15 Viagem no Tempo no Ensino Médio (15)

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O Príncipe de Qi faleceu.

Sua Majestade, magnânima e benevolente, concedeu permissão especial para que o corpo do Príncipe de Qi fosse levado de volta à capital, onde os rituais fúnebres seriam realizados.

Todos do palácio do príncipe, assim como os oficiais da prefeitura de Qishan, cuidadosamente escolheram um caixão de madeira negra, resistente e espessa, para o príncipe cujo pavilhão havia sido carbonizado, e o transportaram em carroça até a capital.

Os membros do palácio usavam trajes de luto, acompanhando o cortejo.

Bandeiras brancas de luto formavam uma procissão grandiosa e extensa, que se estendia por uma grande distância, enquanto soluços baixos e contínuos ecoavam ao longe.

Ao deixar Qishan, passando pelo pavilhão do príncipe completamente queimado, todos se emocionaram ainda mais e choraram com maior intensidade.

Zhu Qingchen e Li Yue sentaram-se sobre uma grande pedra na encosta da montanha, observando a cena lá embaixo com certo desalento.

Zhu Qingchen tocou o cotovelo de Li Yue: “Você não pediu para que parassem de chorar tão alto? Vai acabar machucando a voz.”

Li Yue respondeu com voz calma: “Pedi, mas eles não querem ouvir, dizem que assim é mais verdadeiro.”

Zhu Qingchen hesitou por um momento e perguntou: “Participar do seu próprio funeral pela primeira vez, como se sente?”

Li Yue manteve o tom sereno: “Não é ruim, é uma sensação estranha, como se estivesse flutuando entre a vida e a morte, sentindo minha alma prestes a entrar no caixão. Ouvi dizer dos mais velhos que fazer um funeral fingido enquanto ainda se está vivo é como registrar-se no livro do Deus do Mundo Inferior, morre-se uma vez, o que prejudica muito a energia vital.”

“Pah, pah, pah!” Zhu Qingchen rapidamente segurou sua mão, puxando sua alma de volta.

Li Yue continuou: “Às vezes esqueço que ainda estou vivo.”

Zhu Qingchen segurou seu pulso para verificar o pulso, confirmando: “O pulso está forte, você ainda está vivo.”

Li Yue acrescentou: “Às vezes sinto as mãos e os pés frios.”

Zhu Qingchen cobriu suas mãos com as suas, esfregando com força: “E agora?”

Li Yue virou a cabeça, sério: “Sinto a boca fria também.”

Zhu Qingchen olhou para ele, e Li Yue levantou o queixo, indicando com um gesto: “O rosto também está frio, Zhu Qingqing.”

Zhu Qingchen levantou a mão e bateu forte em seu ombro: “Duas palmadas e você já está quente. Em plena luz do dia, não abuse.”

Li Yue, sentindo-se injustiçado, protegeu o ombro que havia levado os golpes, virando-se.

Zhu Qingchen disse ainda: “Se eu soubesse, teria te escondido dentro do caixão. Quando Xiao Changxu abrir para ver se você estava realmente morto, você sairia de repente, daria uma facada nele e o mataria instantaneamente.”

Li Yue perguntou: “Mas ficar preso dentro do caixão, balançando por vários dias, Zhu Qingqing, você aguentaria?”

Zhu Qingchen respondeu seriamente: “Aguentaria. Sem meu marido, não haveria revolta.”

Pois é, Li Yue ficou ainda mais contrariado.

Quando o cortejo fúnebre se afastou da montanha, os dois se levantaram e seguiram para a caverna onde Li Yue escondia seus soldados.

Em cerca de meio mês, os mil guerreiros leais a Li Yue foram enviados secretamente à capital, infiltrando-se no local.

Cinco guerreiros de alto nível ficaram sob comando do líder dos soldados, que acompanhados de Zhu Qingchen e Li Yue seguiram para a capital.

Zhu Qingchen pendurou seu pequeno fardo nas costas de Li Yue e colocou seu chapéu de palha nele.

Li Yue ficou diante dele, obedientemente abaixando a cabeça.

Zhu Qingchen advertiu: “Se forem descobertos, você finge ser fantasma, simula morrer e ressuscitar.”

