Capítulo Quarenta e Quatro: A Mulher de Força Descomunal

Um trovão estrondoso ecoou de repente.

A chuva desabou repentinamente do lado de fora da janela.

A garota, despertada de seu sono, soltou um grito assustado, e Kanade Higashi, que ao seu lado recuperava o estado normal no meio do sonho, não foi exceção.

Ela instintivamente agarrou o braço de Chen Qing e só o soltou, corada de vergonha, ao perceber que era apenas um trovão.

"Não se assuste, deve ser só uma tempestade passageira. Acho que logo para, tente dormir mais um pouco."

Tirando os fones de ouvido, Chen Qing murmurou em tom tranquilizador.

"Hum..."

Kanade Higashi assentiu.

Assim que fechou os olhos e se recostou na poltrona, antes mesmo de adormecer, outro trovão ribombou, assustando-a novamente.

"Shou... Shou Saki... eu... estou com um pouco de medo", disse ela com a cabeça baixa, retorcendo as mãos pequenas de nervosismo e vergonha, corando até as orelhas. Sua voz era tão baixa que mal se podia ouvir.

"Com medo..."

Vendo o estado dela, Chen Qing ficou um pouco sem jeito. Pensou um pouco, retirou o fone de ouvido e, quando estava prestes a oferecê-lo, ela o interrompeu.

"Você... poderia..."

Ela hesitava, sem conseguir dizer o que queria, deixando Chen Qing confuso sobre suas intenções.

"Bem... meu ombro é bem firme...", tentou sugerir Chen Qing. Notou que o rosto dela ficou vermelho até o pescoço e ela se virou para a janela, evitando fitá-lo.

Sem dizer mais nada, ele apenas estendeu o braço e a envolveu pelos ombros.

"Talvez fique melhor se se apoiar aqui?"

Como ela não resistiu e, sim, se aconchegou em seu ombro, Chen Qing perguntou, um pouco nervoso.

Afinal, tinha receio de que seu gesto pudesse ser mal interpretado.

Mas, junto com a tensão, sentiu também uma pontada de emoção e excitação.

Afinal, ela não era apenas meio-yokai. Além do traço possessivo, sua beleza era marcante e os longos cabelos brancos só realçavam sua aparência.

E, ainda por cima, era quase uma lolita; só faltava um ano para ser uma lolita legítima.

E se estivesse em sua forma completa de yokai, seria ainda mais perfeita: cabelos brancos, longos e lisos, orelhas de animal, uma combinação irresistível.

"Com você aqui, sinto-me segura... Queria que nunca me deixasse", murmurou Kanade Higashi, de olhos fechados. Ela segurava a camisa de Chen Qing e, desta vez, já não temia o barulho dos trovões.

"Eu jamais teria coragem de te abandonar", consolou Chen Qing.

O ruído da chuva batendo contra o vidro não era incômodo.

Pelo contrário, quando o mundo parecia reduzido apenas a esse som ritmado, era possível encontrar na chuva um tipo diferente de paz.

O tempo passou rapidamente, cerca de uma hora.

A chuva forte deu lugar a uma garoa fina. Os trovões cessaram, mas a chuva persistia.

As nuvens no céu escondiam completamente o sol, e, mesmo antes do meio-dia, o mundo parecia envolto em uma penumbra de fim de tarde.

Com o aviso do funcionário do ônibus, Chen Qing acordou Kanade Higashi, ainda adormecida.

Já Yukina Ezumi acordou assim que ouviu a movimentação.

O balanço da viagem, somado ao barulho dos trovões, não permitiu que ela dormisse direito.

Como o Santuário Caminho dos Deuses ficava no Monte Shirayoi, ainda em desenvolvimento, só era possível ir de ônibus até a cidade próxima e, de lá, pegar um táxi.

Abrindo a porta, o cenário escuro e a chuva forte faziam os passageiros hesitarem em descer.

Mas, afinal, era inevitável. Aqueles que haviam consultado a previsão do tempo tiravam os guarda-chuvas com calma e seguiam tranquilos.

Os desavisados protegiam a cabeça com mochilas ou outras coisas, correndo para se abrigar nos edifícios próximos.

