Capítulo Quarenta e Oito: Não Me Deixes

À tarde, três e meia.

Durante a espera, Yukina Etsuko também saiu. O ritual para afastar a energia negativa foi muito mais confortável para ela: tomou um banho de ervas, recitou sutras e recebeu pessoalmente a bênção de Megumi Sakurai, encerrando assim o processo.

No final, ainda recebeu um amuleto protetor para garantir sua segurança.

“Ei? Kanade... seu cabelo...”

Assim que saiu, Yukina Etsuko ficou chocada ao ver Kanade Shinonome. Em poucas horas, o cabelo dela havia se tornado completamente preto? O longo cabelo branco que ela tinha antes era tão bonito, por que teria pintado?

“Vamos embora”, disse Kanade, aparentemente distraída, respondendo de modo vago. Lançou um olhar para Qing Chen, e, como já não tivera coragem de explicar antes, agora com a presença de Yukina Etsuko, ficou ainda mais constrangida para dizer qualquer coisa.

Deixaram o santuário.

Yukina Etsuko logo percebeu que havia algo errado: tanto Qing Chen quanto Kanade Shinonome estavam diferentes. Parecia haver uma barreira invisível entre os dois.

Naquele momento, a mente de Qing Chen estava clara como nunca. Desde que chegara àquele mundo onde ninguém o conhecia, mantinha-se sempre alerta, sem confiar em ninguém.

Ele achara que, depois de Kanade Shinonome selar sua energia demoníaca, ela se tornaria a namorada ideal que imaginara. Nunca esperara, porém, que junto com isso, suas ilusões também desaparecessem.

Isso tornava todos os comportamentos estranhos dela no passado inexplicáveis. Afinal, todo o suposto amor dela por ele era fruto das fantasias daquela metade demônio, incluindo a confissão de amor que nunca existiu — tudo mentira.

E ele, por sua vez, sempre agira apenas para sobreviver, lidando com ela e dizendo coisas que também não eram verdadeiras.

Já que tudo era falso, não havia mais o que ponderar.

Pensando bem, mesmo que ela não tivesse sido selada, com aquele temperamento obsessivo de meio-demônio, quem quer que a salvasse, ela acabaria fantasiando que era seu salvador, seu amante.

Ela nunca gostou realmente dele.

“Não há nenhum carro aqui, será que vamos conseguir voltar a tempo?”

Como o Monte Hakuyo não era um ponto turístico desenvolvido, não havia táxis ao pé da montanha. Os três tiveram que seguir a pé em direção à cidadezinha. Felizmente a distância não era tão grande, mas parecia improvável que chegassem à estação antes das quatro.

“Se não conseguirmos voltar, peço licença na escola. De qualquer forma, só dou aula à tarde”, disse Kanade Shinonome, tentando consolar os outros, embora, na verdade, ela não quisesse voltar. Porque, assim que voltassem, Qing Chen partiria.

Se soubesse que acabaria assim, preferiria não ter sido tão direta com ele.

Imaginava que ele fosse explicar, dizendo que se apaixonara à primeira vista, que não se importava se ela era meio-demônio, nem com seus problemas mentais, e que queria ficar com ela apesar de tudo.

Jamais pensara que as coisas terminariam daquele modo.

Apesar de toda a convivência dos últimos dias ter sido apenas fruto de sua imaginação, as experiências compartilhadas entre eles eram reais.

No meio da conversa, um choro repentino chamou a atenção dos três.

“Parece que uma criança está chorando.”

“Vamos ver o que está acontecendo”, sugeriram as duas garotas, movidas pela bondade. Não conseguiam simplesmente ignorar. Afinal, aquela região era bastante isolada — o Monte Hakuyo era uma floresta primitiva ainda não totalmente explorada, exceto pelo caminho que levava ao santuário; o resto continuava intocado.

“Vamos lá”, Qing Chen concordou.

Seguindo o som, logo chegaram a um emaranhado de arbustos espinhosos. Quanto mais avançavam, mais perto parecia o choro, mas não conseguiam encontrar ninguém.

Depois de alguns minutos, todos perceberam que havia algo errado. As duas garotas começaram a sentir um arrepio na espinha e pensaram em ir embora. Mas era impossível ignorar o choro da criança. E se realmente houvesse uma criança perdida na floresta? Se partissem, estariam deixando alguém morrer sem ajuda.

