Capítulo 39: Tornando-se Claro aos Poucos — O Objetivo da Renascença (Parte II)

— Vento e irmão mais novo! Tu bem sabes que não era isso que eu queria dizer!

— Então, peço ao irmão mais velho que me esclareça — retrucou o magro ancião chamado Vento, acariciando a barba com expressão de inocência, enquanto em seus olhos cintilava um brilho astuto. — Pois, de fato, não compreendo.

— Ou será que o que disseste não passa de uma invenção? — O tom arrastado e enfático sugeria que estava absolutamente seguro de si.

Era um contraste gritante com a inquietação impaciente de Nuvem.

— Hum, hum.

— E o que significa essa tosse? Irmão mais velho, tuas palavras me fizeram sentir profundamente culpado, como se estivesses a censurar-nos pelo erro do nosso irmão. No entanto, se foi correto ou não, estou certo de que, em teu íntimo, tudo te é claro como um espelho d’água.

— Isso... isso... — Após ser interpelado por todos, o velho Nuvem acabou por ceder, o rosto rubro de constrangimento; por fim, ajeitou a manga, sentindo a dignidade abalada.

— Sabeis que não era minha intenção. Eu apenas...

— Não precisais constranger o irmão mais velho. Todos conhecemos seu caráter. O ressentimento desta vez não passa de um desabafo. Vento e Chuva, vós também o sabeis. Ele apenas...

— Apenas o quê? Não tens de defender tanto o irmão Nuvem, nosso entendimento é mútuo. Mas, agora que chegamos a este ponto, devo lembrar-te, irmão, que esse rapaz não passa de nosso sobrinho na senda; quem decide o que fazer é ele mesmo. Se te desrespeitou ou te irritou, isso não nos diz respeito. Se temos por ele algum apreço, é apenas por ser teu discípulo.

Ao ver que o mestre Nuvem ia ficar em situação insustentável, Vento prontamente lhe ofereceu uma saída honrosa. Afinal, entre irmãos de ordem, brigas são para aliviar tensões, mas deixar que se agravem seria ruim para todos. E, além disso, aquela pequena diversão para aliviar décadas de monotonia não devia transformar-se em prelúdio de cisão.

Vestes, percebendo a concessão, fez um aceno de cabeça, entendendo o gesto, e reforçou:

— De fato, só o tratamos tão bem porque o irmão mais velho o estima.

— Irmãos, reconheço vossa boa vontade. Isso eu sei... — Nuvem, com o rosto ainda inchado de emoção, enfim falou: — Fui eu quem me deixou levar por um ressentimento tolo. Mereço vossas críticas. E, confesso, aquele canalha conseguiu mesmo me tirar do sério!

Sim, completamente fora de si. Do contrário, por que se meter com esses orgulhosos? Se os irritasse de verdade, o clã acabaria em confusão.

Que os céus sejam piedosos: ao receber o cargo do mestre, tremia de medo que, a qualquer descontentamento deles, destruíssem a seita. Não vale a pena buscar sofrimento sem motivo. O ideal é sempre buscar ascensão.

Admitia que descontar sua raiva fora inapropriado, mas os dois responderam com igual intensidade. Na verdade, ninguém sabia que, por décadas, Nuvem alimentava um pequeno desejo: que, um dia, esses irmãos realmente o respeitassem.

Mas esse desejo, acalentado por quase dois séculos, jamais se realizou. Por isso, sempre que pensava nisso, Nuvem quase chorava.

Dizem que Vento e os outros não respeitam os mais velhos, mas, na verdade, nenhum deles aprendeu sequer a respeitar o próprio irmão mais velho. Ora, quem é o mais velho para criticar os outros?

E, que os céus sejam testemunhas, esses irmãos tão orgulhosos mal compreendiam suas intenções. Ele só queria enfatizar que, ultimamente, aquele rapaz estava se tornando cada vez mais indomável!

— Que tal, quando voltar, trancafiá-lo por dez anos? — sugeriu o mestre de túnica branca, arqueando as sobrancelhas. Achava que a situação ainda estava pouco caótica e queria apimentar ainda mais. Incendiar um vulcão ou propor ideias malucas era sua especialidade...

— Hum, hum, isso é severo demais! — Nuvem olhou surpreso para Chuva. Essa sugestão era absurda. Afinal, ele sempre foi indulgente com Vento. Agora, será que desejava mesmo puni-lo? Isso não fazia sentido. Seria provocação deliberada?

Nuvem, de repente, se deu conta. Conhecendo o temperamento do irmão, era bem possível. E, ao notar o brilho malicioso nos olhos de Chuva, tudo ficou claro.

Então era isso! O irmão estava caçoando dele! Lançou-lhe um olhar severo e começou a ponderar: seu precioso discípulo não cometeu nenhum crime grave; dez anos de confinamento seria impensável. Talvez, depois que ele cumprisse a missão, um breve castigo? Ao menos, precisava domar um pouco a insolência do rapaz.

— Irmão, dez anos é severo demais — Chuva franziu o cenho.

Nuvem mal conteve as lágrimas. Um verdadeiro salvador!

— Além disso, precisamos dele para cumprir tarefas da seita — continuou Chuva, por dentro lutando consigo mesmo.

Nuvem regozijou-se. Assim é que deve ser um irmão, sempre pronto a resolver seus problemas!

