Volume 1, Capítulo 29: Bang Geng reconhece o pai

Mas agora você quer o dinheiro de volta, isso não é correto!

— Então, quer dizer que o senhor acha que não devo pagar a dívida? — perguntou Bangeng.

Xu Damao sorriu e não respondeu.

"Esse pirralho jogou o problema para cima de mim. Se não fosse pelo fato de você ainda ter alguma utilidade, eu nem me envolveria com esse tipo de coisa."

Ao ver que Xu Damao se mantinha em silêncio, Bangeng mudou a estratégia:
— O senhor quer dizer que devo prometer o pagamento, mas continuar enrolando-o?

O olhar de Xu Damao tornou-se muito mais brando. Bangeng sentiu-se ainda mais convicto de que estava no caminho certo. Na verdade, assuntos familiares são sempre difíceis de resolver, e se alguém ainda aviva as chamas, a situação se arrasta por muito mais tempo. Xu Damao queria exatamente isso: causar confusão para que He Yuzhu não recebesse um centavo.

Bangeng ficou feliz por alguns segundos, mas logo depois desanimou.
— Mas, se a minha família não pagar, ficarei com essa fama ruim. Não conseguirei emprego e não serei páreo para ele!

Era esse o dilema diante de Bangeng. No máximo, ele conseguiria irritar He Yuzhu, mas, fora isso, perderia miseravelmente. A menos que...

Bangeng ergueu os olhos subitamente para Xu Damao:
— Tio Damao, ajude-me! Eu jurei que viveria em pé de guerra com Shazhu, quero enfrentá-lo até o fim!

Isso era uma declaração de aliança. Xu Damao ficou satisfeito, mas apenas a atitude não bastava. "Estou perdendo tempo conversando tanto com você apenas para ouvir essas palavras?"

Xu Damao sorriu:
— Bom rapaz, tem determinação. Contudo, seu problema profissional precisa ser resolvido. Apenas quando você estiver firme e com um bom emprego, não terá medo de que Shazhu manche sua reputação. Quando chegar a hora, arranjar uma esposa será algo simples.

Mesmo que Bangeng não fosse muito versado em convenções sociais, naquele momento ele soube o que fazer. Levantou-se imediatamente e fez uma reverência profunda, batendo a testa no chão diante de Xu Damao.

— Tio Damao, peço que me guie. Contanto que o senhor me ajude a encontrar um bom emprego, farei qualquer coisa! Depois de tudo feito, não faltará gratidão da minha parte.

Bangeng manteve a cabeça encostada no chão, sentindo-se tenso. Tinha medo de que Xu Damao o ignorasse. Após alguns segundos, Xu Damao soltou:

— Ora, que modo de falar, levante-se logo. Na verdade, a vaga de operador de projetor de cinema é excelente. Tenho influência para conseguir isso, mas preciso fazer alguns agrados por fora; afinal, há muita gente de olho nessa oportunidade!

Bangeng ergueu a cabeça:
— Diga-me quanto precisa!

Xu Damao ajudou Bangeng a levantar:
— Ah, Bangeng, não sou eu quem define o valor, apenas repasso o que me pedem. Mas o mínimo não será menos de mil. Vocês têm tanto dinheiro assim em casa?

Xu Damao não pretendia sair dali de mãos vazias. Mil yuans e ainda criar outro inimigo para Shazhu; para ele, era uma vitória dupla.

Bangeng ficou paralisado. Mil yuans. Se fossem quinhentos, ele até teria uma noção, mas mil era uma quantia que ele não tinha certeza se possuía, pois não sabia exatamente quanto restava em casa.

Xu Damao, percebendo que a expressão de Bangeng era genuína, já se preparava para argumentar quando viu a Sra. Jia sair, segurando um embrulho de pano. Ao ver isso, Xu Damao engoliu o que ia dizer e manteve a compostura. "Haha, que grande colheita! Não desperdicei saliva à toa!"

Ao sair, a Sra. Jia perguntou a Xu Damao:
— Damao, tem certeza de que pode conseguir a vaga de operador para meu neto?

