14 Viagem no Tempo no Ensino Médio (14)

Ao pé da montanha, chamas subiam aos céus.

O fogo ardia ferozmente, quase tingindo de vermelho metade do céu.

Os guardas que vigiavam a área finalmente perceberam o incêndio.

Eles correram até a borda do fogo, mas foram impedidos pela onda intensa de calor, incapazes de se aproximar.

Então, começaram a gritar desesperadamente: “Príncipe! Príncipe!”

“O príncipe ainda está lá dentro! Mandem alguém, socorro!”

“Meu infeliz príncipe!”

Zhu Qingchen e Li Yue, no alto da montanha, podiam ouvir seus gritos dilacerantes.

Ambos ficaram atônitos.

“Li Yue, seus subordinados são iguais a você,” disse Zhu Qingchen, segurando o riso. “Igualmente inteligentes. Igualmente bons em atuar.”

Ele se virou e ordenou aos seus servos: “Eles também sofreram bastante. Amanhã preparem uma sopa de pera para aliviar suas gargantas.”

“Sim, obrigada, princesa,” responderam.

O incêndio durou a noite toda.

Só ao amanhecer o fogo foi controlado e finalmente extinto.

Um pequeno pátio inteiro virou cinzas, um solo queimado e devastado.

Os guardas vasculharam o local por um bom tempo até encontrarem, entre as cinzas, seu “príncipe”, e começaram a gritar novamente.

“Príncipe! Que morte terrível!”

Logo, autoridades chegaram.

Dois guardas secretos enviados por Xiao Changxu se misturaram aos oficiais para confirmar a situação.

O corpo estava carbonizado, faltavam braços e pernas; nem era possível reconhecer o rosto.

Mas ainda era possível distinguir a silhueta do homem, alto e robusto.

Certamente era o Príncipe Qi.

O legista examinou o corpo com pose cerimonial e logo chegou a uma conclusão—

O Príncipe Qi teria derrubado o castiçal à meia-noite, e como a porta estava presa com correntes de ferro, ele não conseguiu fugir, o que o levou a...

Primeiro caiu do cavalo e enlouqueceu, depois foi queimado vivo. O Príncipe Qi realmente teve um destino cruel.

Por fim, as autoridades levaram o corpo para organizar o funeral.

*

Oficiais vestidos de branco cavalgavam em seus cavalos altos, viajando sem parar.

Na manhã do terceiro dia, chegaram à capital.

O som apressado dos cascos ecoava pelas ruas de pedra, despertando o povo adormecido.

Um grito cortou a tranquilidade da cidade—

“Luto em Qi Shan!”

“O Príncipe Qi faleceu!”

Diante do portão do palácio, vários oficiais desceram com agilidade dos cavalos.

“Somos servos da casa do Príncipe Qi, viemos anunciar seu falecimento!”

Quando um príncipe morria, o portão Chengtian do palácio era aberto para que os mensageiros pudessem anunciar o luto.

No Salão Guan Ju, Xie Mingyue foi acordado pelo som do sino fúnebre.

Sentou-se na cama, olhou para Lin Xing que dormia profundamente ao seu lado, ajeitou sua coberta e levantou-se, dirigindo-se para fora do aposento.

O eunuco Yang, que guardava do lado de fora, ao ouvir o movimento, voltou-se e, vendo que ele havia levantado, correu para cumprimentá-lo.

“Majestade...”

Xie Mingyue acenou para que ele guardasse silêncio e foi até a porta, franzindo a testa para contar cuidadosamente as badaladas do sino.

Uma... duas...

Nove badaladas.

Um pressentimento inquietante tomou conta de Xie Mingyue, que quis esperar para ver se o sino tocaria novamente.

Mas esperou em vão.

Nove badaladas indicavam a morte de um príncipe.

Então...

Ele reprimiu a ansiedade e perguntou: “Eunuco Yang, qual príncipe faleceu?”

Com respeito, Yang respondeu: “Majestade, foi o Príncipe Qi.”

“Príncipe Qi?!” Xie Mingyue cambaleou, apoiando-se na porta para não cair.

Ele não queria acreditar e perguntou novamente: “É o Príncipe Qi de Qi Shan mesmo?”

“Sim,” Yang confirmou, “logo cedo, pessoas de Qi Shan vieram anunciar o falecimento e agora estão informando Sua Majestade.”

