9 Viagem no Tempo para o Ensino Médio (9)

O mundo é vasto, com montanhas e rios que se estendem sem fim. À medida que se viaja para o oeste, a paisagem torna-se cada vez mais desolada. Após cinco dias de jornada, Zhu Qingchen finalmente chegou às cercanias do Monte Qi.

Em uma modesta barraca de chá, ele vendeu seu cavalo exausto por um preço irrisório e conseguiu uma carona na carroça de um velho senhor que seguia para o mesmo destino. Sentado na carroça, encostado em um fardo de palha, Zhu Qingchen abraçava um grande pote de frutas cristalizadas, devorando-as uma a uma com satisfação.

O velho cocheiro perguntou com curiosidade: "Parece-me um homem culto, um oficial. O senhor vai encontrar o Príncipe de Qi?"

"Não, não sou oficial. Apenas um viajante errante que conheceu o Príncipe de Qi brevemente no passado. Ouvi dizer que ele teve problemas e vim visitá-lo", respondeu Zhu Qingchen, oferecendo um pedaço de pêssego seco ao velho.

O ancião recusou com um gesto: "Não, obrigado. Ainda estou mastigando o que comi há pouco."

"Oh", disse Zhu Qingchen, comendo o pedaço ele mesmo. "O senhor conhece o Príncipe de Qi?"

"E como não conhecer? O Príncipe veio para cá ainda adolescente. É uma boa pessoa, nunca aumentou os impostos. É uma pena..." O velho suspirou. "É uma pena que, tempos atrás, ele tenha caído do cavalo e sofrido uma lesão na cabeça, ficando mentalmente perturbado. Felizmente, Sua Majestade é benevolente e permitiu que ele se recuperasse em uma residência isolada, enviando médicos imperiais regularmente."

Zhu Qingchen concordou, fingindo surpresa: "É mesmo?"

Xiao Changxu realmente sabe encenar. Foi ele quem mandou alguém assustar o cavalo do Príncipe, e agora posa como benevolente. Parece que ele também sabe que manchar as mãos com o sangue do próprio irmão não é algo que se conte com orgulho.

O velho perguntou novamente: "O senhor também foi enviado pela corte para tratar do Príncipe?"

O idoso parecia um pouco confuso, repetindo a pergunta feita pouco antes. Zhu Qingchen não se importou e respondeu novamente: "Onde eu teria tamanha perícia médica? Apenas o conheci antes e vim ver como ele está. Ele melhorou?"

"No início, era terrível. Quando tinha surtos, agia como um touro louco, correndo por toda parte e investindo contra as pessoas. Nem uma dúzia de soldados conseguia contê-lo; quase tiveram de acorrentá-lo em uma jaula de ferro. Agora está muito melhor, ao menos não ataca mais ninguém."

"Entendo", murmurou Zhu Qingchen, pensativo. Se está melhor, então... ele deve estar fingindo, não é?

Zhu Qingchen recostou-se na palha e colocou outra fruta na boca. A pequena esfera de luz azul pousou em seu ombro, mantendo-se ao seu lado. O sol do meio-dia era escaldante, provocando uma sonolência profunda. O ambiente estava silencioso, interrompido apenas pelo som estridente de um inseto.

Apesar disso, Zhu Qingchen não conseguia dormir. Quanto mais perto do Monte Qi, mais acelerado batia seu coração. Se o Príncipe estivesse fingindo, tudo estaria bem. Mas se ele tivesse enlouquecido de verdade, a situação seria complicada. Ele viera para o Monte Qi ignorando todos os riscos, apostando tudo o que tinha nessa possibilidade.

Zhu Qingchen cerrou os punhos e bebeu um gole de água fria de seu cantil para se acalmar. *Se Li Yue estivesse aqui...* O pensamento atravessou sua mente novamente.

"Se Li Yue estivesse aqui, seria melhor", disse Zhu Qingchen ao sistema.

O sistema respondeu com naturalidade: "Começou a pensar nele de novo?"

"Sim." Zhu Qingchen assentiu com um ar melancólico. "Se Li Yue estivesse aqui, poderíamos planejar nossa rebelião juntos e eu não precisaria depositar todas as minhas fichas no Príncipe de Qi."

"Vocês dois já têm experiência em revoltas, não é?"

"Pois é." Zhu Qingchen olhou para o céu, vasto e sem nuvens. O sol ofuscante causava-lhe um leve tontura. O sistema, em silêncio, abriu sua pequena tela e fez uma marca.

"Chen-Chen, você só chegou a este mundo há oito dias. Quer adivinhar quantas vezes pensou em Li Yue?"

Zhu Qingchen fez um bico, ignorando-o.

