Capítulo 8: Pessoas decentes não saem por aí inventando parentesco

— Basta, menina! — A voz de Li Changqing ressoou de repente, interrompendo as palavras de Xiao Li.

Xiao Li ergueu o rosto, olhando para ele com uma expressão carregada de mágoa e ressentimento. Incapaz de conter a tristeza, ela se lançou nos braços de Li Changqing. Ele acariciou suas costas suavemente; embora seu olhar permanecesse frio, o tom de sua voz carregava um leve toque de carinho.

— Aos olhos deste jovem mestre, essas pessoas não passam de desconhecidos na imensidão da multidão, meros viajantes apressados. Não têm importância alguma, não há por que se preocupar com eles.

Suas palavras foram como uma brisa fresca que dissipou as nuvens densas no coração de Xiao Li, trazendo-lhe uma calma gradual. Contudo, para o casal real, aquelas palavras soaram como um trovão. Viajantes? Sem importância? Eles haviam se tornado apenas passageiros? Ji Qingxuan, incrédula, sentiu o olhar perder o foco enquanto uma lágrima, sem que ela percebesse, deslizava pelo canto de seu olho. Já Xiao Li, nos braços de Li Changqing, acenou vigorosamente com a cabeça.

Li Changqing voltou-se novamente para o casal, com uma expressão desprovida de alegria ou tristeza, serena como a água.

— Vocês só têm duas escolhas: primeiro, deixam-me partir e, a partir de hoje, Nangong Hongyu deixa de existir; eu, Li Changqing, não terei mais qualquer vínculo com a família imperial Nangong. Segundo, se eu morrer, toda a Cidade de Nanhuang será enterrada comigo!

Ao ouvir isso, Ji Qingxuan despertou do torpor causado pelas palavras anteriores. Com os olhos de fênix levemente avermelhados, ela fixou o olhar em Li Changqing.

— Yu’er! Talvez sua mãe tenha sido negligente com você, mas acredite em mim, não foi intencional. Farei com que seu pai revogue qualquer punição e, no futuro, irei compensá-lo. O que aconteceu hoje já foi longe demais; você está ferido, não continue com essa teimosia. Deixe que eu cuide de seus ferimentos.

Nangong Zhantian permaneceu em silêncio ao lado, o que foi interpretado como uma anuência. Li Changqing não sabia o que dizer. Como, a esta altura, eles ainda acreditavam que ele estava apenas fazendo cena? Com voz gélida, ele disparou:

— Vocês não conseguem entender o que eu digo? Não quero repetir pela segunda vez!

Ao mesmo tempo, uma fresta da Caixa de Espadas Infinitas abriu-se lentamente. Uma aura cortante varreu o majestoso salão, deixando marcas profundas em toda parte. Os oficiais tentaram repelir a energia com suas técnicas de cultivo, mas foi inútil. Com horror estampado no rosto, olharam para a misteriosa caixa. Foi só ao sentirem na pele que compreenderam o terror daquela relíquia. Seria verdade? Naquele estojo negro e sem adornos, existiam de fato incontáveis espadas divinas? Se apenas a aura que escapava já era difícil de suportar, o que aconteceria se todas fossem liberadas?

Li Changqing, por sua vez, não estava bem. Sangue escorria continuamente pelo canto de sua boca. O esforço já ultrapassava o limite que seu cultivo poderia suportar. Era uma aposta que colocava sua própria vida em risco.

— Yu’er... — Ji Qingxuan observava, atônita, Li Changqing forçar a caixa de espadas ao limite. Ela sempre pensou que ele estivesse insatisfeito com a decisão de substituir o herdeiro mais velho pelo mais novo, e que tudo não passava de uma estratégia para manter seu posto de príncipe herdeiro. Mas aquele olhar... por que estava tão firme, tão sincero? Seria possível que ele realmente quisesse cortar laços? Preferiria abandonar o status de primogênito do Grande Qian a manter o vínculo com ela? Ela não queria acreditar que seu filho fosse tão resoluto. Mas, ao vê-lo sangrar sem se importar, agindo como um louco para ativar a caixa, ela não conseguia compreender o que o teria levado a esse extremo.

