Capítulo Cinquenta e Sete: Provocando Sua Ira

— Primeiro, vamos visitar uma exposição de caligrafia e pintura muito especial. Esta exposição...

Sob a liderança de Ke Xinying, o grupo entrou em outro pátio, cujas laterais estavam adornadas com várias pinturas — todas, naturalmente, reproduções. Entre elas se encontrava a renomada “Embaixada de Zhang Qian ao Oeste”, cuja obra original está na Gruta 323 de Mogao.

Ao ver essa pintura, o primeiro pensamento de Xu Xiyu foi imediatamente: “Abrindo caminho para o Oeste”.

Por isso, ele exclamou de propósito: — Assim deve ser um verdadeiro homem!

Esse comentário repentino deixou os rostos ao redor instantaneamente constrangidos.

Era mesmo preciso criar esse clima estranho?

Ainda mais vindo de Xu Xiyu, um sujeito conhecido por viver às custas dos outros, tornou tudo ainda mais embaraçoso.

A expressão de Ke Xinying, por sua vez, permaneceu indiferente.

Na verdade, sua impressão sobre Xu Xiyu era das piores possíveis.

“Um presunçoso inútil” era como ela o via agora.

E isso nem fugia do que ela imaginava; afinal, um homem que, mal havia conquistado Lü Qinyao, já estava sendo abordado por ela mesma, não poderia deixar de se sentir inflado.

Deve achar que é irresistível, tão atraente que todas as mulheres do mundo se renderiam a ele.

Com esse pensamento, ela aproveitou para lhe dar espaço para se exibir: — Xiyu, você certamente conhece bem a história de Zhang Qian, não quer compartilhar um pouco com todos nós?

Assim que falou, já se preparava para ver Xu Xiyu se mostrar, pronta para lhe lançar um olhar de admiração depois, cumprindo o roteiro do clássico “amor à primeira vista”.

Mas Xu Xiyu apenas balançou a cabeça: — Prefiro não me expor ao ridículo.

Ke Xinying ficou visivelmente surpresa.

Não se expor ao ridículo?

Então por que aquela exclamação pomposa de “assim deve ser um verdadeiro homem”?

Não era justamente para preparar o terreno e se exibir?

Imaginando que Xu Xiyu estivesse apenas seguindo o ritual de recusa e aceitação, ela insistiu: — Não tem problema, compartilhe conosco.

— Sinceramente, não tenho muito o que dizer. A Enciclopédia Baidu explica muito melhor do que eu — disse Xu Xiyu, abrindo os braços. — Mas, quando era pequeno, ouvi de minha avó uma história sobre Zhang Qian e o Pastor de Gado e a Tecelã.

— Oh, essa história também combina com o tema do nosso programa. Conte para nós, então — Ke Xinying, agora, tinha certeza de que ele estava apenas se fazendo de difícil.

— Mas eu era muito pequeno naquela época, só lembro que era sobre Zhang Qian e o Pastor de Gado e a Tecelã. O conteúdo mesmo da história, esqueci.

— Pff… hihihi… — Lü Qinyao não aguentou e abaixou a cabeça, rindo às escondidas. Agora ela entendeu tudo: Xu Xiyu estava claramente se divertindo às custas de Ke Xinying, talvez até para irritá-la.

Ke Xinying, ao ouvir a risada, teve dificuldade em manter a expressão serena.

Já não conseguia decifrar o que se passava na mente de Xu Xiyu.

Desde o início, ele agia de modo imprevisível, sem lógica alguma, ora assim, ora assado.

Espere… Será que ele acha tudo isso muito engraçado?

Será que acredita que esse tipo de humor agrada as pessoas?

Diante dessa suspeita, Ke Xinying achou que havia compreendido. Voltou a vestir a expressão indiferente, olhou para Xu Xiyu e, em pensamento, confirmou: “Mesmo, um presunçoso inútil.”

Tanto melhor.

Mais fácil de controlar.

Muito se passava na mente dela, mas tudo isso em apenas um instante.

E foi nesse breve momento que Bu Zhaojie, ao lado, não resistiu mais. Queria muito se destacar diante das câmeras e de Ke Xinying.

Xu Xiyu, na verdade, lhe dera uma ideia.

Se alguém como Xu pode viver às custas dos outros, por que ele não poderia?

Mesmo não sendo tão bonito quanto ele, sentia-se mais culto e talentoso.

E se viver às custas da esposa, Jiang Yue, fosse um problema? Isso não importava. Afinal, quando a riqueza chega, quem é você mesmo, deitado ao meu lado?

Pensando nisso, abriu a boca: — Eu, na verdade, conheço uma…

— Vamos olhar aqui — interrompeu Ke Xinying, apontando para outro lado. — Aqui está um contrato matrimonial antigo, que registra os casamentos na dinastia Tang…

Ela não tinha o menor interesse em ouvir um figurante se exibir. O diretor já lhe dissera que essa parte não deveria se estender demais.

