Capítulo Trinta e Seis: Coisas Inúteis

Família Oriental.

No amplo jardim da mansão, pequenas raposas brincavam e corriam por toda parte. Apesar do grande número, comportavam-se como gatos e cães bem treinados, sem jamais sujar o chão.

À beira da piscina, sob a sombra de um enorme guarda-sol, uma jovem repousava numa espreguiçadeira, abraçando o celular, rindo sem parar das cenas que via na tela.

Ao longe, um automóvel adentrou lentamente o jardim. Zé Long Taixin desceu do carro, fitou o tablet em suas mãos, respirou fundo e então ergueu o olhar.

A cena agora era diferente da anterior. O jardim estava repleto de meninas de várias idades, todas brincando e se divertindo, sem sinal das raposas que ali estavam antes.

Mas, aos olhos de Zé Long Taixin, aquelas meninas de aparência pura e encantadora pareciam demônios do inferno, despertando-lhe enorme temor.

Desde que, por acaso, presenciou sua mãe mostrando a verdadeira forma, todas as fantasias belas que nutria sobre as raposas-feiticeiras se desfizeram irremediavelmente.

Uma criatura sobrenatural será sempre uma criatura sobrenatural. Só ela pode amar você, jamais o contrário. Somente a matriarca era capaz de manter a ordem naquela casa tomada por seres mágicos. Qualquer outro, diante do olhar de uma daquelas jovens, teria sua vitalidade drenada completamente.

Quando ele se aproximava da jovem, duas moças de vestidos azul-escuros o interceptaram.

“Irmãs, a senhorita está em apuros. Este é o vídeo mais recente das câmeras de vigilância.”

Com toda deferência, ele entregou o tablet com ambas as mãos.

Por ter sido instalada disfarçadamente, a microcâmera não captava toda a cena; ainda assim, após edição, era possível entender o que acontecera, já que Dongyun Zou não tomara nenhuma atitude extrema.

Câmeras comuns jamais captariam a existência de entidades espirituais, mas aquela câmera fora dada por sua mãe: nenhum monstro ou fantasma escapava de seu alcance.

“Deixe-o passar.”

Com a autorização, as duas moças abriram caminho.

Após assistir ao vídeo, o humor alegre de Bai Shang Ling se dissipou instantaneamente. Embora a crise não tivesse como alvo sua filha, Dongyun Zou, ela sentiu um forte pressentimento de perigo.

Seres sobrenaturais não podiam semear o caos em metrópoles humanas. Para evitar que sua filha perdesse o controle, ela podia protegê-la secretamente, mas jamais poderia se revelar — isso despertaria a desconfiança de Dongyun Zou.

No fim, tudo se resumia à enfermidade da filha: meio-humana, meio-raposa, com um defeito genético congênito que lhe causava graves transtornos mentais desde a infância. Como se divorciara do pai de Dongyun Zou quando ela ainda era pequena, a menina se convencera de ter sido abandonada pela mãe. Não importava o quanto tentasse explicar, sempre era mal interpretada.

Se pudesse, teria mantido a filha por perto e protegido-a melhor. Ao assistir ao vídeo, teve certeza: aquele homem chamado Xiaoqi Yunxiu era realmente notável. Mesmo enfrentando entidades espirituais menores, não era algo que uma pessoa comum enfrentasse.

Entre os mortais, apenas autoridades, “açougueiros” de mãos manchadas de sangue ou pessoas abençoadas por grandes méritos não temiam os ataques de tais entidades.

Xiaoqi Yunxiu não pertencia a nenhum dos três grupos; só restava uma possibilidade: seus olhos enxergavam o que os outros não podiam ver.

“Matriarca, embora a morte de Huizhen Xuenei nada tenha a ver com a senhorita, serviu de alerta para nós. Aquele tal de Xiaoqi Yunxiu pode proteger a senhorita e impedir sua transformação, mas quando se trata dos caminhos dos deuses e fantasmas, nem nós, subordinados, temos como agir.”

“Eu sei o que você quer dizer”, Bai Shang Ling interrompeu o discurso de Zé Long Taixin, percebendo que ele pedia um artefato espiritual. Porém, esse tipo de objeto não podia ser distribuído levianamente — nem mesmo a seu amado Dongfang Shuo ela dera, quanto mais a um empregado; se Dongfang Shuo soubesse, o que pensaria?

Ainda assim, havia razão no que ele dizia.

“Traga aquela coisa inútil”, ordenou, sem sair da cadeira, a uma das damas de companhia.

Logo, a moça surgiu trazendo uma longa katana.

“Matriarca... isto é?”

