2 O Ensino Médio e a Travessia (2)

A lua rompe as nuvens.

Zhu Qingchen e Lin Xing estavam sentados lado a lado, sobre o alto da muralha, sob as ameias.

Lin Xing abraçava as pernas, chorando tão intensamente que mal conseguia respirar: “Professor, eu não sei por que as coisas chegaram a esse ponto, só quis fazer o bem e salvar uma pessoa, não fiz nada de errado, por que estão fazendo isso comigo? Por quê? Por que só comigo?”

Ele não conseguia entender.

Zhu Qingchen deu-lhe leves tapinhas nas costas e disse com voz suave: “Não é sua culpa.”

“Você salvou Xiao Changxu porque é bondoso e sincero, não porque seja um ‘falso santo’; você gosta dele e o trata bem porque é apaixonado e corajoso, não por ser um ‘cego de amor’; ele te decepcionou por ser egoísta e covarde, não tem nada a ver com você.”

Zhu Qingchen virou-se para ele, olhando-o com seriedade: “Se o problema está nele, não é normal que você não entenda essas questões?”

Lin Xing levantou o rosto, todo molhado de lágrimas e muco, olhando de volta, surpreso.

Fazia sentido.

Zhu Qingchen pegou um lenço da manga e o entregou: “Limpe o rosto. Primeiro acalme-se, depois conversamos. Pergunte ao professor tudo o que não entender.”

“Sim, obrigado... obrigado, professor Zhu.” Lin Xing pegou o lenço, limpou o rosto desajeitadamente e perguntou em voz baixa: “Professor, você também é alguém do mundo moderno?”

“Eu...” Zhu Qingchen hesitou, “sou meio que alguém do mundo moderno, já realizei várias missões em diferentes mundos modernos, mas nasci e cresci na antiguidade, e meu esposo também era do passado.”

“Então também é alguém do passado... Professor, você acha que um eunuco realmente... é indigno? Eu... será que nunca deveria ter... desejado nada... desde o começo?”

Ele gaguejava, mas Zhu Qingchen entendeu o que ele queria dizer.

“Claro que não.” Zhu Qingchen respondeu firmemente. “Eunucos também são pessoas. Além disso, você não é um eunuco comum. Viveu anos com o imperador no Palácio Frio, salvou-o durante o golpe ao protegê-lo de uma flecha. Segundo as normas antigas, você teria grandes méritos, digno de entrar para a história.”

“Mas...” Lin Xing hesitou, “todos dizem que eu sou só um eunuco, que eunucos não podem ser heróis, muito menos imperatriz. Ele... ele também disse que eu não poderia suportar tal mérito, que só jovens de famílias nobres teriam tal condição...”

“Por isso, deu meus méritos ao senhor Xie e fez dele imperatriz. Também disse que árvores altas atraem o vento, que tudo isso era para o meu bem, para me proteger...”

“Tudo isso é besteira.” Zhu Qingchen, temendo que ele não tivesse entendido, reforçou: “Tudo o que Xiao Changxu disse é besteira.”

“Pela trama, Xiao Changxu chegou ao poder através do golpe; um imperador que chega assim ao trono jamais estaria sem poder real.”

“Se um imperador de fato gosta de alguém, enfrentará todos para dar a essa pessoa o posto mais alto, poder supremo e riquezas sem fim. Mesmo em seu leito de morte, prepararia tudo para garantir o futuro dessa pessoa.”

“Ficar à mercê dos outros, temendo famílias nobres como rato teme gato, vendendo o próprio corpo e indo contra a própria vontade ao escolher um nobre para imperatriz; trancar o verdadeiro herói no Palácio Frio, humilhá-lo em nome de ‘proteção’ — isso não é um imperador com poder, é um fantoche ou um prostituto.”

“Se o imperador gostasse, não importaria se fosse homem, porco ou ganso; se demonstrasse um mínimo de apreço, ninguém ousaria falar contra, ao contrário, todos se apressariam em bajular.”

“Para um imperador de verdade, não existe ‘pode ou não pode’, só existe ‘quer ou não quer’.”

Lin Xing ainda hesitava: “Professor, como sabe disso? Não é exagero?”

Zhu Qingchen apoiou a cabeça, dizendo com serenidade: “Não é exagero, imperadores são assim.”

“Mas...”

Vendo-o ainda em dúvida, Zhu Qingchen resolveu ser direto: “Eu fui essa pessoa estimada por um imperador com poder real.”

Os olhos de Lin Xing se arregalaram de espanto.

