Volume Um, Capítulo 10: O Bastão Voltou?

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Então tem que ser assim: o seu salário é meu, sua rede de contatos no futuro também será minha, porque eu serei a esposa do seu mestre. Na hora em que a esposa do mestre mandar, o discípulo tem que obedecer; se não, eu vou pressionar você, e assim, indiretamente, castigar você.

He Yuzhu não sabia o que Qin Guafu estava pensando, e também não se importava em saber. Ele não julgava as pessoas pelo que diziam, mas pelo que faziam — e nos últimos dez anos Qin Guafu já havia deixado isso muito claro.

Quando Qin Huairu entrou na casa, He Yuzhu observou cuidadosamente as expressões das pessoas na cozinha. Alguns sorriam com cumplicidade, outros mantinham o rosto calmo, sem dizer nada. Ma Hua, o gordinho, e Liu Lan foram os primeiros a olhar para He Yuzhu ao verem Qin Guafu.

Todos presumem que eu e Qin Guafu temos algo obscuro, não é? Mas vocês sabem? Nesses dez anos eu nunca tive nenhum contato íntimo com a viúva.

De repente, He Yuzhu sorriu amplamente; seu plano contra Qin Guafu começava ali. O espetáculo estava prestes a começar.

A viúva Qin ainda vestia seu uniforme de trabalho, já desgastado e desbotado, parecendo simples e digna. Porém, isso era só aparência externa — ninguém entendia melhor do que He Yuzhu o que se passava em seu coração.

Qin Guafu caminhou apressadamente até He Yuzhu, chegando a menos de um metro dele — uma distância bastante próxima para relações sociais, mas He Yuzhu percebeu que, embora ela tentasse parecer próxima, mantinha uma distância entre 80 centímetros e um metro, o que indicava resistência interior.

Droga, pagar seu salário praticamente é como te manter, e você ainda age como uma prostituta, querendo manter a aparência, uma mulher de mais de quarenta anos, murcha e desgastada. Se não fosse por tudo que você fez nesses anos, quem se importaria com você?

Ao ver Qin Guafu, o rosto de He Yuzhu imediatamente ficou frio, seus olhos revelaram uma frieza que a viúva nunca tinha visto antes. Embora esse momento de frieza tenha passado rápido, Qin Guafu percebeu.

Hoje He Yuzhu estava estranho, sua razão dizia isso a Qin Guafu.

Mas não importa, há muita gente olhando. He Yuzhu é vaidoso; se ela fingir ser coitada e chorar na frente dele, ele logo ficará aflito e acabará revelando os benefícios que deveria guardar para si.

“Zhuzi, você me odeia tanto assim? Esses dias você está emburrado...”

Chega dessa conversa fiada.

“Primeiro, quero corrigir você: eu nunca fiquei emburrado com você. O que fiz foi apenas perceber que algo estava errado e agir normalmente como qualquer pessoa faria. Não misture as coisas!”

As lágrimas de crocodilo de Qin Huairu não surtiam mais efeito em He Yuzhu; ele a repreendeu sem hesitar.

Qin Huairu ficou atônita, as palavras que já tinha prontas foram interrompidas, e ela não sabia mais o que dizer.

Aquele homem era realmente He Yuzhu? Por que ele parecia tão estranho?

“O que estão olhando? Voltem ao trabalho!” He Yuzhu olhou para os curiosos ao redor e mandou que voltassem a trabalhar. Ele havia acabado de ensinar como cozinhar; se quisessem continuar observando, que fiquem à vontade.

Por um instante, a cozinha voltou a ficar barulhenta, e ninguém mais prestava atenção na viúva chorosa. O plano de Qin Huairu de pressionar He Yuzhu com a plateia foi frustrado.

“Zhuzi, por que você está tão bravo? Vim te ver porque estava preocupada que você pudesse ficar doente por causa da raiva...”

Qualquer um normal não entenderia, mas Qin Huairu sentiu que precisava mudar de atitude, não podia agir como antes, e que hoje não era o momento certo para negociar quartos com He Yuzhu.

