Capítulo Cinquenta de Sombra. Eu vou.

Jamais poderia imaginar, Li Da, que tudo o que planejara com tanto afinco seria completamente destruído pela súbita aparição de um tentáculo em sua própria cintura. E menos ainda poderia prever que a imagem perfeita que sempre se esforçara para manter ruiria tão facilmente diante desse mesmo tentáculo.

No instante em que percebeu aquela grossa extensão enrolar-se ao seu redor, Li Da sentiu um ódio insuportável pelos monstros à sua frente. E, como era de se esperar, a realidade não lhe concedeu sequer um suspiro de alívio: tornou-o brinquedo nas garras de uma criatura, arremessando-o de um lado ao outro, até que o sangue lhe brotasse do nariz e da boca, sua cara e cara roupa de trabalho se desfigurassem, e até mesmo seus sapatos reluzentes – lustrados especialmente para sair de casa – desaparecessem sem deixar rastro após uma dessas quedas.

Pobre Li Da, realmente digno de pena, vestido com tudo o que possuía de melhor...

Há apenas meia hora...

Cidade Z...

Uma concessionária de automóveis...

Levantou os olhos para os poucos clientes dispersos, notou que havia mais vendedores que compradores e, mais ainda, funcionários do pós-venda do que vendedores. Espiou o salão vazio da oficina através da janela de vidro. Li Da apenas suspirou profundamente.

As metas de vendas daquele mês estavam longe de serem atingidas – já era o sétimo mês consecutivo sem bater as metas. Isso significava sete meses sem comissão, sobrevivendo apenas ao mísero salário base, recebido das mãos de Ame, colega do departamento financeiro – quantia que mal dava para o básico.

A dura realidade que se impunha era: como pagaria o aluguel no próximo mês, as contas de água e luz, as despesas do dia a dia? Bastava abrir os olhos para se deparar com faturas e notificações de pagamento em atraso.

"Quando será que vou me tornar um homem rico..."

Sem ânimo, passava o tempo renovando as notícias no celular, esperando apenas a hora de ir para casa. Era esse o cotidiano de Li Da: um amontoado de queixas e frustrações, sem qualquer entusiasmo restante.

Ser vendedor de carros vinha se tornando uma tarefa ingrata. O setor automotivo estava em declínio, levando várias concessionárias a resultados desastrosos. Carros a gasolina, a diesel, híbridos – nada vendia bem. Parecia que a indústria inteira havia atingido um impasse, especialmente para lojas de novos modelos de energia, como a onde Li Da trabalhava.

A internet, agora onipresente, permitia que todos se informassem sem sair da cama. E as notícias sobre novas tecnologias automotivas se espalhavam como uma enxurrada, boas ou más. Sempre havia alguém para criticar com amargura, sem se importar com os fatos, e esse comportamento acabava levando muitos consumidores a uma postura de desconfiança persistente diante dos carros elétricos.

Por isso, Li Da vivia em apuros: de um lado, tinha de convencer cada cliente que entrava na loja de que não havia problema algum nos carros; de outro, precisava dar conta de todos os pedidos e dúvidas, os mais inusitados, levados por seus colegas do pós-venda. Mas, após tanto esforço, invariavelmente ouvia do cliente que ele já havia comprado um carro usado a gasolina.

Nesses momentos, sentia-se como se tivesse engolido dois quilos de moscas verdes.

Mas a vida precisava continuar, não podia se deixar abater pelas dificuldades. Ao menos, todos os dias, o chefe fazia questão de que cada vendedor gritasse bem alto uma frase, três vezes seguidas:

Força...

Força...

Força...

Li Da jamais entendeu se aquelas palavras eram para animar a si próprio ou ao chefe.

"Eu também quero ficar rico, quem não quer? Todo dia passo na lotérica perto de casa e faço uma aposta, sonho com a sorte grande, mas nunca ganho nada, nem um trocado..."

Com um suspiro, a bela jovem ao lado de Li Da também lamentou.

"Aliás, Lili, e aquele empresário com quem você estava animada esses dias? Ele já veio buscar o carro?"

Sem achar nada interessante no celular, Li Da largou o aparelho sobre a mesa, recostou a cabeça e perguntou, curioso.

"Nem fale, esquece isso, não deu em nada!"

Lili respondeu, visivelmente contrariada.

"Sério? Mas ele parecia contente quando veio testar o carro. O que houve?"

A curiosidade de Li Da só aumentava.

"Você não sabe o que ele fez. Naquele dia à noite, me mandou mensagem dizendo que, se eu passasse a noite com ele, compraria o carro. Dá para acreditar? Me tratou como se eu fosse qualquer coisa! Falta de respeito total. Eu vendo carro, não estou à venda. Imagino se a esposa dele sabe quem é o marido que tem. Se fosse comigo, já teria pedido o divórcio, para não passar vergonha. E para piorar, ele é super grosseiro, fala palavrão o tempo todo. Pode estar de terno e gravata, mas educação zero. Gente assim, na vida real, não deve valer nada."

A indignação de Lili era evidente.

"E o que você respondeu?"

Li Da deu-lhe um tapinha no ombro, mostrando compreensão, e seguiu curioso.

"Respondi para ele procurar a mãe dele, bloqueei o contato e pronto. O que mais podia fazer? Odeio esse tipo de gente, acha que porque tem dinheiro pode humilhar os outros. Mas deixa pra lá, só de lembrar já fico enjoada. Melhor pensar no almoço, ouvi a Xiaomei dizer que hoje tem costela ao molho e peixe apimentado!"

Ao falar do almoço, Lili recuperou o apetite.

"Veja só, hoje capricharam! Geralmente é só repolho azedo e batata, mas se tem costela, vamos garantir nosso lugar. Já são onze e meia, melhor ir logo."

Assim que ouviu, Li Da levantou-se apressado, enfiou o celular no bolso e já puxava Lili em direção ao refeitório.

"Li Da, sala reservada no segundo andar, o chefe está te chamando..."

Antes que pudesse dar mais um passo, foi interrompido. E quem o chamou tinha um papel importante na loja, assim como Wen Xiaoya na academia de Feng Jie.

Wang Yong, o chefe imediato de Li Da.

"Lili, guarda um lugar para mim, e pega bastante costela, é meu prato favorito."

Mandando um gesto cúmplice para a colega, Li Da subiu a contragosto com Wang Yong.

No segundo andar...

Ao abrir a porta de vidro da sala reservada, viu todos os supervisores reunidos naquela pequena sala de reuniões.

"Já que estão todos aqui, serei breve. Recebemos uma mensagem da matriz: há dez minutos, ocorreu uma pequena invasão em nossa cidade, nível dois, com previsão de no máximo cinco monstros. O problema é que o local atingido foi um túnel de trem de alta velocidade, visto por todos os passageiros da composição. A ordem é clara: devemos ir ao local, retirar todos os passageiros e escoltá-los até a estação. Depois, outros colegas assumem. No local, já há dois colegas da cidade X resolvendo a situação — um deles é Lu Zixu, da academia de Feng Jie. Portanto, quem quer que vá, trate de se comportar, principalmente diante dela. Entendido?"

Assim que Wang Yong terminou, Li Da, último a entrar, já levantava a mão.

"Eu vou... Eu vou... Seja qual for a condição, eu aceito, só me deixa ir..."

Como fã de Lu Zixu, Li Da não hesitou em se voluntariar.