"Cem vezes!", exclamou o sistema com exagero. "Cem! E isso contando apenas as vezes que mencionou para mim. Em seus pensamentos, certamente foram muitas mais."

Zhu Qingchen respondeu com firmeza: "O que há de errado em cem vezes em oito dias? Não posso pensar no meu próprio marido?"

"Poder, pode, só que..."

Nesse momento, o velho parou a carroça: "Jovem, chegamos. Aquele pátio ali à frente é o destino. Não irei mais adiante, tenho medo de ser atropelado."

"Só que o quê? Continue!", insistiu Zhu Qingchen.

"Jovem? Chegamos!"

"Ah, sim, muito obrigado." Zhu Qingchen deu um tapinha nas próprias bochechas e esforçou-se para sair da palha. Deixou o pote de frutas pela metade na carroça e atou-lhe uma bolsa com moedas de prata como agradecimento. Após despedir-se do ancião, Zhu Qingchen colocou sua trouxa nas costas e olhou para o pequeno pátio ao pé da montanha, incentivando-se:

"Anime-se! Vamos começar a rebelião! Rumo ao topo!"

Com o peito estufado, ele caminhou em direção ao pátio. Como ainda era um Príncipe, a residência, embora não fosse grande, era tranquila e adequada para a convalescença. Dois guardas estavam de vigia; ao verem Zhu Qingchen, sacaram suas espadas imediatamente: "Pare! Quem é você?"

Zhu Qingchen recuou meio passo e fez uma reverência: "Com licença, este é o retiro do Príncipe de Qi? Ele se encontra?"

"O que quer com o Príncipe?"

"Sou um velho amigo dele. Soube que sofreu uma queda ao cavalgar e vim especialmente visitá-lo."

"Você..." Os dois guardas franziram a testa, avaliando-o. Zhu Qingchen não trajava roupas oficiais, mas sim um vestuário simples de cor azul-celeste, com punhos e gola gastos pelo uso, e o cabelo preso por um grampo de bambu, parecendo um letrado errante comum. A mentira de ser um "velho amigo" soava plausível.

Zhu Qingchen manteve a firmeza e fez outra reverência: "Peço a gentileza de avisarem."

*Preciso vê-lo primeiro. Se eu disser que sou, então sou!*

Um pássaro cantou ao longe. Os guardas trocaram olhares e apontaram para a encosta da montanha: "O Príncipe não está na casa, está ali no monte. Se quer vê-lo, vá direto até lá."

*Na montanha?* Zhu Qingchen hesitou por um momento, olhando na direção indicada. Era primavera, e a encosta estava coberta de ervas daninhas.

"O Príncipe está no monte?", perguntou ele novamente, voltando-se para os guardas.

"Sim", responderam eles com a mesma firmeza. "Está lá no monte. Vá se quiser vê-lo."

"Certo, muito obrigado..."

Zhu Qingchen deu dois passos cautelosos. O vento soprava, fazendo as ervas altas balançarem como ondas. Ele abriu caminho entre o mato, correndo um pouco, mas não viu ninguém. Nem sinal de vivalma.

Estranho. Zhu Qingchen olhou ao redor e chamou baixinho: "Vossa Alteza? Príncipe?"

De repente, algo puxou a barra de sua veste. Quando ele se virou, uma sombra saltou do mato e lançou-se sobre ele!

"Ah!"

Zhu Qingchen tentou virar-se para fugir, mas, antes que pudesse, um homem alto e robusto agarrou sua cintura e o suspendeu no ar.

"Socorro!", gritou Zhu Qingchen, chutando o ar. "Li Yue, socorro! Sistema, me salve!"

O sistema avançou e bateu com força no braço do homem: "Chen-Chen, estou aqui!"

O homem segurava Zhu Qingchen com firmeza, imóvel como uma montanha, apesar dos esforços do outro. Com uma mão, mantinha-o preso pela cintura; com a outra, apertou suas bochechas e sussurrou ameaçadoramente em seu ouvido: "Um convidado ilustre da capital, mentindo ser meu amigo. Você não me reconhece, mas eu reconheço você..."

Zhu Qingchen congelou. *Será que fui descoberto?* Não deveria ser possível; ele era apenas um pequeno oficial, não alguém importante. Mas não havia escolha, ele já fora desmascarado.

Seu cérebro trabalhou rápido: "Príncipe de Qi, sou Zhu Qingchen. Sim, vim da capital, mas não sou um espião. Vim para me juntar a Vossa Alteza!"

"Ouvi falar na capital sobre a astúcia e a inteligência de Vossa Alteza! Desejo ajudar em sua grande causa. Minha mentira foi um ato de desespero, peço que não leve a mal e me escute!"

Zhu Qingchen disse tudo de uma vez, quase sem fôlego. Ele esperou pela resposta.

