4 Clima de Temperatura Constante

Wen Sui nunca teve um celular próprio em sua cidade natal. Na escola, era proibido levar aparelhos, e nos fins de semana, o máximo que conseguia era usar um celular antigo de flip da mãe para falar com a família. Era um modelo simples, sem sistema inteligente, cujas funções se limitavam a chamadas, mensagens de texto, reprodução de música e ao Q/Q, oferecendo pouquíssimo entretenimento.

Antes de vir para a capital, seu irmão, Wen He, comprou-lhe um smartphone novo para facilitar o uso de mais recursos. No entanto, nos últimos dias, Wen Sui esteve ocupada arrumando as malas e, com o sinal instável no trem, ainda não tinha tido tempo de explorar as funções. Até então, o contato com Shen Ming'an restringia-se a chamadas telefônicas.

— Ah, é verdade — disse Wen He ao ouvir as palavras de Shen Moheng, lembrando-se subitamente. — Adicione logo o Q/Q da sua cunhada Ming'an, e também do seu tio e de Di'an. Daqui para frente, se algo acontecer na capital e você não conseguir falar comigo, deve entrar em contato com eles imediatamente. Adicione-os também no WeChat.

Em 2015, a popularidade do WeChat ainda não era tão alta. Embora Wen Sui tivesse criado uma conta seguindo o conselho do irmão, sua lista de contatos era escassa. Ela observou o irmão pegar o aparelho, digitalizar os números dos outros e, em seguida, devolvê-lo.

— Você precisa se acostumar a digitar por aqui — disse Wen He com um sorriso. — Claro, em casos de urgência, eu permito que você envie mensagens de voz.

— Sim, vou aprender aos poucos — respondeu ela obedientemente.

Antes de sair do restaurante, houve um pequeno incidente. Quando Wen He foi pagar a conta, descobriu que Shen Moheng já a havia quitado discretamente, provavelmente sob o pretexto de ir ao banheiro. O total era de quinhentos e doze yuans, uma quantia considerável para Wen Sui. Ela ficou parada diante do balcão, observando, atônita, seu irmão discutir com o tio.

— Estava combinado que eu pagaria, tio. Acabei de receber minha bolsa de estudos, assim eu não tenho como me sentir à vontade.

— Não tem importância — o homem respondeu com um sorriso sereno, seu olhar profundo desviando-se brevemente para Wen Sui. — Hoje é o primeiro dia de Wen Sui aqui, considere isso como uma cortesia de quem recebe.

— Ah, se o senhor não me deixar pagar, na próxima refeição não terei coragem de convidá-lo.

— Nesse caso, peço que ajude a mim e a Ming'an a comprar cafés amanhã de manhã.

— ...

Wen Sui baixou a cabeça, sem ousar intervir, e seguiu silenciosamente atrás de Shen Moheng até o carro. Desta vez, ele sentou-se no meio do banco de trás, separando Wen Sui de Shen Di'an, o que silenciou com sucesso o falatório do jovem mestre durante todo o caminho.

...

Wen Sui não se lembra muito bem de como passou sua primeira noite na capital. Sentia-se um tanto deslocada e ansiosa, carregando o receio próprio de uma jovem diante de um futuro incerto, e demorou a adormecer, virando-se de um lado para o outro.

Na manhã seguinte, ela colocou o despertador e levantou-se às oito horas, conforme as regras da família Shen, para tomar o café da manhã. A Sra. Wang preparou um mingau de feijão-mungo macio e saboroso, além de pães cozidos no vapor recheados com carne de porco e vegetais. Os pães eram grandes, bem diferentes dos que Wen Sui comia no sul, mas o sabor era excelente. Ela comeu duas tigelas de mingau e elogiou a culinária da Sra. Wang, o que deixou a mulher radiante, rendendo elogios à doçura de Wen Sui e uma queixa sobre Shen Di'an, que nunca acordava para tomar café da manhã durante as férias.

— Ele só levanta depois das dez, a menos que alguém o convide para jogar em uma lan house — disse a Sra. Wang, resignada. — Os outros três costumam ser muito pontuais; hoje foi uma exceção.

Wen Sui respondeu com um "oh" e acenou com a cabeça para a mesa onde estava sozinha. Ela não sabia onde eles tinham ido, apenas se lembrava de Shen Moheng pedindo ao seu irmão para comprar café, mas não lhes disseram para onde iriam.