— Pois, se o irmão assim deseja, deixemos tudo à vontade do líder — declarou Vestes, respeitoso, trocando um olhar cúmplice com os outros mestres. Nuvem sempre acusava os irmãos de mimarem seu discípulo, mas, se pensasse bem, ninguém era mais indulgente que ele próprio.

— Terminada a missão da seita, discutiremos a punição adequada — apressou-se Nuvem em explicar, sentindo-se observado de modo peculiar.

— É mesmo?

Os dois anciãos acariciaram a barba, compreendendo perfeitamente. Só Chuva assentiu de verdade. Esperar a tarefa acabar? Todos sabiam que, quando Nuvem deixava para depois, era como se nem tivesse havido punição.

Mimar o discípulo é mimar o discípulo! Finge que não, mas não engana ninguém — uma contradição ambulante.

— E quando será que ele volta?

— Hoje mesmo! Se não voltar, eu mesmo o trarei de volta! — Nuvem, enfim, se irritou de verdade. Se aquele malandro tivesse coragem de não voltar, ele pessoalmente o arrastaria para casa!

Ser líder não é fácil. Tem de lidar com os irmãos e ainda cuidar do discípulo. De fato, uma tarefa árdua. E, no fim, tudo por causa de uma missão.

Era uma incumbência recentemente emitida pelas Marés do Mar Esmeralda. Bastava que um discípulo a cumprisse, e o valor de honra da seita subiria no ranking de honra das Marés do Mar Esmeralda. Após muita deliberação, Nuvem decidiu que o mais destacado discípulo dos últimos cem anos era justamente aquele rapaz, então incumbiu-lhe de buscar a Água do Submundo.

Não era favoritismo. Apenas ele era capaz disso.

Afinal, o Submundo não era um lugar comum. Era preciso entrar pelo Desfiladeiro das Garças e atravessar cem mil labaredas sombrias. Só por isso, a maioria dos discípulos jamais conseguiria realizar tal feito.

Força. Esse era o principal obstáculo.

E, além disso, havia a tarefa delicada de coletar a Água do Submundo. Não podia ser nem muito nem pouco, era preciso flutuar sobre ela, deslizando suavemente, sem perturbar a superfície, recolhendo-a com uma folha verde.

A Água do Submundo era ainda mais densa que as águas profundas; só assim era possível obtê-la. E apenas alguém com constituição especial poderia armazená-la nos frascos apropriados sem que se deteriorasse.

Se conseguisse trazê-la, seria um benefício imenso para a seita: auxiliaria na produção de elixires, aumentando o poder dos discípulos. E, claro, elevaria a honra do clã.

Um objetivo duplamente vantajoso.

Dizia-se que essa missão fora designada por uma divindade das Marés do Mar Esmeralda, com apenas dois dias para ser cumprida.

Originalmente, chamaram Vento para discutir o assunto, mas, antes que pudessem decidir, ele empalideceu e desapareceu de repente.

Aquele malandro!

Embora soubesse para onde ele fora, o fato de ter largado tudo tão descaradamente, sem sequer consultar o mestre, era revoltante.

Uma verdadeira afronta!

Será que ele valorizava tanto aquela mascote? Sim, ela era uma peça-chave na ordem dos céus, mas seu discípulo dar-lhe tamanha importância incomodava-o.

Se soubesse que esse animal desviaria tanto sua atenção, teria capturado a mascote para si, tornando-a mascote oficial da seita.

Assim evitaria que o rapaz vivesse distraído, pondo em risco a reputação do grupo.

Talvez ele devesse, de fato, trazer a mascote de volta?

—

Em outro lugar, completamente alheio às reclamações do mestre e dos tios, estava Vento. O coração de Queda-do-Vinho estava agitado, mas era a pequena criatura quem realmente corria risco de vida.

Dessa vez, não podia poupar nenhum elixir.

Vento limpou o sangue do animalzinho e retirou de dentro do manto um frasco de porcelana esverdeada, de onde tirou uma pílula que cintilava em matizes multicoloridas.

— Pois bem, está com sorte. Esta pílula fará de ti uma besta sagrada do nível dos mestres dos espíritos. Mas é o teu destino. É a recompensa pelo que fizeste por ela.

Embora fosse dia, a pílula reluzia de modo incomum, destacando-se até sob a luz forte. A criaturinha, meio consciente, engoliu-a sem saber.

Se fosse noite, seria possível ver claramente um halo de luz envolvendo o animalzinho até ser totalmente absorvido por seu corpo.

Não era um remédio comum. Assim que a engoliu, as feridas começaram a se fechar visivelmente. Em poucos instantes, restavam apenas marcas avermelhadas.

Sem examinar a pelagem de perto, ninguém notaria.

Mas Vento não se surpreendeu. Aquilo ainda não era uma recuperação completa. Para a cura total, ainda levaria algum tempo.

Aguardou silenciosamente.

Quando julgou suficiente, afastou suavemente os pelos com a ponta dos dedos. Viu que as feridas haviam desaparecido e a respiração estava regular; só então suspirou aliviado.

Afinal, era uma besta sagrada. Sofrer ferimentos tão graves em tão tenra idade tornava o tratamento difícil; só aquele elixir poderia obrar milagres. Entretanto, por seu poder ser forte, até que ponto o animal poderia evoluir dependeria de sua própria sorte.

E Queda-do-Vinho... Havia algo em seu coração?

Pela primeira vez, o coração sereno de Vento sentiu-se tomado por uma inquietação sutil.