Capítulo 4: Sob o sobrenome Li, o nome é Changqing!

Naquele instante, Nangong Zhantian, que até então estava sentado na posição de honra, desapareceu como um fantasma diante do jovem belo. Uma imensa autoridade imperial emanava dele. Com uma mão estendida, sua palma larga apertou o pescoço do jovem, erguendo-o do chão.

— Repita o que disse.

— Eu... eu imploro a Vossa Majestade que pense no império da Grande Qian, que dep... deponha o primogênito e estabeleça o mais novo!

Um estrondo ecoou. Todos sentiram o chão tremer. Quando olharam para o jovem, ele havia se transformado em cinzas, sem deixar ossos.

— Quem mais deseja depor o primogênito e estabelecer o mais novo?

Uma voz indiferente ressoou novamente. Todos os oficiais caíram de joelhos em silêncio absoluto. Somente Li Changqing, com os braços cruzados, observava a cena com interesse, como se assistisse a uma peça teatral. Levantou a cabeça e dirigiu o olhar para Ji Qingxuan, que estava sentada silenciosamente no lugar de honra. Ela também o encarou por um breve momento antes de desviar o olhar. Li Changqing parecia calmo, como se observasse um estranho. Ji Qingxuan, porém, tinha um olhar obscuro e indecifrável, perdido em pensamentos.

Ela percebia claramente que seu primogênito estava diferente. Em seus olhos não havia medo, nem respeito. Nada. Apenas uma calma imperturbável. Lembrava-se de que, quando ele retornara, não era assim. Naquela época, ele era muito cauteloso diante dela, cuidadoso a ponto de parecer tímido, algo que ela não gostava. Como mãe, esperava que seu filho fosse destemido e distinto, mas não era. Agora, embora seu olhar não demonstrasse cautela nem medo, ela não se sentia feliz.

Depois de um longo silêncio, outro oficial, tremendo, falou:

— Imploro a Vossa Majestade, por favor, pense no império da Grande Qian, dep... deponha o primogênito e estabeleça o mais novo!

Quando um liderou, todos os oficiais se ajoelharam imediatamente, unindo suas vozes:

— Imploramos a Vossa Majestade, pense no império da Grande Qian, deponha o primogênito e estabeleça o mais novo!

— Estão me pressionando? — resmungou Nangong Zhantian com o rosto sombrio. — Vocês sabem o que eu e a imperatriz prometemos quando Yu'er partiu para a fronteira norte?

— Sabemos, com certeza.

— E ainda assim ousam me pressionar aqui?

Nangong Zhantian, furioso, liberou uma aura aterrorizante. Li Changqing sorriu com compreensão, como se já esperasse por isso. Dezoito anos atrás, antes de Nangong Hongyu partir para o norte, o casal, relutante e com remorso pelo primogênito, prometeu diante de toda a corte que Yu'er seria o único herdeiro legítimo do império da Grande Qian e que um dia seria imperador. Mas os dezoito anos de sofrimento como refém não puderam superar o amor e o favoritismo constantes. Promessas eram esquecidas facilmente. Palavras de etiqueta e decoro nada mais eram do que disfarces para justificar a deposição do primogênito e abrir caminho para o segundo filho, salvando ao mesmo tempo a própria face. Afinal, um imperador da Grande Qian e uma jovem da família Ji jamais poderiam ser pessoas desleais. Mas quando se trata do império, do povo, a lealdade e as promessas podem ser diferentes.

— Majestade! Pela eternidade do império da Grande Qian! O primogênito não é digno de governar! Se insistir nisso, nosso império enfrentará grande desastre!

Nangong Zhantian se virou furioso e agitou a manga com força.

— Eu prometi a Yu'er e jamais quebraria minha palavra. Sou o filho do céu, como poderia ser um homem sem honra?

— Majestade, por favor, não! Se insistir, eu, velho servo, sacrificarei minha vida para que Vossa Majestade deponha o primogênito e estabeleça o mais novo!

— Eu também, Majestade...

— Eu apoio!

Todos os oficiais caíram de joelhos. Nangong Zhantian bufou friamente, sua coroa dourada balançou sem vento, emanando uma autoridade imensa.

— Como ousam!

Os oficiais suavam frio, mas não recuavam. A tensão era palpável, nenhum queria ceder.

Então, outro oficial falou:

— Vossa Majestade é um governante sábio, mas o império da Grande Qian também não pode ser negligenciado. Creio que Nangong Hongyu, como primogênito, compreende as dificuldades de Vossa Majestade.

Todos olharam para Li Changqing, até Nangong Zhantian o fitou com um olhar indecifrável, nem contente nem irritado — ninguém sabia o que pensava.

Li Changqing se preparava para dar um passo à frente, mas foi segurado pelo canto da roupa por Xiao Li, que exibia uma expressão preocupada. Apesar de um pouco lenta, ela podia ver que aqueles homens eram maus, tentando forçar o jovem mestre a renunciar ao posto de herdeiro. O jovem mestre havia sofrido muito pela Grande Qian, era o primogênito e herdeiro legítimo, mas agora tentavam depô-lo, algo que ela não entendia. Embora o jovem mestre não se importasse com o título, não deveria ser deposto.

Se fosse para ser deposto, que fosse ele a depor esses homens.

Li Changqing sorriu, indicando para ela não se preocupar. Virou-se e disse:

— Concordo com o que todos dizem...

Antes que ele terminasse, alguém o interrompeu, gritando:

— Ousado! Embora seja o primogênito... o que disse?

Os oficiais se entreolharam, surpresos. Eles tinham ouvido direito? Ele realmente concordou? Era tão simples assim? Isso significava que ele iria se depor.

O casal na posição de honra se entreolhou, confusos. Parecia que não conheciam bem seu primogênito. Pensavam que custaria mais trabalho, mas ele simplesmente concordou.

Isso era bom.

Então, Ji Qingxuan, que até então permanecia em silêncio, falou com resignação:

— Ah, Yu'er, você sofreu muito. Fique tranquilo, mesmo que não possa ser herdeiro, será príncipe da Grande Qian! Riquezas e glórias sem fim te aguardam. Eu e seu pai jamais lhe negaremos nada.

Li Changqing nem olhou para ela. Sabia que tudo já estava decidido, mas ela ainda fingia estar forçada.

Deu uma risada fria.

— Não há necessidade disso! Se vão me depor, que seja completo. Cortem meu nome da genealogia, não me chamem mais de Hongyu, nem com o sobrenome Nangong. Meu nome é Li Changqing.

Ele não era mais Nangong Hongyu; o verdadeiro Nangong Hongyu havia morrido.

As pessoas ficaram chocadas, mas logo entenderam. Era uma jogada para recuar estrategicamente, usando sua identidade real como barganha para que os oficiais não o pressionassem demais. Se fossem realmente capazes de expulsar o primogênito da família real, a Grande Qian perderia toda sua dignidade, especialmente um herdeiro que passou dezoito anos como refém pelo país. Pareceria que o império era ingrato.

Na primeira fila, Nangong Haotian quase desmaiou de surpresa.

O quê? Não bastava depor o primogênito e estabelecer o mais novo? Ele ainda queria renunciar à realeza? Então eu seria o herdeiro legítimo. A sucessão seria justa e clara!

O casal na posição de honra olhou para Li Changqing com profunda decepção.

Por que não conseguiam entender suas verdadeiras intenções? Um posto de herdeiro era realmente tão importante? Se ele não era adequado, por que insistir em mantê-lo? Parecia que o primogênito realmente havia aprendido algo no norte.

O céu... era diferente.