“Não, não fale como se fôssemos próximos. Nós só nos conhecemos, moramos no mesmo pátio, e nada mais. Você é você, eu sou eu. Eu só não aguentava ver você, viúva, criando três filhos sozinha, então, por moralidade, decidi ajudar. Fora isso, não temos nenhum relacionamento!”

He Yuzhu não teve reservas em dizer isso.

Qin Huairu não conseguiu segurar as lágrimas, mas ele já demonstrava impaciência.

“Como os jovens estão voltando para casa nos próximos dias, seu filho mais velho também voltou, e agora vocês têm mais um trabalhador em casa. Assim, vocês podem se sustentar sozinhos. Então, não me incomode mais.”

Dito isso, He Yuzhu saiu, deixando Qin Guafu chorando sozinha.

“He Yuzhu, seu coração é tão cruel! Se você realmente for embora, não pense em ficar comigo nunca mais!” Qin Guafu fez seu último ataque, gritando para ele.

Se fosse antes, He Yuzhu certamente teria sido dominado por ela. Como ele nunca teve intimidade com ela, quando ela mostrava firmeza, ele mudava completamente, implorando e se humilhando.

Mas infelizmente, não importa o quão boa seja a técnica, não funciona com alguém completamente novo.

“Olha só você, com essa aparência, como espera que eu fique com você? Nem se olhe no espelho, que coisa horrível!” He Yuzhu falou e saiu sem olhar para trás.

Ma Hua ficou boquiaberto; não esperava que o mestre falasse assim em público. Ele estava preocupado, mas pelo tom do mestre, parecia que ele estava muito insatisfeito com Qin Huairu.

“Finalmente o mestre enxergou a verdade. Melhor assim, para não ficarmos sugando essa família sem retorno, já se passaram dez anos. E essa mulher ainda tem a cara de pau de procurar o mestre. Que vergonha!”

Ma Hua estava secretamente satisfeito; antes, o mestre estava todo focado na viúva, e os discípulos não podiam reclamar. Mas agora que o mestre despertou, era motivo de alegria.

O gordinho permaneceu indiferente; aquilo não tinha a ver com ele, contanto que o mestre continuasse ensinando suas técnicas.

Liu Lan estava um pouco distraído; antes Qin Huairu, como esposa do mestre, exigia que Liu Lan lhe contasse tudo que acontecia na cozinha. Hoje, claramente, o mestre rejeitou Qin Huairu, então talvez Liu Lan não precise mais ter muita relação com ela.

Mas era melhor esperar e ver; se o mestre mudasse de ideia e Qin Huairu falasse mal de Liu Lan para ele, seria ruim. Então, melhor observar.

Assim, a cozinha voltou a um ambiente de trabalho tranquilo, cada um concentrado em seus afazeres, ignorando a mulher que chorava.

He Yuzhu saiu da cozinha sentindo que o mundo havia se tornado muito mais amplo. Por dez anos, ela usou várias desculpas para evitar confrontos diretos, brincando com ele. Mas agora ele simplesmente parou de servi-la. E daí? Só sabe chorar? Chorar é inútil.

Para He Yuzhu, mulheres assim, que só atrapalham, não passam de um nada.

[Missão: Fazer Qin Huairu chorar! Recompensa: Rejuvenescimento corporal em dez anos!]

Uau, que surpresa! E ainda ganha recompensa, He Yuzhu adorou esse sistema de conquistas.

Ele fechou a mão e percebeu que seu corpo estava claramente melhor, como se tivesse voltado aos 31 anos, na melhor forma.

Embora ainda forte, quem não queria rejuvenescer? Melhor ainda se pudesse voltar algumas vezes.

Não, ele precisava fazer Qin Guafu chorar mais vezes para se vingar.

He Yuzhu riu alto e seguiu para o departamento financeiro.

Que diabos você é para cuidar do meu dinheiro? Meu salário é meu, não tem nada a ver com você, Qin Guafu!

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Ele ia receber seu salário, e dali para frente só ele controlaria seu dinheiro, mostraria para a mulher, mas não gastaria com ela.

Claro, se essa mulher gostasse dele de verdade, ele retribuiria na mesma medida. Mas para Qin Guafu, que só dava migalhas e queria tudo dele, podia sonhar.