— Louco! Você é um louco! Pare com isso agora mesmo! — Nangong Zhantian, ao lado, olhava para o filho com descrença. Ele, sempre tão imponente, parecia agora tomado pelo pânico. No momento em que Li Changqing forçou a caixa sem hesitar, ele sentiu um medo inexplicável invadir seu coração. Ele era um dos seres mais poderosos do mundo, um monarca, conhecido como o Imperador Nan. O que poderia causar-lhe medo? A ameaça à própria vida; aquela caixa podia, de fato, matá-lo!

— O quê? Agora está assustado? Onde estava esse medo antes? — disse Li Changqing. — Aconselho que não tente me desmaiar. Se a restrição for rompida e eu perder a consciência, a caixa perderá todo o controle!

Nangong Zhantian, com o rosto sombrio, lançou sua aura imperial sobre Li Changqing e disse, pausadamente:

— Você está ameaçando o imperador!

Li Changqing, com o sangue escorrendo, suportou a pressão esmagadora:

— Ora, é exatamente você a quem estou ameaçando!

A expressão de Nangong Zhantian oscilou. Ele, que nunca perdia a compostura, nem mesmo diante de uma catástrofe, estava prestes a explodir. Uma fúria extrema tomou conta dele, com o impulso de avançar e matar.

— Você realmente quer levar as coisas a esse ponto?

— Haha, você fala muito bem. Agora a culpa é minha por estar "fazendo cena"? Eu não entendo: enquanto eu for o primogênito do Grande Qian, o seu Tian’er nunca terá um nome legítimo. Eu ir embora não é exatamente o que você quer? Por que a insatisfação? E, por favor, apresse-se.

Nangong Zhantian riu de fúria:

— Muito bem! Se você quer romper os laços, eu concedo o seu desejo!

— Zhantian! — Ji Qingxuan, ao lado, olhou para o marido com incredulidade. Ele apenas balançou a cabeça, sinalizando para que ela não interviesse.

Li Changqing deu um sorriso seco:

— Não era tão difícil assim, que perda de tempo. Ah, e depois que eu sair, não se esqueça de riscar o nome Nangong Hongyu da linhagem real.

Nangong Zhantian cerrou os dentes, fitando-o fixamente sem dizer uma palavra. Li Changqing finalmente soltou um suspiro profundo. A energia das espadas ao redor dissipou-se lentamente e a fresta da caixa fechou-se. Uma profunda sensação de fraqueza o atingiu. Xiao Li apressou-se a segurar seu jovem mestre.

Li Changqing olhou ao redor e exibiu um sorriso radiante:

— O assunto está encerrado. A partir de agora, chamo-me Li Changqing. Não existe mais Nangong Hongyu neste mundo, eu não sou o primogênito do Grande Qian, nem filho de quem quer que seja aqui. Todos vocês são pessoas importantes, espero que não saiam por aí criando laços familiares falsos.

Dito isso, virou-se para a garota:

— Vamos.

Ela assentiu e, apoiando Li Changqing, começaram a caminhar lentamente para fora do palácio.

— Yu’er... não vá! — Ji Qingxuan avançou rapidamente, alcançando-o e tentando segurar sua mão.

Li Changqing franziu levemente a testa e afastou a mão, ignorando-a por completo. Ji Qingxuan ficou estática, olhando para ele com descrença. Antigamente, bastava ela dirigir-lhe uma palavra para que ele ficasse feliz por dias. Por que... por que ele a estava repelindo? Estava repelindo sua própria mãe?

— Deixe-o ir! Se sair, que não volte! Ele verá que, sem a proteção do Grande Qian, sem o status de primogênito imperial, ele não é nada!

Li Changqing revirou os olhos, sem demonstrar qualquer reação.

— Espere! — Nangong Zhantian falou de repente.

Li Changqing franziu a testa:

— Algum problema?

Ao ver a impaciência no rosto do filho, a fúria de Nangong Zhantian ardeu ainda mais. Aquele filho rebelde não só o ameaçara, como o tratava com tamanho desdém. Ele conteve a raiva e perguntou:

— De onde você tirou essa caixa de espadas?

— Isso não lhe diz respeito. Aconselho que pare de cobiçá-la; neste mundo, além de mim, ninguém pode controlá-la.

Dito isso, ele não olhou para trás e desapareceu do palácio com Xiao Li, deixando todos ali, estupefatos, trocando olhares. O primogênito do Grande Qian havia partido? Fora expulso?