Capítulo trinta e três: Você tem que se responsabilizar por mim

Um grito de surpresa fez com que os discípulos ao redor levantassem a cabeça.

Tang Meiyao estava em pânico, sem saber o que fazer. Suas vestes, que já eram justas, foram chamuscadas pelo fogo, revelando a pele delicada por baixo do tecido. O vislumbre de brancura em sua cintura deixou todos ao redor atordoados.

— Rápido, apaguem o fogo!

Tang Meiyao gritava desesperada, erguendo as mãos na tentativa de usar sua própria energia espiritual para dissipar as chamas. No entanto, o salão era naturalmente escaldante e, como a energia espiritual de Tang Meiyao também era do atributo fogo, a combinação com o ambiente fez com que as chamas, em vez de diminuírem, ardessem com ainda mais vigor. Em instantes, o fogo começou a chegar ao seu busto.

Certo, energia espiritual de gelo!

Tang Meiyao lembrou-se subitamente de que Mu Feng possuía energia de gelo e poderia ajudá-la a apagar o incêndio. Sem esperar que ele reagisse, ela deu um abraço de urso em Mu Feng, pendurando-se em seu peito como um coala. O par de seios macios pressionou o peito de Mu Feng, fazendo-o soltar um suspiro profundo.

Que ousadia!

Com o fluxo da energia espiritual de gelo de Mu Feng percorrendo o corpo dela, as chamas foram finalmente extintas. Contudo, suas vestes já estavam com um grande buraco, e se ela não se mantivesse agarrada a Mu Feng, ficaria exposta.

— Irmã Tang, isso... não é apropriado.

Mu Feng abriu os braços, um tanto sem jeito, temendo tocar em Tang Meiyao. Mas, em vez de demonstrar timidez, ela começou a provocá-lo.

— O quê? Você me acha um incômodo?
— Claro que não, é só que... você ficar pendurada assim em mim não parece correto... — respondeu Mu Feng, desconcertado.
— Então trate de pensar em uma solução logo! Se eu ficar sem roupas, só me resta continuar pendurada em você — disse Tang Meiyao com uma expressão de falsa piedade.

A cena fez com que os discípulos ao redor desejassem devorar Mu Feng vivo. Eles sentiam que o fogo dentro de seus próprios fornos de alquimia deveria estar queimando o corpo dele.

*Ai...* Beleza é uma maldição. Mu Feng apenas balançou a cabeça, impotente.

Erguendo a mão, ele concentrou energia espiritual azul-profunda na palma, transformando-a em um fluxo de luz que envolveu o corpo de Tang Meiyao. A energia azul condensou-se rapidamente, formando uma camada de gelo que a envolvia como um vestido feito de vidro translúcido, conferindo ainda mais elegância à sua beleza sedutora.

— Este gelo durará duas horas, é o suficiente.

Ao ouvir isso, Tang Meiyao desceu de seu colo com visível relutância.

— Mas você já viu tudo, agora precisa se responsabilizar por mim.

*Puf!* Mu Feng quase se engasgou com a própria saliva. Essa mulher, por que tinha que tocar justamente nesse assunto?

— Meiyao, pare de brincar e volte para cá.

O Mestre Alquimista observava sua discípula principal agindo de forma tão desinibida e sentiu o rosto esquentar. Ele entendia que uma jovem pudesse estar descobrindo o amor, mas tal comportamento em público era, de fato, imperdoável.

Ao ver a reação, Tang Meiyao acenou para Mu Feng.

— Irmão Mu Feng, estarei te esperando, viu?

Dito isso, ela caminhou em direção ao mestre.

***

Pouco tempo depois, a avaliação chegou ao fim.

Refinar uma Pílula de Acúmulo de Qi em três horas era um teste rigoroso para muitos discípulos, afinal, tratava-se de uma pílula de primeiro grau, o que já apresentava certa dificuldade. Dos mil e duzentos candidatos, menos da metade conseguiu concluir o processo, e entre esses, poucos atingiram os padrões exigidos.

— Todos, parem o que estão fazendo. O tempo acabou — anunciou Tang Meiyao.

Os discípulos pararam imediatamente. Muitos exibiam rostos desanimados, claramente sem esperanças de ingressar no Pavilhão de Alquimia. Tang Meiyao levantou-se para inspecionar os resultados.

— Reprovado. Reprovado. Reprovado.

A sequência de reprovações começou a deixá-la impaciente. Esta avaliação exigia não apenas o refinamento dentro do tempo, mas a produção de dez pílulas de qualidade superior. Um alquimista de primeiro grau comum deveria ser capaz de produzir dezesseis pílulas em menos de uma hora; afinal, essa era a pílula mais básica de todas.

— Ainda reprovado.

Tang Meiyao franziu a testa cada vez mais. Até aquele momento, nem sequer uma pílula com uma qualidade minimamente decente havia aparecido.

