Capítulo 21: Você se parece muito com a Imperatriz de Da Qian?

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Um par de olhos violetas contemplava a Cidade de Nanhuang do alto.

Aquele era o Pavilhão Ascendente aos Céus, o edifício mais alto de toda a Cidade de Nanhuang, exceto pelo palácio imperial.

Dali, era possível observar praticamente a cidade inteira.

Ela queria ver o lugar onde ele havia nascido.

— Santa!

Uma silhueta surgiu de repente. Era ninguém menos que Yan Kuan.

Di Aoxue assentiu. Sem sequer olhar para ele, disse com indiferença:

— Reúna todos os espiões da Cidade de Nanhuang e das regiões vizinhas. Quero saber tudo o que aconteceu depois que Nangong Hongyu retornou ao país.

Yan Kuan hesitou por um instante.

— Santa, uma mobilização de tamanha escala certamente não escapará aos olhos da Cidade de Nanhuang. Quando isso acontecer, um conflito será inevitável.

Di Aoxue contemplou a atmosfera pacífica da cidade e falou calmamente:

— Você não acha que o Grande Qian viveu em paz por tempo demais? A ponto de esquecer quem lhes concedeu essa vida tranquila?

— Cumprirei sua ordem!

Ao ouvir isso, Yan Kuan não disse mais nada e desapareceu num lampejo.

Di Aoxue ficou sozinha, observando em silêncio a paisagem da Cidade de Nanhuang.

.........

Ao pé da Montanha Lingyun.

— Irmão Li!

— Li Changqing, você está em casa? Saia depressa!

Ao ouvir o alvoroço, Li Changqing abriu a porta e saiu.

Quando ergueu os olhos, viu três figuras paradas do lado de fora do pátio.

Eram ninguém menos que os dois irmãos mais velhos da Seita Lingyun, acompanhados de sua mestra.

— Irmão Wu, senhorita Zhao.

— Hehe, Li Changqing, nós voltamos.

— Irmão Li, esta é a nossa mestra, que também é a soberana da Seita Lingyun.

Li Changqing ficou ligeiramente surpreso. Não imaginava que a mestra deles fosse justamente a líder da Seita Lingyun.

Ao levantar os olhos, deparou-se com uma mulher de porte esbelto e elegante. Mesmo vestindo uma ampla túnica taoista, ela não conseguia ocultar as curvas extraordinárias de seu corpo.

Seu rosto era ainda mais refinado, e seus olhos límpidos examinavam tranquilamente Li Changqing.

Que beleza incomparável.

— Li Changqing saúda a soberana da Seita Lingyun.

Li Changqing fez uma breve reverência. Afinal, em breve passaria algum tempo sob o teto dela.

A cortesia adequada ainda era necessária.

Du Caiwei assentiu levemente, sem demonstrar emoção. Apenas lançou um olhar rápido para Li Changqing.

No íntimo, sentia certa perplexidade. Aquele homem... parecia um tanto estranho, mas ela não conseguia dizer exatamente em quê.

— Meus discípulos disseram que você é um viajante solitário do mundo. Estaria disposto a entrar para a nossa seita?

Zhao Linger piscou para Li Changqing.

— Se a soberana não se incomodar, é claro que estou disposto.

Du Caiwei assentiu.

— Nesse caso, está decidido. Venha comigo para a montanha.

Li Changqing assentiu e então se virou para gritar na direção da casa:

— Menina, vamos embora.

— Sim, senhor.

Pouco depois, Xiao Li surgiu carregando uma caixa de espadas nas costas.

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Wu Kun e Zhao Linger cumprimentaram Xiao Li.

O rosto da menina ficou levemente corado. Ela se escondeu atrás de Li Changqing, visivelmente constrangida.

— Esta é minha criada, Xiao Li. Ela é um pouco tímida.

Du Caiwei lançou um olhar indiferente à caixa de espadas carregada por Xiao Li e não disse mais nada.

Que estranho...

Um senhor excêntrico, uma criada tímida e aquela caixa negra de aparência tão comum.

Realmente... tudo era muito estranho.

Mas ela não pensou muito no assunto. Viera até ali apenas para realizar o desejo de sua discípula.

Quanto a aceitar discípulos, isso não lhe importava.

Afinal, sua Seita Lingyun tinha condições de sustentar mais duas pessoas.

— Não há problema. Vamos.

Dito isso, ela se virou e começou a caminhar.

Li Changqing estava prestes a partir quando Zhao Linger, de repente, agarrou o braço de sua mestra.

— Ah, mestra, não precisamos ter tanta pressa. Que tal comermos alguma coisa antes de ir?

Ao ouvir isso, Du Caiwei demonstrou certa impotência.

— Você, sempre pensando em comer. Se ao menos dedicasse mais tempo ao cultivo...

— Ah, mestra, você não sabe como a comida preparada por Li Changqing é deliciosa!

Du Caiwei balançou a cabeça, resignada, e olhou para Li Changqing.

— Então teremos de incomodá-lo.

Wu Kun também se manifestou:

— Irmão Li, eu vou ajudá-lo!

Li Changqing: “.........”

Ninguém vai perguntar a minha opinião?

Ele e Xiao Li tinham acabado de comer. E agora teriam de preparar outra refeição?

Estava tão cheio que mal conseguia se mover.

— Bem... não temos muitos ingredientes em casa...

— Pum!

Li Changqing ficou olhando, estupefato, para a criatura semelhante a uma ovelha diante dele, cujo nome ele nem sequer conhecia.

