Capítulo Setenta e Quatro: Reunião de Colegas

Os membros da família Qin se encontravam em meio a uma confusão: uns ligavam para a emergência, outros abraçavam a matriarca chorando copiosamente, enquanto gritos de repreensão e discussões dominavam o ambiente, todos tomados pelo pânico. O salão principal da família Qin mais parecia o cenário de uma tragicomédia humana.

Lin Hao observava tudo aquilo com um olhar frio, tão sereno quanto um lago profundo. Qin Zhongling, por sua vez, não pôde evitar um suspiro pesaroso. Esta era a família Qin: um verdadeiro emaranhado de desordem.

Após um longo tempo, a ambulância ainda não havia chegado, mas a velha senhora Qin já começava a recobrar a consciência. Apesar do semblante pálido, parecia não ter sofrido nenhum grande mal. Os demais também tentaram se recompor, e Qin Lide ajudou a matriarca a sentar-se novamente.

Ela, então, mirou Lin Hao do outro lado da mesa e, com voz fraca mas determinada, disse palavra por palavra: "Querer que entreguemos os negócios da família Qin de mão beijada? Isso é impossível! Por mais poderosa que seja a sua Corporação Huanyu, a nossa família Qin não se deixa intimidar. Não acredito que, com tantos inimigos que você tem, ninguém seja capaz de derrubá-lo!"

Lin Hao respondeu com um sorriso gelado, levantando-se: "Se não há acordo, então não precisamos mais conversar. Vamos ver o que o futuro nos reserva."

A matriarca lutava para respirar, observando Lin Hao virar as costas e partir. Qin Zhongling apressou-se em acompanhá-lo, mas a velha senhora, de repente, ergueu-se e gritou: "Qin Zhongling! Você ainda se considera parte da família Qin? Durante tantos anos te tratamos bem, te nomeamos diretora-geral da empresa quando mal tinha vinte anos, te demos prestígio e poder, e agora você nos trai? É assim que retribui à família? E ao seu avô, que tanto confiou em você antes de partir?"

As palavras da matriarca fizeram com que Lin Hao e Qin Zhongling parassem antes de cruzar a porta. Um traço de hesitação passou pelo rosto de Qin Zhongling. Lin Hao, porém, soltou um resmungo e, voltando-se para a velha senhora, falou com indiferença: "Tratamento justo? Que audácia a sua em dizer isso! Foi há cinco anos que vocês a expulsaram de casa, ou me engano? E, por favor, não mencione mais o velho Qin. Vocês não são dignos! Ele realmente tinha uma visão além do alcance, até eu o admirava, mas olhe só o que restou: o destino dele nada tem a ver com vocês, ou preciso dizer mais? Quem falhou com ele foram todos vocês!"

A matriarca empalideceu, sem conseguir responder. Lin Hao então segurou a mão de Qin Zhongling, apertando-a suavemente. Só então ela se recompôs, lançando um olhar sereno aos familiares: "A família Qin de hoje já não é mais a mesma de dez anos atrás. Vocês cometeram erros imperdoáveis! Foram vocês que um dia disseram a mim, e ao mundo, que eu, Qin Zhongling, nunca mais teria qualquer vínculo com esta família! Ou já se esqueceu disso, senhora?"

Os olhos da matriarca perderam o brilho. Qin Zhongling virou-se com tranquilidade e partiu.

Após a saída dos dois, a velha senhora pareceu perder todas as forças, caindo sentada no sofá. E, do fundo do salão, ouviu-se um sussurro fraco: "A família Qin... está acabada..."

Ao deixar a casa, Qin Zhongling mostrava-se abatida, o que cortou o coração de Lin Hao. Mas ele sabia que precisava agir assim. O rompimento definitivo com a família Qin não era impulsivo; Lin Hao tinha seus motivos. Por mais corrupta e vergonhosa que fosse aquela família, era o lar de Qin Zhongling por mais de vinte anos.

No entanto, esse laço a prenderia para sempre, trazendo-lhe problemas sem fim. Melhor uma dor intensa e breve do que um sofrimento prolongado. Era melhor expor toda a podridão dos Qin e permitir que Zhongling enxergasse de uma vez a verdadeira face deles, rompendo de vez.

Mas só romper não bastava. Na família Qin, não faltavam pessoas sem escrúpulos, especialistas em importunar sem cessar. Por isso, depois do rompimento, Lin Hao assumiria o papel de vilão e destruiria a família Qin.

Diante do semblante triste de Zhongling, Lin Hao ficou aflito, sem saber como consolá-la. No carro, aproveitou um tempo livre e enviou uma mensagem para Han Qiang, pedindo um conselho.

A resposta foi clara: distração!

Era a única solução. Esse tipo de dor só o tempo ameniza, mas durante esse processo, manter a mente ocupada poderia suavizar o sofrimento de Zhongling.

Lin Hao apressou-se em sorrir: "Zhongling, ouvi dizer que a grande estrela Xiao Huifeng vai fazer um show em Quanzhou. Quer ir assistir?"

Qin Zhongling ficou surpresa, olhando para Lin Hao com certa estranheza: "Você se interessa por essas coisas?"

"É por sua causa que me interesso. Mas não é pelo show, eu só quero te acompanhar!"

Qin Zhongling sorriu com carinho, apoiando-se suavemente no peito de Lin Hao e assentiu: "Está bem, vamos juntos!"

O clima no carro tornou-se mais íntimo. Lin Hao aproveitou para dizer algumas palavras românticas – ainda que desajeitadas – e, em vez de emocioná-la, conseguiu arrancar de Zhongling uma risada.