...

Ao meio-dia, o irmão e a cunhada voltaram, mas não havia sinal de Shen Moheng. No jantar e no almoço do dia seguinte, ela também não o viu.

Uma mistura indescritível de desapontamento e curiosidade cresceu em seu íntimo. Após a refeição do segundo dia, Wen Sui finalmente reuniu coragem para perguntar a Shen Ming'an: "Onde está o tio?". A resposta foi que Shen Moheng havia voado para a Inglaterra no dia anterior.

— Inglaterra? — Wen Sui hesitou, pensando que era um lugar muito distante.

— Ele foi visitar a Sra. Annie, a mãe biológica do tio. Ele passa o Ano Novo na Inglaterra todos os anos.

Através das explicações de Shen Ming'an e de fragmentos de conversas que ouviu, Wen Sui compreendeu um pouco da história de Shen Moheng. Ele era filho do patriarca Shen e de sua segunda esposa, Annie, enquanto Shen Ming'an e Shen Di'an eram filhos da primeira esposa.

— Nossa avó faleceu muito jovem. Treze anos depois, o vovô casou-se com a Sra. Annie, e então nasceu o tio.

— A Sra. Annie é uma sino-britânica, jovem e bonita, doze anos mais nova que o vovô. Ela era uma avaliadora de joias renomada, e eles se amavam muito — lembrou Shen Ming'an. — Mas meu pai sempre achou que ela, sendo jovem, estava interessada apenas na fortuna da família Shen, e nunca a tratou bem, nem ao tio. Talvez esse tenha sido um dos motivos pelos quais ela acabou se divorciando do vovô.

Mais tarde, com a saúde do patriarca debilitada e o filho mais velho, Shen Chongming, dedicado à pesquisa acadêmica sem interesse nos negócios, o vovô depositou suas esperanças em Shen Moheng, que vivia com a mãe na Inglaterra.

— O tio é realmente brilhante. Graduou-se no exterior aos vinte anos. Quando voltou e começou a participar dos negócios da Ruo Mo, as ações do grupo dispararam. Hoje, metade das decisões da empresa passam por ele... Só que o vovô ainda não está satisfeito, sempre exigindo mais e sendo ríspido nos encontros privados. Não é de se admirar que ele prefira a companhia da mãe na Inglaterra.

— Oh — Wen Sui respondeu, sem entender completamente, mas sentindo uma profunda admiração. Shen Moheng havia conquistado tanto em tão pouca idade. Ser tratada com tanta gentileza por alguém assim a fazia sentir-se sortuda, como se tivesse ganhado na loteria.

— Não se engane pela aparência contida do tio; ele é uma pessoa muito fácil de lidar — Shen Ming'an deu um tapinha no ombro de Wen Sui e piscou. — Antigamente, o vovô e meu pai o tratavam mal, mas ele não guarda ressentimentos. Ele cuida muito bem de mim e de Di'an. Podemos morar no Pavilhão Wutong quando quisermos, e até meu carro foi presente dele.

Wen He, que passava por ali, acrescentou: — Em suma: um homem gentil, rico e bonito. Haha, e ainda está solteiro!

As duas últimas palavras caíram como pétalas de ameixeira em um lago profundo, criando leves ondulações no coração de Wen Sui, mas ela não ousou refletir sobre o significado mais profundo daquilo. Uma pessoa tão maravilhosa era uma ilusão que, mesmo em sonhos, uma jovem não ousaria imaginar ao seu lado.

...

Durante o restante das férias de inverno, Wen Sui dedicou-se a "conhecer o ambiente da capital". Dizer "conhecer a capital" era um exagero, já que dez ou quinze dias não seriam suficientes para explorar uma área de mais de dez mil quilômetros quadrados. Inicialmente, Wen Sui ficava em seu quarto, usando a desculpa de "organizar as coisas" para evitar a socialização forçada ou encontros com Shen Di'an.

Mais tarde, temendo que ela ficasse entediada, e sentindo-se culpada por não interagir com a família Shen, Shen Ming'an pediu à Sra. Wang que a levasse para conhecer os hutongs vizinhos, para que, pelo menos, Wen Sui conhecesse o caminho para a escola.