No departamento financeiro, He Yuzhu bateu na janela.

“Vou receber o salário deste mês. Daqui em diante, só eu receberei meu salário. Por favor.”

Qin Huairu controlava a vida dele em todos os aspectos, começando pelo salário para cortar sua base econômica, impedindo que ele se aproximasse de outras mulheres. Na fábrica, havia discípulos como Liu Lan e Ma Hua que, por ela se considerar esposa do mestre, tinham a missão de vigiar He Yuzhu.

Em casa, ela mandava a filha vigiar ele, isolando-o social e financeiramente.

Depois de tantos anos e dessa rede social e econômica, He Yuzhu não tinha saída, mas agora encontrou uma forma de romper.

Ele não queria pensar se amava a pessoa ou o que tinha dado a ela. Agora só sabia de uma coisa: a partir de agora, ele e Qin Huairu eram inimigos, e ele usaria todos os meios para se vingar dessa ingrata.

Fazer Qin Huairu chorar foi só a primeira vez; viriam mais vezes! Ele queria ver quantas lágrimas a viúva conseguiria derramar!

A responsável pelo financeiro queria dizer algo, mas vendo a firmeza de He Yuzhu, apenas fez as contas e pagou o salário.

Isso mostrava que Qin Guafu também tinha influência ali.

“Se alguém tentar receber meu salário por mim, é fraude. Por favor, ajude a identificar.”

He Yuzhu deixou essa frase cheia de significado, sorriu e saiu.

A funcionária arregalou os olhos, parecia ter ouvido uma fofoca quente: a situação amorosa do chefe da cozinha da siderúrgica estava mudando, afinal o salário agora seria pago diretamente a ele, e Qin Guafu teria que ficar de lado.

Ela guardou a fofoca para contar aos colegas depois.

Depois de receber o salário, He Yuzhu voltou à cozinha e viu que Qin Huairu já tinha ido embora.

Justo a tempo; melhor não ver aquilo para não ficar irritado. Uma jovem chorando é até bonito, mas uma mulher de mais de quarenta anos chorando só traz má sorte.

Pensando nisso, He Yuzhu não quis mais ficar na cozinha. Como não havia nada urgente, deixou os outros cuidando, pois já havia ensinado algumas coisas. Se alguém aprontasse, ele não iria mais se envolver.

Se as pessoas não aprendem com o exemplo, aprenderão na marra?

“Parece que dei um pouco de incentivo para eles trabalharem duro, mas ao contrário de Qin Guafu, eu ensino com talento verdadeiro e sangue nos olhos, não com promessas falsas.”

Murmurando para si mesmo, He Yuzhu partiu.

Com os 600 yuans de recompensa do sistema, somados aos 37,5 que acabara de receber, ele tinha 637,5 no total — dava para comprar duas bicicletas.

Mas era difícil andar com uma só, então compraria uma bicicleta Phoenix primeiro.

Que se dane a viúva Qin Huairu, agora ele ia comprar uma Phoenix para o filho.

Murcha e velha, nem os cachorros olham.

Ele foi à cooperativa.

Na frente do balcão, uma mulher de trinta e poucos anos mexia distraída nos dedos. Na parede, um pôster vermelho dizia: “Proibido agredir clientes.”

Outras pessoas talvez perguntassem, mas He Yuzhu não.

“Serviço ao povo! Tem bicicleta Phoenix disponível?”

Começar assim garantia que o vendedor não ousasse maltratá-lo e ainda responderia.

“Serviço ao povo! Temos, mas precisa do bilhete de bicicleta, você tem...” Antes que a mulher terminasse, He Yuzhu mostrou o bilhete e os 160 yuans.

Com dinheiro e bilhete, os procedimentos foram rápidos.

Ainda precisava de uma cesta, carimbo de aço, etc. Normalmente demoraria, mas ele já dizia a frase mágica, e ninguém se atrevia a atrasar. Tudo foi resolvido rapidamente.

Naquela época, quem demorasse seria punido seriamente.

Ele também comprou outras coisas úteis, entre elas três cadeados de bronze grandes.