Interrompido, Bu Zhaojie ficou um pouco constrangido, mas logo disfarçou. Já estava acostumado.

Zhao Yuchen, ao lado, não conseguiu segurar o riso. Durante toda a interação entre Ke Xinying e Xu Xiyu, não se atreveu a interromper.

Wang Honghui e Zhang Yiyuan, por sua vez, estavam bastante confusos. Não entendiam por que Ke Xinying insistia tanto em interagir com Xu Xiyu.

Seria por consideração a Lü Qinyao?

Mas não eram rivais?

Nos segmentos seguintes, Ke Xinying não falou mais com Xu Xiyu. Só de vê-lo já se sentia desconfortável, e pensar que teria que fingir ser um casal com ele por seis meses a deixava ainda mais irritada.

Após a exposição de caligrafia e pintura, todos entraram numa sala, homens de um lado, mulheres de outro, para um debate teatralizado. Xu Xiyu ficou praticamente calado.

Seu principal passatempo era, de tempos em tempos, olhar para Ke Xinying.

Ela, por sua vez, percebia claramente seu olhar, que lhe causava uma coceira no corpo inteiro, como se aquele olhar fosse venenoso. Detestar alguém era mesmo assim: um simples olhar já incomodava profundamente.

No fim do debate, como era de se esperar, o time feminino saiu vencedor.

Na hora do almoço, Xu Xiyu fez questão de sentar-se ao lado de Ke Xinying, e ainda lhe dizia baixinho quais pratos estavam saborosos.

Isso fez com que ela quase cerrasse os punhos debaixo da mesa.

Aguente.

Repetia para si mesma que precisava suportar.

Mas o programa "Viagem de Amor" dava grande destaque às conversas durante as refeições, ou seja, o almoço seria longo.

Para Ke Xinying, era uma verdadeira tortura.

Depois de duas horas de sofrimento, finalmente veio a próxima atividade: os convidados deveriam imitar uma pintura antiga, encenando cenas de afeto como faziam os antigos.

Nesse momento, Lü Qinyao se saiu muito bem, mas Xu Xiyu estava visivelmente rígido — ele realmente não sabia agir desse jeito.

Para Ke Xinying, porém, isso parecia uma tentativa de agradá-la.

Em outras circunstâncias, seria um gesto louvável, mas, como já disse, tudo que vem de quem se detesta parece insuportável.

Mesmo as tentativas de agradar, aos olhos dela, eram demonstrações presunçosas e desajeitadas.

Era uma tortura.

Nunca imaginou que gravar um programa pudesse ser tão penoso.

Felizmente, o martírio logo chegaria ao fim. Por volta das três e meia da tarde, os convidados seguiriam para as Dunas de Mingsha e a Fonte da Lua Crescente, encerrando ali a participação de Ke Xinying.

Ao se despedir, naturalmente todos — convidados e principais membros da equipe — foram acompanhá-la até o carro.

Depois que ela partiu, Xu Xiyu sentiu-se aliviado, já que ela não procurou Lü Qinyao para conversar em particular sobre o contrato.

Para ele, isso talvez significasse que Ke Xinying havia desistido.

No entanto, pouco depois, o agente de Ke Xinying veio procurá-lo, dizendo que ela queria vê-lo.

Naquele instante, sua atenção disparou ao máximo.

Mas logo pensou: será que Ke Xinying queria desmentir o que falara com Lü Qinyao, ameaçando-o para que não espalhasse nada?

Se for isso, até que seria algo bom.

Com essa ideia em mente, Xu Xiyu entrou no carro de Ke Xinying, sendo colocado no banco da frente, pois ela não queria ficar ao lado dele.

Se não fosse para dar um aviso direto, nem teria interesse em trocar contato pessoalmente.

Dentro do carro, ela pegou o celular: — Já que Qinyao já te contou, vamos trocar contatos. Quando o programa terminar… ou melhor, quando for ao ar, eu te procuro.

Ela pretendia dizer “quando o programa terminar”, que era seu plano inicial, pois tinha pressa e não queria perder tempo.

Mas agora mudou de ideia. O fim das gravações chegaria muito antes da exibição. Queria adiar o máximo possível o contato com Xu Xiyu, precisava de tempo para se preparar psicologicamente.

Ao ouvir isso, Xu Xiyu semicerrrou os olhos.

Mesmo depois de tudo, ela ainda queria fingir um namoro com ele?

O que será que ela realmente queria?

Pensando nisso, decidiu provocar Ke Xinying mais uma vez.

Num estado de extrema irritação, as pessoas baixam a guarda — só assim seria possível arrancar alguma informação.