“Eu vivi isso, por isso sei que não é difícil.”

“Eu e ele nos rebelamos juntos, unificamos o país, ele enfrentou todos para me fazer imperatriz, o comando militar, as chaves do tesouro nacional e até o selo imperial estavam em minhas mãos. Todos me tratavam com respeito, ninguém ousava me contrariar.”

“Por isso, não se deixe enganar por Xiao Changxu. Ele te trancou, apagou seus méritos, te ignorou; isso não é proteção, nem amor, é pura humilhação. Você é um estudante do ensino médio, deveria entender melhor.”

Zhu Qingchen sorriu, deixando-o pensar por si mesmo.

Lin Xing olhou para ele, pensativo.

Refletiu, apertando o punho e dizendo baixinho para si mesmo: “Não é minha culpa, é culpa dele. Ele não está me protegendo, está me machucando. Eu não sou só um eunuco, sou um estudante.”

Levantou a cabeça e perguntou: “Professor, o que devo fazer agora?”

Zhu Qingchen respondeu com seriedade: “Primeiro, tire da cabeça essa ideia boba de ‘pular do muro para voltar para casa’.”

Lin Xing sacudiu a cabeça com força: “Já tirei.”

“Depois, de qualquer forma, sobreviva no Palácio Frio.”

“Mas...”

“Eu vou tentar resolver sua situação e te mandar de volta, mas não posso cuidar de tudo o tempo todo. Você consegue se cuidar sozinho?”

“Consigo...” Os olhos de Lin Xing se tornaram mais firmes. “Consigo! Antes, eu e Xiao Changxu sobrevivemos juntos no Palácio Frio; agora, sem ele, não preciso dividir comida, posso cuidar de mim mesmo!”

Zhu Qingchen assentiu satisfeito, arrumando-lhe a gola: “Ótimo, não fique fora por muito tempo, volte logo.”

Quando iam sair, ouviram a voz de um guarda ao pé da muralha: “Saudações, Majestade!”

Lin Xing estremeceu, e toda a confiança recém-adquirida desmoronou.

Tremendo, agarrou-se à muralha, tomado de medo.

Ouviram Xiao Changxu perguntar: “Quem está aí em cima?”

O guarda hesitou: “Um eunuco do Palácio Frio, disse que veio tomar ar, não ousamos impedir, por isso...”

Xiao Changxu resmungou: “O que ele está aprontando agora? Ainda tem coragem de se jogar? Eu mesmo vou subir.”

Lin Xing empalideceu, a voz trêmula: “Professor, ele... ele está subindo!”

Zhu Qingchen segurou firme a mão dele, acalmando-o.

Sim, pela trama, Lin Xing deveria pular naquela noite; uma cena tão dramática, o autor jamais deixaria o protagonista vilão perder. Pelo horário, era mesmo quando Xiao Changxu aparecia.

Zhu Qingchen franziu a testa: “Vá pela outra escada, eu fico para ver.”

“Mas ele já sabe que sou eu, melhor você ir, professor...”

“Agora não é hora de discutir, e você não está em condições de enfrentá-lo.” Diante da hesitação de Lin Xing, Zhu Qingchen o empurrou: “Vá.”

Ouviram passos subindo os degraus, mas logo uma voz suave soou: “Majestade.”

Lin Xing parou e olhou para trás, sussurrando: “Professor, é a imperatriz... é o senhor Xie.”

Xie Mingyue perguntou com gentileza: “A festa está animada, por que Vossa Majestade nos deixou para se divertir sozinho? Veio admirar a paisagem? Que tal nos levar juntos?”

Xiao Changxu hesitou e respondeu: “Só bebi demais, vim tomar ar fresco, mas está ventando muito, você não aguentaria, melhor voltar.”

Não queria que o verdadeiro e o substituto se encontrassem novamente, menos ainda levar os ministros para ver Lin Xing, então acabou se virando e indo embora com todos.

No alto da muralha, Lin Xing soltou um grande suspiro de alívio.

“Professor, que susto.”

“Aquele senhor Xie...”

“O senhor Xie é uma boa pessoa!” Lin Xing apressou-se. “É mesmo muito bom. Quando fui punido, foi ele quem mandou me levantar; sabendo que eu sofria no Palácio Frio, cuidou de mim. Ele e o professor dizem que sou o verdadeiro herói. Só que, às vezes, quando Xiao Changxu me machuca, ele não pode fazer nada.”

“Entendi.” Zhu Qingchen baixou os olhos. “Volte logo e não conte a ninguém que me viu aqui. Se me encontrar, finja que não me conhece.”

