4. Entregar flores pessoalmente

O encontro às cegas terminou rapidamente.

— Como foi o encontro? — perguntou o assistente Ning, que estava dirigindo. Shū Jìnmíng naturalmente lembrou-se daqueles olhos negros de Dù Qiānlíng.

Ela não respondeu e se afastou. Mas, mesmo naquele curto tempo, ela deixou uma impressão profunda e inesquecível.

— É de enlouquecer, dizendo que eu sou meio burro — ela disse sem querer, com sinceridade.

Ele já tinha conhecido muitas mulheres bonitas. Entre elas, Luò Ānlěi era uma estrela de grande fama capaz de encantar multidões. No entanto, seu coração nunca vacilou por ela; em vez disso, de forma natural e involuntária, se voltou para Dù Qiānlíng.

Seria por causa daquele olhar familiar? Ou por ela ter ficado vermelha ao admitir que era infértil? Ou talvez por ela ter se irritado ao mencionar o avô? Parecia que nada nela deixava de ser adorável.

Além disso, antes de conhecê-la, todos os pensamentos confusos em sua mente se organizaram em um instante. Durante o tempo no restaurante, ele conseguiu se concentrar inteiramente apenas nela.

Então, chegou a uma conclusão: a razão pela qual ele era indiferente às mulheres anteriores talvez fosse porque tinha um gosto muito definido. E esse gosto definido era Dù Qiānlíng.

A lógica parecia absurda, mas, ao mesmo tempo, fazia sentido. Só assim ele poderia se convencer de que, desde o momento em que escolheu uma mulher até o primeiro encontro, reconhecendo nela aquela sensação de familiaridade, tudo aconteceu enquanto ele ainda estava são.

Sim, eu não enlouqueci. Acontece que Dù Qiānlíng corresponde ao meu gosto.

Maldita seja, todos os dias anteriores foram desperdiçados.

Mas aquela mulher teimava em não aceitar, e embora fosse irritante, isso só aumentava seu desejo de conquistá-la.

— Pequeno Ning, quero enviar flores.

— É... é para aquela do encontro?

— Sim.

— Sério?

A voz do assistente Ning mudou de tom, surpresa.

— Então, que tipo de flores você quer mandar?

A pergunta fez Shū Jìnmíng lembrar novamente de Dù Qiānlíng. Pensando naquela mulher elegante e teimosa, seu coração ficou cauteloso.

Ele nunca tinha se sentido tão aflito antes. Era a primeira vez que dava um presente a uma mulher, e a sensação era complexa.

Que mulher difícil de lidar.

Será que todas as mulheres são assim?

Mas desistir nunca foi uma opção para Shū Jìnmíng. Ele precisava agir. A voz que ouviu pelo celular da mulher na porta do restaurante ainda ecoava em seus ouvidos: se ela não tivesse um encontro com ele, não deveria voltar para casa.

— Preciso fazer um movimento decisivo.

— Hmm, quanto mandar? Se for um pedido de casamento, talvez algo mais extravagante seja melhor?

— Não, só na medida certa.

— Mas se for pedido de casamento, mais extravagante...

— Acho que vou acabar levando um tapa.

Shū Jìnmíng murmurou para si mesmo.

Aquela mulher parecia carregar uma tempestade dentro de um corpo pequeno. Ela expressava suas emoções de forma rica, mas ao mesmo tempo tinha um controle perfeito sobre si mesma.

Por isso, um gesto exagerado poderia lhe custar um tapa. Quem ousaria se dar um tapa? Mas, por algum motivo, ele sentia que ela poderia fazer isso.

O assistente Ning olhou para ele pelo retrovisor, sem saber se ele estava falando sozinho, com uma expressão confusa.

Ele ainda murmurava: "Ei, impossível".

— Pequeno Ning, eu pareço estar brincando?

Shū Jìnmíng lançou um olhar sério para o assistente Ning e depois desviou o olhar para a janela.

Sem perceber, ele tocou suavemente a própria bochecha.

Depois de um encontro ridículo e cômico, Dù Qiānlíng não conseguiu voltar para casa direto; em vez disso, vagou nas redondezas por meia hora. Ela tinha medo de ir direto para casa.