No segundo seguinte, o homem, reprimindo a raiva, disse: "Zhu Qingqing, estamos casados há três anos! E você ainda diz que sou seu amigo!"

"Casados há três anos?", Zhu Qingchen hesitou. "Mas eu já tenho um marido... meu marido é muito poderoso."

"Então olhe bem para mim!", o homem não aguentou mais. "Que outro marido poderoso você tem?"

Zhu Qingchen virou-se e olhou para o homem, atordoado: "Li... Li Yue?"

O homem respondeu com um tom frio: "Na vida passada, matávamos porcos."

Os olhos de Zhu Qingchen brilharam. Ele deu um pulo e abraçou Li Yue: "Ah! Li Yue! Você estava aqui mesmo! Eu não estava enganado!"

Li Yue o segurou firmemente, olhando para ele com intensidade, e repetiu: "Zhu Qingqing, na vida passada, matávamos porcos."

Zhu Qingchen, evitando o olhar, fingiu observar o céu, as nuvens e a grama, recusando-se a encará-lo. Li Yue, sustentando suas pernas, aumentou o tom de voz: "Zhu Qingqing, você não respondeu à senha! Rápido, na vida passada..."

Zhu Qingchen, sentindo-se envergonhado, completou a frase: "...nesta vida, ensino."

Confirmada a senha, este era de fato Li Yue, o famoso Imperador Wu de Bei Zhou, marido de Zhu Qingchen. Eles já haviam completado mais de uma dúzia de missões juntos em mundos diferentes; Zhu Qingchen como professor e Li Yue como o vilão. A senha sobre "matar porcos" era um código que haviam combinado anteriormente.

"Grande vilão, então era você", disse o sistema, retirando-se discretamente. "Chen-Chen, vou indo."

"Ei!", Zhu Qingchen tentou chamá-lo, mas já era tarde. Sentindo-se envergonhado, ele voltou-se para Li Yue com as bochechas ruborizadas: "Li Yue, podemos mudar essa senha?"

"Não", respondeu Li Yue com a mesma seriedade. "Zhu Qingqing, eu gosto dessa senha. Toda vez que a dizemos, você fica corado. É adorável, eu gosto."

"É possível que eu esteja corando de vergonha, sabia?"

"Também é adorável, gosto ainda mais."

Li Yue colocou-o no chão e apertou suas bochechas, perguntando com um ar magoado: "Zhu Qingqing, quem sou eu? Sou seu amigo ou seu marido? De onde você tirou um novo marido? Por que não me reconheceu?"

Antes que ele pudesse responder, Li Yue continuou: "Eu entendo, entendo tudo. Você trocou de mundo e também trocou de marido. Sou apenas o marido da vida passada, o marido abandonado..."

Zhu Qingchen olhou para ele seriamente e tocou sua testa: "Você realmente bateu a cabeça e ficou louco?"

"Não", Li Yue fez um bico, baixando a cabeça para facilitar o toque.

"Então o que estava fazendo agachado nos arbustos? Montando uma emboscada?"

"Caçando gafanhotos." Li Yue mostrou a gaiola de bambu na cintura, cheia de gafanhotos saltitantes.

Assim que abriu a tampa, os gafanhotos fugiram. Zhu Qingchen estava ainda mais confuso: "Para que quer gafanhotos?"

"Para enganar o inimigo", disse Li Yue solenemente. "Aquele Xiao Changxu vive me vigiando. Estou imitando Sima Yi."

"Sima Yi fingiu doença, não loucura. Quem fingiu loucura foi Sun Bin. Você não leu o livro direito."

"Dá no mesmo", retrucou Li Yue. "Zhu Qingqing, você ainda não disse se sou seu amigo ou seu marido. Diga logo!"

O assunto voltava ao ponto inicial. Zhu Qingchen respondeu com naturalidade: "Eu não sabia que você era o Príncipe de Qi."

"Mas agora sabe."

"É meu marido, pronto? Meu marido, meu único e exclusivo marido."

Satisfeito, Li Yue abriu os braços e o abraçou com força. Zhu Qingchen recostou-se nele...

"Espera!", Zhu Qingchen lembrou-se de algo e levantou a cabeça, com os olhos arregalados. "Sun Bin fingiu loucura rolando em um chiqueiro. Você não foi lá, foi?"

Li Yue franziu a testa: "Se eu tivesse rolado em um chiqueiro, você ainda me aceitaria?"

Zhu Qingchen tentou escapar de seu abraço: "Se estivesse limpo, sim, mas agora..."

Antes que terminasse, Li Yue segurou sua cabeça e deu-lhe um beijo firme na bochecha.

"Não importa, agora você tem que me aceitar do mesmo jeito."