Li Yue respondeu em voz baixa: “Entendido.”

Os cinco soldados fingiam ser guardas, montados em cavalos altos.

Zhu Qingchen e Li Yue, por sua vez, foram na carroça puxada por um burro, recostados numa pilha alta de feno.

O líder dos soldados conduzia a carroça lentamente, seguindo à distância o cortejo fúnebre, todos vestidos com roupas simples, parecendo um grupo unido.

O sol brilhava forte, a jornada era longa.

Todos se concentravam em seguir viagem, ninguém percebeu Li Yue e Zhu Qingchen deitados no feno.

*

Cinco dias depois.

O cortejo fúnebre chegou com sucesso à capital.

Zhu Qingchen levantou-se na carroça e olhou adiante.

Li Yue, encostado ao lado, disse calmamente: “Zhu Qingqing, pare de olhar, Xiao Changxu não apareceu.”

“Ah.” Zhu Qingchen recostou-se no feno.

Que pena.

O grupo, todos de roupas simples, seguiu atrás do cortejo e foi aceito como parte dele, entrando sem ser revistado.

A rua principal estava cheia de curiosos.

“O príncipe de Qi realmente morreu?”

“Claro! Até o caixão foi trazido de volta.”

“E os irmãos do imperador, não morreram todos?”

“Shhh, como se atreve a dizer isso? Baixe a voz.”

Zhu Qingchen apontou para a frente e disse a Li Yue: “O palácio imperial está logo ali.”

Li Yue olhou e comentou: “A guarda não é ruim, parece fácil de passar.”

“Então vamos dar a volta e tentar pelo portão norte.”

“Hum.”

O portão do palácio estava aberto, o cortejo entrou diretamente.

Zhu Qingchen e Li Yue não entraram, contornando o palácio pelo lado norte.

No norte só havia um portão, não por falta de intenção do imperador de construir mais, mas porque as montanhas formavam uma barreira natural.

Zhu Qingchen e Li Yue ficaram do lado de fora, observando de longe e conversando em voz baixa.

“Se passarmos por esse portão, chegaremos ao Pavilhão Guan Ju, onde meus dois alunos residem.”

“Sim, a torre do portão é mais alta que a sul, e o portão é mais forte, entrar será difícil.”

De repente, Zhu Qingchen avistou alguém conhecido.

Ele se pôs na ponta dos pés, endireitando-se.

A pessoa também pareceu vê-lo, os olhos brilharam, falou algo ao soldado da guarda e saiu do palácio na direção dele.

Zhu Qingchen olhou ao redor para garantir que ninguém percebeu, então fez um gesto para essa pessoa, apontando numa direção.

— Era o antigo escritório do mestre dos estudos onde ele morou.

“Nos encontramos no lugar de sempre.”

A pessoa compreendeu, pisou leve, mudou de direção e saiu por outro lado.

*

Quando o cortejo do palácio do príncipe entrou, Xiao Changxu estava abraçado com dois favoritos masculinos, dormindo profundamente.

Ao ouvir a notícia da chegada do cortejo, ele despertou lentamente.

Ao saber que era o palácio do príncipe, seus olhos brilharam, levantou-se e abriu os braços.

“Mandem, vou até lá.”

Os dois favoritos se levantaram apressados, enquanto os criados entravam para auxiliá-lo a se arrumar.

Xiao Changxu se aprontou rapidamente e ao sair viu Xie Mingyue e Lin Xing esperando na escadaria.

Ele franziu as sobrancelhas e ordenou aos favoritos: “Vocês dois saiam pelo pavilhão dos fundos, não deixem que a rainha veja.”

“Sim.” Os dois responderam respeitosamente e saíram.

Xiao Changxu ajustou a veste e foi até eles.

“Vocês dois, por que vieram de novo?”

Xie Mingyue fez uma reverência: “Ouvi dizer que o príncipe de Qi foi trazido de volta a Qishan, pensei em vir ver e por isso aguardei Sua Majestade.”

“Hum.” Xiao Changxu respondeu com um olhar vago que pousou em Lin Xing. “E você?”

Lin Xing, com a cabeça baixa, disse: “Acompanho a rainha.”

