Capítulo Quarenta e Sete: Recrutando um Novo Seguidor

No noroeste existe um antigo ditado: “De manhã veste-se algodão, ao meio-dia seda, ao redor do braseiro come-se melancia.” Em meados de setembro, em Gansu, as noites já trazem uma brisa fresca, agravada pelo vento forte daquele dia. Isso fez com que Xu Xiyu e Lü Qinyao, assim que desceram do avião, sincronizadamente soltassem um “brrr” e apertassem os casacos de casal que usavam.

Sim, casacos de casal.

Foram comprados por Lü Qinyao, feios como poucos, mas não havia como não usar.

Se não fosse porque o rosto e a figura de ambos favoreciam até mesmo se usassem um saco de estopa, e se o casaco não fosse absurdamente caro, Xu Xiyu já teria dado um fim àquela peça.

Desde aquele dia em que Lü Qinyao mordeu a boca de Xu Xiyu, sua competitividade, que já estava adormecida, voltou a se acender de maneira inexplicável.

Nos últimos dias, ela vinha insistindo que, no programa, iria interpretar perfeitamente alguém obcecado por romance.

Chegou até mesmo a dizer que interpretaria uma “paixão invertida”, correndo atrás de Xu Xiyu, só para que ele abrisse bem os olhos e visse tanto sua atuação quanto seu poder de sedução.

Com suas palavras: “Não ache que só você sabe provocar. Todos esses anos de interpretar dramas piegas não foram em vão.”

Contudo, antes de fazer Xu Xiyu ficar boquiaberto, havia outra questão que a incomodava.

— Ei, por que Lingyun não veio? Por que ela ficou estranha depois da festa? Afinal, o que aconteceu depois que vocês foram juntos embora naquela noite? — perguntou Lü Qinyao, baixando a voz enquanto Xu Xiyu empurrava sua mala.

As gravações do programa começariam na manhã seguinte.

Chegaram na noite anterior, pois originalmente Gong Lingyun, como empresária, sempre acompanhava Lü Qinyao nessas ocasiões, como fizera em todas as viagens de trabalho.

Mas dessa vez, ela agiu de forma diferente. Agora, só a assistente Ai Ai veio junto.

Lü Qinyao estranhou a ausência.

Ao ouvir a pergunta, Xu Xiyu sentiu os dedos dos pés se retorcendo de nervoso no saguão do aeroporto. Em apenas um dia, já havia “escavado” um bairro inteiro.

Por que Gong Lingyun não veio?

Certamente para evitar o constrangimento, e isso ainda levaria um tempo para passar.

Mas poderia contar isso a Lü Qinyao?

De jeito nenhum.

Por isso, Xu Xiyu fingiu naturalidade e respondeu:

— Já falei mil vezes, deixei ela no estacionamento do prédio dela e fui embora de táxi. Ela mesma disse que precisava voltar para Yangcheng. O que tem de estranho nisso?

— Yangcheng é o lugar das mágoas dela, geralmente ela evita voltar para lá.

— Yangcheng é a terra natal dela, como pode ser o lugar das mágoas? — rebateu Xu Xiyu, tentando desviar o assunto.

— Você não sabe de muita coisa, os pais dela pressionam para casar mais do que a minha mãe. O pior é que, quando ela era pequena, os pais... Ei, você tá desviando o assunto de novo, né?

— Que desviar, nada... Só estou curioso.

— Acha mesmo que vou acreditar nisso? Olha ali na frente! — exclamou Lü Qinyao, mudando de assunto e apontando discretamente para frente.

Xu Xiyu olhou e avistou uma mulher alta, de pernas longas e andar ondulante.

Por um instante, ficou intrigado: “Que linha de cintura e quadril é aquela? Será que colocou enchimento? Existe mesmo alguém com um corpo de vaso decorativo assim?”

Lü Qinyao, sem saber no que ele pensava, sussurrou:

— São Zhao Yuchen e Wu Shiyi.

Só então Xu Xiyu notou que ao lado da mulher havia um homem empurrando um carrinho de bagagem, acompanhado por alguns membros da equipe.

— Você tem olhos de águia — brincou Xu Xiyu. Se não fosse por ela, jamais teria reconhecido só pela silhueta.

— Vamos lá cumprimentar?

Antes do programa, tanto Lü Qinyao quanto Gong Lingyun já haviam alertado Xu Xiyu sobre dois casais que não deveriam ser contrariados. O primeiro era Wang Honghui e Zhang Yiyuan.

