5 Travessia no Ensino Médio (5)

Príncipe Qi Xiao Dingyuan.

Zhu Qingchen baixou os olhos e silenciosamente gravou esse nome em seu coração.

Alguns antigos acadêmicos realmente se preocupavam sinceramente com ele, quebrando a cabeça, ajudando-o a pensar em alguns lugares para onde poderia ir.

Eles discutiram muito e, no final, acharam que o lado do Príncipe Qi era o melhor.

O príncipe feudal governava uma região.

Ficava longe da capital.

Seria suficiente para viver em paz.

Zhu Qingchen ficou muito comovido, olhos marejados, olhou para eles e disse: “Muito obrigado a todos vocês.”

Os velhos acadêmicos bateram em seus ombros: “Já somos velhos, em alguns anos estaremos mortos. Você ainda é jovem, tem que aguentar por muito tempo, então é melhor escolher um modo de vida confortável.”

“Não pense que por trás a gente reclama muito, na verdade não podemos mudar a dinastia, só podemos ajudar você a encontrar um bom caminho.”

Zhu Qingchen fungou, ergueu a taça e brindou: “Obrigado.”

Os velhos acadêmicos sorriram e brindaram: “Não precisa ser tão formal.”

“Ei, por que está chorando de novo?”

“Você é mesmo um bobo, por que chorar?”

Zhu Qingchen enxugou os olhos e tentou mudar de assunto: “Quando vocês planejam voltar para casa?”

“Nestes dias. Já fomos expulsos, ficar aqui de qualquer jeito não tem sentido.”

“Então...” Zhu Qingchen alertou, “vocês deveriam viajar em grupo.”

“Claro, viajar sozinho não tem graça. Melhor juntos.”

“Hm.” Zhu Qingchen assentiu e acrescentou: “Melhor ainda se convidarem alguns guardas de escolta.”

Os velhos acadêmicos ficaram surpresos, todos esticaram a cabeça e olharam para ele com dúvida: “Guardas de escolta?”

“Sim, para proteger a segurança de vocês.” Zhu Qingchen falou sério, “Vocês são todos civis, velhos e com dificuldades nos membros, e com suas famílias, pelo caminho há muitos perigos, criaturas malignas por toda parte...”

“Criaturas malignas?”

“E se encontrarem ladrões na estrada?”

“Você acabou de dizer ‘criaturas malignas’, não ‘ladrões’. O estudo exige rigor.”

“São quase a mesma coisa.” Zhu Qingchen respondeu com seriedade, “Na minha opinião, é melhor contratar alguns guardas de escolta para irem junto, não só para proteger, mas também ajudar com as bagagens.”

“Além disso, vocês não precisam apressar a viagem. Podem encarar como um passeio pela montanha, parando e andando, será mais confortável.”

Quem sabe, no meio do caminho, Zhu Qingchen consiga realizar sua rebelião e os chame de volta?

Os velhos acadêmicos olharam para a expressão séria de Zhu Qingchen e riram alto.

“Xiao Zhu, por que tanto nervosismo? Está com medo que Xiao Changxu mande alguém nos matar?”

“Ei!” Zhu Qingchen se assustou, rapidamente tentou tapar a boca deles, “Como pode falar isso?”

“É verdade? Você é mesmo um bobo?”

Os velhos acadêmicos riram batendo na mesa, descontraídos e abertos.

“Estamos tão velhos que provavelmente morreremos pelo caminho. Mesmo que ele tenha muitos guardas, há um limite, não vão gastar tempo conosco.”

“Não pode falar! Rápido, ‘pé pé pé’!”

Zhu Qingchen só tinha duas mãos, mas eles tinham quatro ou cinco bocas.

Ele não conseguiu tapar todas, só pôde cobrir os ouvidos.

Depois de rirem bastante, ergueram as taças e brindaram novamente, convidando Zhu Qingchen.

“Bobo, venha cá.”

Zhu Qingchen fez um bico, mas também ergueu a taça.

Esta era uma festa de despedida e também o último encontro deles na capital.

Com os olhos turvos de embriaguez, os velhos acadêmicos batiam as taças com os hashis em ritmo, cantando uma música de despedida.

Zhu Qingchen ficou bêbado, deitou-se sobre a mesa, roncando baixinho, sem se mover.

Mais uma vez virou motivo de piada.

Quando ele dormiu, os velhos acadêmicos brindaram e tocaram a taça que estava sobre a mesa.

“No colégio há tantos acadêmicos, só você veio nos despedir. Seja sincero ou não, aceitamos essa consideração.”

“Obrigado.”

*

Três dias depois.

Zhu Qingchen levantou cedo da cama e foi para fora da cidade despedir-se dos velhos acadêmicos.