Xiao Changxu deu um sorriso frio e perguntou: “Faz muito que não me vê, não sente saudades?”

Lin Xing franziu o cenho, evitando responder.

Ele pensava: todas as vezes que acompanhou Xie Mingyue, era para vê-lo?

Embora não quisesse responder, baixinho disse: “Não ouso.”

Em momentos delicados, melhor não irritar Xiao Changxu.

Não satisfeito com a resposta, Xiao Changxu mandou: “Levante a cabeça.”

Lin Xing ergueu o olhar, com expressão calma como sempre.

Xie Mingyue percebeu o clima tenso, tossiu duas vezes para interromper: “Majestade, o assunto principal é o príncipe de Qi, vamos vê-lo primeiro.”

Xiao Changxu riu friamente e olhou para ele: “Você o está protegendo, é? Esses dias ensinando-o a se comportar, já criou sentimentos?”

Xie Mingyue abaixou a cabeça: “Não, Majestade. Só não quero fazer o pessoal do palácio do príncipe esperar demais, nem dar motivos para fofocas. Quem sabe já sabe que Sua Majestade iria vê-lo assim que chegasse, quem não sabe pensa que Sua Majestade...”

Xiao Changxu não deixou terminar, virou-se e saiu, jogando a capa para trás.

Xie Mingyue apertou a mão de Lin Xing, trocaram um olhar e o seguiram.

No palácio onde o corpo estava, todos se curvaram em reverência: “Saudações a Sua Majestade e à Rainha.”

Xiao Changxu não respondeu e foi direto ao caixão no centro do salão.

Após a longa viagem, para evitar problemas, o caixão fora pregado com pregos.

Xiao Changxu colocou a mão sobre o caixão.

Antes que dissesse qualquer coisa, com um leve sorriso nos lábios, os criados o exortaram: “Majestade, aceite nossas condolências.”

Xiao Changxu, sem querer fingir tristeza, bateu forte na tampa do caixão: “Arranquem os pregos.”

Os criados quase duvidaram de seus ouvidos, hesitaram em obedecer.

“Arranquem os pregos, quero ver pessoalmente.”

Ele repetiu, elevando o tom.

Depois disso, virou-se de costas, calado.

“Sim.” Os criados não ousaram desobedecer e mandaram os guardas abrir o caixão.

Xie Mingyue e Lin Xing ficaram tensos ao lado.

Embora fosse um pouco desrespeitoso, era a melhor forma de confirmar o estado do príncipe.

Os pregos estavam bem fixos, abrir o caixão exigiu esforço.

Xiao Changxu, impaciente, franziu a testa: “Quebrem o caixão de vez, depois colocamos outro, não é?”

“...Sim.”

Os guardas pegaram machados e começaram a serrar o caixão.

O salão ficou em silêncio, apenas o som dos golpes ecoava.

Após algum tempo, um guarda informou: “Majestade, está aberto.”

Xiao Changxu virou-se de repente, Xie Mingyue e Lin Xing olharam discretamente para dentro.

A madeira negra de alta qualidade estava quebrada em pedaços espalhados pelo chão.

Dentro do caixão, havia cobertores de seda, roupas finas, utensílios de ouro e prata.

Sob as vestes luxuosas, um corpo irreconhecível.

Lin Xing ficou um pouco enjoado e se escondeu atrás de Xie Mingyue.

Xie Mingyue estava preparado, mas ao ver, não pôde evitar sentir calafrios.

Xiao Changxu examinou o corpo, deu dois passos à frente para observar melhor.

Mas infelizmente, o príncipe de Qi havia partido para Qishan há muitos anos, e ele nunca o havia visto, não pôde reconhecer.

Xiao Changxu fitou o corpo por um bom tempo e então riu.

Muito bem, morto até o fim.

Ele se virou e ordenou aos criados: “Arranjem outro caixão para ele, o funeral será feito conforme o protocolo.”

“Sim.”

Quando estava para sair, lembrou-se de algo e olhou para Xie Mingyue e Lin Xing.

“Vocês dois parecem estar melhor.”

Xie Mingyue se assustou e respondeu: “O tempo tem sido instável, o médico veio de manhã e disse que ainda está oscilando, precisam continuar tomando remédio.”