O Príncipe Qi morreu...

O Príncipe Qi realmente morreu!

Agora não havia mais dúvida se ele estava realmente louco ou se fingia; ele estava morto!

Xie Mingyue sentiu um zumbido nos ouvidos e só conseguia ouvir as palavras “Príncipe Qi morreu”.

De repente, ficou tonto.

“Majestade!”

Com o grito do eunuco Yang, Xie Mingyue quase caiu.

Lin Xing foi despertado pelo chamado e, ao vê-lo cambalear, apressou-se para ampará-lo.

“Xie Mingyue!”

Lin Xing segurou seu braço com força, ajudando-o a se manter em pé, para que não caísse.

Com dificuldade, tirou uma mão para dar tapinhas no rosto dele e apertou seu ponto vital com firmeza.

“Xie Mingyue, acorde!”

O barulho ao redor foi sumindo, e ele foi recuperando a consciência.

Apertou a mão com força, tentando se acalmar.

“Eunuco Yang, com uma situação tão grave, devo ir ver com meus próprios olhos.”

“Sim,” Yang entendeu. “Vou mandar trazer água quente e o café da manhã. Majestade ainda está doente; tome seu remédio antes de sair.”

“Certo.” Yang fez uma reverência e retirou-se.

No salão ficaram apenas Lin Xing e Xie Mingyue.

Lin Xing olhou para ele: “O que aconteceu? O que houve?”

Nos últimos tempos, ambos fingiam estar doentes, tomando os remédios que Zhu Qingchen lhes dava, e suas faces estavam pálidas.

Mas Xie Mingyue estava com a palidez tão profunda que parecia realmente doente.

Lin Xing, preocupado, continuava segurando seu braço, temendo que ele caísse se soltasse.

Ele perguntou novamente: “Fale, o que houve?”

Xie Mingyue respirou fundo, seus lábios tremiam: “O Príncipe Qi morreu.”

Ao ouvir isso, Lin Xing ficou atônito.

*

Com a morte do Príncipe Qi, todas as esperanças e planos que tinham foram por água abaixo.

Xie Mingyue, ainda não conformado, rapidamente se preparou para ir investigar a situação.

Vestiu seu manto, tomou um gole do remédio trazido por Yang e, com a testa franzida, disse a Lin Xing: “Vou lá ver, você fique aqui no salão...”

Lin Xing estava de costas, vestindo uma roupa áspera de eunuco, algo que ele sempre rejeitava.

Xie Mingyue chamou hesitante: “Xingxing?”

Lin Xing jamais admitiria ser um eunuco, e não gostava de usar suas vestes, preferindo vestir as roupas de Xie Mingyue.

Mas desta vez...

Ele mesmo as vestiu.

Virou-se para ele: “Hmm? Vou junto. Você ainda está doente e quase desmaiou agora há pouco.”

Xie Mingyue hesitou, mas acabou concordando: “Certo, vamos juntos.”

Não importava o que acontecesse, tinham que enfrentar juntos.

Arrumaram-se e seguiram para o palácio imperial.

Quando não havia sessões, Xiao Changxu geralmente recebia os ministros ali.

Ao chegarem, alguns oficiais vestidos de branco os esperavam no salão.

Era evidente que vinham anunciar o luto.

Xiao Changxu estava sentado no trono, com uma expressão alegre. Ao ver Xie Mingyue e Lin Xing, franziu as sobrancelhas e perguntou: “Por que vocês vieram?”

Xie Mingyue, mantendo a compostura, fez uma reverência: “Soube do toque do sino fúnebre no palácio e imaginei que algo grave teria acontecido, por isso vim verificar.”

Xiao Changxu não desconfiou, mas demonstrou impaciência, achando aquilo um incômodo: “Tudo bem, dêem assento à majestade.”

“Obrigado, Vossa Majestade,” disse Xie Mingyue ao se sentar ao lado. “Não sei qual príncipe faleceu...”

“O Príncipe Qi,” disse Xiao Changxu, sorrindo com evidente satisfação.

O último dos irmãos havia morrido, e ele fora quem mandara matá-lo.

Depois de mais de meio mês, finalmente consolidara seu poder; dali em diante, poderia dormir tranquilo, sem rivais para enfrentar.

Como não se alegrar?

