Capítulo vinte e cinco: A entrada na Academia Espiritual

Um mês se passou, e a praça da Cidade de Kunling estava novamente tomada por uma multidão.

O intervalo de um mês foi necessário, primeiro, porque a maioria dos discípulos precisava de tempo para se recuperar e, segundo, porque ainda havia muitos outros candidatos a serem avaliados; o grupo de Mu Feng era apenas o primeiro. Afinal, a vastidão da Região de Tianxuan é imensa, e nem todos os discípulos de todas as facções conseguem chegar a tempo para o primeiro teste.

Ao chegar à praça, Mu Feng notou muitos rostos novos que não estavam presentes na primeira avaliação.

— Senhores, eu sou Lin Qing, o responsável por recebê-los no Instituto Espiritual. Preparem-se, estamos prestes a entrar no Instituto Kunling!

Ao ouvirem as palavras de Lin Qing, todos ficaram radiantes e tomados por uma imensa empolgação. Após mais de uma década de esforços, finalmente estavam prestes a colher os frutos. Wen Suxin, ainda mais entusiasmada, abraçou firmemente o braço de Mu Feng.

— Irmão Mu Feng, finalmente vamos conseguir entrar! Você tem que se juntar ao Pico Ling de Neve comigo!

Observando a delicada Wen Suxin, Mu Feng sorriu levemente.

— Tudo bem, irei com você para o Pico Ling de Neve.

Para sua surpresa, aqueles ao redor começaram a rir alto ao ouvir a conversa.

— Hahahaha! Acham mesmo que é fácil entrar no Pico Ling de Neve? No máximo seremos discípulos do pátio externo, mal conseguiremos chegar ao pátio interno, quanto mais aos cinco picos principais. Saibam que, mesmo entre os especialistas da Lista Xuanhuang, poucos conseguem se tornar discípulos dos cinco picos.

Mu Feng não discutiu. Se conseguiria ou não entrar, descobriria naturalmente ao chegar ao Instituto Espiritual. No momento seguinte, a familiar luz branca envolveu a todos novamente.

Ao abrirem os olhos, depararam-se com uma vasta cadeia de montanhas que parecia não ter fim, sinuosa e repleta de uma energia espiritual extraordinária. Havia até mesmo névoas flutuando entre os picos; eram brumas espirituais formadas pela densidade excessiva de energia.

Diante daquela visão, Mu Feng suspirou com um sentimento de impotência. Comparada àquele lugar, a Cidade de Xueyue não passava de umas ruínas. Não era de se admirar que os outros candidatos tivessem zombado quando souberam de onde ele vinha.

Ao olhar para cima, uma enorme estela de pedra surgiu diante de seus olhos. A lápide, negra como o ébano, erguia-se até as nuvens, coberta por inscrições que brilhavam em um dourado ofuscante. Aqueles brilhos dourados eram nomes de pessoas.

— O que é isto?

— Esta é a Lista Xuanhuang — explicou Lin Qing, aproximando-se de Mu Feng. — É um ranking criado especificamente para os discípulos do Reino Xuanhuang do Instituto. Apenas aqueles neste nível podem figurar aqui. Esta estela registra os mil mais fortes entre os discípulos do Reino Xuanhuang do Instituto. Estar nesta lista garante uma cota mensal de pedras espirituais, o que torna a competição por posições extremamente acirrada.

Os mil mais fortes! Mu Feng sentiu-se surpreso. O Instituto Espiritual contava com dezenas de milhares de discípulos, apenas no pátio externo eram mais de cem mil. Selecionar apenas mil entre centenas de milhares demonstrava o poder formidável desses indivíduos.

— Fico curioso para saber em que posição ficarei — disse Mu Feng, acariciando o queixo.

Lin Qing sorriu levemente.

— Não sei que posição você alcançará, mas posso lhe dizer que o ranking de Tang Meiyao é o quinquagésimo oitavo, e o meu é o nonagésimo primeiro.

— Dito dessa forma, não parece tão difícil assim — Mu Feng sorriu com confiança. Ele não deixaria passar a chance de obter recursos extras.

Nesse exato momento, três feixes de luz branca iluminaram os outros pontos da praça. Eram os candidatos vindos de outros locais de avaliação.

— Ouvi dizer que, entre os discípulos desta vez, além de você, houve mais alguém que derrotou o guardião do teste — disse Lin Qing, olhando para as três direções e sorrindo, como se alertasse Mu Feng de que ainda havia rivais formidáveis entre os novatos.