Esse casal eles já tinham desagradado, e nem sabiam ainda as consequências.

O segundo era Zhao Yuchen e Wu Shiyi, principalmente Zhao Yuchen, cujo pai era um renomado diretor. Embora Zhao Yuchen fosse apenas um ator de segunda linha — na verdade, nem isso —, sua influência superava e muito a de Wang Honghui.

Mesmo assim, Xu Xiyu não iria correr dezenas de metros só para cumprimentá-los. Se cruzassem, tudo bem, mas forçar contato era desnecessário.

No entanto, as intenções das pessoas diferem. Quando Xu Xiyu ia recusar, ouviu-se uma voz masculina e outra feminina chamando:

— Professor Zhao!

A voz era alta, e Zhao Yuchen e Wu Shiyi pararam imediatamente.

Xu Xiyu e Lü Qinyao olharam e viram um casal de uns trinta anos, apressados, empurrando bagagem na direção de Zhao Yuchen.

— Pronto, agora o elenco está completo — comentou Xu Xiyu para Lü Qinyao.

O programa “Estudos do Amor” conta com cinco casais, mas nas três primeiras gravações só quatro participam: eles dois, Wang Honghui e Zhang Yiyuan, Zhao Yuchen e Wu Shiyi, e o casal que acabava de chegar.

Bu Zhaojie e Jiang Yue.

Bu Zhaojie tinha 31 anos, no máximo um ator de terceira linha. Sua situação era delicada: aparência comum, talento mediano e oportunidades escassas.

Sua esposa, Jiang Yue, de 30 anos, enfrentava dificuldades ainda maiores, sendo no máximo uma atriz de quarta linha.

Depois de um tempo, ela desistiu de atuar e tornou-se empresária de Bu Zhaojie — um casal profissional, de fato.

— Professor Zhao, Professora Wu, puxa, nunca imaginei encontrar vocês no aeroporto, que coincidência! — disse Bu Zhaojie, sorrindo e estendendo a mão, com Jiang Yue logo atrás.

Zhao Yuchen, já acostumado a ser bajulado, não tinha paciência para lidar com “figurantes” como Bu Zhaojie e Jiang Yue. Fora do programa, não havia necessidade de encenar simpatia.

Apenas apertou a mão e disse um “olá” antes de empurrar o carrinho e seguir em frente.

Wu Shiyi até tentou conversar, mas vendo Zhao Yuchen se afastar apressado, limitou-se a oferecer um olhar de desculpa ao casal.

Mas o destino gosta dessas coincidências: ao se virar para se desculpar, Wu Shiyi avistou Lü Qinyao e Xu Xiyu mais atrás.

— Xu Xiyu está ali — avisou.

Imediatamente, Zhao Yuchen parou e começou a procurá-los.

Logo os encontrou.

Percebendo que eles os aguardavam, Xu Xiyu e Lü Qinyao trocaram um olhar resignado e, em perfeita sintonia, apressaram o passo.

Ao se aproximarem, Zhao Yuchen foi o primeiro a cumprimentar:

— Xu, dizem que ouvir falar não é igual a ver pessoalmente. Você realmente faz jus à fama! Hahaha!

— Professor Zhao, que é isso, não sou nada disso. Perto de você, tenho muito o que aprender — respondeu Xu Xiyu, sorrindo. Era do tipo que sabia se portar em público: se alguém era cortês, ele era ainda mais.

— Nada disso, você não precisa aprender nada comigo... Bem, talvez eu só tenha um pouco mais de experiência em programas. Vamos interagir bastante, hein? — disse Zhao Yuchen, dando um tapinha amigável no ombro dele.

Wu Shiyi ficou surpresa. Sabia que Zhao Yuchen desprezava Xu Xiyu e, dias atrás, até havia dito que queria ver a confusão entre Xu Xiyu e Wang Honghui.

Por que tamanha mudança agora?

Já o casal Bu e Jiang, notando que Zhao Yuchen fora frio com eles e caloroso com Xu Xiyu, sentiram-se incomodados.

Reconheciam não superar Zhao Yuchen, mas não admitiam perder para Xu Xiyu, um “bonitão” sustentado pela parceira.

Zhao Yuchen percebeu perfeitamente o desconforto deles. Era esse o efeito que queria.

Planejava tornar Xu Xiyu seu subordinado.

Naturalmente, esse “irmão mais velho” não pretendia defendê-lo; queria apenas observar Xu Xiyu e Bu Zhaojie competindo pela sua atenção.

E, claro, se divertir às custas deles.