Enquanto hesitavam, um farfalhar se fez ouvir.

“Vamos! Voltem!”, exclamou Qing Chen, sacando uma katana e protegendo as duas garotas. Naquele instante, seus olhos perceberam a energia demoníaca cinza se espalhando pela floresta ao redor.

“O que houve?” As duas garotas olharam para Qing Chen, nervosas. Embora estivessem surpresas com a katana que surgira do nada, o ambiente ao redor estava ainda mais assustador, não deixando espaço para questionamentos.

De repente, um som cortante veio de trás, e as duas garotas gritaram assustadas. Ao se virarem, perceberam que estavam presas por cipós espinhosos, sendo arrastadas rapidamente, sem conseguir se libertar.

“Socorro!”

As duas foram puxadas, uma para cada lado, pedindo ajuda. Qing Chen, num salto, instintivamente foi proteger Kanade Shinonome, desferindo um golpe com a espada nos cipós.

O metal cortou direto pelos cipós, batendo nas pedras do chão com um som cristalino. Mas, ao olhar novamente, os cipós não tinham sofrido nenhum dano.

“A maldita espada inútil!”

Vendo que Kanade Shinonome e Yukina Etsuko estavam prestes a ser levadas, Qing Chen deu outro salto, cravando a lâmina no chão e prendendo os cipós.

A katana ativou uma barreira protetora que entrou em reação violenta com a energia demoníaca dos cipós. Isolada pela barreira, a planta que prendia Kanade Shinonome se soltou automaticamente.

Ela, completamente paralisada de medo, chorou e se lançou nos braços de Qing Chen. As roupas estavam rasgadas e sangravam onde os espinhos haviam passado.

Era incrível pensar que, quando estava em forma demoníaca, era tão cruel e sanguinária, mas agora, como humana, era tão frágil.

Olhando para o estado dela, Qing Chen sentiu uma pontada de compaixão e a abraçou.

Mas ele só tinha uma espada. Enquanto Yukina Etsuko gritava, ele nada pôde fazer além de vê-la sendo arrastada para dentro da névoa demoníaca.

“Não me deixe, não me abandone... Estou com tanto medo...”, sussurrava Kanade, agarrando-se a Qing Chen, completamente apavorada, recusando-se a soltá-lo.

A barreira criada pela katana mal dava para abrigar os dois. Os cipós pareciam não desistir enquanto não levassem ambos, batendo furiosamente contra a barreira; embora a espada resistisse, cada golpe fazia a lâmina tremer.

A defesa mágica da espada parecia ser sua única utilidade.

No entanto, cada impacto drenava um pouco da força de Qing Chen.

Ele sabia que a espada estava vinculada a ele, e que a força da barreira dependia do próprio usuário.

Não aguentaria muito tempo.

Talvez, morrer e voltar no tempo pudesse evitar aquele desfecho.

Mas ele não tinha certeza. O retorno no tempo não era algo que pudesse controlar; geralmente, só ocorria quando enfrentava uma crise, e nunca conseguira ultrapassar a última situação de morte.

Talvez devesse abandonar Kanade Shinonome, usar a espada e a habilidade de ressuscitar para abrir caminho.

Mas...

Olhando para a garota que chorava em seus braços, ele simplesmente não conseguia ser tão cruel.

Principalmente depois que, da última vez, ela o protegera, levando uma pancada em seu lugar.

Desde que chegara a este mundo, ele e essa garota estavam entrelaçados de forma inextricável.

“Eu não vou te deixar”, disse Qing Chen, abraçando Kanade Shinonome e dando tapinhas em suas costas para acalmá-la, enquanto seus olhos examinavam a névoa demoníaca ao redor.

Se conseguisse ver o vórtice de energia demoníaca e acertar o olho do demônio a tempo, não só ele e Kanade poderiam escapar, como Yukina Etsuko também seria salva.

“Maldita criatura, onde está seu verdadeiro corpo?!”

Qing Chen olhou para a katana que tremia, segurando-a com força, enquanto abraçava Kanade Shinonome com o outro braço.

Mesmo sem saber se isso aumentaria a força da barreira, pelo menos impediria que ela continuasse a tremer.

Afinal, aquilo estava realmente tirando sua concentração!