Alguns taxistas, que aguardavam no ponto, também desciam sob a chuva para oferecer seus serviços.

Já era quase meio-dia, e ainda chovia. Depois de uma breve conversa, os três decidiram procurar um lugar para comer algo.

"Vamos de fondue? Vi que tem um restaurante ali perto. A previsão diz que a chuva para ao meio-dia. Podemos passear um pouco aqui e ir ao santuário à tarde", sugeriu Yukina Ezumi, que já havia avistado o restaurante ainda no ônibus.

Comer fondue parecia uma ótima maneira de passar o tempo.

"Ótima ideia", concordaram todos, dirigindo-se ao restaurante.

A refeição durou mais de meia hora e, surpreendentemente, a chuva parou antes do esperado. Mas as nuvens continuavam pesadas, ameaçando mais chuva.

Subir o Monte Shirayoi até o santuário naquele momento não era uma boa ideia.

Após pagar a conta, os três deixaram o restaurante.

Apesar da chuva ter cessado e o verão estar próximo, o final da primavera na cidade do norte ainda trazia um frio cortante.

Chen Qing não se sentia incomodado, Kanade Higashi estava de casaco — embora de shorts, seu sangue meio-yokai a protegia do frio.

Já Yukina Ezumi, usando um vestido fino, não suportava o vento gelado. Apontou para a casa de jogos próxima.

"Vamos jogar um pouco?", sugeriu ela.

"Jogos? Hum... Vamos sim, faz tempo que não saímos juntas para isso", concordou Kanade Higashi, sabendo que subir a montanha agora não seria sensato.

Quanto a Chen Qing, não tinha objeções.

Ao entrarem na casa de jogos, o barulho da música misturado aos sons dos arcades deixou Yukina Ezumi animada.

Na infância, sua família era pobre e ela juntava cada moeda, economizando, para poder brincar ali de vez em quando.

Depois de começar a trabalhar, dinheiro já não era problema, mas jogar sozinha não tinha graça. Kanade Higashi era viciada em trabalho e raramente saía para se divertir, então, com o tempo, a casa de jogos se tornou apenas uma lembrança nostálgica.

"Kanade, vamos na máquina de dança? Dá um pouco de espaço pro Shou Saki, não precisa ficar o tempo todo pensando nele, certo?", disse Yukina Ezumi, notando que a amiga olhava para Chen Qing.

"Está bem. Shou Saki, divirta-se", respondeu Kanade Higashi, sorrindo diante do olhar quase suplicante de Yukina Ezumi.

De fato, Yukina Ezumi ficava de lado quando Kanade Higashi se dedicava demais a Shou Saki, mas não precisava encará-la assim.

"Qualquer coisa, me ligue", combinou Chen Qing, indo trocar fichas de jogo. Depois de dividirem as moedas, ele também se preparou para relaxar.

"Então, mais alguém quer tentar? Aposta de dois mil ienes cada vez", ouviu-se uma voz.

Curioso, Chen Qing olhou para a área de descanso próxima e viu uma garota com munhequeira sentada à mesa, contando dinheiro enquanto fazia a pergunta.

Ao redor dela, um grupo de rapazes se animava, ansiosos para tentar a sorte.

"Deixa comigo", disse um dos rapazes, forte e robusto, jogando dois mil ienes na mesa e sentando-se diante da garota.

"O que estão jogando?", perguntou Chen Qing, aproximando-se e batendo no ombro de outro rapaz ao lado.

"Queda de braço. E vou te contar, essa menina é estranha. Viu o dinheiro na mesa? Tudo ganho por ela.

Ela vem aqui todos os dias para desafiar os outros e nunca perdeu. E sempre tem algum otário que não acredita na força dessa garota e quer testar", explicou o rapaz, sem tirar os olhos da competição.

"Não se engane com o jeito ofegante dela, é só fingimento. Vi ela derrotar um brutamontes outro dia.

Se quiser gastar dois mil só para segurar a mão dela, tudo bem. Mas ganhar, pode esquecer."

Como previsto, assim que ele terminou de falar, o resultado já estava decidido. A garota aplicou ainda mais força, uma névoa branca brilhou ao redor do pulso, e ela derrubou o adversário sem dificuldades.