Guardou os cadeados na cesta, cobriu e saiu.

Para evitar chamar atenção e por precisar de segredo no pátio, comprou só uma bicicleta Phoenix por enquanto; a própria bicicleta permanente viria depois.

Naquela época, a Phoenix era como uma Maserati entre bicicletas, muito desejada pelas garotas.

He Yuzhu não era mão de vaca. Ele só gastava com quem o amava, não com mulheres falsas e desgastadas que só sugavam sua inteligência.

“Isso é demais!”

Montando na bicicleta, sentiu o vento atrás de si e quase gritou de alegria, mas se conteve. Gostava que fossem os outros a chamar.

A vida tinha que ser assim, livre e vibrante.

Durante o trajeto, viu muitos jovens carregando objetos pelas ruas, e quanto mais avançava, mais jovens apareciam. O sol queimava suas peles negras.

He Yuzhu percebeu: os jovens da zona rural estavam voltando para casa.

Na comunidade Qíngmǎn, se alguém era ingrato, esse alguém era Bang Geng, sem dúvida nenhuma.

Antes, He Yuzhu sustentava a família com seu salário, mas ninguém retribuía, exceto os filhos mais novos, Xiaodang e Huaifa, que tinham um pouco de consciência. Os outros eram todos bestas. Bang Geng foi o primeiro a se opor ao relacionamento de He Yuzhu com Qin Huairu.

Quando criança, ele roubou galinhas e causou problemas, fazendo sua mãe, Qin Huairu, pedir para que He Yuzhu limpasse a bagunça.

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No dia seguinte, adivinha? O garoto agia como se nada tivesse acontecido, chamava He Yuzhu de “Zhuzi” normalmente, e nem sequer chamava seu tio de “Tio Zhu”.

Era como jogar um osso que o cachorro não quer comer; o cachorro latiu duas vezes, mas esse ingrato só ficava atrás latindo o dia todo.

Quando criança, ele derramava água nos sapatos de He Yuzhu no frio do inverno, quase congelando seus pés.

Isso não está no livro original, mas aconteceu de verdade.

Além disso...

Na frente de todos no pátio, pisaram na honra de He Yuzhu, recusando-se até a aceitar o casamento dele com Qin Huairu, o que atrasou tudo por dez anos.

Não, olhando de hoje, talvez o garoto tenha feito a coisa certa sem querer.

Ao menos não deixou He Yuzhu cair no grande buraco que era Qin Guafu.

“Você é rebelde, mas não pense que pode usar as mesmas táticas comigo e com Xiaodang. Você nunca será da família.”

He Yuzhu negava veementemente que algo nojento acontecesse com ele.

Primeiro, trancaria a porta para evitar que Jia Zhangshi levasse esse ingrato para casa. As três fechaduras que comprou foram realmente úteis.

Enquanto ele pedalava para casa, Jia Zhangshi olhava para seu neto mais velho, com o rosto molhado de lágrimas.

“Meu bom neto, você sofreu muito, ficou magro de tanto fome, mas cresceu e parece mais saudável!” disse ela acariciando o rosto de Bang Geng.

“Vovó, você não mudou nada, parece tão jovem e bem cuidada como antes. Eu voltei, onde vou morar?”

Ele não queria pensar nas dificuldades da viagem e do trabalho no campo; só se preocupava com onde iria morar, pois já era velho demais para dividir a cama com a mãe e a avó.

“Sua mãe é inútil, pedi para ela tentar convencer Zhuzi a liberar a casa principal para você usar como quarto de casamento, mas ela não conseguiu. Então, você vai ter que aguentar morar no quarto da avó nos fundos.”

Jia Zhangshi impôs isso como algo natural, sem considerar os sentimentos do dono do quarto, com autoritarismo absoluto.

O que era pior: o velho ingrato e o jovem ingrato pensavam iguais. Para eles, a avó e o neto tinham direitos naturais, e não consideravam os outros.

Bang Geng franziu a testa: “O quarto dos fundos não é bom, queria morar na casa do meio para cuidar da vovó e da mãe. Será que ele pode liberar?”

