Capítulo Sessenta: O Grande Mestre Qin

O rapaz de cabelos amarelos ficou com o rosto tenso, mas logo riu com desdém: “E quem você pensa que é? Não precisa nem desses vinte e poucos, na minha opinião, bastavam alguns para te dar uma lição! Você acha mesmo que é algum deus da guerra?”

Lin Hao caiu na gargalhada: “Você acertou. Eu sou mesmo um deus da guerra!”

Embora as palavras soassem como uma piada, havia nelas uma melancolia que passaria despercebida para a maioria. Ele já fora, de fato, um deus da guerra — o lendário Deus da Guerra Celestial. Mas, agora, não era mais...

Seu semblante escureceu de repente. Olhando para a curva da estrada, sorriu ironicamente: “Vejo que se prepararam bem. Ainda bem que não vim de carro, ou teria desperdiçado um bom veículo!”

Os olhos do rapaz de cabelos amarelos brilharam. Ele havia mandado espalhar pregos na curva, certos de que o carro teria os pneus furados. Mas Lin Hao, sem nem ter saído de carro, já havia percebido a armadilha. Toda a preparação fora inútil, e isso o fez sentir-se humilhado por sua própria astúcia ter sido em vão.

Enfurecido, explodiu: “Ainda bem que você veio a pé! Meus amigos aqui estavam loucos por uma briga! Vamos treinar com você!”

Lin Hao sorriu também: “Eu também gosto de treinar! Mas nunca te vi antes. Por que quer me arranjar problemas? E, além disso, você mesmo disse que não precisava de tanta gente. Então, quem mandou tanta gente assim?”

O rosto do rapaz ficou um pouco mais rígido; percebera que falara demais, o que só aumentou sua raiva. Mas, de repente, como se tivesse tido uma ideia, sorriu com malícia: “Chega de conversa. Acha que não percebo que está tentando ganhar tempo?”

Lin Hao balançou a cabeça e suspirou: “Já te perguntei duas vezes a mesma coisa, e não respondeu... Não gosto de repetir perguntas três vezes, porque na terceira vez, as consequências sempre são graves...”

Assim que terminou de falar, antes que o grupo pudesse reagir, Lin Hao deu um passo largo para fora do portão e, em alguns movimentos rápidos, já estava diante do rapaz de cabelos amarelos!

Flexionou levemente o corpo e, com um soco de baixo para cima, ergueu-se de repente!

Para adversários tão insignificantes quanto esses, Lin Hao quase não sentia vontade de lutar, e seus movimentos pareciam até brincadeira. Em um campo de batalha real, um golpe desses seria inútil, cheio de falhas. Mesmo assim, Lin Hao gritou com tom de troça: “Vai com óleo!”

Ao som de sua voz, o punho atingiu o queixo do rapaz, lançando-o para cima! Mesmo sem usar toda a força, o corpo do rapaz voou quase um metro para o alto. Com um grito de dor, desmaiou.

Lin Hao controlou o golpe — sabia que um soco no queixo, caso fosse preciso, poderia ser fatal.

Os outros, então, se lançaram para cima, furiosos, brandindo facões idênticos.

Mas, por mais que tentassem, nenhuma lâmina chegou sequer a tocar a roupa de Lin Hao. Ele se movia entre eles como um fantasma; ninguém conseguia acompanhá-lo, quanto mais golpeá-lo!

A cena era estranha: uma multidão cercava um homem, mas ninguém conseguia atingi-lo. Só se ouvia os xingamentos e a crescente confusão e desespero no ar.

Um, dois, três...

Em três minutos, todos os vinte e três, incluindo o rapaz de cabelos amarelos, estavam caídos no chão.

Lin Hao parou, bateu as palmas das mãos, sorriu com desdém e alongou o corpo: “Manhã... ou melhor, meio-dia. Um pouco de exercício faz bem ao sangue. Que maravilha!”

Palmas soaram atrás dele.

“Bela luta. Muito bonito, mas nada prático!”

O rosto de Lin Hao imediatamente se endureceu, parecendo um tanto constrangido. Porém, por dentro, sua atenção disparou.

A voz vinha de apenas cinco passos atrás! Em condições normais, ninguém conseguiria se aproximar tanto sem que Lin Hao percebesse, nem mesmo a dezenas de metros. Como pouco antes, quando identificara o grupo escondido no bosque, a muitos metros de distância, sem qualquer movimento. Mas agora, aquele que estava atrás dele se aproximara em silêncio absoluto; se não fosse pela voz, talvez Lin Hao nem notasse sua presença.

Era alguém muito forte!

Com extrema cautela, Lin Hao se virou. Sentia todos os pelos do corpo eriçados. Aquela sensação de perigo... fazia três anos desde a última vez que a sentira — na fronteira sudoeste, quando, em meio ao bosque, cruzara com o lendário Imperador Púrpura.

Naquela época, Lin Hao ainda não tinha o poder que possuía hoje, mas já era temido. E o Imperador Púrpura já era um nome lendário. Assim, era natural sentir perigo diante de alguém tão superior.

Mas agora, mesmo sendo quase tão poderoso quanto os maiores soberanos, Lin Hao sentia diante daquele ancião uma ameaça ainda maior!

Sim, era um ancião: cabelos brancos, curvado, rosto coberto de rugas, apoiado em uma bengala, trêmulo. Parecia apenas um velho qualquer, caminhando pelo bairro. Mas Lin Hao sabia que aquele homem era invencível. Sua força, no mínimo, se equiparava à do Imperador Púrpura — talvez até a superasse. Poderia ser um desses monarcas misteriosos de que pouco se sabe.