Ele até perguntou: “Confirmaram a identidade do corpo? É realmente o Príncipe Qi?”

O oficial que anunciara respondeu: “Sim, Majestade, o legista confirmou ser o Príncipe Qi.”

Xiao Changxu recostou-se na cadeira, satisfeito e orgulhoso.

Muito bem! Excelente!

Embora já soubesse, ao ouvir Xiao Changxu dizer, Xie Mingyue não pôde evitar apertar os punhos.

Então, o oficial perguntou: “Majestade, o funeral do Príncipe Qi será realizado diretamente em Qi Shan, ou o corpo será trazido para a capital para o funeral?”

“Tragam para cá,” Xiao Changxu respondeu de bom humor, sem querer discutir com um morto. “Será feito aqui no palácio.”

O oficial, ao ouvir isso, levantou a veste e se curvou profundamente: “Majestade é benevolente, sua graça abençoa todas as terras!”

Xiao Changxu sorriu e acenou com a mão para que o oficial se retirasse: “Vá organizar isso.”

“Sim.”

Xie Mingyue apertou os punhos, forçando-se a manter a calma.

Que trouxessem o corpo para cá. Quem sabe... quem sabe o Príncipe Qi teria fingido a morte?

Após a partida do mestre, ele começara a pensar como ele.

Sim, talvez fosse uma farsa; antes de ver o corpo, ainda havia margem para esperança.

Pensando nisso, ele se levantou.

Lin Xing, atrás dele, apressou-se para segurá-lo.

“Majestade, já que o senhor organizou tudo, vou me retirar...”

Antes que ele terminasse, um oficial entrou apressado.

O eunuco anunciou: “Majestade, um oficial do Departamento de Administração Suprema deseja audiência.”

“Deixe-o entrar,” Xiao Changxu recolheu o sorriso. “Sobre o que deseja falar?”

O oficial respondeu: “Do condado de Nanping, informam que há poucos dias, no dia em que o novo professor assumiu, o instrutor Zhu desapareceu sem deixar vestígios...”

Xie Mingyue e Lin Xing, que ainda não haviam saído, ficaram tensos, segurando as mãos um do outro, e olharam para Xiao Changxu.

Felizmente, ele parecia não se importar.

Acenou com a mão: “Não se preocupem, um mero professor fraco pode andar devagar às vezes. Diga a eles para esperar mais um pouco. Se não aparecer, pode ter sido devorado por feras, mandem outro. Um pequeno professor, coisa pouca, por que se preocupar?”

Hoje Xiao Changxu estava de bom humor e não dava atenção a esse professor, já havia esquecido até o nome dele.

Xie Mingyue e Lin Xing respiraram aliviados, mas continuaram preocupados.

Agora que o Príncipe Qi estava morto, para onde teria ido o mestre?

Será que ele também estava em perigo?

*

Anoiteceu.

Lin Xing trouxe uma tigela fumegante de mingau de painço e abriu a porta do salão Guan Ju.

Não havia luz no salão; Xie Mingyue estava sentado à mesa, com cerca de dez bolas de papel amassado espalhadas no chão.

Ao ouvir alguém entrar, levantou a cabeça.

Lin Xing sorriu bobo para ele: “Voltei. Você quase não comeu o dia todo, fui à pequena cozinha preparar um pouco de mingau.”

Xie Mingyue suspirou e sorriu: “Obrigado.”

Lin Xing limpou a mesa bagunçada, abrindo espaço, e colocou o mingau sobre ela: “Beba.”

“Certo.” Xie Mingyue ergueu a tigela e tomou um gole.

“Beba mais.”

“Hmm.”

Lin Xing acendeu as velas na mesa e começou a recolher as bolas de papel espalhadas pelo chão.

“Xingxing...” Xie Mingyue tentou detê-lo, mas já era tarde.

Lin Xing já estava abrindo os papéis.

Neles havia apenas algumas linhas escritas, como se Xie Mingyue tivesse começado a carta e não conseguido terminar, então as amassara e jogara fora.

Lin Xing franziu a testa ao ler, pegou outra bola de papel e abriu também.

Sua expressão ficou cada vez mais grave.

“Xie Mingyue.” Lin Xing levantou os olhos, olhando para ele incrédulo. “Você passou o dia inteiro trancado aqui, só para escrever cartas para a família Xie?”

