44. A Marca do Cartão de Inscrição (14)

“Hssss——” A Píton de Xuanjing exalava pesadamente. Embora o seu corpo fosse completamente desproporcional à imensa silhueta do Dragão Divino dos Nove Céus, ela não demonstrava o mínimo medo.

— Desde que o meu Mestre e os outros faleceram, ele pode ser considerado uma das figuras de maior destaque no cultivo atual — respondeu Han Liang.

Ao ver aquilo, Xu Fan compreendeu vagamente. Era evidente que aquele indivíduo capaz de usar ataques baseados na Forma e na Intenção formava uma equipe com os companheiros ao seu redor, e as suas técnicas mostravam-se cruciais para dar suporte ao grupo.

A raiva irrompeu do fundo do coração de Cheng Yitian, que o nocauteou com um único soco. Os restantes membros da Fortaleza Wu, ainda conscientes, fecharam os olhos às pressas para fingir de mortos. Embora Cheng Yitian os desprezasse por servirem de cúmplices aos malfeitores, sabia que eles não eram os vilões principais. Vendo o incêndio que lavrava ao longe, abandonou-os imediatamente e correu para investigar.

Xu Fan continuava sem oportunidade de se despedir e ir embora; com a barriga a dar horas, decidiu aproveitar para comer uma refeição de graça antes de partir.

De repente, ouviu-se um brado feminino e cortante: — Deixem-no, tratarei dele eu mesma. — Uma figura verde-clara desceu velozmente pelos ares.

Nesse instante, barulhos estridentes ecoaram do lado de fora da taberna, e uma voz bramiu: — Criaturas demoníacas do Culto da Sombra Sacrificada, entreguem imediatamente as Lágrimas da Alma Partilhada! — Chu Menglin enfureceu-se: — Quem ousa ser tão insolente... — A sua mão repousou instantaneamente sobre o punho da espada, pronta para saltar e dar uma lição àquele arrogante. Jiang Liezhen fez um gesto pedindo calma, indicando-lhe que observasse o desenrolar dos acontecimentos em silêncio.

Ao ver que Xu Fan não se aproximava, aquela criatura colossal ergueu os braços, arrancou do solo uma árvore centenária com centenas de metros de altura e atirou-a diretamente contra ele. Xu Fan não esperava tal reação daquele monstro, mas não se perturbou minimamente; com o seu nível de cultivo no estágio inicial do Reino Celestial, possuía capacidade de sobra para neutralizar semelhante ataque.

Posso fazer isso com extrema facilidade, mas primeiro preciso de confirmar se Gongsun Lanlan tem dinheiro.

Se fosse no norte, no final de novembro já estaria a nevar, mas a cidade de N, situada na bacia média e inferior do rio Yangtzé, pertencia ao sul, onde o clima, ainda assim, conservava um ar gélido.

No íntimo, todos pranteavam a falta de vergonha de Chu He, mas, ao mesmo tempo, como não invejar a oportunidade e a audácia decisiva que ele demonstrara naquele momento?

Um profissional treinado consegue habitualmente mergulhar a menos de cinquenta metros. O recordista mundial do Guinness, por sua vez, foi um herói egípcio que, munido de equipamento de mergulho de alta tecnologia, ultrapassou os trezentos metros de profundidade.

Se disséssemos que nada se passava, ainda restaria um resquício de autocontrole. Contudo, perante uma situação tão embaraçosa, que mais se podia fazer?

No dia seguinte, Duan Zetao não foi trabalhar. Telefonou a Jia Changqing a dizer que se sentia indisposto e pediu-lhe que justificasse a sua ausência por motivos de saúde. Ao saber que Duan Zetao estava doente, Jia Changqing alarmou-se de imediato e prontificou-se a levar um médico a sua casa. Duan Zetao, no entanto, recusou, afirmando que era apenas uma constipação ligeira e que bastava repousar um pouco.

Portanto, era perfeitamente percetível a que ponto de ferver a carne e o caldo havia chegado a disputa pelos títulos de nobreza no grande salão.

Xiang Yu era sobrinho de Xiang Liang, o líder da aliança de senhores feudais, e destacava-se como o general mais poderoso de todas as forças coligadas.

— Guiling, o local onde o Sino do Caos se encontra reprimido é o antigo território de remediação do céu, sustentado pelas quatro extremidades da Tartaruga Misteriosa. Assim que entrares, entra em contacto direto com o poder da Tartaruga Misteriosa para selar a fenda onde o céu desabou e a terra ruiu.

O Palácio Kunning era a residência oficial da Imperatriz Viúva Xiao, mas o nome fora escolhido por Yang Gao. Muitas das denominações dos aposentos no interior do Palácio de Jiangdu — como o Palácio Jingren, o Palácio Chengqian, o Grande Salácio Qing, o Palácio Renming e o Palácio Lizheng — foram pessoalmente atribuídas por ele, servindo também como uma forma de eternizar a sua identidade como um viajante através do tempo.