*

Eles viajavam juntos, com poucos pertences, basicamente duas carroças por família: uma para passageiros e outra para bagagens, o suficiente.

Zhu Qingchen cruzou os braços, fez um bico, com cara de insatisfeito.

Ele gostava muito dos velhos acadêmicos. Sempre que fazia alguma missão, se havia acadêmicos no mundo, fossem personagens importantes ou figurantes, ele sempre os procurava.

Sem surpresa, sempre se davam bem.

Mas neste mundo, haviam se conhecido há apenas três dias e já teriam de se separar.

Não muito longe, um velho acadêmico sorriu e apontou para ele, fazendo os outros olharem e rirem dele, como se o estivessem provocando.

Zhu Qingchen ficou ainda mais insatisfeito, com a boca mais empinada.

Alguns acadêmicos riram e se aproximaram dele: “O que houve? Não está feliz?”

Zhu Qingchen permaneceu em silêncio.

“Ei, por que não responde?”

Eles se viraram para chamar os homens que arrumavam as bagagens: “Liu, guarda de escolta, espere mais um pouco, vamos nos despedir dos colegas.”

Guarda de escolta?!

Num instante, Zhu Qingchen arregalou os olhos.

Os velhos acadêmicos sorriram: “Ah, agora ficou feliz?”

“Com certeza, olha como seus olhos brilham.”

“Foi você quem pediu, então chamamos o guarda. Agora pode ficar tranquilo, né?”

Zhu Qingchen acenou vigorosamente: “Fiquei!”

Os velhos acadêmicos sorriram e o aconselharam: “Nós já vamos embora, você fica sozinho na capital, tome cuidado e encontre um bom lugar para si o quanto antes.”

“Aquele Príncipe Qi que mencionamos antes é bom, pense melhor.”

Zhu Qingchen respondeu: “Lembro-me bem.”

Conversaram mais um pouco e logo se separaram.

O céu estava limpo, perfeito para viajar.

Zhu Qingchen ajudou cada velho acadêmico a subir nas carroças e ficou acenando até que eles desapareceram no horizonte.

Os velhos acadêmicos também espiaram pelas janelas e acenaram com espírito aberto: “Vamos indo, você também volte logo, não fique aí parado.”

Depois de dizer isso, voltaram para as carroças.

Um velho acadêmico apoiado em uma bengala perguntou: “Vocês acham que Xiao Zhu é sincero ou está fingindo? Ele veio por vontade própria ou enviado por Xiao Changxu para nos testar?”

“Como fala? Xiao Zhu é um bom garoto, eu sei que ele é sincero, se vocês duvidam, eu nunca duvidei.”

“Você está mentindo, da última vez até bateu nele.”

“Eu não forcei, e ele não guardou rancor. Só por isso, ele é um bom garoto.”

“Chega, não vale a pena discutir. Ele passou esses dias comendo e bebendo conosco, até fez poemas, não fez nada errado, está ótimo assim.”

Ao contrário de Zhu Qingchen, eles encaravam essa despedida como uma separação definitiva.

Depois de voltar para casa, com montanhas e caminhos distantes, talvez nunca mais se encontrassem.

Sem necessidade de se aprofundar, poderiam vê-lo como um colega gentil que se importava com eles, nada mais justo.

*

Somente quando as carroças na estrada oficial se tornaram pequenos pontos negros no horizonte, Zhu Qingchen se virou para casa.

Com o sol nascendo, ao chegar, o velho eunuco familiar já o esperava na porta.

Sorriu e disse: “Acadêmico Zhu, voltou? A rainha recentemente pediu para você procurar alguns livros antigos. Conseguiu encontrá-los desta vez?”

Era o código que ele combinara com Xie Mingyue.

Ao ouvir “livros antigos”, soube que teria de entrar no palácio.

Zhu Qingchen assentiu, foi ao escritório pegar o que já estava preparado e seguiu novamente o velho eunuco para dentro do palácio.

*

Palácio Guan Ju.

Assim que Zhu Qingchen apareceu, Lin Xing e Xie Mingyue se apressaram para recebê-lo.

“Professor!”

“Acadêmico Zhu chegou!”

Com medo que os servos percebessem algo, essa já era uma expressão controlada.

Zhu Qingchen sacudiu as mangas e sentou-se, tirou os livros preparados e conversou um pouco com eles.

Depois de cumprir as aparências, Xie Mingyue dispensou os servos com várias desculpas.

Os servos saíram, fecharam a porta.

*

Os dois estudantes se reuniram ao redor de Zhu Qingchen, olhando para ele com olhos brilhantes, e gritaram novamente: “Professor.”