Xie Mingyue baixou os olhos: “Não conheço muitos ministros na corte, apenas a família Xie. Agora que o mestre desapareceu, e nós fingimos estar doentes, não sabemos por quanto tempo poderemos continuar. Quero sondar a intenção da família Xie, ver se eles podem ajudar você a sair do palácio...”

“Você enlouqueceu?” Lin Xing arregalou os olhos. “O mestre já nos disse que a família Xie não pode ser confiável. Você é filho biológico deles; eles tiveram a coragem de te mandar para dentro do palácio, como poderiam nos ajudar? Eles não vão apenas usar essa carta para nos denunciar a Xiao Changxu?”

Xie Mingyue suspirou: “Eu sei, mas não encontrei outra opção. Escrevi muitas cartas, mas não enviei nenhuma.”

Lin Xing perguntou sério: “Nenhuma foi enviada mesmo?”

“Não.” Xie Mingyue sorriu amargamente. “Pode ficar tranquilo, não sou tão tolo. Só queria me ocupar.”

Xie Mingyue claramente estava preocupado e confuso.

Ele se culpava demais. Tudo começou por sua causa que Lin Xing enfrentasse essa situação difícil, e agora, por sua causa, o mestre desapareceu.

Ele só podia esperar dentro do palácio, impotente.

Estava muito preocupado.

“Você me assustou. Pensei que tivesse realmente enlouquecido.” Lin Xing pegou as bolas de papel e as jogou na urna de incenso, acendendo-as com uma vela para queimar tudo. “Não podemos deixar essas coisas aqui; se alguém encontrar, estaremos perdidos.”

“Sim.” Xie Mingyue sabia que agira errado. Sentou-se direito no almofadado, tomou mais um gole do mingau.

O papel queimava, a luz do fogo refletia nos rostos dos dois.

Lin Xing olhou para ele: “O mestre nos avisou antes de partir: enquanto estivermos no palácio, a prioridade é sobreviver, não nos envolvamos em nada, e não tomemos decisões por conta própria. Você esqueceu disso?”

Xie Mingyue sorriu: “Sim, esqueci por um momento, ainda bem que você se lembrou.”

“Não precisa me agradar, sei quando você está só concordando comigo.” Lin Xing falou sério. “Não se preocupe, o mestre disse que vai voltar para nos salvar, e ele vai. Ele não vai quebrar a palavra.”

“Não é isso, só estou preocupado com o mestre...”

“Então é ainda menos provável que algo aconteça, ele é muito capaz.”

Lin Xing bateu forte no ombro de Xie Mingyue: “Beba o mingau logo. Depois que acabar, vamos dar uma volta. Acho que estamos presos demais no palácio e por isso pensamos demais. Uma caminhada vai ajudar.”

Xie Mingyue assentiu: “Ok.”

*

O céu estava limpo com poucas estrelas.

Lin Xing e Xie Mingyue saíram lado a lado do salão Guan Ju.

Ao longe, vinham sons de música e risadas — Xiao Changxu e seus favoritos se divertiam.

Hoje Xiao Changxu estava de ótimo humor, já havia chamado seus favoritos cedo, as luzes estavam acesas e a festa apenas começava.

Lin Xing fez uma careta e resmungou baixinho: “Toda noite é assim, barulhento demais, hoje não vou conseguir dormir.”

Xie Mingyue respondeu com calma: “Já faz tanto tempo, já estamos acostumados. Você não dormiu bem ontem à noite?”

No palácio imperial de Daliang não havia toque de recolher, e mesmo que houvesse, Xie Mingyue era a rainha, nenhum guarda teria coragem de impedi-lo.

Assim, caminharam lado a lado, vagando sem rumo pelo palácio.

De repente, Lin Xing apontou para cima: “Foi ali que eu encontrei o mestre pela primeira vez.”

Xie Mingyue olhou na direção que ele indicava.

O portão amplo e a torre alta do palácio se erguiam na escuridão, como uma montanha majestosa, separando o interior do exterior.

Lin Xing continuou: “No dia do seu casamento com Xiao Changxu, todos foram ao banquete, só eu não. Xiao Changxu não quis que eu fosse, disse que eu faria vergonha. Então fiquei vagando sozinho pelo palácio. Quando levantei a cabeça, vi a torre e subi.”