Lin Xing assentiu vigorosamente: “Pode deixar, professor.”

“Se Xiao Changxu aparecer de novo no Palácio Frio, tente se proteger, faça o que for preciso. Se não der, esfregue o nariz sujo na mão dele.”

“Vou lembrar!”

Depois que Lin Xing saiu, Zhu Qingchen esperou mais um tempo antes de sair pelo outro lado.

Ajeitou as roupas e voltou discretamente à festa.

Xiao Changxu, Xie Mingyue e os outros ministros já estavam sentados novamente.

Os ministros ergueram as taças, celebrando o casamento imperial, e Zhu Qingchen brindou de longe com Xie Mingyue.

*

A festa do palácio terminou.

Zhu Qingchen voltou de carruagem para casa, lavou-se rapidamente e subiu na cama.

Vestindo uma roupa de baixo, enrolado no cobertor, sentou-se no centro da cama, pensando seriamente.

Uma pequena esfera de luz azul apareceu diante dele: “Qingchen, o que pretende fazer agora?”

Zhu Qingchen tocou o nariz: “Xiao Changxu já é imperador. Neste caso, só resta rebelar-se.”

“Então rebela-te!” O sistema respondeu com convicção. “Não é a primeira vez que faz isso. Grande Qingchen!”

“Mas ainda não sei qual é o verdadeiro poder de Xiao Changxu.” Zhu Qingchen ponderou. “Ele chegou ao trono com um golpe, mas precisa vender o corpo para manter a corte. Afinal, ele é forte ou fraco?”

“É forte e fraco, depende da situação.” Disse o sistema. “Em histórias de ‘redenção do vilão’, ele precisa ser forte para ser charmoso; mas também precisa ser fraco para justificar o sofrimento do protagonista.”

“Assim, garantem que o mocinho sofra bastante no começo, e depois o vilão possa se redimir perfeitamente. ‘O vilão não fez por querer’, ‘o vilão também tem suas dores’, ‘ele foi forçado pelas circunstâncias’.”

“O vilão brilha na corte, mas nunca pune realmente os servos que machucam o protagonista no palácio.”

“Então, sempre que se trata de Lin Xing, Xiao Changxu se torna fraco.” Zhu Qingchen pareceu entender. “Mas acabei de chegar, sou só um pequeno oficial, não conheço ninguém da corte...”

De repente, Zhu Qingchen lembrou-se de alguém: “Já sei!”

O sistema também: “Eu também sei!”

Ambos disseram ao mesmo tempo:

“Li Yue! Meu grande antagonista!”

“Xie Mingyue...”

O sistema interrompeu: “Cale-se.”

Li Yue era o esposo de Zhu Qingchen, de quem ele já falara.

Cresceram juntos num acampamento de bandidos no noroeste, tornaram-se adultos lado a lado e conquistaram o país juntos.

Infelizmente, antes de consolidar o império, Zhu Qingchen morreu cedo, sendo levado pelo sistema para outras missões, e Li Yue foi atrás da esposa.

Zhu Qingchen tornou-se professor em romances melodramáticos, Li Yue virou o grande antagonista; atravessaram dez pequenos mundos juntos e, por fim, voltaram ao mundo original para viver como casal imperial.

Zhu Qingchen olhou para o sistema, cheio de esperança: “Já que você me trouxe para este mundo, Li Yue com certeza está aqui também, certo?”

O sistema respondeu, resignado: “Não sei.”

“Eu sei.” Zhu Qingchen, confiante, “tenho uma ligação com ele, sei que está aqui.”

“Então, Qingchen, vai começar tudo de novo, não é?”

“Sinto saudades de Li Yue.” Zhu Qingchen enrolou-se ainda mais no cobertor, rolou para todos os lados na cama, “Décimo dia longe de Li Yue, só penso nele.”

“Qingchen, você é um piãozinho.”

O sistema sentou-se na beira da cama e, na tela, acendeu um “cigarro eletrônico”.

Esse casalzinho era sempre assim, melhor acostumar.

Desde a primeira missão, Zhu Qingchen fazia, todas as noites, um estranho ritual de “sentir falta de Li Yue”.

*

Na manhã seguinte.

O casamento do imperador e da imperatriz garantia três dias de folga, inclusive na academia.

Zhu Qingchen levantou-se cedo, vestiu-se com esmero, separou alguns presentes e planejou visitar os antigos oficiais da academia.