— Hã? Doze pílulas, todas de excelente qualidade, dez delas superiores.

Ao chegar ao forno de Chen Kaigu, Tang Meiyao demonstrou surpresa e assentiu, levemente impressionada.

— Você passou na avaliação.
— Muito obrigado, Irmã Tang.

Chen Kaigu inclinou-se radiante, mas, quando levantou a cabeça, Tang Meiyao já havia partido. Uma sensação indescritível de frustração surgiu em seu peito. Na família Chen, ele sempre fora chamado de gênio da alquimia, mas, ao chegar à Academia Kunling, não recebeu sequer um elogio. Seu olhar recaiu sobre Mu Feng, e ele sentiu uma profunda revolta.

— Já que você é tão valorizado, quero ver se é capaz de refinar esta Pílula de Acúmulo de Qi.

Nas artes marciais, ele admitia não ser páreo, mas na alquimia, ele tinha certeza de que era o melhor entre os novatos.

— Pequeno Mu Feng, você está confiante? — Tang Meiyao aproximou-se, sorridente, e pousou a mão sobre a tampa do forno de Mu Feng.

Mu Feng respondeu com um sorriso forçado:

— Por favor, irmã, dê uma olhada.

Tang Meiyao abriu o forno suavemente. Num instante, um aroma de pílulas subiu aos céus, e uma luz dourada brilhou de dentro do forno, ofuscando a visão de todos como o sol nascente.

— Isso é... isso é! Pílulas de qualidade suprema!

O Mestre Alquimista caminhou rapidamente até o forno e, ao ver aquelas pílulas, seu rosto expressou um choque profundo.

As pílulas são divididas em níveis inferior, médio e superior, classificados pela toxicidade residual; quanto mais toxinas, maior o dano ao corpo. Mas as pílulas de qualidade suprema eram superiores às de qualidade superior: elas não continham nem um traço de impurezas e podiam ser consumidas sem qualquer efeito colateral. O preço era várias vezes maior.

— Rapaz, você tem certeza de que não é um alquimista de primeiro grau? — perguntou o mestre, incrédulo.

Dizer que ele era de primeiro grau já era um elogio contido; um alquimista normal, mesmo de primeiro grau, dificilmente conseguiria produzir uma única pílula suprema em um lote, mas Mu Feng havia produzido dezesseis de uma só vez!

— É a primeira vez que refino pílulas — disse Mu Feng, coçando a nuca, um tanto constrangido.

Ele pensava que todos faziam o mesmo... não esperava ter se esforçado tanto.

— Qual é o seu nome!?
— Discípulo Mu Feng, aprendiz direto da mentora Xue Ruyi, do Pico Xue Ling!

A voz firme e sonora ecoou pelo salão. Todos estavam atônitos.

— Ele é Mu Feng? O novato número um da Lista Xuanhuang!
— Como pode ser possível! Primeiro na Lista Xuanhuang e ainda sabe alquimia? Com um gênio desses, o que resta para nós?

Chen Kaigu, por sua vez, estava com o rosto lívido. Vindo de uma família de alquimistas, ser superado por um sujeito de origem desconhecida era uma humilhação insuportável. Seus punhos estavam cerrados, e seu coração transbordava revolta.

Tang Meiyao, empolgada, abraçou Mu Feng, enterrando o rosto dele entre seus seios macios, deixando-o sem ar.

— Meu pequeno Mu Feng, eu sabia que você conseguiria! Eu não estava enganada sobre você!
— Mm... Irmã Tang... estou... estou sem ar...

Ao ouvir, Tang Meiyao finalmente o soltou. O Mestre Alquimista pegou uma das pílulas e olhou para Mu Feng com alegria.

— Mu Feng, você teria interesse em se tornar meu discípulo no Salão de Alquimia?

Diante do convite, Mu Feng não soube o que responder. Dizer que estava ali apenas pelo Xuanyuanzhi pareceria interesseiro demais. E se ele se juntasse ao Salão de Alquimia, como explicaria a Xue Ruyi? O temperamento daquela mulher era ainda mais estranho que o de Tang Meiyao; se a irritasse, ele corria o risco de ser retalhado.

Após refletir, decidiu ser honesto.

— Na verdade, não vim com a intenção de me tornar um discípulo do Pavilhão de Alquimia. Eu apenas soube que poderia haver Xuanyuanzhi aqui, então vim buscar. Acabei entrando na avaliação por acaso e refinei estas pílulas. Já sou discípulo da mentora Xue e só desejo obter o Xuanyuanzhi. Por favor, Mestre, compreenda!

Ao ouvir as palavras de Mu Feng, o salão caiu em um silêncio absoluto. Ninguém esperava que ele recusasse o convite do Mestre Alquimista. Chen Kaigu, ao fundo, estava furioso.

— Esse cara... o que ele pensa que a alquimia é!