“Vamos subir para ver,” disse Xie Mingyue, “eu nunca subi lá.”

Subiram juntos a torre.

Lin Xing continuou: “Naquela época, eu estava completamente perdido, sentia que o céu ia desabar sobre mim. Eu me esforçava para viver melhor, mas em vez disso, tudo piorava.”

“Quando estava na torre, olhando para baixo, tive vontade de pular.”

Ao mesmo tempo, os dois estavam no alto da torre, segurando a muralha, olhando para baixo.

Mesmo com as luzes do caminho a cada poucos passos, visto de tão alto, o chão parecia uma escuridão profunda, sem fundo.

Lin Xing disse: “Quando estava prestes a pular, ouvi uma voz me dizendo para não pular ainda, que logo um professor muito, muito poderoso passaria por ali, e que se eu o chamasse de Professor Zhu, ele me salvaria.”

Xie Mingyue sorriu: “É verdade?”

“Claro que é. Eu fiquei sentado ali por um quarto de hora, pensando que, se depois desse tempo o Professor Zhu não aparecesse, eu pularia.”

“E sabe o que aconteceu? Exatamente um quarto de hora depois, nem antes nem depois, o Professor Zhu apareceu—”

Lin Xing olhou para uma direção.

Era onde Zhu Qingchen apareceu pela primeira vez.

“Ele apareceu como um deus, vindo do céu.”

“Lembro da primeira coisa que ele me disse: ‘Lin Xing? Sou Zhu Qingchen, pode me chamar de Professor Zhu.’”

“Eu nem cheguei a chamá-lo, ele já me chamou. Naquele momento, eu não quis mais morrer. Chamei-o ‘Professor Zhu’ e chorei muito, ele me consolou por muito tempo.”

“Depois disso, como um milagre, tudo começou a melhorar no momento em que ele apareceu—”

“Conheci você, e pude morar com você, sem passar mais fome e frio na Câmara Fria. O Professor Zhu também vinha me visitar de vez em quando, embora eu não entendesse seus planos, eu sabia que alguém estava me ajudando, então continuei lutando para viver.”

“Eu estava prestes a morrer quando encontrei o Professor Zhu, por isso confio muito nele.”

Lin Xing hesitou, “Mas o que vou dizer agora não vai te agradar. Você é diferente de mim, ainda não chegou nesse ponto, então talvez não acredite muito...”

Xie Mingyue o interrompeu: “Eu também.”

“Hmm?” Lin Xing olhou para ele intrigado.

“Eu também,” sorriu Xie Mingyue, “encontrei o mestre no desespero. Assim como você, eu acredito nele.”

Antes do mestre aparecer, ele fora abandonado pela família, até decidiu desistir de si mesmo e deixar Lin Xing sair do palácio.

Mas foi o mestre que lhe disse que ele não fora abandonado, que ele e Lin Xing eram seus alunos, iguais, e que o mestre nunca abandonaria nenhum deles.

Como não acreditar no mestre?

Ele só temia que algo tivesse acontecido com o mestre e queria ajudar.

Lin Xing falou sério: “Então está certo, acreditamos no mestre.”

“O mestre disse que viria nos salvar, então ele virá; disse para não agirmos por conta própria, então vamos ficar quietos e não mexer em nada, certo?”

“Certo.” Xie Mingyue segurou sua mão. “Vamos ficar aqui esperando o mestre nos salvar.”

“Se em um ano... três anos... dez anos ele não voltar, vamos pular daqui e fazer Xiao Changxu se arrepender para sempre...”

“Ei!” Xie Mingyue apressou-se a tapar sua boca. “O que você está dizendo?”

Lin Xing afastou sua mão: “Não, Xiao Changxu não vai se arrepender para sempre; ele vai derramar no máximo algumas gotas de xixi de gato e continuar se divertindo.”

Depois pensou melhor e corrigiu: “Se em dez anos o mestre não voltar, vamos agir por conta própria. Dez anos é tempo suficiente para nós dois treinarmos artes marciais e nos tornarmos mestres supremos.”

Lin Xing apertou os punhos: “Na hora, você segura ele e eu dou um soco para matá-lo. Quando ele morrer, você será imperador, eu rainha, e o mestre será nosso professor imperial. Subiremos mais um degrau.”

Xie Mingyue não resistiu e riu: “Está bem, fica do seu jeito.”