Morar nos fundos parecia tão sem prestígio; e se a garota para o casamento visse que tinha que passar por dois pátios para chegar lá? Melhor fazer “ele” sofrer um pouco.

Por causa das provocações de Xu Damiao, Bang Geng só chamava He Yuzhu de “ele”.

Querendo tirar vantagem, não pensa em nada; quando tiram vantagem, começa a discutir. Verdadeiro animal.

“Sua mãe foi trabalhar hoje, pedi para ela tentar convencer o idiota quando sair do trabalho, não sei o resultado. Você pode morar no quarto dos fundos por enquanto. Mesmo que Zhuzi não goste, você já estará morando lá, o que ele pode fazer? Só te chamar de ladrãozinho mesmo!”

Jia Zhangshi sabia que era improvável que Zhuzi liberasse a casa principal, mas o quarto dos fundos serviria. Quanto a não arrumar esposa, ela e a nora dariam um jeito. Nunca deixariam o neto nessa situação.

Bang Geng ficou um pouco desapontado, mas obedientemente mudou suas coisas para o quarto dos fundos. Como não tinha tranca, foi fácil.

“Quanto tempo faz que não limpam esse quarto? Está cheio de poeira, vou ter que limpar tudo. Ele é tão preguiçoso, é um desperdício dar esse quarto para ele!”

Bang Geng reclamava.

Jia Zhangshi tentava consolar o neto: “Suas duas irmãs moram no quarto do lado leste, se não der certo, elas podem mudar para você revezar.”

“Quero brigar, o quarto é pequeno e mal iluminado, até prefiro o dos fundos!”

O jovem ingrato ainda provocava.

Sem opções, Jia Zhangshi limpou o quarto para o neto.

“Depois vamos comprar uma tranca para evitar roubos. Tem que cuidar bem das suas coisas!”

Bang Geng respondeu: “Vovó, tem algum trabalho sobrando na prefeitura? Quero arrumar um emprego. Se não tiver um bom, vai ser difícil arrumar esposa. Agora temos casa, mas sem trabalho é um problema...”

Com isso, o assunto da casa estava encerrado para os dois; o próximo passo era pensar no futuro.

“Não é fácil achar emprego na prefeitura. Sua mãe juntou algum dinheiro, vou pedir para ela usar para comprar um emprego para você...”

Jia Zhangshi estava preocupada, já tinha pensado nisso várias vezes, mas só podia contar com conexões para arrumar trabalho.

“Antes, eu queria que Zhuzi te ensinasse a ser cozinheiro, mas ele anda preguiçoso e pode ter perdido a habilidade. Vamos ver se aparece algum emprego melhor...”

Ela falou isso, mas viu o neto franzir a testa.

“Não vou aprender nada com ele! Se o talento fosse tão bom assim, por que ele não virou chefe de cozinha?”

Bang Geng estava irritado.

Durante os anos no campo, a família mandava dinheiro para ele, mas...

Os jovens da zona rural competiam entre si, e a mãe sempre reclamava pelo corre-corre do salário de Zhuzi, que mal dava para as despesas.

Assim, Bang Geng nasceu com a ideia de que ser cozinheiro não valia a pena.

Ele não sabia que na cozinha da siderúrgica havia uma multidão implorando para He Yuzhu ensinar, alguns até haviam se ajoelhado, mas ele nunca passou o conhecimento; o que para os outros era cobiçado, para ele era banal.

“Vamos deixar para depois, não fale com tanta certeza. Pelo menos tenha uma saída.”

Jia Zhangshi aconselhou.

“Quero um trabalho fácil, bem pago e respeitável. Acho que ser operador de cinema é bom. Vovó, como está Xu Damiao? Podemos pedir ajuda a ele?”

Durante os anos no campo, Bang Geng passava as noites pensando e imaginando qual seria o melhor emprego. Xu Damiao parecia a opção mais digna.

Isso até surpreendeu Jia Zhangshi.

“Pense bem, Xu Damiao é inimigo do seu pai. Se você pedir ajuda a ele, pode acabar perdendo dinheiro e não conseguir nada. Vai ser em vão.”