Xiao Changxu franziu as sobrancelhas, seus olhos curiosos passando sobre eles.

Xie Mingyue ficou inquieto, cobriu a boca com um lenço e tossiu levemente.

Lin Xing ajudou a acariciar suas costas.

Xie Mingyue fez uma reverência e disse: “Como já vimos tudo, vou-me retirar.”

Xiao Changxu, talvez percebendo algo, não os deixou ir e perguntou: “Vocês dois estão doentes há mais de dez dias, por que parecem à beira da morte?”

Xie Mingyue se acalmou: “É minha incompetência.”

“Eu diria que é do médico incompetente.” Xiao Changxu virou-se para os criados: “Mandem o médico ficar no quarto deles.”

Xie Mingyue e Lin Xing não puderam recusar e seguiram-no para o aposento.

Xiao Changxu sentou-se no trono observando o médico examinar seus pulsos.

Felizmente, eles haviam tomado remédios pela manhã — os remédios que o mestre lhes dera estavam acabando, tinham que economizar.

E o médico que os examinava foi arranjado previamente por Xie Mingyue.

Eles tinham sintomas de vento e frio; o médico só precisava exagerar um pouco na gravidade para servir ao propósito.

Xiao Changxu impacientou-se e perguntou: “E então?”

“Majestade,” o médico respondeu ao levantar-se, “o clima mudou, as estações estão instáveis, a rainha e o jovem Lin ainda não se recuperaram do resfriado, é normal que a doença piorasse. Precisam repousar e evitar esforços, tanto físicos quanto mentais.”

Xiao Changxu retrucou: “É mesmo?”

Sua pergunta fez o médico perder a compostura e parecer hesitante: “Sim...”

Em seguida, Xiao Changxu questionou diretamente: “Quando poderão voltar à cama?”

“Isso...” O médico hesitou, assustando Xie Mingyue e Lin Xing.

Lin Xing levantou a cabeça de repente, Xie Mingyue tentou mantê-lo calmo segurando sua mão.

O médico olhou para eles e disse: “Ainda levará cerca de um mês.”

“Mais um mês?” Xiao Changxu perguntou novamente, “Não há remédio para acelerar a cura?”

“Há...” O médico suou frio, já sem saber o que dizer, “Mas são remédios fortes, e para a rainha e o jovem Lin podem ser prejudiciais. Se ficarem debilitados, será pior para servi-lo depois.”

Xiao Changxu olhou fundo para ele, refletiu um momento e dispensou: “Então deixe estar.”

O médico finalmente suspirou aliviado: “Obrigado, Majestade. Vou-me retirar.”

Xie Mingyue segurou Lin Xing e levantou-se: “Então, retiro-me também.”

“Xie Mingyue,” Xiao Changxu o chamou, “Chame músicos e dançarinas, quer ficar para se divertir comigo?”

“O médico disse que preciso repousar, temo não poder acompanhá-lo. Se Sua Majestade se entediar, posso mandar chamar Yulan e os outros.”

“E Lin Xing?”

Ele imitou Xie Mingyue e recusou: “Também não tenho forças para ir.”

“Então tudo bem.” Xiao Changxu não insistiu, “Descansem, irei visitá-los à noite.”

“Sim.”

Os dois finalmente saíram do aposento do imperador, parecendo ter enfrentado grandes perigos, assustados.

Lin Xing perguntou baixinho: “Xie Mingyue, você acha que Xiao Changxu hoje está estranho?”

Xie Mingyue assentiu: “Sim.”

“Ele não nos larga,” Lin Xing franziu o rosto, “Será que descobriu algo?”

“Não sei.” Xie Mingyue hesitou, “Temos que ter mais cuidado e evitar sair.”

“Certo.”

Quando retornaram ao Pavilhão Guan Ju, esbarraram nos favoritos.

Recentemente Xiao Changxu trouxe vários homens ao palácio, alguns filhos de famílias nobres, como Xie Mingyue, outros músicos externos.

Ao passar, Lin Xing olhou para trás.

“Xiao Changxu já tem tantos favoritos, por que ainda nos observa tanto?”

Xie Mingyue entendeu: “Ele quer ter o que ainda não possui. E dizem que Lin Xing é o favorito dele.”

