no mundo da cultivação?

Quando finalmente limpou quase toda a poeira, deparou-se, horrorizada, com um homem caído no chão. Sim, ela o reconhecia: era Jade, o mesmo que pouco antes trocara farpas com Marés.

Então ele estava desacordado porque fora atingido por ela?

Queda de Vinho olhou mais uma vez, e então percebeu algo ainda mais assustador! Na parte interna da coxa de Jade, próxima à sua masculinidade, uma faca estava cravada.

O sangue escorria em abundância, como se ele tivesse sido castrado!

Não era de se admirar que todos os discípulos tivessem prendido a respiração. A cena era tão chocante que até Queda de Vinho ficou paralisada, e ao lembrar que a faca era a mesma que ela apanhara no ar, ficou ainda mais constrangida.

— Uau, moça, eu realmente gostei de você! Nem eu tive a chance de castrá-lo, você chegou antes, é uma heroína! — exclamou uma discípula admirada.

Todos suaram frio novamente.

Queda de Vinho sentiu as pernas fraquejarem, quase desabando... Meu Deus, aquele era o segundo discípulo do Pavilhão da Chuva Serena! E se ele morresse...?

Socorro!

Sentiu um peso na mão direita e, ao virar o rosto, viu Marés sorrindo discretamente, murmurando apenas para ela: — Então é assim que a senhorita demonstra sua afeição por mim? Encantou-se à primeira vista, e ao ver o irmão Jade lutando comigo, resolveu castrá-lo... Que sentimento raro.

Queda de Vinho permaneceu em silêncio e o empurrou para longe.

Seu pobre coração precisava se recompor.

Aquele homem aproveitava a situação para galantear, o que não era nada digno.

Olhando ao redor, vendo o cenário que mais parecia uma cena de crime, ela queria cavar um buraco e sumir. Que vergonha! Poderia estar mais constrangida?

Por que, enquanto outras transmigravam e se tornavam beldades ou cortesãs, ela tinha de cair de forma tão desajeitada?

E agora ainda protagonizava uma cena sangrenta e lamentável?

— Senhores... — A voz de Marés não era alta, mas bastou para acalmar a multidão: — Já que o irmão Jade do Pavilhão da Chuva Serena se feriu, a disputa de hoje termina aqui!

Após uma breve pausa, ele continuou: — Peço aos irmãos do Pavilhão que levem o irmão Jade para ser tratado!

Na verdade, para um cultivador, tal ferida era insignificante; Jade provavelmente permanecia caído apenas por vergonha.

Assim, Marés proporcionou uma saída honrosa para o grupo. E que saída elegante! Alguns discípulos, espertos, logo carregaram Jade para fora.

Justamente ao ser retirado, Jade abriu os olhos e lançou um olhar complexo para Queda de Vinho, gravando bem o rosto daquela mulher.

Esse olhar não escapou de Queda de Vinho, que sentiu um calafrio. Pronto, agora tinha certeza de que seria lembrada, e se ele resolvesse se vingar...

— A disputa entre as cinco grandes seitas termina por aqui hoje. Podem se retirar! — anunciou Marés em voz alta.

Os cinco líderes se levantaram, elogiando Marés como digno de ser o principal discípulo do Penhasco das Nuvens Brancas.

Marés respondeu com cortesia, e só então, quando a maioria já se retirava, olhou para a jovem ao seu lado e, em tom leve, disse: — Viu? Resolvi tudo. Como vai me agradecer? Na verdade, havia uma razão para tratá-la de modo diferente: percebia que Vento Restante tinha um interesse especial nela.

Vento Restante, em cem anos, jamais fizera algo sem propósito...

Salvar a vida dela e jogá-la na arena só podia ter um significado oculto...

Foi então que Queda de Vinho recobrou totalmente a consciência, mas, ao olhar para o homem de branco ao lado, não sentiu simpatia alguma... Sim, razão: o sorriso dele era um tanto falso!

Olhando para a equipe de amarelo que se afastava, Queda de Vinho sentiu-se ansiosa: precisava de um mestre, de uma cama, de comida! Precisava ser forte, precisava sobreviver!

Isso era essencial!

