Capítulo Vinte e Nove: Encontro Inesperado

Caminhando para fora do centro comercial, ao olhar as horas no celular, Chen Qing sentiu-se um tanto relutante em voltar para casa.

Mas também não podia simplesmente ficar ali parado, então, após ponderar, começou a passear pelas ruas com Dongyun Zou.

Depois do filme, Dongyun Zou não parecia ter outros pensamentos, mas demonstrava grande interesse pelo mangá que havia sido adaptado para o cinema.

Ao vê-la tão absorta na leitura, Chen Qing percebeu que estava se preocupando à toa.

— Xiaoqi, o final do mangá é diferente do filme. Quem se torna mangaká é uma meio-humana, e o mangá já terminou há cinco anos. Acabei de tentar adicionar o e-mail que o autor deixou, mas aparece que o usuário recusou minha solicitação.

Dongyun Zou continuava discutindo o enredo com Chen Qing.

Ela própria era uma meio-humana, por isso fazia sentido se identificar fortemente com a protagonista, mas será que precisava se envolver tanto assim?

— É mesmo? Deixe-me ver — disse Chen Qing, aceitando o celular que Dongyun Zou lhe entregou. Depois de dar uma olhada no final do mangá e nas informações do autor, ele começou a formar uma teoria.

Aquele autor só publicara aquele mangá, e desde que chegaram à modernidade, não houve mais atualizações.

A última ilustração mostrava a autora sentada diante de um computador, e antes do encerramento, ela deixou uma mensagem:

“Minha história terminou, mas o mangá não foi concluído. Quando eu encontrá-lo, certamente voltarei para finalizar o enredo.”

Pelos comentários era fácil perceber: um ano atrás, a obra ainda estava em publicação, com muitos leitores pedindo por novos capítulos.

Agora, contudo, embora o mangá não tivesse um desfecho verdadeiro, estava marcado como finalizado.

Ao acessar as informações do autor, só havia aquele mangá; nunca publicara um segundo, nem qualquer outro.

Tentando adicionar o contato deixado, imediatamente surgiu a mensagem de que o usuário recusava novas solicitações.

Até a seção de novidades estava protegida por senha.

Ao procurar o nome do autor na rede social Asas, Chen Qing encontrou uma postagem de um ano atrás:

“A Travessia do Tempo está finalizada, é um final aberto, não perguntem mais.”

— Talvez seja isso. Dongyun, o que quer jantar hoje à noite? — perguntou, devolvendo o celular e sugerindo irem às compras.

Pensou que seria bom comprar uma panela de arroz, já que na casa dela só havia uma frigideira; normalmente, ela comia miojo ou pedia comida pronta, nunca precisava de outros utensílios.

Mas Chen Qing não suportava viver só de miojo ou comida de fora.

Entre os pratos disponíveis em Lidao, gostava de sushi, mas era caro.

— Vamos comer fora, é mais prático — sugeriu Dongyun Zou, preferindo não cozinhar.

Ela não tinha talento na cozinha, e, ao contrário de ser cuidada, preferia cuidar dele.

No fim, prevaleceu a opinião de Dongyun Zou e ambos escolheram um restaurante nas proximidades.

— Dongyun, espere um pouco, vou comprar um maço de cigarros.

Na vida anterior, Chen Qing já era um fumante inveterado; nesta, o corpo que habitava parecia ter o mesmo vício.

— Vá logo e volte logo — respondeu Dongyun Zou, assentindo, enquanto voltava a ler mangás no celular e pesquisava títulos semelhantes.

No mercado próximo, Chen Qing comprou um maço, acendeu um cigarro e, quando se preparava para sair, sentiu alguém tocar seu ombro.

Instintivamente ficou em alerta, já que recentemente se envolvera numa confusão.

— Xiaoqi! É mesmo você!

Para sua surpresa, ao virar-se, viu que quem o chamava era uma mulher.

O rosto lhe era familiar; bastou um instante para lembrar.

Era Kae Suiko.

Colega de escola do antigo Chen Qing; mesmo não sentando lado a lado, suas carteiras eram vizinhas, então podiam ser considerados colegas próximos.

