Volume Um, Capítulo Um: Renascido como Pilar Tolo!

Ano de 1976, pátio de uma casa tradicional na Rua Sul do Tambor de Cobre.

He Yuzhu sentiu uma dor lancinante na cabeça, como se estivesse sendo rasgada por dentro. O estrado duro sob seu corpo também lhe causava desconforto.

— Papai bobo! Finalmente acordou, você me deu um grande susto agora há pouco!

Uma voz soou ao seu lado. Logo em seguida, pequenas mãos o ajudaram a se sentar com cuidado e lhe ofereceram um copo de esmalte cheio de água quente.

Ao observar o modelo familiar do copo e o padrão estampado sobre o esmalte, as informações que estavam presas em sua mente começaram a se dissolver lentamente, como se fossem água fluindo aos poucos.

— Onde estou...?

He Yuzhu olhou ao redor, surpreso, e percebeu que a decoração e os objetos na sala eram exatamente do estilo daquela época distante.

— Papai bobo, hoje você insistiu em beber, acabou se embriagando e agora, já sóbrio, nem me reconhece mais?

Diante de seus olhos, havia um rosto bonito, desconhecido e, ao mesmo tempo, estranhamente familiar.

Ela tinha dezoito anos, com gestos e palavras cheios da energia juvenil, como uma flor desabrochando à espera de quem a merecesse.

— Xiaodang?

Sua mente rapidamente associou a pessoa à sua identidade. He Yuzhu teve de admitir para si mesmo: ele havia atravessado o tempo!

Tudo o que fizera fora xingar a televisão algumas vezes, e, de repente, parecia que uma força invisível o colocara naquela casa tradicional.

Sentiu seu corpo. Não era exatamente um ancião, mas, em comparação com a vitalidade que tinha antes, já percebia sinais de decadência. Relembrando o ano — 1976 —, percebeu que já beirava os quarenta.

Qin, a viúva, realmente era cruel: sugava sua energia havia mais de dez anos e, mesmo assim, não lhe dava uma resposta, nem lhe concedia um lar, apenas o mantinha pendurado de forma indefinida.

Mesmo que fosse uma pedra, depois de tantos anos encostada ao peito, já teria se derretido. Mas os membros da família Jia só sabiam tirar proveito dele, nunca o consideraram realmente parte da família.

Alguns elogios vazios e as ideias estranhas que o velho lhe infundia acabaram por transformá-lo naquele burro que gira em torno do moinho, mesmo sem a cenoura diante do focinho.

"Heh! Farei vocês pagarem mil vezes mais caro!" Não sabia como os outros reagiriam, mas ele, He Yuzhu, do jeito que era antes de atravessar, se um cachorro o mordesse, ele mordia de volta duas vezes; quanto mais aquela família Jia!

Como se percebesse sua determinação, engrenagens invisíveis começaram a girar em algum lugar do destino.

[Ding! Sistema de Conquistas ativado!]

Ah, o sistema finalmente chegou, a ferramenta indispensável de todo viajante entre mundos.

He Yuzhu ficou eufórico e logo abriu as informações do sistema.

Um fluxo de dados invadiu sua mente, e ele rapidamente entendeu a função: bastava conquistar feitos diversos nesse mundo para receber as mais variadas recompensas.

Parecia um sistema conceitual, e sistemas desse tipo nunca eram fracos; tudo dependia de como seriam explorados!

Além disso, havia um pacote de boas-vindas para iniciantes.

[Pacote aberto! Recompensa: Elixir de Juventude! Já armazenado no inventário!]

Ao ler as instruções, viu que, ao tomar o elixir, seu corpo interno regressaria à vitalidade dos dezoito anos, enquanto a aparência mudaria gradualmente de forma natural, sem chamar a atenção.

Diante de tal maravilha, He Yuzhu não hesitou e usou o presente!

Uma sensação de alegria inundou seu corpo, chegando até o cérebro — era como se a juventude tivesse retornado. Sentiu-se cheio de energia; seus sentidos estavam aguçados, a ponto de perceber um suave aroma bem próximo ao nariz.

— O que foi, papai? Será que está delirando...?

Xiaodang ficou assustada. Desde há pouco, He Yuzhu encarava o vazio como se visse algo, mas ali só havia ar. Intrigada, ela se aproximou para observar melhor seu rosto.

He Yuzhu voltou a si e, de repente, viu diante de si o belo rosto de Xu Yicheng tão perto que, impulsivamente, avançou um pouco...

— Ai! Papai bobo, o que está fazendo?!

Ela tentou virar o rosto por reflexo, mas não conseguiu evitar que He Yuzhu lhe desse um beijo na bochecha.

O rosto de Xiaodang corou; sentia-se como se tivesse sido aproveitada pelo pai bobo.

He Yuzhu soltou uma risada sonora. Pela reação dela, percebeu que havia simpatia por ele, ainda que fosse um sentimento vago, precisando ser despertado e cultivado. Por ora, era apenas uma afeição tênue.

— Não foi nada, não foi nada. Só bebi demais, Xiaodang, você está cada vez mais bonita, não resisti e te mimei um pouco...

Como diz o ditado, uma flor de pereira pode pesar sobre um galho, mas para conquistá-la é preciso ser direto — e sem vergonha.

— Você não me dá sossego! Vou preparar o almoço! — Xiaodang resmungou, bateu o pé e saiu correndo.

He Yuzhu riu ainda mais. Reações como essa eram sinal de esperança. Se ela não reagisse, então sim, seria preocupante. Mas agora, com ela fora por um tempo, ele aproveitou para relembrar os acontecimentos atuais.

Naquele momento, Banggen provavelmente deveria estar voltando do campo. Ele sempre fora um ingrato: quanto melhor lhe faziam, mais ele exigia, tomando a bondade alheia como obrigação e insistindo em pedir mais.

Como alguém assim poderia ser grato?

He Yuzhu sabia que sua generosidade para com a família Jia era enorme, e eles, incapazes de retribuir, transformavam aquela dívida em ressentimento. Por esse prisma, era fácil compreender o comportamento de Qin, a viúva.

Ela dizia em palavras que queria casar com ele, mas usava métodos para evitar ter filhos com ele, mostrando claramente que não pretendia lhe dar uma família.

Além disso, todos os gastos da casa, inclusive o salário, já estavam sob seu controle — quase como se fossem marido e mulher. Mas não era a mesma coisa. O He Yuzhu do romance original se deixava levar pela ilusão de recompensas futuras, arrastado pela coleira.

E ainda por cima, nem sequer podia usufruir do que cedia. Não entendia de onde vinha tanta força de vontade.

Agora, Qin, a viúva, já passava dos quarenta, uma idade em que a juventude há muito se fora. Era difícil entender como poderia exercer tamanho fascínio ao ponto de alguém se sacrificar tanto.

Ela tinha um bom caráter, um jeito meio despreocupado como ele, e, no fundo, era generosa — pelo menos o chamava de "papai bobo".

Mas, de fato, ele não tinha qualquer vínculo real com a viúva. Aquela forma de chamá-lo era apenas um costume, sem base concreta, então He Yuzhu não tinha peso na consciência; bastava pedir para que o chamasse de outro jeito.

Quanto à Hua, ela puxara à mãe: tinha o hábito de querer acumular tudo de bom para si. He Yuzhu até simpatizava com aquela menina, mas, no momento, ele escolheria Xiaodang!