Sombra Capítulo Cinquenta e Um: Invasão de Sétimo Grau

No subsolo de um centro de pesquisas secreto na cidade de S., no país L...

Uma mulher vestida com um impecável jaleco branco de cientista corria desabaladamente pelos corredores, apertando contra o peito uma pilha pesada de relatórios. Parecia tomada por uma urgência insana, atravessando colegas sem pedir desculpas, apenas avançando, determinada a alcançar seu objetivo a qualquer custo.

Seu rosto, delicadamente maquiado, já se encontrava borrado pelo suor que lhe escorria da testa. Não era do tipo descuidada, e só uma situação realmente crítica poderia levá-la a esse estado de desespero. Ela apertava com força os documentos junto ao peito, gritando para que abrissem passagem, enquanto corria a toda velocidade em direção ao escritório daquele homem.

Para ela, doutora especializada em acústica de dimensões paralelas, o trabalho que carregava era mais do que uma ocupação: era a razão de sua existência, a busca e o propósito de toda a sua vida. E, sendo assim, sentia-se responsável não apenas consigo mesma e com sua carreira, mas também com todo o mundo superficial. Por isso, sabia que precisava entregar imediatamente aquela sequência de dados simulados no supercomputador. Era, afinal, uma questão de vida ou morte.

Quando finalmente chegou diante de uma porta fechada, freou sua corrida. Inspirou profundamente, tentando recuperar o fôlego, e, sem hesitar, usou o ombro para abrir caminho, empurrando a porta à sua frente.

“Chefe, acho que o senhor precisa ver isso...”

A mulher nem sequer cruzara o limiar do escritório, mas já deixava transparecer a urgência em sua voz — impaciente, ansiosa, incisiva.

Do outro lado da sala, um homem falava ao telefone por um aparelho via satélite. Mal notou a chegada da pupila, tão concentrado estava na chamada.

“Senhor Liu, sobre os custos, eu lhe explico depois. Agora chegou gente aqui. Sim, entendi perfeitamente o que me disse. Certo, vamos fazer conforme combinamos antes, tudo bem? Sei que o senhor tem suas razões e eu também estou apenas seguindo o protocolo. Espero que compreenda. Quanto aos riscos, farei todo o possível para minimizar. Prepararei tudo como solicitou. Depois, envio os documentos e o plano técnico detalhado por e-mail. Obrigado pelo apoio, senhor Liu. Mais tarde, talvez precise contar com sua recomendação junto ao senhor Ma. Hahaha, tudo certo, o jantar é por minha conta, desde que o senhor Ma aceite o convite! Combinado, em breve encaminho o fluxo detalhado. Pode confiar em mim, senhor Liu, somos velhos conhecidos. Até logo, senhor Liu, obrigado.”

Ao desligar, o homem voltou o olhar para sua pupila e, ao ver a expressão tensa e as gotas de suor em sua testa, não escondeu a preocupação na voz:

“O que aconteceu?”

Observou os relatórios volumosos que ela trazia e aguardou a resposta.

“Sobre o incidente de invasão que ocorreu esta tarde na cidade de Z., acho que precisamos reavaliar o nível de ameaça. Descobri que talvez tenhamos cometido um erro grave nos dados. Após cruzar e simular os padrões de frequência dimensional captados no local, obtive informações cruciais, que já verifiquei e validei. Ao decifrar e analisar os novos resultados, percebi que não é uma invasão simples. Eu diria que está longe disso. Os relatórios mostram que o espaço afetado permanece altamente instável. Isso indica que a distorção dimensional não cessará com a simples entrada de algumas criaturas. Pelo contrário, com base nos meus dados, acredito que esta invasão é muito mais grave do que indicava a classificação anterior de Nível 2. Se minhas suposições estiverem corretas e os padrões de frequência captados forem reais, então o grau da invasão já está, no mínimo, em Nível 7...”

Enquanto falava, a mulher espalhava os relatórios sobre a mesa do chefe, abrindo-os um por um, folheando páginas, marcando pontos essenciais com o dedo para que ele pudesse acompanhar rapidamente.

“O quê? Nível 7? Keiko, você tem ideia do que está dizendo? Sabe o que significa uma invasão de Nível 7? Quais as evidências que sustentam essa hipótese? Quanta certeza você tem? Lembra quantos compatriotas perdemos na última invasão de Nível 7?”

O chefe, mesmo sendo um homem experimentado e acostumado a situações extremas, ficou visivelmente abalado. Pegou os relatórios e começou a examiná-los minuciosamente, procurando falhas ou equívocos nos dados apresentados.

“Chefe... revisei esses dados diversas vezes. O Nível 7 é apenas uma estimativa preliminar. Segundo a análise das frequências e das distorções de luz ao redor do evento, tudo indica que a instabilidade só aumenta. É provável que a situação seja ainda pior que Nível 7. Por isso, acho que devemos acionar imediatamente o protocolo de emergência. Z. não fica longe daqui, e talvez ainda tenhamos tempo de agir antes que a crise fuja do controle. Se continuarmos hesitando, temo pelo pior...”

Keiko não precisou dizer de que exatamente tinha medo. Seu mestre, que a conhecia bem, sabia. Se aquela análise estivesse correta, não só ela, mas ele próprio estaria aterrorizado.

Ele sabia que, a partir do Nível 5, o evento já era considerado uma invasão em larga escala pela Associação dos Sombrios. Acima de Nível 7, era catástrofe. A última vez que enfrentaram algo desse porte foi há décadas, quando ele ainda era criança. Mesmo naquela época, a lembrança era marcante.

Incontáveis guerreiros dos Sombrios sacrificaram-se, mas nem assim conseguiram impedir que a invasão evoluísse. Quando a situação saiu de controle, a Associação foi obrigada a bater em retirada, abandonando o local, que caiu definitivamente nas mãos do inimigo. Só graças à intervenção conjunta dos Ceifadores de Almas e dos investigadores do Novo Distrito Penal foi possível conter o avanço.

Com o esforço combinado das três ordens, os invasores do mundo reverso foram finalmente repelidos e o mundo superficial pôde voltar à normalidade. Aquela foi a primeira e única vez, em quase um século, que os três grandes defensores do mundo superficial uniram forças. Após a vitória, cada ordem seguiu seu caminho, sem nunca mais cooperar.

Não havia intrigas, nem traições. O único objetivo era repelir o inimigo, salvar o mundo. Nenhuma outra motivação importava.

A partir daquele feito, a população passou a chamá-los de Os Três Guardiões — um título em homenagem aos heróis que deram tudo pela paz.

Agora, se a invasão realmente atingisse o Nível 7 ou mais, como Keiko sugeria...

O homem preferiu nem imaginar. Decidir precipitadamente seria loucura.

Afinal, nos anos que se seguiram, as três ordens passaram a disputar entre si. Para os Sombrios, os investigadores do Novo Distrito Penal eram cruéis e sem escrúpulos, dispostos a tudo para defender o mundo. Os Ceifadores de Almas eram vistos como traidores, elementos à parte.

Para os Ceifadores de Almas, os investigadores eram legalistas cegos, presos ao protocolo, alheios ao destino do mundo, e os Sombrios, apenas falsos moralistas, sobrevivendo nas sombras.

Já para os investigadores do Novo Distrito Penal, tanto Sombrios quanto Ceifadores eram considerados gente de segunda, charlatões rejeitados pelo mundo superficial. Só o Novo Distrito Penal seria o verdadeiro defensor oficial.

Hoje, no mundo superficial, ninguém mais falava dos Três Guardiões...