Mesmo tendo passado a maior vergonha de sua vida, precisava resolver seu futuro. Não podia contar com o mestre!

Assim, empurrou Marés e disse: — Não precisa agradecer... — e saiu correndo atrás dos discípulos de amarelo.

O sorriso de Marés congelou-se naquele instante.

Tudo bem, ele admitia: em termos de irritar os outros, aquela moça não ficava atrás nem de Vento Restante, o grande mestre.

Mas... o sorriso dele se alargou. Isso só tornava tudo mais interessante!

Queda de Vinho, por sua vez, não tinha tempo para pensar em nada mais; quase correndo, alcançou a figura de amarelo à sua frente e ajoelhou-se de cabeça baixa.

Tamanha pressa fez com que seus cabelos desgrenhados se espalhassem, dando-lhe um ar espectral e assustador.

O manto amarelo à frente parou.

Era um sinal de esperança?

Ela ajeitou os cabelos e, batendo a cabeça no chão, disse: — Discípula: Queda de Vinho, suplica para tornar-se discípula do Salão do Som Puro. — Nervosa, sua fala soou desajeitada, e por não ter experiência, suas palavras saíram ainda mais fora de contexto.

Mas, que se dane, o importante era ser objetiva! Era nisso que ela se consolava.

De imediato, ouviu vozes ao redor.

— Sem comentários, o irmão Yun sempre passa por essas situações! — Uma voz aguda e com desdém, provavelmente achando que ela não era bonita, pensou Queda de Vinho, analisando friamente.

— Imagino que o irmão Yun já esteja acostumado; afinal, já viu muitas garotas tentando se aproximar. Ele sabe se virar. — A voz era fria, de alguém provavelmente orgulhoso e belo.

Mas por que todos estavam contra ela? Só queria aprender, precisava mesmo de tanta complicação?

O manto amarelo caminhou lentamente até Queda de Vinho, exalando uma fragrância suave, e parou à sua frente, perguntando baixinho: — Veio mesmo pedir para ser minha discípula?

Aquela voz...

Era verdadeiramente sedutora!

Uma mistura de dominância e doçura!

Apenas uma frase e Queda de Vinho sentiu-se entre nuvens... Atordoada, respondeu honestamente: — Quero ser discípula do mestre.

— Ora, que piada! Essa moça tem coragem mesmo! Quer ser discípula do mestre? Como se fosse tão fácil...

— Quem você pensa que é?

— Exato, nem sabemos de onde surgiu essa garota selvagem!

De repente, Queda de Vinho sentiu-se a própria protagonista! Era como se enxergasse todos os holofotes de heroína recaírem sobre si! Sim, nas leis das protagonistas, para destacar uma heroína Maria-Su, os coadjuvantes precisam ser maldosos, tolos, sempre zombando e criticando!

Vejam só, quantas antagonistas ao redor, todas realçando sua pureza e inocência — se isso não é ser protagonista, o que mais seria?

Era mesmo uma bênção dos céus!

Queda de Vinho sentiu-se grata até as lágrimas.

Então, será que aquele belo rapaz à sua frente seria o protagonista masculino de sua história? Queda de Vinho baixou a cabeça, esperançosa. Se fosse mesmo um romance agridoce, que começasse logo! O passado não importava mais!

Mas, de repente, outro par de sapatos parou à sua frente: — Garota, se deseja um mestre, deveria me escolher. Por que se ajoelha diante desse discípulo de Arroio Selvagem?

A voz era mais grave, como um sino ao amanhecer.

Nem precisava ver, Queda de Vinho tinha certeza: era o próprio mestre da seita. Lamentou não ter tido tempo de trocar olhares profundos com o provável protagonista masculino, vendo esse romance ser cortado pela raiz.

O tempo não espera por ninguém.

Mas já que o verdadeiro mestre estava ali, não havia por que hesitar. Assim, assentiu respeitosamente: — Ouvi dizer que o Salão do Som Puro é repleto de talentos e heróis... — Uma gota de suor gelado escorria por seu rosto, e dentro de si, um pequeno ser lamentava: “Bem feito por não ler mais livros, agora não sabe o que dizer!”

Forçou-se a continuar: — Por isso, desejo muito essa vida. Peço ao mestre que me aceite!