De volta à Corporação Huanyu, Qin Zhongling hesitou por um instante, detendo Lin Hao na entrada e sussurrou: "Daqui a alguns dias terei um encontro de ex-colegas do ensino médio. Você quer ir comigo?"

Lin Hao ficou momentaneamente surpreso.

Encontro de ex-colegas do ensino médio? Eram seus colegas também!

Na verdade, eles se conheceram no ensino fundamental e foram colegas até o final do ensino médio. A família Lin em Quanzhou era, no passado, de porte médio, semelhante à família Qin de agora. Mas, após a morte do patriarca, o pai de Lin Hao, Lin Degui, dissipou toda a fortuna em poucos anos, abandonou mulher e filho e se casou com uma ricaça de Yanjing, o que levou ao desaparecimento total da família Lin em Quanzhou.

Depois disso, Lin Hao se formou no ensino médio, não ingressou na universidade e foi direto para o serviço militar. Em todos esses anos, nunca participou das reuniões de ex-colegas.

"Por que decidiram fazer esse encontro agora?"

"Na verdade, eles se reúnem todos os anos por essa época. Mas, nos últimos anos, mesmo com o convite, eu nunca fui..."

Lin Hao compreendeu, com certo pesar no olhar.

Provavelmente era por causa dele.

Ele então sorriu e assentiu: "Já que voltei, é claro que vou. Amanhã vou com você comprar algumas roupas novas, vamos nos arrumar bem bonitos para causar inveja neles!"

Qin Zhongling riu e deu um leve tapa em seu ombro: "Não é um baile de gala, só uma reunião de colegas, não precisa exagerar!"

Lin Hao assentiu, sorrindo.

No terceiro dia, ao entardecer, ambos vestiam-se de forma tão discreta que chegavam a parecer um pouco humildes, com roupas compradas em feiras populares. Até o carro deixaram estacionado em um estacionamento próximo ao hotel, sem entrar diretamente no pátio.

Na porta do hotel, uns quinze jovens já se reuniam. Apesar dos anos sem se verem, Qin Zhongling ainda reconheceu alguns de imediato.

Claro, não todos; já fazia cinco anos que ela não comparecia a esses encontros. Quando ela e Lin Hao se aproximaram, logo foi reconhecida.

"Qin Zhongling? Que surpresa! Tantos anos sem aparecer, não esperava que o Wang tivesse conseguido te trazer!"

"Já faz uns cinco anos, não é? Ouvi dizer que você continuou em Quanzhou, por que nunca veio ao encontro?"

"Deve ter sido por causa daquele episódio de cinco anos atrás. Não se preocupe, Zhongling, somos todos colegas, entendemos. Quem nunca se envolveu com um cafajeste?"

Os rapazes tentavam manter a compostura, apenas sorrindo e acenando com reserva. Já as mulheres cercaram imediatamente Qin Zhongling, tagarelando animadamente.

Mas, ao final, a atmosfera mudou de repente.

O motivo era claro: o semblante de Zhongling se fechara.

Tudo por não suportar ouvir alguém chamar Lin Hao de cafajeste! Seu homem serviu ao país, não teve escolha. Mesmo após cinco anos de ausência, ela nunca o culpou. Com que direito elas diziam aquilo?

As colegas, percebendo o clima estranho, apressaram-se em mudar de assunto.

"Olha só, Zhongling, este é seu namorado? Bonito ele, por que não apresenta para a gente?" Uma mulher de aparência exuberante e corpo voluptuoso olhou para Lin Hao, mudando o foco da conversa.

Até então, os rapazes pareciam nem notar a presença de Lin Hao, fixados em Zhongling. Agora, todos se voltaram para ele, com um brilho de rivalidade disfarçada no olhar.

Lin Hao respondeu com um leve sorriso.

De repente, uma das moças tapou a boca, surpresa: "Você... você não é... Lin Hao?"

O nome caiu como uma bomba, mergulhando o grupo em silêncio. Trocaram olhares entre si, todos com expressões intrigadas.

Qin Zhongling, radiante, pegou o braço de Lin Hao: "Vejam só, esqueceram mesmo dele? Ele é o Lin Hao!"

A mulher exuberante que falara antes ficou sem palavras, boquiaberta.

Lin Hao olhou ao redor, mas não reconheceu quase ninguém. Passaram-se muitos anos; além de Zhongling e de Liang Yuanming, colega com quem se dava melhor na época, não se lembrava de mais ninguém.

Quando o espanto passou, todos começaram a examinar Lin Hao. As roupas eram limpas, mas visivelmente baratas, o mesmo valendo para as de Zhongling.

Um sorriso irônico surgiu nos rostos dos rapazes.

Pobre!

"Então, Lin Hao, faz dez anos que não nos vemos. Onde está trabalhando agora?"

"Precisa perguntar? Com certeza ele foi ganhar a vida fora. Só assim para largar uma mulher linda como a Zhongling por cinco anos! Isso é que é homem ambicioso. Se fosse eu, ficaria grudado nela o tempo todo!"

"Lin Hao, já que está bem de vida, não precisa ser tão discreto! Com essas roupas, nem te reconheci na rua! E mesmo que queira ser discreto, não precisava vestir a Zhongling com essas roupas baratas. Ela era nossa princesinha, todos ficamos sentidos de te ver assim com ela!"

Os rapazes, então, passaram a conversar em tom de brincadeira com Lin Hao, mas o conteúdo estava longe de ser amistoso. Por trás das palavras, não faziam outra coisa senão menosprezá-lo e tentar provocar o descontentamento de Zhongling.

Lin Hao suspirou por dentro.

Na época do colégio, não tinha grandes lembranças, mas pelo menos todos eram amigáveis. Dez anos se passaram; as pessoas mudam...