“Eh.” Zhu Qingchen sorriu, deu tapinhas nos ombros deles, “Vocês têm passado bem nesses dias? Não sofreram injustiças?”

“Não.” Lin Xing abanou um rabo imaginário, “Na tarde em que o professor foi embora, me mudei para morar com o irmão mais novo. Com ele me apoiando, comoço bem e ninguém no palácio ousa mais me maltratar.”

“Hm.” Zhu Qingchen apertou levemente sua cabeça, “Vejo que o inchaço na sua testa está muito menor, deve estar indo bem.”

Depois olhou para Xie Mingyue: “E você?”

Xie Mingyue respondeu: “Obrigado por se preocupar, professor. Está tudo bem.”

Zhu Qingchen perguntou: “E do lado de Xiao Changxu? Eles têm dificultado vocês?”

“Sim!” Ao mencionar isso, Lin Xing ficou animado, “Ontem à noite, eu já estava na cama, quando Xiao Changxu entrou no meu quarto e falou coisas estranhas, ainda tentou... tentou...” Ele não conseguiu dizer.

“E o que você fez?”

“Estive bem esses dias, não tive coriza.”

“Ah?”

Lin Xing baixinho: “Então foi o irmão Xie que veio me salvar.”

Xie Mingyue explicou: “Quando Xiao Changxu apareceu, eu já estava sabendo. Levei gente para bater na porta, ele ainda respeitou minha presença e não fez mais nada.”

Ele estava preocupado: “Mas, desta vez consegui impedir, da próxima talvez não. Quando ele perder a paciência, Lin Xing pode não escapar de...”

“Por isso trouxe isto para vocês.” Zhu Qingchen tirou dois pequenos frascos de remédio de um saco.

“O que é isso?”

“Alguns pequenos comprimidos. Tomados, deixam o rosto pálido, o corpo quente, parecendo um resfriado.”

Xie Mingyue entendeu imediatamente: “O professor quer que finjamos estar doentes?”

“Exato.”

Eles eram, respectivamente, a rainha e o “amante reserva”. Se Xiao Changxu quisesse mesmo fazer algo, eles não teriam como recusar.

A não ser por circunstâncias externas, não poderiam ser forçados a se deitar com ele.

Zhu Qingchen pensou bastante e concluiu que fingir doença era a melhor forma, pelo menos garantiria alguns meses.

Xie Mingyue pegou os frascos com as duas mãos: “Vou ver quais médicos imperiais podem ser subornados. Se vamos fingir, temos que fazer direito.”

“Também concordo.” Zhu Qingchen aconselhou, “Mas remédio tem seu veneno, não tomem demais, cuidem-se.”

“Sim, professor, pode ficar tranquilo.”

Os três conversaram mais um pouco.

Zhu Qingchen ponderou e perguntou, tirando do fundo do coração aquele nome: “Mingyue, você conhece o Príncipe Qi?”

“Príncipe Qi?” Xie Mingyue respondeu, “Já ouvi falar. É o quarto filho do antigo imperador, e o único irmão restante de Xiao Changxu.”

Zhu Qingchen apressou-se: “Sabe como é o talento do Príncipe Qi? Como é seu domínio?”

Xie Mingyue franziu o cenho, parecendo hesitar: “Antes... seu talento era bom. Sob seu governo a Montanha Qi estava relativamente pacífica, não houve notícias ruins.”

Soava até razoável.

Mas Zhu Qingchen captou uma palavra incomum —

“Antes?” Ele perguntou confuso, “Por que ‘antes’?”

“Porque...” Xie Mingyue parou, “O Príncipe Qi enlouqueceu.”

“Enlouqueceu?!” Zhu Qingchen arregalou os olhos, sentou-se ereto, “Quando foi isso?”

“Ontem.”

“Há poucos dias, Xiao Changxu, para punir o Príncipe Qi, mandou cortar as cabeças de alguns príncipes e as colocou em caixas de seda, enviando ao Príncipe Qi.”

“Ouvi dizer que o Príncipe Qi abriu a caixa sob os olhos de todos, ficou tão assustado que caiu do cavalo e, ao acordar, agia de forma descontrolada. Vários guardas não conseguiam contê-lo, ele enlouqueceu.”

“Quando os guardas enviados por Xiao Changxu enviaram a notícia, eu estava ao lado dele e vi tudo atentamente.”

Caixas de seda?

Zhu Qingchen imediatamente lembrou da cena que presenciou na última vez que saiu do palácio.

Dois oficiais, duas filas de guardas, várias caixas de seda.

Uma gota de sangue vermelho caiu diante dele.

Então...

Aquelas caixas continham cabeças humanas!