Ao ver a lâmina, Zé Long Taixin não conseguiu desviar os olhos. Aquilo deveria ser capaz de cortar criaturas sobrenaturais! Só de imaginar possuir tal arma, sentiu o coração acelerar de emoção.

“Chama-se Inútil. O nome já diz tudo: não serve para nada. Pode tentar; se conseguir sacá-la da bainha, é sua.”

Bai Shang Ling pegou o copo de suco e bebeu, enquanto falava.

“Obrigado, matriarca.”

Zé Long Taixin aceitou sem hesitar, puxou a katana com força — e ela não se moveu um milímetro.

Constrangido...

Insistiu, aplicando ainda mais força, mas a lâmina parecia soldada à bainha, imóvel, não importando o quanto se esforçasse.

“Ela também tem outro nome: Misericórdia. Traduzido, significa Espada da Bondade.”

Bai Shang Ling pousou o copo, limpou os lábios com um lenço e continuou: “Em uma boa oportunidade, entregue-a a Xiaoqi Yunxiu.”

“Mas... matriarca, se nem eu consigo sacar, como aquele rapaz franzino conseguirá? Ele sequer tem utilidade para ela!”

Zé Long Taixin sabia que não devia questionar, mas não se conteve. A matriarca era muito hipócrita — certamente usara algum feitiço para impedir que ele sacasse a espada.

“Faça o seppuku.”

Bai Shang Ling tomou de volta a katana, e ao dar a ordem, uma das moças lançou-lhe uma adaga cerimonial.

O tilintar metálico ressoou no chão, e o coração de Zé Long Taixin afundou.

Jamais esperava que, após tantos anos de serviço à matriarca e ao mestre da casa, mesmo sem grandes méritos, pelo menos tinha se dedicado. Bastou uma contrariedade para receber tal sentença.

Se não obedecesse, não só ele, mas toda sua família sofreria as consequências. Um suor frio escorreu-lhe pelas costas.

Ainda assim, ajoelhou-se, pegou a adaga com as mãos trêmulas.

“Ande logo, não desperdice tempo precioso.”

Bai Shang Ling pousou a espada Inútil sobre as pernas, sorrindo levemente.

“O que foi? Não gosta dessa? Prefere a wakizashi?”

A dama de companhia sacou a lâmina curta da cintura, rindo.

“Matriarca... o subordinado obedece.”

Ao ouvir o comando, ele não se atreveu a hesitar mais uma vez. Não queria nem imaginar o que lhe aconteceria se o fizesse.

Segurou firme a adaga, cravou-a no próprio abdômen. A dor lancinante rasgou seus nervos. Embora o cérebro filtrasse parte do sofrimento, seu rosto empalideceu.

Apertando os dentes, suportou a dor, abriu o ventre e largou a adaga, trêmulo.

“Mostrarei apenas uma vez. Preste atenção.”

Bai Shang Ling se levantou, sacou a katana, e um brilho gélido cortou o ar.

Zé Long Taixin viu tudo turvo; uma onda de calor percorreu seu abdômen e a dor sumiu instantaneamente. O ferimento se fechou num piscar de olhos — não fosse o sangue ainda na barriga, teria achado tudo uma ilusão.

“Não fique aí parado, vá cumprir suas tarefas.”

Ela embainhou a katana e a arremessou para ele, despedindo-se com um gesto impaciente.

“Sim, entendi.”

Uma sensação complexa tomou-lhe a mente, deixando-o atordoado. Pegou a katana Inútil e saiu apressado, sentindo a cabeça vazia.

“Isto é uma recompensa da matriarca para você.”

Quando abriu a porta do carro para partir, uma menina o interceptou, mostrando-lhe uma pequena pílula verde na palma da mão.

Ao vê-la, toda a insatisfação se dissipou. A pílula que Xiaoqi Yunxiu tomara antes o trouxera de volta à vida — imaginar como seria poderosa a que vinha da matriarca!

Comparado a isso, um simples seppuku não era nada: só doeu, não houve risco de morte.

Se pudesse trocar dor por pílulas que garantissem sua vida, gostaria até de repetir o ato algumas vezes. Pena que isso não era possível.

“Obrigado, matriarca, obrigado, irmã.”

Recebeu a pílula com extremo cuidado, guardou-a no bolso, agradeceu com uma reverência e partiu dirigindo.

No caminho, olhou para a katana no banco do passageiro e não pôde deixar de pensar: o artesão que fez essa arma só podia ser louco.

Se uma arma não serve para ferir, não perde sua razão de existir? Por que então construí-la como uma arma?