Os mestres antigos não aprovavam Xiao Changxu; uns se diziam doentes, outros aposentados, e não participaram da festa. Zhu Qingchen queria sondar o poder de Xiao Changxu, e nada melhor do que perguntar a eles.

Claro, também poderia perguntar a Lin Xing.

Mas, como Lin Xing estava no palácio, Zhu Qingchen não queria entrar e chamar atenção.

Ao preparar-se para sair com os presentes, foi surpreendido por uma visita do palácio.

Um velho eunuco, acompanhado de quatro jovens eunucos, sorriu cordialmente: “Saudações, professor Zhu. Viemos a mando da imperatriz. Há dias, ela pediu ao senhor que procurasse dois livros antigos. Não sabemos os títulos, o senhor encontrou?”

Que livros? Zhu Qingchen não lembrava de nada disso. Baixou os olhos por um instante e entendeu: era o jeito de Xie Mingyue, a imperatriz, pedir para vê-lo.

Na noite anterior, Xie Mingyue os salvara na muralha. Agora, convidava-o de novo; não havia motivo para recusar.

Zhu Qingchen sorriu discretamente: “Encontrei, estava justamente indo ao palácio entregar.”

“Ótimo, por aqui, professor Zhu.”

Por sorte, entre os presentes, havia dois livros. Mudou o trajeto e entrou no palácio com confiança.

Dizia-se que o imperador era muito atencioso com a imperatriz, que residia no Pavilhão Guan Ju.

O velho eunuco parou diante do pavilhão e disse: “A imperatriz o espera lá dentro, professor.”

Zhu Qingchen ergueu a barra da roupa e subiu os degraus de pedra.

As portas foram abertas por servos, revelando Xie Mingyue sentado com elegância, e Lin Xing ao lado, colocando um doce na boca e se engasgando, apressando-se a tomar chá.

Xie Mingyue olhou para ele com ternura, bateu-lhe de leve nas costas, ajudando a engolir.

Zhu Qingchen inclinou um pouco a cabeça, curioso com a cena...

Quando Lin Xing o viu, seus olhos brilharam de alegria e ele se levantou num salto.

Ia gritar “professor”, mas lembrou-se das orientações de Zhu Qingchen na muralha e logo mudou: “Quem... quem é você?”

Xie Mingyue também se levantou para recebê-lo, mas, ao contrário de Lin Xing, não fingiu desconhecê-lo: “Professor Zhu, seja bem-vindo.”

Aproximou-se, pegou os presentes das mãos de Zhu Qingchen e, baixinho, explicou: “Não leve a mal, professor. Ontem à noite, vi que era o senhor e Lin Xing na muralha. Para evitar confusão, levei os ministros e impedi que o imperador subisse.”

“Mas não acabou por aí. Após o banquete, o imperador foi ao Palácio Frio, fez um escândalo e machucou Lin Xing. Não tive escolha senão trazê-lo para cá.”

Zhu Qingchen entendeu: era o clássico da trama — o vilão conquista o grande amor, mas sente que falta algo, e na noite de núpcias, deixa o amado para buscar o substituto.

Chamam isso de “amor inconsciente”.

Zhu Qingchen olhou para Xie Mingyue e disse suavemente: “Agradeço pela sua bondade, imperatriz.”

Xie Mingyue sorriu: “Não foi nada, só fiz o que me cabia. Também tenho pena dele.”

Zhu Qingchen chamou Lin Xing com a mão: “Onde foi que te machucaram?”

Já que Xie Mingyue sabia de tudo, não havia mais por que esconder.

“Aqui.” Lin Xing foi até o professor, ergueu os cabelos e mostrou um grande galo na testa, com expressão sofrida.

“Coitadinho.” Zhu Qingchen, solidário, afagou-lhe a cabeça. “Dói? Esse galo está quase maior que a cabeça, parece até um velho sábio.”

“Pois é, dói bastante... Mas, professor, nem tanto assim, só levei um empurrão e bati no armário.”

Xie Mingyue, vendo os dois tão próximos, baixou os olhos, triste, e ordenou aos servos: “Vou conversar com o professor sobre literatura, podem se retirar.”

Os servos obedeceram, deixando o salão e fechando as portas.

Assim que ficaram a sós, Xie Mingyue fez uma reverência profunda a Zhu Qingchen.

“Sei que o professor é bondoso e tem amizade com Lin Xing. Hoje o chamei não só para vê-lo, mas para pedir que o leve para fora do palácio e devolva-lhe a liberdade.”

Ao ouvir isso, Zhu Qingchen e Lin Xing ficaram atônitos.