Lin Xing franziu o cenho: “Que história é essa?”

Xie Mingyue explicou calmamente: “Dizem que quando Xiao Changxu bebe com eles, os imagina como você, chama seu nome bêbado e até os faz imitar você.”

“Argh!”

Lin Xing quase vomitou.

Ele segurava o peito, batendo para aliviar.

Xie Mingyue também o ajudou a acalmar.

“Que nojo,” Lin Xing murmurou. “Falo do imperador. O resto não pode resistir, não é problema deles. Mas Xiao Changxu é mesmo nojento.”

Ele preferia expressar seu “amor” de forma ridícula assim do que admitir a contribuição de Lin Xing, ou se desculpar.

Amava Lin Xing em segredo, mas se entregava às festas e prazeres todas as noites.

Que tipo de amor ridículo é esse?

De volta ao pavilhão, o pequeno eunuco que os servia veio logo atender.

“Rainha, jovem Lin.”

Xie Mingyue olhou ao redor: “Onde está o eunuco Yang? Não está no pavilhão?”

“Há dois dias, a rainha pediu dois livros antigos. Yang enviou os estudiosos da academia na capital para procurar. Hoje chegaram com os livros e Yang foi buscá-los, deve voltar em breve.”

Xie Mingyue assentiu: “Ótimo.”

*

Anoitecendo.

No palácio onde o corpo estava, bandeiras brancas de luto pendiam, e os soluços não cessavam.

No palácio imperial, luzes brilhavam, música e dança continuavam noite adentro.

Xiao Changxu, com um novo favorito nos braços e a mão no joelho, batia suavemente o ritmo, embriagado pela música.

De repente, ouviram uma mensagem na porta.

“Majestade, oficiais do ministério do ritual chegaram novamente.”

Xiao Changxu semicerrava os olhos, continuando a marcar o ritmo: “Entrem.”

O oficial entrou apressado: “Majestade, o condado de Nanping espera há dias e o professor Zhu não chegou. O condado não sabe o que fazer, então...”

Xiao Changxu franziu a testa irritado, empurrou o favorito no colo e sentou-se direito: “Coisa pequena, diga que já voltou, diga que voltou, até quando vai isso?”

O oficial ficou assustado: “Eu...”

“Só um funcionário público, sem escolta. Se ainda não chegou, deve ter morrido no caminho. Tratem como morto, escolham outro professor, não precisa me informar.”

“Sim.”

“Saia.”

O oficial saiu apavorado, a música voltou, o favorito se aninhou novamente, oferecendo-lhe vinho.

Xiao Changxu pegou e bebeu de um gole.

Outro favorito não quis ficar atrás, também tomou seu vinho.

Em êxtase, Xiao Changxu os puxou para perto.

Mas, dessa vez, a imagem de Lin Xing apareceu inesperadamente diante dele.

Xiao Changxu fechou os olhos, a figura tornou-se nítida, e por sua semelhança com Xie Mingyue, às vezes confundia-os.

Ele abriu as roupas do favorito, mas sentia que algo estava errado. Pensar em Lin Xing e Xie Mingyue fazia seu coração arder, por mais favoritos que tivesse, nenhum o satisfazia.

O favorito percebeu a hesitação e chamou suavemente: “Majestade...”

Xiao Changxu o afastou bruscamente, sentando-se ereto.

O favorito perguntou confuso: “Majestade, o que houve?”

Xiao Changxu limpou o rosto e ordenou: “Saía.”

“Ah?” O favorito se surpreendeu.

“Saia!” Reforçou a voz. “Parem de tocar, todos saiam.”

“Sim.”

Todos deixaram o salão, e Xiao Changxu sentou-se, perguntando aos criados: “O que está acontecendo no Pavilhão Guan Ju?”

“Majestade, a rainha já deve estar dormindo agora.”

“O que o médico disse depois?”

“O médico disse que a rainha e o jovem Lin ainda têm resfriado, mas se Sua Majestade desejar, não há problema, só precisam cuidar bem depois.”

Obtendo a resposta que queria, Xiao Changxu levantou-se resoluto, de mãos nas costas, e foi para fora.

“Vá ao Pavilhão Guan Ju!”