— A maioria dos pátios ao redor do Hutong Qiuyue foi reformada ou reconstruída. Embora o design seja uma imitação do antigo, difere muito das residências originais — explicou a Sra. Wang. — Claro, nem todos que moram aqui são ricos; muitos vivem em casas antigas herdadas de seus ancestrais. Veja, aquela ali não foi reformada, é um pouco desgastada, não é?

— O Sr. Shen Moheng também possui apartamentos espaçosos na Nova Área. Ele escolhe morar aqui por causa da atmosfera vibrante, da riqueza cultural e da proximidade com universidades, escolas e museus. Veja, a Escola Secundária Jinghai fica naquela direção. Sui, prove os lanches tradicionais da região; se tiver interesse, visite as galerias de arte quando tiver tempo.

— Sim, obrigada, Sra. Wang.

Wen Sui remexeu a neve acumulada perto da parede vermelha, respirando fundo e tentando sentir a atmosfera que Shen Moheng tanto apreciava. Começar uma nova vida ali, ao que parecia, não era tão ruim assim.

Alguns dias depois, à tarde, Wen He entregou-lhe uma pasta. Ao abri-la, Wen Sui encontrou várias provas e um formulário de inscrição aprovado para um curso de teclado aberto do Conservatório de Música da Capital.

— Aqui, é do tio. Há duas aulas experimentais durante as férias e, após o início das aulas, você poderá frequentar todo fim de semana durante o semestre.

— Obrigada, irmão! — exclamou ela, repetindo em silêncio: "Obrigada, tio Shen Moheng".

— Quanto a essas provas, também foi o tio quem me pediu para pegar com Di'an. Elas contêm questões dos exames de admissão ao ensino médio da capital dos últimos anos e os exames finais da Escola Jinghai. Tente resolvê-las quando puder. As matérias, os tipos de questões e a dificuldade aqui são diferentes da nossa terra natal. Já que você fará o exame aqui, é melhor se adaptar o quanto antes. Se tiver dúvidas, pergunte-me logo.

— Sim, está bem.

Era exatamente o que Wen Sui precisava. Ela queria ter pedido os materiais de estudo dias atrás, mas como Shen Di'an sempre a tratava com desdém, ela nunca encontrou a oportunidade certa.

Com as provas em mãos, Wen Sui passou a noite em claro resolvendo as questões e, no dia seguinte, entregou-as para o irmão e a cunhada corrigirem. O desempenho geral foi muito bom, mas as disciplinas específicas variaram: ela tirou nota máxima em matemática, física e química, mas as notas de língua chinesa e inglês ficaram abaixo do esperado. Na redação, ela fugiu um pouco do tema, e em uma das partes da escuta de inglês, não compreendeu nada da conversa.

— Isso é normal — confortou Shen Ming'an. — O sistema de ensino na sua região é focado em exames, então o progresso em ciências é adiantado, mas a escuta, a fala e a base literária são inferiores às das crianças da capital. Não se preocupe, isso pode ser compensado com o tempo depois que as aulas começarem. Você já foi muito bem, sua nota em matemática é quase o dobro da de Di'an!

Shen Di'an, que passava por ali, franziu a testa ao ouvir:

— Pff. Isso não é nada. Minha escuta em inglês é muito melhor que a dela. Se ela não consegue nem entender uma conversa tão simples, talvez precise começar do básico. Mesmo que ela seja boa em ciências, consegue superar o Cheng Yin da nossa turma? Ele já foi admitido no ensino médio através das olimpíadas de conhecimento no primeiro semestre! Ele a superaria em minutos.

Shen Ming'an lançou-lhe um olhar severo, pensando que, para alguém que gasta dezenas de milhares de yuans todos os anos em acampamentos de verão nos Estados Unidos, seria uma vergonha se o inglês não fosse melhor que o de Wen Sui. No entanto, ela não disse nada, temendo estimular o pequeno tirano a importunar Wen Sui ainda mais.

Wen Sui permaneceu calada, sem levar muito a sério as provocações de Shen Di'an. Quando voltou ao quarto, pegou seu novo celular e começou a pesquisar seriamente por "como melhorar a escuta de inglês para estudantes" e "vídeos em inglês que valem a pena assistir". Ela pensou que, para alcançar os outros, precisaria se esforçar em dobro. Não apenas para ser aprovada no ensino médio, mas porque, sem saber exatamente quando, uma pequena semente de desejo de conhecer a distante Inglaterra havia brotado em seu coração.