— Ora, onde há garantias nesse mundo? Só posso dizer que farei o meu melhor. Esses mil yuans talvez nem sejam suficientes; ainda terei que me humilhar, beber com as pessoas e correr de um lado para o outro para resolver tudo!

A expressão de Xu Damao endureceu. "Essa velha ainda quer pechinchar? Você estava ouvindo atrás da porta, não vou lhe dar chance."

Dito isso, Xu Damao levantou-se para ir embora:
— Muito bem. Vim aqui com boas intenções para consolar vocês, e você acha que tenho segundas intenções? Então procure outra pessoa, quero ver se você consegue sequer um emprego de varredor de rua!

— Não vá embora, tio! Minha avó falou sem pensar, não foi o que ela quis dizer! — Bangeng estava apavorado, com a imagem de si mesmo segurando uma vassoura gigante na mente. Se isso acontecesse, nem pensar em casamento; ele seria motivo de chacota para todo o pátio! Naquela época, as pessoas valorizavam muito a reputação. As palavras podiam destruir uma vida! He Yuzhu já tinha pisado em sua dignidade, ele não podia passar por mais esse vexame.

— Vovó, tire logo o dinheiro de casa! Confio que o Tio Damao não vai me enganar! — gritou Bangeng para a Sra. Jia.

A Sra. Jia suspirou, sem dizer nada. "Netinho tolo, quanto mais desesperado você estiver, mais fácil será para Xu Damao te manipular! No final, mil yuans nem serão o bastante." Contudo, sem dinheiro, não haveria emprego, e ele estaria fadado a viver sozinho. A Sra. Jia suspirou novamente e entregou o embrulho.

— Aqui há mil, trinta e quatro yuans e vinte e cinco centavos. Entrego tudo a você.

Com as moedas contadas. Era tudo o que restava na casa. Os olhos de Xu Damao brilharam, embora tenha se contido rapidamente.

Bangeng pegou o embrulho e ofereceu com ambas as mãos:
— Tio Damao, dou-lhe tudo, só peço que consiga realizar isso!

Ele estava desesperado, e agora que surgira uma tábua de salvação, ele a seguraria para não deixar a oportunidade escapar.

Xu Damao pegou o embrulho e sorriu:
— Pode ficar tranquilo. Diante da memória de seu irmão Dongxu, eu juro que farei isso acontecer!

"Hehe, não existe líder nenhum envolvido. Esqueceu que eu mesmo fui operador de projetor? É apenas uma questão de passar a responsabilidade de uma mão para a outra." Xu Damao estava em alta e, por não se interessar mais pelas migalhas que a função de operador rendia, já pensava em ter um aprendiz. E Bangeng caiu como uma luva. Não precisaria de esforço algum, seria apenas um telefonema. Fácil, mil yuans na mão! Xu Damao estava radiante.

— Muito bem, em breve darei notícias. Não se preocupem, não sou como Shazhu, que volta atrás na palavra. Vou realizar o serviço! — garantiu Xu Damao, batendo no peito.

— Espere! Bangeng, ajoelhe-se! De hoje em diante, Damao será seu pai adotivo! Os mil yuans são para o serviço, o restante é um presente para o seu novo pai! — ordenou a Sra. Jia de repente.

Bangeng, como se despertasse de um sonho, ajoelhou-se imediatamente e bateu a testa no chão três vezes:
— Pai! Meu pai! — exclamou Bangeng com entusiasmo.

Xu Damao foi empurrado pela Sra. Jia para a cadeira. No início, ele resistiu levemente, mas ao ver o rapaz ajoelhado à sua frente, chamando-o de pai, seu coração amoleceu. Ele deveria manter distância, mas, diante daquela palavra, não conseguiu ser implacável.

Voltando a si, Xu Damao sorriu para a Sra. Jia:
— Dona Jia, veja só o Bangeng, ele não é nada bobo!

A Sra. Jia também sorriu:
— Ele aceitar você como pai adotivo é uma bênção para ele! Bangeng, lembre-se: seja sempre respeitoso com seu pai adotivo, seja obediente, não se atreva a desobedecer, entendeu?!