Mu Feng ficou curioso. Quem teria tamanha força? À medida que a luz branca se dissipava, os novos candidatos dos outros locais de avaliação chegaram. Diante da multidão na praça, um homem de meia-idade, com as mãos nas costas, desceu lentamente pelo ar.

Reino dos Céus e da Terra!

Todos olhavam com expectativa. Ser capaz de caminhar pelo vazio era, sem dúvida, um sinal de um especialista do Reino dos Céus e da Terra. Era um nível que eles nem sequer ousavam sonhar em alcançar!

— Senhores, eu sou o Ancião Protetor do Instituto Kunling, o Ancião Jini. Parabéns a todos por se tornarem discípulos do Instituto Kunling. Agora, peço que os novatos que foram aprovados no teste dos guardiões se apresentem.

Ao ouvirem isso, pessoas começaram a sair de todos os quatro cantos da praça. Foi então que Mu Feng sentiu uma aura poderosa observando-o. Seus olhos se estreitaram. Ao encontrar o olhar do observador, viu que era Pan Jiang!

Muitos dos discípulos do primeiro local de avaliação começaram a cochichar:

— Aquele cara não tinha se ferido e desistido do teste?
— Ouvi dizer que, após se curar, ele foi para outro local de avaliação e passou com sucesso.
— Mais do que passar, ele derrotou o guardião!

Como Pan Jiang era um discípulo das dez seitas, sua desistência inicial havia gerado muita atenção, e agora até Mu Feng achava aquilo incrível. Com a força que Pan Jiang tinha antes, ele mal conseguiria derrotar uma montanha de pedra; como poderia ter evoluído tanto em tão pouco tempo?

Mu Feng olhou na direção dele e viu Pan Jiang rindo friamente.

— Mu Feng, quanto tempo.

A voz sarcástica fez com que todos voltassem sua atenção para eles. Aqueles dois eram os mais fortes entre os novos recrutas; um confronto entre eles certamente seria um espetáculo.

— Não esperava que você passasse no teste e derrotasse o guardião — disse Pan Jiang. — Mas é melhor assim. Se você fosse muito fraco, não seria divertido.

Dito isso, Pan Jiang ergueu a mão e fechou o punho levemente. Ao ver a mão dele, Mu Feng ficou surpreso. Aquela mesma mão havia sido esmagada por ele um mês atrás; como poderia ter se recuperado tão rápido? Mesmo com o melhor remédio, seria impossível.

Não! O coração de Mu Feng disparou. Ele sentiu uma aura estranha vindo daquela mão, uma energia excepcionalmente poderosa que não pertencia a Pan Jiang.

Uma mão de alguém do Reino dos Céus e da Terra!

Pan Jiang havia cortado sua própria mão inutilizada e transplantado a mão de um especialista do Reino dos Céus e da Terra! Foi por isso que sua força aumentou drasticamente!

— Não imaginava que, para me enfrentar, você chegaria a esse ponto — Mu Feng soltou uma risada debochada. Embora esse método aumentasse a força rapidamente, aquela mão não era original. Sem falar nos riscos de rejeição, se um dia ele alcançasse o Reino dos Céus e da Terra, as duas energias distintas entrariam em conflito e ele seria completamente destruído. Pan Jiang estava, na verdade, selando o seu próprio destino.

— Desde que eu possa derrotar você, qualquer custo vale a pena! Vou te mostrar a diferença entre um discípulo de uma cidade pequena e o herdeiro de uma grande facção! Aproveite seus dias agora, pois sua morte está próxima! — Pan Jiang disse com o rosto sombrio e distorcido.

— Me derrotar? Apenas com esse osso transplantado? Hahahaha!

Mu Feng caiu na gargalhada. Diante do escárnio de Mu Feng, Pan Jiang disse com ódio:

— Mu Feng, hoje vou te dar um conselho: o rio flui para o leste por trinta anos e para o oeste por trinta anos, não...

*POW!*

Uma mão agarrou violentamente a garganta de Pan Jiang. Mu Feng olhava para ele com uma expressão fria.

— O rio flui para o leste por trinta anos e para o oeste por trinta anos? Se eu te matar agora, onde você vai viver esses trinta anos? Não pense que, por estar no Instituto Espiritual, eu não teria coragem de te matar!