O antigo Chen Qing gostava dela, chegou a lhe enviar uma carta de amor.

Na época, ela não aceitou nem recusou, fingiu não ter visto nada.

Só quando ele se declarou abertamente, ela recusou com delicadeza, dizendo que não queria namorar no ensino médio.

Nunca soubera dela ter namorado alguém; assim, o antigo Chen Qing passou todo o ensino médio solteiro. Depois, cada um foi para uma universidade diferente e perderam contato.

— Kae, que coincidência! Ouvi dizer que você passou em Wangcheng, por que voltou para Lidao?

Como a reconheceu, Chen Qing achou melhor ser cordial e puxou conversa.

— Aconteceu um problema em casa, não pude continuar os estudos. Mas deixa eu de lado, e você? Como está agora? Depois de se formar, conseguiu realizar o sonho de virar produtor de jogos? Em que projetos trabalhou?

Ela perguntou com um tom meio brincalhão.

— Nem fale, estou cada vez mais distante do meu sonho — disse Chen Qing, acendendo outro cigarro, sem pressa de voltar, já que era proibido fumar no restaurante.

— E agora, trabalha com o quê? — ela quis saber.

— Sou editor de vídeo. E você?

Chen Qing achava que, após algumas palavras de cortesia, ela encerraria a conversa, mas se enganou, pois ela continuou perguntando.

— Ainda estou procurando emprego. O que faz um editor de vídeo? Deve ganhar bem, né?

— Hm... cuido da parte de edição de músicas, mas não é muito; não chega a treze mil por mês.

O equivalente a seis mil renminbis; em Lidao, não era o menor salário, mas longe de ser alto.

Vale lembrar que Dongyun Zou, mesmo sendo só uma estudante de ensino médio e novata no Grupo Oriental, já ganhava o dobro.

— Já é um bom começo, você acabou de se formar. Tem muito potencial pela frente, não desanime. Ah, me empresta seu celular um instante.

Ela sorriu e estendeu a mão.

Chen Qing hesitou, mas entregou o aparelho.

— Então é isso, preciso resolver umas coisas, conversamos outra hora.

Ela mexeu um pouco no celular e devolveu a ele.

Despedindo-se com um aceno, saiu do mercado.

Parecia a mesma dos tempos de colégio, só que menos distante e mais calorosa.

Talvez ainda lembrasse da confissão do antigo Chen Qing?

Ou, talvez, estivesse com dificuldades em Lidao e buscasse alguém em quem se apoiar?

Quem saberia.

Chen Qing lembrava que Kae Suiko vinha de uma família monoparental, e não era natural de Lidao. Se voltou de Wangcheng para Lidao, ao invés de sua cidade natal, com certeza algo havia acontecido.

Mas isso já não importava; ele não estava interessado. Não excluiu o contato, apenas por educação.

Vendo o novo nome nos contatos, ativou o modo “não perturbe”, jogou a bituca no lixo e voltou ao restaurante.

Achava que aquilo não passava de um pequeno episódio, mas, ao retornar, percebeu que Dongyun Zou estava diferente.

Ela parecia pálida, os olhos fixos nele, e as pupilas começavam a se afilar em forma de losango.

— Por que demorou tanto?

Enquanto Chen Qing ainda se perguntava o motivo, ela falou.

— Ah, o restaurante não permite fumar...

Ele não viu problema, pois, enquanto conversava com Kae Suiko, sempre ficou de olho na entrada, certo de que Dongyun Zou não estava por perto.

— Só foi por causa do cigarro que você se atrasou tanto?

Dongyun Zou insistiu, e a reação dela deixou Chen Qing um pouco desconcertado.

Mas por que se sentir assim, se ele não fizera nada de errado?

Ficou na dúvida se deveria contar sobre o encontro com Kae Suiko.

Mas, no segundo seguinte, descartou a ideia. Com Dongyun Zou em estado de meio-humana, tão instável, se soubesse que ele tinha encontrado Kae Suiko, não surtaria ali mesmo?

— É... foi só isso...

— Então me empresta seu celular.

...