No entanto, o nervosismo do encontro deixou seu corpo todo dolorido, e ela não aguentava mais; então, decidiu voltar para casa.

Embora precisasse dormir bem, sabia que teria dificuldade para pegar no sono naquela noite. Jiǎng Líng estava esperando para perguntar sobre o resultado do encontro.

Antes disso, ela precisava beber um copo de água gelada.

Quando Dù Qiānlíng ia para a cozinha, uma voz familiar a fez parar.

Eram Jiǎng Líng e seu meio-irmão mais novo, Dù Shìháo.

— Mãe, você realmente acha que Dù Qiānlíng pode se tornar a esposa da família Shū?

Dù Shìháo, embora fosse meio-irmão, era sete anos mais jovem que ela e nunca a chamava de irmã — um garoto mal-educado.

— Ah, nossa mãe tem grandes ambições. Ela realmente ousa ter essa esperança.

— É? Será que me superestimei? Mas, filho, não sei de outras coisas, mas ela é bonita o suficiente para o público, né? Talvez Shū Jìnmíng realmente se encante, quem sabe.

— É, Dù Qiānlíng tem um charme especial. Mas do outro lado está Shū Jìnmíng, a ambição da mãe é grande demais.

— E daí? De qualquer forma, eu sou a vencedora.

— O que você quer dizer?

— Se Shū Jìnmíng realmente se apaixonar e se casar com Dù Qiānlíng, vamos nos tornar parentes da família Shū, que maravilha! Mesmo que Dù Qiānlíng seja rejeitada, posso usar isso para expulsar essa mulher e aquele velho. Dessa vez, seu pai não terá coragem de reclamar, né?

— Uau, mãe, você é a melhor.

As pernas de Dù Qiānlíng fraquejaram de repente. Ela finalmente entendeu o verdadeiro propósito daquele encontro absurdo.

Jiǎng Líng só precisava de uma desculpa legítima. Uma desculpa perfeita para se livrar dela e do avô ao mesmo tempo. Era uma tática típica de Jiǎng Líng.

Jiǎng Líng não atormentava Dù Qiānlíng sem motivo. Sempre que punha ou repreendia, tinha razões plausíveis que até mesmo seu pai, Dù Wànzhōng, reconhecia, justificando assim suas ações. O problema era que essas razões eram todas inventadas por Jiǎng Líng.

Jiǎng Líng sempre foi assim. Embora fosse uma nova-ricos, parecia uma dama de nascimento refinado, completamente imersa nesse papel, com uma atuação impecável. Para o mundo, ela era uma senhora generosa que cuidava da filha e da mãe da ex-esposa do marido, mas, na verdade, não passava de uma atriz de terceira categoria.

E agora, mais uma vez, Jiǎng Líng usava Dù Qiānlíng como tema para sua manipulação.

Dù Qiānlíng cerrou os dentes.

Ela só via aquele encontro como uma plataforma política para Dù Wànzhōng. Mesmo enfrentando as artimanhas de Jiǎng Líng, ainda não podia evitar ser enganada.

Tremendo, ela saiu do corredor que levava à cozinha e voltou para a sala de estar. A tia Yáng, que ajudava nas tarefas domésticas, olhou para ela surpresa.

— Ah, quando você voltou? A senhora está esperando por você.

Assim que tia Yáng falou, Jiǎng Líng e Dù Shìháo saíram da cozinha e olharam para ela. Finalmente, o roteiro criado por Jiǎng Líng começava a se desenrolar.

— Ah, voltou? Que horas são? Por que o encontro acabou tão rápido?

— Aposto que foi rejeitada. Nem precisa dizer, homens não perdem tempo e dinheiro com mulheres de quem não gostam — concordou Dù Shìháo.

— Sério? Sente-se e conte como foi.

Jiǎng Líng indicou o sofá com o queixo. As pernas de Dù Qiānlíng não aguentavam mais, então ela se sentou silenciosamente.

— Conte, qual foi o resultado? Recebeu convite para um segundo encontro? O que Shū Jìnmíng disse?

Diante das perguntas de Jiǎng Líng, Dù Qiānlíng apertou as mãos sobre os joelhos.

O que deveria responder?

Na verdade, até o momento em que saiu do restaurante, o homem parecia interessado em casar. Mas ela não se sentia à altura dele, então saiu sem responder.