Então lançou um olhar estranho para Wu Kun.

Irmão Wu, você mudou.

Até os ingredientes já estão preparados. Quem acreditaria que isso não foi tudo planejado de antemão?

Sob o olhar de Li Changqing, Wu Kun também pareceu constrangido.

Não havia o que fazer. Desde que experimentara a comida preparada por Li Changqing, descobrira, para sua surpresa, que todos os outros alimentos eram intragáveis e sem sabor.

Uma única refeição havia tornado seu paladar exigente.

Não importava o que comesse, inconscientemente comparava tudo àquela comida.

No fim, descobrira que, em todo o mundo, as verdadeiras iguarias só existiam na casa de Li Changqing!

Até mesmo os pratos requintados da Cidade de Nanhuang não podiam se comparar a uma simples refeição preparada por Li Changqing no pátio de bambu ao pé da Montanha Lingyun.

— Está bem. Vamos comer uma ovelha assada.

Sem encontrar outra desculpa, Li Changqing só pôde aceitar seu destino.

Mandou Xiao Li cuidar do animal de nome desconhecido.

Depois do incidente em que a espada divina fora usada para limpar um peixe, Li Changqing incutira na menina muitos princípios: não ostentar riquezas, não revelar tesouros e lembrar que a culpa não é de quem possui um tesouro, mas de quem o exibe.

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Por isso, dessa vez, não houve nenhuma cena de uma espada divina abatendo uma ovelha.

Li Changqing abriu espaço no pátio, armou uma grelha, colocou carvão por baixo e usou pedras ao redor como proteção.

Depois que Xiao Li terminou de preparar a ovelha, ele a atravessou na grelha e acendeu o carvão.

Sob o calor das brasas, o corpo inteiro do animal começou a chiar, enquanto a gordura escorria. Li Changqing tirou uma pilha de frascos e potes e começou a temperar a carne.

As pessoas no pátio observavam em silêncio enquanto Li Changqing assava a ovelha.

Du Caiwei olhava, surpresa, para Wu Kun, que parecia estar aguardando ansiosamente.

Aos olhos dela, seu discípulo sempre fora humilde e educado. Além disso, cultivava com extrema dedicação. Não parecia alguém dado aos prazeres da mesa.

Por que, então, estava tão ansioso naquele dia?

Será que era realmente tão delicioso?

Ao lado, os grandes olhos de Zhao Linger permaneciam fixos em Li Changqing.

Era parecido demais.

Entre as sobrancelhas e os olhos, havia uma semelhança impressionante com certa imperatriz do Grande Qian. Quanto mais olhava, mais parecidos se tornavam.

Quando a ovelha finalmente ficou pronta, um aroma intenso espalhou-se pelo ar.

Ao sentirem aquele cheiro delicioso, as papilas gustativas de todos despertaram, e a saliva começou a se acumular em suas bocas.

Wu Kun e Zhao Linger exibiam expressões ansiosas. Zhao Linger, em particular, fitava sem piscar a ovelha assada, dourada e crocante.

Naquele momento, já havia lançado para longe todas as dúvidas que ocupavam sua mente.

O céu e a terra eram imensos, mas nada era mais importante do que comer.

Até Du Caiwei observava a ovelha assada com espanto.

Por que aquela comida cheirava tão bem?

E o que eram todos aqueles frascos coloridos?

Por que exalavam aromas tão peculiares?

Como soberana da Seita Lingyun, ela já vira muitas coisas estranhas.

Ainda assim, aqueles sabores eram-lhe completamente desconhecidos. Nunca ouvira falar de nada parecido.

O que ela não sabia era que todos aqueles temperos eram indispensáveis para Li Changqing, desde sua vida passada, sempre que cozinhava.

Depois de assar a ovelha, Li Changqing cortou a carne em pedaços e os distribuiu entre todos.

Quanto a si mesmo, pegou uma grande perna de ovelha e começou a roê-la tranquilamente de lado.

Wu Kun e Zhao Linger, nem era preciso dizer, começaram a comer com voracidade.

— Que delícia! Li Changqing, você não poderia cozinhar para mim todos os dias?

— Irmão Li! Faz poucos dias que não nos vemos, e sua habilidade culinária já melhorou ainda mais!

Li Changqing revirou os olhos e não lhes deu atenção.

Du Caiwei hesitou.

Aquela ovelha assada parecia tão suculenta, chiando de gordura. Ao comê-la, não ficaria com a boca inteira engordurada?

Como a soberana de uma seita poderia aceitar algo assim?

Mas aquele aroma era irresistível.

O que fazer? Ela queria muito provar, mas era a soberana de uma seita. Como poderia ceder aos prazeres da mesa e comer de maneira tão desregrada, sem se importar com a própria imagem?

Por outro lado, todos pareciam estar comendo com tanto gosto...

Talvez pudesse experimentar apenas um pedaço?

No fim, não resistiu à tentação e deu uma pequena mordida.

Foi como se tivesse acionado algum mecanismo oculto. Depois disso, não conseguiu mais parar.

Uma mordida, depois outra...

Ainda assim, sua maneira de comer era muito mais elegante que a de seus dois discípulos.

Seu comportamento à mesa era refinado e gracioso — claro, tudo teria sido ainda mais perfeito se não houvesse aquela faixa de gordura ao redor de seus lábios.

— Li Changqing, alguém já disse que você se parece muito com a imperatriz do nosso Grande Qian?

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