Ao pensar nisso, os olhos de Lin Hao se fixaram, e seu rosto se desanuviou, esboçando um sorriso respeitoso enquanto saudava com as mãos juntas: “Agradeço a lição, mestre. Até um leão luta com força total para abater um coelho. Parece que me deixei iludir por esta vida mundana e perdi um pouco do instinto. Perdi a precisão, e deixei o senhor ver meu erro.”

O ancião abriu os olhos turvos, fitando Lin Hao com certo espanto. Falara apenas porque não suportava ver Lin Hao lutando daquele jeito displicente. Em uma batalha real, aquele comportamento seria fatal inúmeras vezes!

Mas a humildade de Lin Hao ao aceitar a repreensão agradou ao ancião, que acenou com a cabeça.

O velho se virou e caminhou lentamente em direção ao jardim da casa de Lin Hao.

“Meu sobrenome é Qin. Vim avaliar as habilidades de seu grupo Celestial. Venha comigo.”

Os olhos de Lin Hao brilharam: estava certo! A nação era um refúgio de dragões e tigres ocultos. À vista de todos, os títulos dos Três Imperadores e dos Cinco Reis impunham respeito e temor; mas, nas sombras, ninguém sabia quantos mestres realmente existiam.

Lin Hao sabia que, cinco anos atrás, conhecera alguém fora dos grandes soberanos, mas com poder igual ao do Imperador Celestial e outros. Diziam que era de uma seita antiga — o ancião supremo do Monte Hua.

Foi sob o treinamento desse ancião, durante um mês inteiro, que os sete do grupo Celestial aprenderam os segredos para sobreviver e prosperar até hoje.

Mas o velho à sua frente era ainda mais poderoso que aquele ancião supremo!

Lin Hao já sabia há tempos que um mestre assim viria, só não sabia quando. E eis que agora ele aparecia.

Não se sabia seu nome, apenas que era chamado de Senhor Qin.

Lin Hao olhou para os homens caídos no chão, sem dar-lhes atenção. O Qilin cuidaria do restante.

Assim que entrou, o Senhor Qin não demonstrou cerimônia: sentou-se no centro do sofá e suspirou: “A juventude sempre vence... Estou velho. Caminhar até aqui já me deixa exausto. Tenho habilidades, mas o corpo não acompanha mais. Hoje vim só para ver como andam, trocar algumas palavras. Não poderei lhes ensinar muito.”

Lin Hao permaneceu de pé diante do Senhor Qin, reverenciando: “Senhor Qin, não diga isso. Se realmente quisesse, eu não teria nem chance diante do senhor!”

O velho torceu a boca, mas parecia pouco convencido.

“Poupe seus elogios. Só vim ajudar a pedido de outros. Por mais que elogie, não posso ensinar mais do que o combinado. Vamos logo, veja isto. Quando aprender, tenho outros para visitar.”

Dizendo isso, tirou do peito um caderno fino e o lançou a Lin Hao.

Lin Hao o pegou rapidamente.

Era um caderno costurado à moda antiga, sem título na capa. Ao abri-lo, viu que era todo manuscrito, com aparência de antigo. O papel, embebido em óleo de alta qualidade, poderia durar cem anos sem apodrecer.

Tinha apenas algumas dezenas de páginas. Em cada uma, um desenho do corpo humano, cada qual em uma postura diferente, com vários pontos vermelhos destacados.

Ao lado, anotações explicativas.

Lin Hao entendeu: era um manual de artes marciais!

Nunca ouvira falar de alguém capaz de saltar sobre telhados como nos romances, nem de técnicas internas que quebrassem pedras. Mas artes marciais existiam.

Haviam estilos internos e externos; Lin Hao havia treinado com o ancião do Monte Hua, praticando o estilo externo. Diferente dos romances, o Monte Hua não ensinava técnicas internas, apenas treino físico, força e velocidade — e a esgrima era seu núcleo. Espadas, esse era o segredo do Monte Hua! Mas isso era segredo da seita; Lin Hao e os outros nunca puderam aprender. Por isso, tinham força e velocidade excepcionais, mas poucos golpes, limitando-se a técnicas simples e letais forjadas no campo de batalha.

Mas agora, aquele caderno era claramente um manual de técnicas internas!

Era a chance de equilibrar força interna e externa!

O coração de Lin Hao acelerou — era o primeiro manual interno que via.

Imediatamente, mergulhou na leitura. Não esperava aprender tudo de imediato, mas precisava memorizar cada detalhe, especialmente os pontos de energia do corpo — um erro e o desastre seria certo!

As dezoito primeiras páginas eram normais, mas ao chegar à décima nona, Lin Hao congelou.

O que era aquilo?!

Por sorte, Lin Hao era um homem maduro, casado; se fosse inexperiente, estaria ruborizado.

Levantou, perplexo, encarando o ancião, surpreso.

“Senhor Qin, isto aqui...?”

O velho não se surpreendeu. Falou calmamente: “Não entendeu? Consegue compreender as técnicas individuais, mas não as de dupla?”

Lin Hao ficou sem palavras, gaguejando: “Isso... isso não é uma técnica, é... seria...”

De repente, uma ideia lhe ocorreu.

“Seria isso o lendário... cultivo duplo?” Olhou para o ancião, olhos arregalados de espanto.