— Não consegue dizer nem uma palavra? Foi rejeitada mesmo?

— Mãe, eu disse que sim, por que perguntar tanto? Está na cara.

— Você enlouqueceu? Se não vai dar em nada, não volte para casa. Eu não disse? Se for rejeitada, nem tem coragem de voltar? Ah, isso me irrita demais!

Jiǎng Líng começou sua encenação.

Dù Qiānlíng tinha muitas coisas a dizer, mas escolheu o silêncio, pois sabia que, se a enfrentasse, Jiǎng Líng explodiria ainda mais.

— Você, você... não sabe nem aproveitar o que tem na frente! Como pode? Saia daqui! Saia agora!

Jiǎng Líng fez sua cena, gritando freneticamente. Mas, naquele momento, a campainha tocou. Tia Yáng correu para abrir a porta e olhou cautelosamente para a sala.

— Senhora, tem visita.

Dù Qiānlíng pensou que fosse Dù Wànzhōng, mas quem estava na porta não era ele.

— Visita? Que visita? Não estamos esperando ninguém...

— Olá, sou Ning Fēiyǔ, assistente pessoal do presidente Shū Jìnmíng, do Grupo Tiānchén. Peço desculpas pela intromissão. O presidente tem algo importante para comunicar à senhorita Dù Qiānlíng, por isso tivemos que visitá-la.

A visita inesperada fez as sobrancelhas de Jiǎng Líng se erguerem involuntariamente, mas logo voltaram ao normal. Dù Qiānlíng também ficou muito surpresa.

Por que aquele homem veio até aqui?

— Vocês... disseram que são do Grupo Tiānchén?

Jiǎng Líng rapidamente ajeitou a expressão e foi até a porta. Pouco antes, estava furiosa com Dù Qiānlíng, mas agora havia se transformado, vestindo a máscara da perfeita dona de casa, com um sorriso gentil para Ning.

— Será que... nossa Qiānlíng ofendeu o presidente?

— Não, não é isso. A senhorita Qiānlíng não conseguiu jantar porque estava indisposta, e o presidente ficou preocupado. Este é um mingau de abalone feito pessoalmente pelo chef do nosso Hotel Tiānchén. Por favor, coma antes de descansar.

— Ah, isso... não pode...

Jiǎng Líng ficou sem palavras, surpresa.

— Além disso, não é bom chegar de mãos vazias. Trouxemos algo para a família.

Ning entrou com um presente preparado com antecedência. Dentro havia uma cesta de frutas finas, costelas premium, vinho tinto e até um raro conjunto de ginseng.

Jiǎng Líng olhava boquiaberta para Dù Qiānlíng, que também não sabia o que dizer, pois jamais imaginara que isso aconteceria.

— Ah, e estas flores o presidente insistiu que eu entregasse pessoalmente à senhorita Dù Qiānlíng.

Enquanto falava, Ning fez um sinal para Dù Qiānlíng, que foi até ele e pegou o buquê. Ning então pareceu completar sua missão e esboçou um sorriso satisfeito.

— Bem, vou me despedir. Desejo uma ótima noite.

Ning foi embora, e assim que saiu, a sala se transformou em uma confusão excitada.

Jiǎng Líng, que pouco antes queria devorar Dù Qiānlíng viva, tinha o rosto ainda corado. Ao lado, Dù Shìháo também estava animado.

— O que está acontecendo? Uau! Uau! Foi Dù Qiānlíng que conseguiu isso?

— Não é bem assim...

Ela precisava explicar. Porque, se a expectativa e a ilusão deles se desmanchassem, ela seria a única a arcar com as consequências.

No entanto, antes que pudesse completar, Dù Shìháo notou um cartão dentro do buquê e rapidamente o pegou.

— Uau! Incrível! Mãe! Dù Qiānlíng recebeu um pedido de casamento! Pedido de casamento!

— Sério? Sério?

Surpresa, Dù Qiānlíng tomou o cartão das mãos de Dù Shìháo e o leu atentamente.

A caligrafia firme e decidida do homem era como uma agulha afiada, cravada profundamente em seus olhos.

[Ainda não ouvi sua resposta. Você aceita se casar comigo?]

Era, sem dúvida, um pedido claro e explícito de casamento.