— Hehe, já que o Grande Intendente conhece o clã Fênix de Sete Cores, certamente sabe do que elas são capazes — disse Pan Yuhong a Canri com um tom suave. — Na verdade, nunca tive a intenção de rivalizar com o Grande Intendente; acontece apenas que tenho urgência em partir, pelo que espero que Vossa Excelência compreenda.

O ar no interior do quarto era gélido, e Jiang Lan não pôde evitar sentir saudades da animação dos tempos em que todos viviam juntos.

Assim que terminou de falar, sem dar a Song Diwang a oportunidade de responder, Pan Yuhong desapareceu diante dele. Mingxin já havia traçado uma rota precisa até ao local onde Meng Fei'fei se encontrava, e Pan Yuhong voava velozmente nessa direção utilizando o salto espacial.

Contudo, em meio a tais boatos e mexericos, Jiang Qi, o principal instigador daquela maré, jamais voltou a mostrar-se em público. Nenhuma das várias esquadras de guardas pessoais enviadas à sua procura trouxera qualquer novidade; Jiang Qi parecia ter-se evaporado da face da terra sem deixar rasto.

Milhares de braços agitavam-se, golpeando repetidas vezes o colossal Sino do Imperador Celestial e libertando rajadas de luz divina semelhante ao vidro esmaltado, fazendo estremecer tudo o que encontravam pelo caminho.

À semelhança dos demais companheiros, ela continuava a ignorar a presença de Ito, convencida de que o capitão saberia "tratar" bem dele — todos pensavam daquela maneira. Saíram em pequenos grupos em direção ao refeitório, momento em que Ito "despertou" de imediato no sofá. Com o cabelo emaranhado e um ar abatido, enfiou-se apressadamente no quarto para se lavar e compor antes de os seguir.

Invocando o Corcel Demoníaco e levando Ophis consigo, avancei em direção à Torre da Perdição Demoníaca, guiado pelas indicações dela. O término dos Sete Pecados ativara uma missão apelidada de Espada Demoníaca, cuja dificuldade vinha assinalada por um ponto de interrogação; essa própria aura de mistério bastava para me encher de entusiasmo.

Por essa razão, mesmo tendo adivinhado que Jiang Qi possuía meios para convencer Xun Yu, Xi Zhicai estava tomado por uma curiosidade imensa, ardentemente desejoso de descobrir o que continha aquela caixa.

Bai Shaozhi segurava o pulso de Tangtang, precisamente sobre o sinal escarlate da virgindade, friccionando-o delicadamente.

A atenção que ela lhe dedicava sequer decorria do facto de ele ser Edward; seria por causa da genética alojada no seu corpo? Fora isso, que outra razão a impeliria a salvá-lo vezes sem conta?

Zhang Tian recebeu a regata com o coração transbordante de gratidão. Pelas estruturas complexas da armadura metálica, não era difícil imaginar a imensa dedicação que Yin Shiqi investira para a concluir. O Continente Xianling carecia de ferramentas de fabrico industrial, exigindo que cada componente fosse forjado artesanalmente, peça por peça.

Ao ouvi-lo, a cabeça de Qin Zhao deu uma volta atordoada. O seu plano fora concebido com tanto rigor e segredo, sem que nenhuma informação tivesse vazado — como diabos ele descobrira tudo?

Assim que terminou de falar, Li Yi pegou agilmente no doseador com arroz, despejou-o no recipiente, mediu os ingredientes com rapidez e voltou a agitar vigorosamente a mistura.

Jiang Feng surgiu com uma expressão serena. A força de Shiguo estava dentro das suas expectativas; ainda não alcançara o quinto nível, mas o seu poder equiparava-se ao de Liu Batian. Se utilizado em todo o seu potencial, seria perfeitamente capaz de rivalizar com as três lâminas cortantes de Liu Batian, provando ser digno do seu estatuto de um dos Três Imperadores.

Qin Yue permaneceu imóvel, como se não sentisse nada enquanto o atavam, mas os seus olhos vermelhos continuavam abertos. Ao cruzar o olhar com ele, Ruan Jiaojiao sentiu, sem saber bem porquê, uma súbita pontada de aperto no coração.

Uma névoa revolvia-se no interior da cinzenta piscina de demónios dentro da bainha, onde inúmeras criaturas monstruosas com rostos de gato e corpos de peixe saltitavam em cardumes em torno da projeção translúcida de um dragão com escamas, erguendo salpicos cinzentos e brancos. Estimulada por aquela energia demoníaca, a intenção assassina da lâmina demoníaca Yuye intensificava-se a cada instante.